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女人再次肆意地笑起来，她看着画师早已停下的握画笔的右手笑言：“要是青空能喜欢我的话，那还真是荣幸。说起来，青空有个弟弟吧？听说也是个画家，我想想，在外国学习，品貌之类的大家都交口称赞，他什么时候回来呢？”
“说来惭愧，我同小风已经好久没有联系了。男孩子么，在这个年纪总要让他自由点，父亲去世之后他好像就特别怕我这个姐姐，啊……真抱歉在您面前提这些。”装出微微歉然的语气，画师漂亮的脸上依旧是圆滑得找不到棱角的笑，不过这在她刻意失落地垂首的动作下被掩没去。
女人也没有在意，反而很快追问道：“他的名字叫小风么？”
有些迫切地，女人把“小风”的音节拆开，反复念起来。画师没有打断她，知道女人自己带着如获至宝的笑容停下来。
“您是否要喝点茶？竹内小姐。”画师笑着避开女人的目光，并掌示意着快速星管家刚刚备好的茶询问道。
女人明显愣了愣。
“请您先喝点茶。”画家再次邀请，声音里的轻柔婉转一点没变，“喜春雨，去把少爷的画拿来。”
喜春雨低头应了，转身时正瞥见金发女人脸上一闪而过的得色。
他家声名在外的少爷，说起来也是小姐和上流社会女人们打好关系的一大利器。与名满江户的画师姐姐不同，青空少爷是个几乎隐没不出的人，他的画作虽然也不时被人们称颂，但他多年不曾回江户，连知道他真正名字的人也不多，只知道那是曾经宫廷画师青空家的孩子，与他姐姐有着同样的天赋。
一个和高雅艺术挂钩的年轻男子，出身奉御的青空家，据说他有着和美人姐姐同样的美貌——这种神秘又有名的男人，凡是女人听了总会有那么点感兴趣。
不多时，管家端着一个褐色的小画匣回来。
潇洒的泼墨画卷在桌案上小心地展开，快速星管家戴着白色礼仪手套，神态如同专业的鉴赏家，不过一头膨乱绿毛还是降低了整体感官。
那是一幅平心而论并不算赏心悦目的画作，灵性倒是处处流溢，画工却实在不敢恭维。一侧留着龙飞凤舞的题字，署名是青空惊风，不过没有注明日期。
画师察颜观色，在客人准备开口时像是回忆起什么有趣的事一样轻轻笑出声，她单手虚掩着嘴，有点突兀但态度亲近地说：“喜春雨，你怎么拿少爷小时候的习作给竹内小姐看呢？”
客人一怔，但还是抬手制止了正要打发管家去收起画的画师。
“这画，能送给我么？”
画师露出早有准备的微笑，点点头，旁边年青男仆立刻上前接手喜春雨的工作。
看着沙发上的女人稍微翻了个身，白皙的身体像胀饱的蛇一样扭动着，喜春雨干脆移开视线。小姐最常呆的画室是这间大宅中仆人们每日打扫清理的重点，身为管家，不只是要让主人生活舒适，对待客人也要让他们感到来访者的殊荣。
女人打了个哈欠道：“青空，你真是有个聪明的管家啊。”
“没有什么聪明不聪明的，只是个和我和得来的家伙，让您见笑了。”画师微蹙眉峰，摇着头笑着道。
“您是累了么？时间已经不早了，画像的事情可以择日继续。本来是想留您用一顿便餐的，但是听说您正要去赴晚宴，非社交期还是如此繁忙，真是辛苦。今天同您相处非常愉快，这次的作品多亏了您的帮忙。”画师站起身示意自己的管家，笑容可掬。
“呃不……”女人双手手支起身体，随即对上画师黑色的平静的眸子尴尬地笑起来，她招招手让自己的侍从拿来衣服穿戴起来。她的目光不离礼仪性地笑着的画师，在阴影中画师的皮肤看上去有种不近人情的瓷白，凸显得漆黑的瞳仁和弯眉像是乐谱上扭曲的音符。画师的两道弯月般的眉间有个赤色的圆点，仔细看时不难发现那并不是个实心的圆，红色的小圆只有绿豆大小，但是内部却以极细的纹理刻画着狰狞的犬类动物的图案。
