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绵雨洒落在拜诺恩的身上时，竟马上蒸发成团团的雾气。神情肃穆的他带着这大股白雾，不徐不疾地往前步行。
所有爱用的狩猎兵刃都已带上：黑大衣里收藏了三十柄细小的火焰状飞刀；腰带两边各佩着西洋长剑与尼泊尔短弯刀；十字架银匕首收在袖内与靴筒里；左手穿戴着那具硕大的硬皮革制「刀爪」；一双鬼头雕刻的钩镰刀连接着长锁链垂挂颈上。
——这也许是我最后的战斗……
最前面的两名恶徒手提着强力手电筒开路。沼泽区里的视野极糟糕。可是四周的一草一木都逃不过「达姆拜尔」的夜视目力。
唯一令拜诺恩宽心的是：这群混球来迎接他，也就没空在镇里作恶了。他已拜托宋仁力夫妇保护里绘和其他人，并且尽力找寻逃生的方法。
「天亮以前不要动身。」临行前他嘱咐宋仁力。「我感觉得到，这个城镇已经给包围……连空气里都有吸血鬼的气息。恐怕人数不少……」
拜诺恩想起他的老师。「世上最伟大的吸血鬼猎人」，以凡人之躯猎杀过十一只凶暴吸血鬼的大师彼得·萨吉塔里奥斯。他想起与彼得第一次——也是最后一次——共同狩猎的那个晚上。
那一夜与这晚上完全不同。晴朗的夜空。他孤寂坐在星光底下的屋顶上……
喉咙被利箭贯穿的感觉……
濒死的状态中，他听见「钩十字」把彼得的颈骨捏碎的声音……①
『注①：参阅前作《恶魔斩杀阵》。』
拜诺恩抚摸胸前。彼得送给他的铜铸十字架项链，随着脚步来回晃动。
他又摸向腰间的尼泊尔弯刀。彼得的另一件遗物。是他一生中首次狩猎吸血鬼所用的武器。戮心。斩首。火化。把骨灰撒入火海中。一九五六年的事情……
拜诺恩常常想象：彼得身为一个普通人类，在面对具有压倒性力量的吸血鬼时，要克服多么巨大的恐惧。
——彼得，把你的勇气借给我……
拜诺恩苦笑。第一次与「钩十字」会面时，他与彼得布下森严的杀阵；而现在他却明知故犯地闯进「钩十字」的陷阱里。
可是他没有选择。正如文贞姬所说，那儿有他「最宝贵的东西」。
——虽然慧娜已经不再爱我……可是这不幸是我带给她的，我必须亲手解决……
前方的树木渐渐疏落。拜诺恩看见曲折小路尽处出现火光。湿气更加浓浊。他嗅到沼泽水潭独有的霉腐气味。
火堆就生在那水潭旁的泥地中央。四周的泥土地竟然在起伏蠕动——再看清楚一点才发现那并不是土地在动，而是瘫伏在地上的一具具肤色深沉的肉体。乱交过后的那群黑人男女赤裸躺着，浑身沾满泥泞、鲜血与精液。一双双失神眼睛反射着火光。当中混杂着欲念、恐惧与绝望。
带引拜诺恩的那群恶徒都止步，聚拢在他身后几公尺外。他们收起了刚才的疯狂笑容，仿佛突然从嗑药状态中清醒，一个个恭敬垂首默立着。
拜诺恩抽出左腰的银色长剑，以战斗的姿态跨过地上那些黑色的肉体，站立在火堆跟前。黑色长发因那热气而乱舞飘扬。火光自下而上，映得他的脸容如同恶鬼。
「出来吧。我已经嗅到你——你的气味我至今不曾忘记。」
于是「钩十字」就从水边那株大树后面出现了。
「终于见面了。」
「钩十字」穿着整套纳粹党卫军制服：黑色的衬衫、领带、宽裤子、长靴与皮革手套、大衣。军帽上那个鹰形徽章在闪闪发光。左手提着插在鲨鱼皮鞘内的西洋军刀。那身姿与过去战争时代一样地英挺。
「我还没有跟你介绍过自己。」「钩十字」微笑着说。「我名叫鲁道夫·冯·古渊。」
就像条件反射般，冯·古渊的慑人微笑令拜诺恩打了个寒颤。第一次看见这笑容时，拜诺恩的「达姆拜尔」血统还没给唤醒。那时候他握着猎枪，身体感到异常的虚弱，心灵完全被这头美丽的怪兽压倒……
——不，我要克制……
「本来在伦敦的时候我可以打个招呼的。」冯·古渊又说。「可是那儿有太多我不想看见的人，我不能让他们知道我的存在……」
「不要多说了。」拜诺恩打断他。「慧娜在哪儿？你要用什么来交换？」
「假如我说……要你的性命呢？」
