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膈应了。两夫妻对鲁老娘的供应，不能说顶好。但看在二郎时不时捎的银钱份上，他们两个对鲁老娘也没有大亏待。
可惜今年鲁老娘病了。大概也是时气不对。上气下感，人就容易有灾有疫。京南道大水就不提了，旭南旭北也不算很舒适，体弱的躺下了不止一个。
鲁老娘年后就卧了床，二郎还有家书来，鲁老娘照旧想叫大郎念。大郎也忙着。她本该自己出去找老秀才念的，只叹病在床上实在挣扎不起来，只好托大媳妇。大郎媳妇端了药过来，本也有些眉毛不是眉毛眼睛不是眼睛的，把药往床头桌上一放就想走。鲁老娘手揣怀里，一时拿不出来。鲁大媳妇眼快，看见了，倒是变了一番喜容，问：“怎么？二郎有信来？”
鲁老娘无言点头，抖嗦嗦取信出襟，鲁大媳妇早劈手夺过，先把信壳口子朝桌子抖了抖，没重东西掉出来，鲁大媳妇笑容就干在了脸上，问：“怎么，他今遭没寄钱过来？不知道我们这些煎药做饭都要钱的吗？”
鲁老娘怕她啰嗦下去，更又不好听的出来，忙示意：信壳里还有东西。鲁大媳妇这才不情不愿的把信壳里的纸拿出来，尖着两个指头撮着，只不愿意碰着里头的墨字，及至见到一张纸不是墨字的信行模样，连忙细看。这妇人倒认识银票！连数字都约摸认识，估了又估，眉弯眼笑，对鲁老娘道：“那我出去叫别人认认。”
她出去一圈回来，把信壳交还给鲁老娘，里头的银票自然没了。鲁老娘也没得计较了，就问她：“二郎里头说什么？”
鲁大媳妇道：“还能说什么？就说镖局一切都顺，只是忙，不能过来照看你。唉！这说了也白说，还不都是我们照料的？谁叫我们当家的是老大！这也没法说了。总之你叫他多寄点回来就好了。”
鲁老娘弱声道：“他一个人在外头，也要用钱的。”
一句话就触怒了鲁大媳妇，立起两道眉毛，道：“他要用钱，我们不要用钱吗？我们这一大家子，上到椽梁上一片瓦、下到砖槛边一个钉子，哪儿哪儿——”
鲁老娘知道她说起来是没完的，连忙附和两声，好止住她，又问：“那大郎后头说什么呢？”
“能说什么？”鲁大媳妇被拦住话头，很不痛快，道，“他说寄钱过来，叫你好吃好用着。唉！他都不知道你吃上药了，我们花销大！”
说到这里，鲁大媳妇想起来了，且不同这老婆子废话，出来同鲁大郎计较：“你家二兄弟……”
鲁大郎听见就全身不舒服，道：“你说他干什么？”
鲁大媳妇也爱跟他呕这口气，哐啷大嗓道：“有什么不可说的？他还寄钱回来呢！”
“他这钱！”鲁大郎皱着眉道，“你用就好了，别多话。跟你说了，他这钱都不知道哪来的。说走镖。你知道他呢？我也不问，回头官家问起来，我是一推三六五，左右不知道。他的钱，也是孝敬他自己老娘的，跟我们没关系。你也别往里搀和，特别是别叫到外头给人知道。没事都闹出事来。”L
☆、五十五 有劳嫂嫂
鲁大媳妇对鲁大郎道：“得得！我白说一句，招你这许多埋怨。”遂问道，“你老娘生病，总不会惹麻烦吧？”
鲁大郎没听懂：“她生病就够麻烦啦！什么不会惹麻烦？”
“不是，你说官家问起来。你老娘生病，是她自己生的，总问不到我们身上吧？”
鲁大郎吓一跳：“官家怎么了？”
“不是呀！你这人，自己说的。怎么讲不清楚了呢！”鲁大媳妇竹筒倒豆子，索性直说了，“我们告诉二郎，娘病了，叫他多寄些钱回来。这总不能怪我惹麻烦吧？”
“早说呢！”鲁大郎首肯，“这倒使得。”
于是便有通报鲁老娘生病的信函，赶上京南大水，给延误了。鲁二郎这时候才收到信赶来。便是盐帮里的玉拦子了。
玉拦子带着福珞到了这里，鲁大媳妇出奇不意，不肯往里放，意思要先问个详细。玉拦子哪里理她，卖个破绽，就带福珞闯进去了。鲁大媳妇脸色发青，自己坐在外头生闷气。生了一会儿，听里头笑语，鲁大媳妇想：咦，不对！我跟他们置气，把自个儿关在外头，反放他们清闲？这是什么道理！天底下事情没有这样讲的。
