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剧棠亲自领兵，在国都郊外摆开了阵势。剧氏的兵马要略少于郕氏，如果没有什么意外，这仗郕扬是赢定了的。战前，钟宕和弧增前来找我，问：“究竟是跟随郕氏，还是临阵倒戈，以归剧氏，请家主尽快拿定主意吧！”
我左右为难。在感情上，自己倒宁可郕扬得胜，这样起码可以把剧氏赶下台，我就不必要再整天提心吊胆地怕剧棠和剧谒的报复了。可是在理智上，我知道谋反则必遗臭，郕扬也许会因为继任郴国国君，而被后世的史家秉着“为尊者讳”的原则开脱出去，我却一定会背负所有恶名，遭到万世唾骂的。何去何从，真的很难抉择呀。
弧增似乎看出了我的担忧，劝解说：“正道大义，从来只有胜者才有资格谈论呀。如今郕强剧弱，家主若是站错了阵营，连性命也保不住，还谈什么正义呢？况且，扬和新君都是先君的儿子，废长立幼，虽然有悖于礼法，却也并非没有先例呢。”
这分明是催促我拥护郕扬了。现在站在郕扬一边，似乎是稳操胜券的，若我背叛郕扬，剧氏还有赢的希望，可叹竟然无法和剧棠事先达成协议，那么即便剧氏因我而取胜，也很可能抹杀我的功劳，仍加以从逆之罪。我只想安安稳稳地过日子呀，为何会沦落到这般田地呢？
我看着两名重臣苦笑，仍然拿不定主意。弧增只好说：“那么暂时拥戴郕扬吧，若战局有变，请家主再考虑投靠剧氏……”也只好这样了。人生道路的选择，往往在一念之间，可这一念所下，真的是难如登天呀！
第五十二章 族
史载：檀王二十年秋七月，剧氏入郕，尽族郕氏。
※※※
战斗在辰中开始。双方所排布的阵列相同，都以战车为左右翼对冲，而用徒步、骑兵以实中军，中军按兵不动。我统率五十乘战车在左翼，看郕扬发布进兵的信号，立刻擂起战鼓。鼓声震天，御手策动驷马，向敌阵冲去。
钟宕和弧增并不在我的车上，我让他们各乘一车，率先突敌。如果这仗终将以郕扬获胜而告终，我也得多少立点功劳，以免遭他的猜忌。敌军相对于我的右翼，兵力相当薄弱，不过才二十多乘战车，再加上千余徒步。钟宕、弧增大呼酣战，不到半个时辰，就把敌军逼退了。
有消息传来，我军的右翼也已击败正面之敌，正向敌中军侧翼发起进攻。于是我招呼御手侧转车向，也开始攻击敌方中军。左右夹击，剧氏看起来已经回天无力了，也许不用等到未末，我们就可以取得彻底的胜利。
弧增的战车冲杀一阵，斜刺里跑开去，兜个圈子来到了我的身边。“家主，”弧增左手挽弓，右手向前一指，“您看。”我顺着他所指的方向望去，只见敌阵之中，剧棠高高立在一乘革车上，正气喘吁吁地拼命擂鼓。“待我坚家主之心！”弧增喊了一声，招呼御手直对剧棠冲了过去，然后弯弓搭箭，瞄准了这个大饼脸的敌军统帅。
在震天动地的鼓声和喊杀声的掩盖下，根本听不见弓弦响，但我分明看到弧增右手一松，剧棠向后就倒。“逆贼剧棠已死，我军大胜！”弧增高高举起左手的木弓，大声喊道，同时招呼附近的士兵全都随声应和。
我松了一口气。战斗似乎可以就这样结束了，不管剧棠是否因这一箭而死去，他都没有反击，甚至也没有防御的实力了。果然，不到一刻钟的功夫，剧氏全面崩溃，狼狈地逃回郴邑，牢牢关上了城门。
然而，转折只在瞬间。郕扬还没下令攻打郴邑，突然有哨探来报：“剧棠使大夫孟诹间道以围离邑，使其子剧谒间道以围郕邑！”郕扬大吃一惊，如果老窝被敌人端了，而自己这里又一时三刻攻不下国都，形势就会变得相当棘手。
离氏的军兵害怕离邑被攻破，匆匆前来告别郕扬，收兵回去了。离氏足有六千人马，他们一撤，我军的数量减少了三成还多。郕扬知道用剩下的这点兵马，是很难攻破堞高城固的郴邑的，万般无奈，只好暂且退兵。
昼夜兼程，三天后，我们就回到了郕邑附近。哨探来报，剧谒已经在昨晚撤兵离去了。郕扬这才松了口气，拉着我并车进城。可是才刚走到城门口，我突然听到弓弦响，郕扬“啊哟”一声，向后倒在了车厢里。