“真是抱歉，今天还有宴会要赴。”女人撇着色彩浓艳的唇慢慢说道，她望着画师，画师旋即柔柔地笑起来，长长的睫毛挡住了月牙一样的眼缝中流露的光彩。这时候女人已经着装得当，她接过男侍递来的红色手杖，看着画师的脸说：“总之那份米粮的事情我今日就知会父亲，所有人都说‘青空小姐牵线的事情一定是能办成的。’这句话果然不错，你说呢？”
“那都是谬赞，您也知道的，有谁能总是心想事成呢？”画师的眼睛被红色手杖上各色的宝石的光彩晃得微微张开，把尊贵的客人一路送下楼梯，画师在客人没注意的时候斜眼瞟了手杖好几次，那张笑容温婉端庄的脸上笑意越加越深。
“那么，改日一定为您备上佳肴恭候，请慢走。”
喜春雨上前多送出几步，不知是不是错觉，他感觉忽然听到了大作的警铃声。忍着一身鸡皮疙瘩，他极快但认真地看了巷口一眼。
在缭绕的烟草雾气中一道黑影独自立在那里，金红的一点烟火一明一灭。
他也来江户了，就像小姐说的那样。不会是他，即使他也来江户，命运也不会作让故人重逢的推手。多久没见过他了，喜春雨记得很清楚，上次战场一别有三年了。
不，不可能是他。
斗笠下的面容喜春雨根本无从辨认，大咧咧别在腰间的刀让他心惊肉跳。
不会是他，那不是他。他怎么会对小姐刀剑相向，即使……哎，要是没有那个即使就好了。但是他不会再来见小姐了。
等担惊受怕的快速星人急匆匆转回来时他家小姐已经上楼了。
对，不可能是他。
但无论怎样，都得告诉小姐。
二、事情变化的开始并不总在转折一天
你知道么？我想要把我的人生从十六岁那年开始重新演绎一遍，不是因为那年我还年轻得足以改变一切，而是那时我还年轻漂亮。
*
“所以呢？”他家小姐正拿着银簪子自己分头发，柔顺的黑发在吊扇的送风下有种气流冲击的电影特效感。“那位大人一定会来江户，我早告诉过你。”
青空家小姐的卧室不大，陈设的都还是几年前流行的繁复风格的布置，因为没有屏风而显得格外亮堂。喜春雨立在门口，黝黑的脸上一派忧虑。
“可小姐，他现在真的来啦。”喜春雨轻声道。
一头乌发如两道反向倾泻而下的瀑布，从正中笔直分印的长发散发着昂贵香料的味道，小姐灵巧的手慢条斯理如拨动竖琴那样将发瀑挑成一绺一绺。
“那位大人不是为了我们才来这里，他很忙，也许早就忘了我们。你知道的，喜春雨，我们没上过战场，更不是逃兵。还有，你真的确信你看到他了么？”
从黑色直发间透出的小姐的声音一如既往地能够安抚人心，微颤的尾音给人一种小孩子天真笑声的感觉，仿佛岁月的界限在小姐的身上只有那最纯真的年代的体现。
“是的，我想是的。身材大概就是那样。他带着刀，我记得三个月前寄来的信里说他的右手臂受了伤，刀别在左边，他的右手不太抬得起来。”高个子的管家手舞足蹈地比划，回想着那个人的身高，他不断上挪眼珠思索着。“他在抽烟，也许在吸毒。那么，就不是他了。”
“吸毒？”小姐轻轻哼了一声，不知道是嗤笑还是单纯的笑。“他早就不是原来的他了。在真正用你的手碰过转生乡之前，谁都不认为自己会迷恋上它。这和你小时候学的礼义廉耻一样，谁都不至于玉石不分。”
“也许只是抽烟。不，根本就不是他。小姐，他那么讨厌那些东西，怎么可能会是他呢？……啊，我知道了。”管家夸张地拍了拍手，说话比刚刚大声，“肯定是想得您青眼的年轻人吧，啊呀呀，没钱没权还想制造浪漫邂逅。”
管家的声音在风扇鼓起的空气摩擦声中绕了几圈，再没回响。
喜春雨没有立刻听到小姐能舒缓他的紧张的话语，在夺人眼球的美丽黑发的遮拦下，觉得自己浑身抖得厉害的可怜管家甚至找不到他家小姐的表情。
许久，小姐松开了刚刚编好的发辫，用五指作梳将之理顺。
她叹声道：“好吧。”
“可小姐……”喜春雨管家还是想说下去，哪怕小姐看上去明显对这个话题兴趣缺缺，他只知道担忧完完全全战胜了他对小姐应有的恭敬。他试探着小声问：“如果，我是说如果。不管这个人是不是，要是如果那位大人真的来了，他来找您