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天色已经很晚了。街上行人已经稀稀疏疏的，几乎没有多少人注意到这个走进城镇的陌生人。要知道，这个城镇位于沙漠边陲，每日里来来往往的陌生人没有一千也有八百。当然，这只是对于普通的市民或者商人而言。对于另外一些人，单身的旅客永远是他们关注的焦点。
“刚来到这里吗？旅行者？”在金随意拐进一个小巷后，他前面出现了一个留小胡子的中年男子。“需要导游吗？”他用流氓敲诈勒索时候特有的那种下流口吻说道。“一个金币我就可以让你避开那些奸商的陷阱。”
“不必了。”金笑了笑。他转过身，想摆脱这个突发事件。然而情况没他想象的那么好，在他背后已经有三个挡路的身影了。中间那个身材高大粗壮，而且脸上手上都是黄色的硬毛——居然是个半兽人。这三个每个手里都操着家伙。
“我们的服务很周到，保证物有所值。”先前的那个中年人继续说道。“你会需要的。”
“不要引起麻烦。”他肩头的乌鸦用惟有他能听见的声音说道。
金踌躇了一下，这四个人前后挡住了他的路，看起来除了诉诸武力或者乖乖屈服外没有其他的选择。于是他向那个中年人——看起来他是个首领——走去，伸手从身上摸出一个钱币。
“好吧，我接受你们的服务。”他把那个钱币递过去，对方则伸手来接。就在两手接触的那瞬间，金的手捏成了拳头。
“砰！”伴随着沉闷的声响，那个毫无防备的流氓应声栽倒。金立刻越过了这个倒地的家伙向前跑，一直跑出了巷子。虽然后面那三个流氓发出诅咒和威胁并且追了过来，但他们毕竟还不敢现在拿着武器在大街上追逐。在金跑上大街后，那几个人没有跟上来。
“我应该说你是聪明呢，还是卤莽呢？”乌锥拍了下翅膀，“你招惹了一些地头蛇了，这可能给我们的目标带来不必要的麻烦。”
“这点麻烦应该是无所谓的。”
“你太自信了……我告诉过你，你那份正义心和自尊对你来说是很无聊的。”
“也许吧。但是一下子让我丢弃那些东西我还做不到。”
“算了，随便你。”乌锥看来终于放弃了。“我们下步你打算怎么做？”
“和普通人一样。”
“普通人一样？”
“就是找个旅店住下来，打听点我们需要的情报。”
金沿着大街向前，同时打量街道两边。街道两边的商贩用满怀期待的眼睛看着这个经过的旅客，指望做成他们这一天中最后一笔生意。然而他们失望了，金缓步向前，一点都没有停留。
第二章
银叶镇的旅店并不少。事实上，作为一个沙漠商道上的城镇，整个镇子有三分之一的建筑物可以供客人居住——只要有足够的钱。
金走了一段路，看中了一家旅店，不为别的，就因为旅店招牌上画了一只大乌鸦。
金推门而进，门口的伙计则谄媚的弯腰欢迎。这种殷勤过分的态度让金感到有些奇怪，不过他走到里面后，马上明白原因所在了。这个旅店大厅很大，高高的天花板被形状优美的拱门和苗条的柱子所支撑。几乎每一寸的墙、地板和天花板都镀了一层闪亮的金属，有些地方的墙和天花板上绘着来自各个种族的奇异华丽图案。
到处都在赌博。房间里塞满了各种年龄的男女，大多数都衣着华丽，也有些穿着旅行人的服饰。人们有掷骰子，玩纸牌的，还有玩其他花样百出的赌博。在距离他最近的一张赌桌边，两个女人举着酒杯，发出胜利的得意大笑；她们对面，一个男人愤怒地呼喊着，叫嚷着牌局有鬼。金币交换时的哗啦声此起彼伏，到处都可以听见赢家的欢呼和输家的呻吟。
除了这个房间外，里面还有另外的一个比较小的房间。从敞开的门里看进去，一个女人在桌子上跳脱衣舞。衣着暴露的女招待则反复穿行人群中，端着啤酒或者葡萄酒。不时的有一个女招待荡笑着倒进客人的怀中。
“一个妓院、赌场加旅店。”乌鸦四顾后做出结论，“金，你真的挑了个合适的地方。”
“确实很合适。”
一个肥胖的男人迎了上来，脸上五分酒意，五分喜气，明显刚捞了一把。“来一局么？”他挑战似的晃了下手里的骰子。
