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“大人既已知道路铭所受的苦楚，还请不要辜负他的苦心才是。”季宁明知玄林不喜听到此话，却依然忍不住说出口来。
“我尽力而为。”玄林朝季宁点了点头，微微一笑，“你现在安心养伤，否则我这个宝贝女儿可不会饶了我。”
季宁所受的只是外伤，在众人的精心照顾下，很快痊愈。这期间水华每日用他所取得的泉水洗漱双目，效果却不明显。看着水华不经意时流露出的忧郁神色，季宁压下满腹的忧虑和怀疑，没有多问什么。
玄林却终于到了非上任不可的时候。伊密城的守将骏鹏为他准备好了一应旅行的物品装备，比他们来时的简陋丰足了不少，倒真有赴任的派头了。季宁几次提起让玄林劝说水华一起离开，玄林每次都只能无奈地摇头。
“我这个女儿其实是个犟脾气，她决定的事情我也劝不了。”玄林苦笑着道，“她既然已认准了你，就不管你是什么身份处境也要和你在一起。不过也是，若真要等你五年后刑满获释，她也早已变成老姑娘了，我又何必耽搁了你们？”
“可留在这里，我真怕她受委屈……”季宁知道以玄林爱惜羽毛的姿态，定然不会通融关节以求让自己提早获释，他早已打消了这样的念头，只是顾惜着水华娇弱，自己根本无力供养她。
“我已经跟骏鹏说好了，我走了就让你搬到驿馆里去，方便照顾水华。另外，我回去再派人过来伺候她，西荒人的风俗毕竟和我们差距太大。”玄林说到这里，深深地看着季宁，目光仿佛要穿过他的双眼看到他的灵魂里去，“以后水华就托付给你了，你上次去空寂之山，让我相信了你对水华的心意。可是我要你现在发誓，日后不论水华变成何种模样，都不会背弃她。”
“好。”季宁理解玄林作为父亲的担忧，他当即单膝跪地，举目向天，将右手结成盟誓姿势置于胸前，“神灵在上，我季宁一生，定不负水华。无论她以后变成何种模样，都不离不弃。若违此誓，让我历遍地狱之苦，不得往生！”他说到后来，不知怎么的想起了路铭的遭遇，最后一句话脱口而出，自己都怦然心惊。
“起来吧。”似乎这个誓言也未让玄林完全放心，但他也无法再要求什么，便命人将水华传唤而来，玄林两手分执他二人之手，叠在一起，郑重道，“你们的年纪也不小了，以后若要嫁娶只须从权，不必再征得我的同意。然而只有水华复明之后，你们两厢情愿，才可谈及婚事，这个条件你们万万不可违背。”
“爹爹，我……”水华不知怎么的伤感起来，她扑到玄林怀里哭道，“我好害怕……”
“别怕，爹爹也不忍心你永远生活在黑暗里。”玄林抱着水华，目中也泛起泪花，看向季宁道，“你发的誓言，千万不要忘记。”
“请您相信我对水华的真心。”季宁真挚地说着，等待着玄林慢慢将水华的手交到自己手里，然后看着玄林转身走向待发的马车。当马蹄声终于响起来的时候，水华的泪水再一次夺眶而出，连季宁都感受到她抽噎引起的颤抖。那一刻，季宁居然感觉水华的悲伤里面，还搀杂着说不分明的恐惧。
根据玄林的嘱咐，伊密城的守将骏鹏命人交接了季宁看护瓜田的差事。抱着自己少得可怜的行李走出看瓜小屋时，季宁看见骏鹏跨坐在高大的战马上，立在远处冷冷地看着自己。
明知道骏鹏对自己得到玄林父女的青睐耿耿于怀，平时撞见自己只是碍于玄林而不便发作，季宁此刻却不得不顾及到二人身份的悬殊，走过去跪下见礼：“犯人季宁，见过将军。”
“起来吧。难为你还记得自己的身份。”骏鹏不冷不热地答了一句，见季宁闻言站起来，又道，“驿馆里的一切，都是水华小姐的，你要守好自己的本分。虽然玄林大人照顾于你，但营中讲究公私分明，该守的规矩一样不能少。明白了吗？”
“是。”季宁垂着眼答应。凭借情人的敏感，他隐约地感觉出骏鹏对水华的异样眼神。这也难怪，水华的美丽在整个西荒都属罕见，而骏鹏这些军人戍守边疆，家眷都留在东南方的老家，本地纳的侍妾怎能与水华相比？
