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第二天，在书房，杰森又和父亲产生了分歧。
“您这次探险要将我们的舰队都带走？那我们星系的防御谁来负责？”杰森对父亲不满地说道。
“我和霸天侯爵说好了，他会来协助你的！”曼尼安慰儿子道：“再说，根据这条线路走，最多1年，我们就可以回来了。”
“霸天？”听到这个名字杰森更加不满了：“父亲，怎么是他？你难道没觉得这位侯爵看我们就像是看待宰的羔羊？”
“别胡说！”曼尼训斥儿子：“霸天可是我的生死兄弟，当年要不是他救我，咱们早就丢了罗伦萨了。”
“可是你将家族的力量都投入到这次探险，难道不觉得太冒失了吗？”杰森再次尝试说服父亲。
曼尼想了想，最终松口道：“好吧！我给你留下一个巡洋舰编队，其他的我都带走。”见到儿子还想说什么，曼尼直接说：“这是最终决定，你也不要再说什么了。”
罗伦萨家族中曼尼的权威很高，一旦他决定了的事，就很难再改变了。
一周后，曼尼带着家族舰队离开了罗伦萨，当天来为他送行的除了家族成员，还有来自捷塔的霸天侯爵，“放心吧，老伙计，我会替你照顾好这个家的！”霸天再和曼尼离别时如此保证。
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“就这样，祖父一去不返了。”卡尔和希尔文坐在书房中聊着往事。
“这么说，那张航线图是无效的喽？”希尔文问。
“也不能这么说。”卡尔想了想，“事实上，在祖父他们离开一年后，的确有一个当时跟随的家族成员回来了，听他说，他是被祖父派回来报信的，因为实际探险时间可能比预期要长。祖父担心家里人担忧，就派他回来报信。据说，当时他们已经走了一半的路程。”
“噢？那后来还有其他报信的人吗？”
“没有了。我们后来又等了2年，再也没有其他人回来。”卡尔有些感伤地说。
“那你们就没有再派人去找他们？”希尔文追问。
“我们本来是有这个计划的，但也就在这个时候霸天突然发难，之后我们家族也就没有力量再派舰队去探险了。”卡尔无奈地回答。
“这样啊！”希尔文睡着也陷入了思考。过了十多分钟，他才对卡尔说：“那张航线图你有副本吗？”
“有！”卡尔肯定地回答，“当年我父亲影印了副本就是为了万一和祖父他们失去联络，我们好派人去寻找。”
“好的！你明天来银鹰号，把副本带着。”希尔文吩咐，“另外，那位回来报信的家族成员还在吗？我也想和他聊聊。”
第二天，卡尔来到了银鹰号上，他带着那份航线图的副本来到会议室，希尔文，佐尔，杰佛瑞，贾明四个已经等在了那里。
“以上就是关于新航线的信息，大家一起来看看是否值得探索？”希尔文在卡尔介绍完后对众人说。
几个与会者传递着副本看了看，交到佐尔手上时，他说：“我去扫描下，并对近500年来这一带的星图进行比对。”在得到希尔文赞同后，佐尔拿着星图离开了会议室。
希尔文在众人等待佐尔的分析结果期间宣布了一条消息：“今早接到军部的最新通知，皇帝下令嘉奖贵族自愿军军功在前20的舰队，所有尉官及以上晋升一级，排在前10的舰队指挥官爵位晋升一阶。”
“哇噢！这条消息可够带劲的！”杰佛瑞吹了个口哨。
“是的！我相信在这个信息发布之后，弥林的战场会吸引更多的参与者。而这时，谁掌握了联通帝国和弥林的航道，谁就有更多的机会！”希尔文肯定道。
“所以，无论从战略还是军事角度，如果我们能有一条只属于我们的秘密航道，这对银鹰领的发展绝对最有利！”贾明接着希尔文的话说。
“是的！”希尔文点点头。
“我第一次迫切希望这张存放了30多年的航线图是正确的了。”卡尔也略带兴奋地说。
“伙伴们，我比对了历史数据，我认为这张星图的确有可能带我们抵达帝都。”这时佐尔回来了。
“太好了！”杰佛瑞喊道。佐尔不清楚怎么一转眼大家对星图的关注度好似又升温了。贾明见状就将希尔文之前传递的消息和佐尔说了一遍。
“这样的话，我们的确需要组织人手去探索这条可能的秘密航线了。”佐尔也赞同了众人之前的想法。