“一个机会。”乌鸦贴在金耳朵边提示道。
“好的。”金回答道。
赌场的人倒没有对这个披着大斗篷的陌生人表示多大的惊讶。众所周知，在这个充满了各种出身各种来历的人的镇子里，一个人遮掩起自己的面容不算希奇。而且，店里在意的是客人的腰包，而非他们的脸。
“他居然和胖子麦克赌！”几个人发出幸灾乐祸的笑声。有人让出了座位。于是金坐下来，和这个胖子面对面。
“要比大小还是压点数？”那个胖子把骰子丢到空中然后重新接住，手指的动作堪称神速。如果是普通人的话，是决计注意不到这么一下他已经换了一个骰子的。
“他耍手段了。”乌锥好心地提醒，换来金的两根手指在它嘴上用力一捏。
幸好此时人声沸腾，没有人想到刚才乌鸦说话了。很多人围绕过来，想参观着场赌局。人们看到胖子取出二十个金币，往桌子上大模大样的一拍，而这个陌生人不动声色的同样摸出二十枚钱币。
“随便。”
胖子从对方拿出的金币上拿起一个，看了看。这确实是真正的城堡铸币，也就是说，不是那些从古代一直沿用下来的劣等金币（尽管这些古金币依然经常被使用，但是价值和铸币比起来相差悬殊）。这个陌生人打扮普通，但确实是有钱的主。
“那么我们来比大小，点大的人赢。六个骰子。”
陌生人没有回答，只是做了个“请”的手势。
几个人开始起哄。这里的熟客几乎没人敢和这个胖子玩这种游戏，因为胖子的技术十分高明。无论是单纯的技巧还是作弊的技巧。他是个职业赌客。
人们很快发出第二阵哄叫。因为连续几把，胖子都丢出了罕见的六个一点。陌生人泰然自若，随手一丢就获得胜利，反而是胖子输光了自己的钱。
“再来！”胖子急红了眼，从手指上扯下一个红宝石戒指，放在桌子上。他用手一指，“这个赌你面前的全部，一局定胜负。”
“好的。”陌生人的声音十分镇定。这么大赌注的豪赌引起观众的兴趣。大家都议论纷纷，普遍认为这是胖子的陷阱。
乌鸦在金的斗篷上擦了下嘴。它对这赌局的胜负并不关心，普通人和一个魔法师赌博没好结果，自古以来都是如此。它把注意力转到房间里的其他地方，开始鉴赏这个房子罕见的装饰。
“作弊，有作弊！我不赌了！”胖子终于做出了明智的选择。“一定有问题，连续七局，他每局都正好比我多一点。”
“朋友，既然是赌博，自然有运气的。”那个陌生人一边收起他面前的赌注，一边回答。“只是你今天的运气不好罢了。特别是你换骰子的时候不应该给我看到。”
他最后一句话说的非常轻，但胖子就好象被蝎子蛰了一下一样整个人弹跳了一下，脸色由红转白。
周围人发出一阵哄笑，于是胖子在笑声中灰溜溜的离开了赌场。
这个陌生人从座位上站了起来，开始在赌场内四处看。很多人都对他表示出了兴趣，但是却还没有人敢邀请他来一局。
“来一杯吗？”一个女人凑到他面前。浓妆艳抹，珠光宝气。女人递过一杯不知道是什么东西的饮料，但是里面的麻醉剂的味道金却是闻的很清楚。
“不用。”他挥手推开。
“我请客。”女人不依不饶继续纠缠。金判断了一下麻醉剂的量——如果是缺乏戒心的普通人喝下去，几分钟就会开始神智模糊，然后被这个女人带出去，带到某个地方开剥。
“不了，里面的麻药太多了点。”他这样回答，于是那个女人一声不响的消失在人群中。
所有那些混乱的地方一样，这里处处是机会，处处也是陷阱。而且一般人无法分别两者区别。
又一个人凑上来，这次是个衣着十分清凉的少女。她脸上一片绯红，明显是喝醉了。她一边说着一些没人听得懂的话，一边凑上了金的身子，而且伸手拉住了金的斗篷的遮脸部分。斗篷没办法承受这种拉力，于是被扯落一半。原先隐藏在下面的面孔一显无余。
金看到那个喝醉的女人仔细的盯着自己的脸，目光敏锐毫无醉态。她大概在判断自己的来历，金这么想。但是那个女人很快就失望的放开了他。他只是一个来历不明的陌生人而已——这种人世界上有很多很多