鲁大媳妇又进门去了。正见着鲁老娘眉花眼笑，把一支如意簪往福珞头上簪。福珞矮着扶着床沿就她。
鲁大媳妇心头一刺，张口便道：“打贼打贼！”
玉拦子虎目一抬，目光凛然。鲁大媳妇吓得一抖，退了两步。福珞也早避开，把那支簪子留在床边。
玉拦子冷冷问：“嫂嫂。这是干什么？”
鲁大媳妇定定神，道：“我见贼要拿我们家东西，所以喊起来了。”
玉拦子语气又冷三分：“嫂嫂，贼在哪里？”
鲁大媳妇眼光往外溜：鲁大郎在哪呢？这种场面，要她女流之辈一个人承担。好过份！“这软脚没卵蛋的东西。”她心中暗骂，说不得也好硬着头皮撑了。当下，但见鲁大媳妇指着福珞。道：“她不是贼。那是什么人？”
鲁老娘强撑病体，道：“老大媳妇，你别急。这位是老二带回来的。老二媳妇。”
“平空哪里蹦出来的！”鲁大媳妇眼瞄着福珞，怎么看都可疑，“没媒没聘，打哪儿进的门这是？”
福珞真想哭！
她想来做这个媳妇吗？是强盗把她硬架了来的好不好！老太太还非要拿个簪子给她。她稀罕吗？当初在家里，这种材质和造型的簪子。她根本看不上眼好不好！首饰盒里都不要放的。不知哪个箱子里给压着，不但她不戴，她的丫头也不戴。
这老太太非要送她，玉拦子又在旁边盯着。福珞也只好配合。这老太太送就送吧，不能放她手里就完了吗？还非要给她戴头上！戴就戴吧，鲁老娘还病着。手抬不高。福珞只好弯腰低头、撅在床边儿上配合着。鲁老娘还老眼昏花，手又颤。半天插不去，搞得福珞头上疼、腰背酸。玉拦子还盯着呢！她又不好使性子跑开。
谁知道这种差使还有人嫉妒！鲁大媳妇在后头酸爆了的一喊，福珞一个激灵，连忙就躲到边上了，把玉簪落在床边。
鲁老娘好声好气跟鲁大媳妇解释：“这位姑娘命苦，遇到了强盗，父母双亡，被我们二郎搭救了，她情愿不嫌我们二郎穷，就到我们家来，报答二郎救命之恩。她也是好人家出来的，我们不好委屈她。这簪子我给她做见面礼。”
“好人家出来的？”鲁大媳妇音调又尖又歪，斜着眼珠子打量福珞。
玉拦子问鲁大媳妇：“请问嫂嫂，娘的病，请了大夫看了吗？”
鲁大媳妇没好气道：“请了。”
“请了哪位？”玉拦子追问。
鲁大媳妇就报了名字。
玉拦子听着，没有名望，就是街坊的草根医生，不满道：“怎请这位？”
鲁大媳妇嗔道：“我倒想请御医呢！没人理我呀。”
玉拦子就从床边拿起那支玉簪，递给鲁大媳妇道：“如此有劳嫂嫂了。”
鲁大媳妇一愣：“有劳我什么？”
玉拦子淡淡道：“你也听见娘说的话了，这是给谁的？如今娘病着，嫂嫂又请不到名医开方，娘插玉簪时给嫂嫂惊停了，如今再抬手都抬不动——”说到这里，鲁老娘把嘴巴张一张、眼睛往儿子一看。玉拦子回瞅她一眼，鲁老娘就不响了。玉拦子接下去道：
“我是男子，不便给这位姑娘戴上簪子，只好有劳嫂嫂帮忙了。”
鲁大媳妇心里那个憋屈啊：她为什么要帮这个忙？她恨不能把簪子摔到地上……不不，是摔到自己的袖子里！还要她给人家戴簪子？二郎是咋想的！
福珞也没想到玉拦子会使出这一招。以婆婆之命、男女之防来逼着鲁大媳妇，就是逼着鲁大媳妇给福珞低头、并且承认这个妯娌了嘛！这个强盗居然还懂这个道理，福珞很意外。
招数是精妙，在福珞惯常的生活圈子里肯定行得通了，但鲁家是小门小户，鲁大媳妇又是泼妇。这能行吗？
鲁大媳妇果然不受挟制，心里想着：好你个二郎，出去混了一圈，知你都学些什么混帐招数回来了！老娘不吃你这一套懂吗！
她心里想着，嘴里就这么吵吵出来了。鲁老娘听不得她这尖高声，一听就胸闷气短。玉拦子上前抱持住她，做个眼色给她。鲁老娘自小看他会使这调皮眼色，一使出来，准有叫人好气又好笑的稀奇古怪想法举措在后头。以前他是年纪小，鬼主意多、成功的少，还总要娘在后头给他善后。如今他大