「不是那么简单吧……」拜诺恩尽量压住心里的焦虑与怒气。「你要杀我，找我就可以了。不用费那么大的劲。」
「不愧是当过探员的。」冯·古渊拍拍沾在大衣上的雾珠。「布辛玛的笔记本带来了没有？」
拜诺恩把长剑插在地上，右手伸进大衣内，掏出一本包覆着硬皮的本子，抛给冯·古渊。
冯·古渊接过来，随便翻开了一页。
「真是令人怀念的字迹。你知道吗？布辛玛先生是『吸血鬼公会』里最顶尖的学者，对于吸血鬼的研究没有人比他更深入……你有没有读过这本笔记？」
拜诺恩点点头。
「那么你大致明白，为什么会有『吸血鬼公会』的存在吧？还有上次你杀死的那个『开膛手杰克』的真实身份……嗯，对了，就是这一段，写得很好……」冯·古渊开始朗读笔记本的内容：
吸血鬼（Vampire）与病毒（Virus）
一、现代科学仍未能够完全确定，病毒是不是具有生命的东西。或许更准确的定义是，病毒是「世上结构最复杂的死物」，或「世上最简单的生命体」；而吸血鬼为「活死人」（Undead），介乎于生存与死亡之间的一种存在。两者的定义极为接近。
二、病毒无法自行复制或繁殖，只能够入侵其寄主的细胞，借用细胞的机能复制自己；吸血鬼同样不具生殖能力，其「复制」方法是把自己的因子注入人类身体内。
三、病毒能够把自己的基因植入寄主的细胞中，后天地改变该细胞的基因排序，从而改变它的机能；吸血鬼因子在进入人体后能产生同样的效果。最明显的是令身体细胞的治愈能力大幅活性化，并且阻止身体产生能令细胞老化的化学物「自由基」（Free radical）。
另外还有第四点，至今未能证实：病毒因为繁殖过量，最终会令寄主死亡灭绝，自己也走向毁灭；但在吸血鬼方面，由于「公会」的存亡，有意识地限制同类的增殖数量，并未出现与人类同归于尽的危机……
拜诺恩也读过这段东西。最初他在伦敦得知「吸血鬼公会」的存在时很是惊讶，也有点疑惑：个别的吸血鬼已经是对人类的重大威胁；而吸血鬼竟然还结成了权力组织，按理他们要称霸世界和臣服人类将是十分轻易的事情。可是为什么这种事情没有发生？
读过布辛玛的笔记，还有那本《永恒之书》的部分章节后他才明白：「吸血鬼公会」的成立目的并不是结合力量向人类宣战；相反地，他们是为了限制吸血鬼的数量，避免吸血鬼与人类之间的食物链供求出现失衡……
他又记起上一次与「钩十字」战斗前对方所说的话：
「来当我的部下……我们能够把整个世界握在手中！地球将成为我们任意猎食的乐园！我们不必再活在黑暗中……」
——很明显的，眼前的鲁道夫·冯·古渊，与「吸血鬼公会」拥有差异极大的信念。
「你说的这些都与我无关。」拜诺恩冷冷地说。「我不理会你有什么野心。我也不再关心吸血鬼的事情。我已经放弃作猎人了。」
冯·古渊眯着眼睛不断摇头。「你太天真了……你忘记了吗？『开膛手杰克』。你有看过布辛玛的笔记本，应该知道他就是『默菲斯丹』——在吸血鬼的古语言里是『活死人的杀戮者』。『吸血鬼公会』的先祖『噬者』一族，就是使用这个终极兵器而取得霸权的；而你凭一己之力击败了他！不，更重要的还有一点：『默菲斯丹』的血液是对吸血鬼的剧毒。而你却能够克服这种毒素！你知道这对于吸血鬼世界而言有多大的意义吗？」
「我并不是为了你而到伦敦的。我是为了『默菲斯丹』。你的出现是个巧合。可是你给我多么大的一个新发现！」冯·古渊越说越得意。「对我来说，你就是拼图游戏里的最后一块。」
他把笔记本收进衣袋里。「现在一切条件也齐备了。我们明天开始就去改变这个世界！」他咧开嘴巴，露出尖利的獠牙。
「你说完了吗？」拜诺恩看到冯·古渊那张被权力欲冲得亢奋的脸，有点想呕吐的感觉。
冯·古渊收起了笑容。「我说的话对你没有一点意义吗？」
「你大概搞错了吧？我不是你的同类。我是人。」
「你是这么以身为人类而自豪吗？」冯·古渊目光中充满鄙夷