“好！那么我们就讨论下探险的具体细节。另外，在行动前，我们再和当年那位报信人聊一聊，听听来自一手的资料。”希尔文总结道。
☆、第194章 寻找新航道（中）
第194章
在罗伦萨星的一处乡间，希尔文在卡尔的向导下找到了那位30多年前的信使米勒。
“米勒叔，这位是我的朋友，他想向您了解下当年您和爷爷走过的那条航道的事情。”卡尔进屋后开门见山地说。
“米勒叔，您好！”希尔文也随着卡尔向老人打招呼。
“哦！是小卡尔呀！你这位朋友想知道那条航道的事情吗？”叫米勒的老人看着卡尔慢慢地问。在看到卡尔点头确认后，他又看向希尔文：“小伙子，我劝你还是别去了，那条航道充满了危机。”
“大叔，我是一个爱探险的人，所以我想去见识见识您当年走过的航道，您就介绍下吧？”希尔文稍稍放大声音说，年近耄耋的老人耳朵有点背。
“哎！和老族长一样，又是个顽固的家伙。”米勒叹了口气，“好吧！既然你想了解，我就将我走过的那半段路程和你说说。”
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35年前。
曼尼伯爵带着家族精英从尼米兹星系外的一个秘密地点出发，舰队都以光速前进，起先的路程还算通畅，大概过了一个月时间，舰队来到一处充满了电磁风暴的星域。这里，曼尼第一次下令舰队停止前行。在损失了数十艘探测艇后，曼尼找到了风暴的一个规律，即每18个小时，风暴会暂停15分钟的样子，此外还发现电磁风暴星域的长度并不是太长，飞船用10分钟左右就能通过。于是，在一个间隙期中，曼尼指挥舰队抓紧时间通过了风暴区。
接下来的3个月舰队经过了2个陨石带，那里漂浮的陨石相对密集，舰队几乎是开着能量护罩一路撞过去的。在第二个陨石带竟然还遇到了一种能吞噬能量罩的怪异生物，有几艘战舰因被怪异生物吞噬了大量能量，险些没能通过。最后还是无意中发现用电磁炮可以击杀这种生物，才使这几艘战舰逃过一劫。
之后又前进了1个多月通畅的线路，舰队来到了一个进入黄昏期的小星系，并在其中一颗星球上发现了文明的遗迹。不过看遗迹外表也不象是人类的文明。舰队在那颗星球做了一次休整。曼尼还派了些勘探人员在小星系中探查，还真发现了一两颗有价值的资源星。
在完成这一次小规模探察后，曼尼伯爵再次下令舰队前行。也就在这时，他派出了米勒和其他五个人，驾驶一艘护卫舰返回尼米兹报信。其实当初曼尼的想法是让家族派人来开采这个小星系中的资源星。可惜，米勒的护卫舰在回程中出了意外，5个人最后只有米勒自己活着回到了罗伦萨。而他本人也在回程中受到惊吓，结果也就没说资源星开采的事情。
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“我就到那个小星系为止，之后老族长又带着人继续探险，而我和其他4个人带领一支奴隶队返程。”米勒讲到这里停了下来。
“米勒叔，按说前半段路还是比较安全的，为什么最终只有你一人回来呢？”卡尔好奇地问。
“在通过陨石带时，我们又遭到了怪异生物的袭击，在耗费了几乎一半的能量储备后才逃了出来，而这时，那支奴隶队却发生了叛乱，他们不想再回尼米兹。”米勒回忆着那次不愉快的回程之路：“最后经过一场厮杀，动用护卫舰上的战斗机械人我们才镇压了叛乱者，但族人也牺牲了三人。而后我们和剩下几个忠于家族的奴隶一起来到了电磁风暴区，但由于没有抓紧时间，在最后时刻，战舰受到了电磁风暴的干扰，差点就交代在了那里。而我的同伴在快回到尼米兹时也因之前的伤病离开了我。所以最终回来的族人就只有我一个人了。”
“那忠于你们的奴隶还有人活着回来吗？”希尔文问。
“有5个，但是家族害怕泄密，将那5个奴隶都秘密处决了。”卡尔有些不好意思地说。
闻言，希尔文只能摇了摇头。然后他转向因说了这么久的话而显得有些疲倦的米勒说：“米勒叔，谢谢你告诉我们这么多细节，我们就先回了。”
米勒突然抓住希尔文的手说：“小伙子，如果你执意要去那条航线，请代我找到老族长他们的下落吧！”
希尔文握住老人的手说：“放心吧，我会的！”
回到银鹰号上，希尔文将之前拜访米勒的对话录音放给了佐尓