见季宁并无更多的话，面上也不见恐惧讨好之意，骏鹏大是无趣，哼了一声，拨马而去，扬了季宁一头一脸的沙尘。
走到城内的驿馆里，季宁挑了偏院的伙夫房放下自己的包裹。这驿馆原本年久失修，玄林到来时只整修了正房厢房给他父女居住，因此这空置了十多年的伙夫房灰尘堆积，条件竟不比他往常住的看瓜小屋好多少。
寻思找点工具来打扫房间，才走出房门季宁便看见小萌探头探脑地朝着他笑。正要叫住她，小女孩却已开口笑道：“在玄林伯伯派仆人来这里之前，我每天都会来给水华姐姐做饭。我保证比你做得好，你可不许赶我走。”
“我怎么会赶你走？”季宁也笑着回答。
“那可不一定……”小丫头眼珠一转，坏坏一笑，“有一次我偷看哥哥嫂嫂亲嘴儿，差点被他们打死……哎呀，我又没说你，不许过来！”说着就“咭咭”笑着往外跑，确定季宁没有追上来，复又回头扮了个鬼脸，“快去洗个脸吧，虽然水华姐姐看不到，可你总不能脏兮兮的配不上人家吧？”方才一路跑到厨房做饭去了。
原来，连小萌都看得出来自己不配。季宁苦笑着摸了摸脸上的尘土，走到院中的水井前，打上一桶水来。
水中倒影的那张脸黧黑消瘦，带着洗刷不去的沧桑和伤痕，下颏的胡子茬又冒了出来，看上去竟比他的实际年龄还要老些。想起水华青春娇艳的面孔，高贵优雅的气质，季宁猛地将头埋进桶里，将自己的影子搅得粉碎。
洗好脸，又略略把伙夫房收拾好，季宁才到正院去找水华。还未踏上房门前的台阶，就见水华打开门，抬着一只小小的木盆走出来。季宁连忙上去接过她手上的木盆，口中道：“以后有什么事情都叫我来做。”
“我哪有那么金贵？”水华口中否认，脸上却满是笑意，听见季宁迈步，赶紧道，“哥哥，那水用来浇瓜苗。”
“嗯？”季宁这才看到院子边缘的土壤里，不知何时冒出十几枚豆瓣形的新芽来，分明就是自己种惯了的蜜瓜苗，他不由低头看了看木盆里浅浅的水，不解地问：“为什么？”
“这是你从空寂之山带回的泉水，我每日先用来洗眼睛的。”水华走下台阶，蹲在那片蜜瓜苗圃前，轻轻用手触了触一枚叶芽，“我发现这水真的很神奇呢，用来浇花生长得特别快。你看这些瓜子是我昨天才种下的，今天芽就发得这么高了，你仔细看看，比你平时种的粗壮好多。”
季宁走过去，果然发现这些瓜苗生长得异常粗大。于是他试着将盆中的水浇到土中去，竟然隐约能够听到瓜苗吸收水分的滋滋声，原本幼小的叶芽顶开豆瓣般的子叶，连肉眼都能分辨出它们在不断地生长——这样的场景，让一向种惯了蜜瓜的季宁惊异非常。看来那空寂之山的泉水虽然对治疗水华的眼盲没有明显作用，却另有神奇之处。
“我在想，如果用这泉水浇灌摩天草，还不知道会长成什么样子呢。”水华兴奋地道，“不知会不会真的让摩天草长到云端里面去，我们就可以顺着摩天草上天啦。”
季宁看着她兴高采烈的样子，带着少女未脱的稚气，不由笑着问道：“这些日子眼睛可好些了？”
“应该好些了。”水华意识到自己这句话的掩饰之意，连忙转开话题，“哥哥，下午你带我出去玩吧。”
“你想去哪里？”
“凝水村。”水华小心翼翼地说出这个地名来，她果然察觉得到季宁的震惊。
“去那里做什么？”季宁不解地问。凝水村位于伊密城外一道山谷之中，村人相传是七千年前残留在云荒大陆上的冰族人后裔，凝水村与世隔绝，被伊密城的居民视为禁地。
“去……看看而已。”水华低下头，神色有些窘迫，半晌低低地道，“哥哥，其实不管空桑人还是冰族人，都有好人坏人，对吧？”
“对。”季宁随口答了，水华又道：“所以没有必要歧视哪个民族，也没有必要仇恨哪个民族……”她说完这句话，听季宁再度“嗯”了一声，她仿佛受到鼓励一般微笑起来，“所以啊，我想去凝水村看看，证明冰族人和空桑人……可以和睦地相处……哥哥，你同意么？”
“水华，你太善良了。”季宁爱怜地看着这个心爱的女孩，内心里却只是酸楚一笑：水华的话，固然是浅显的真理，然而对于自己来说，要真正放弃对