我大惊失色，抬头向弓弦响处望去。只见城堞上站着一个人，身着戎装，左手挽弓，右手戟指，正在向我冷笑。这个不是别人啊，此人正是剧谒呀！原来他已经攻破了郕邑，却做出退兵的假象，引诱郕扬来到城边而射杀之。
我的心中一下子凉了半截，我知道剧谒的下一个目标一定是自己了，于是也不顾身为贵族的尊严，双手抱头，一个跟斗翻下车去。果然，耳边“嘣”的一声，一支箭插在车厢里，箭羽还在不住颤动。
四周喊杀声徒然响起，也不知道有多少人马，从城里城外的埋伏处露出身形来。只听他们都在大叫：“郕扬谋逆，只诛首恶，并杀从逆的峰氏，余者放下武器，皆赦不论！”只诛首恶是对的，可干嘛要把我也连带捎上？剧谒分明是公报私仇啊！
钟宕驾车来到我的面前，一把将我拉上车去：“家主休惊，臣为家主杀出一条血路去！”我四周望望，就看郕氏的将兵们纷纷放下武器，跳下战马或者战车——是啊，家主已经被射死了，他们继续顽抗还有什么意义呢？
“大势去矣，”我仰天长叹，“杀出去又能如何？想不到我将背负骂名死于此处……”耳边传来弧增的声音：“是我误了家主，该死的是弧增啊！钟兄，就拜托你保护家主，弧增去也！”
我想要叫住他，可是已经来不及了。弧增一边大叫：“剧氏擅国乱政，鸩杀先君，人天共愤！”一边驾着车，向蜂拥而来的敌人冲去。这家伙，求死就求死吧，还要喊些“鸩杀先君”之类的谣言来动摇敌方的军心，他的思路转得倒快。
但我也知道，这是没有用的，他这一去，恐怕今生再也见不到了。还没来得及嗟叹，只听钟宕说道：“家主坐稳，臣保家主无恙！”说着轻轻一踢御手的背脊，驾马长嘶一声，拉着战车往斜刺里猛冲了出去。
真是一场好杀，从午后一直杀到黄昏，我们才终于冲出了包围圈，并暂时把追赶的敌人甩掉了。回望四周，只剩下两乘战车，四名骑兵，我三年来养育的家臣，战死的超过七成。
马匹都已经浑身是汗，察觉到御手不再奋力鞭策，逐渐放慢了速度。钟宕满身是血，转头对我说：“家主，咱们此刻往哪里去？”我微微摇头：“无处可去啊，还不如刚才死在敌阵里，倒也省心。”“家主何必如此颓唐？”钟宕长叹一声，“弧增必死，难道让他死不瞑目吗？天下之大，难道就没有峰氏的立锥之地？”
想起弧增，我心中又是一阵酸痛。他虽然并非我的亲人，也不是世袭家臣，但相处的这三四年里，也多少培养了一点感情啊。这个时候，我才突然想起在郕邑的家，想起了侍妾惋和女儿小惋……小惋现在在哪里呢？她会不会已经被剧谒杀死了？！
剧谒这个家伙，完全做得出来这种事！而杀死一个孩子，换了是我，怎样也下不去手的。想起可爱的小女儿，我的鼻子更加酸了，两行清泪不由自主地夺眶而出。有一名家臣看出了我的心思，自告奋勇地一拍胸脯：“臣下愿意潜回郕邑，打探小姐的下落。”
“算了，”我摆了摆手，“实在太危险了……她若已死，打探也没有用，徒增伤悲；她若仍然活着，也许还有相见的一日。”我只觉得双腿发软，“咕咚”一声坐倒在车厢里：“先往离邑去吧，离氏若还没灭亡，也许愿意收留我呢。”
然而世事就是这样阴差阳错，我们看准西去的道路，还没走出三里地，就先遇见了一小队人马。原来那些也是我的家臣——我当初和家眷一起留在郕邑的家臣——其中一个竟然怀抱着小惋，递到我的面前：“家主无恙，真是太好了！剧谒来围郕邑，我们觉得太不安全，因此先抱了小姐出城躲避……”我惊喜交集，一把抱过小惋来，紧紧搂在怀里。
“连小姐也大难不死呀，”钟宕笑了起来，“天不亡我峰氏，家主定有重新崛起的一天的！”我只是紧紧地抱着女儿，有女儿在，即便流亡到天涯海角，又有什么关系呢？
郕邑被攻破了，被剧谒攻破了，郕扬被剧谒所杀，全族都被屠灭。想必惋和留在郕邑的峰氏家臣奴仆们，也逃不脱悲惨的命运吧，只有我的女儿逃了出来……正象空汤向我展示的那个虚幻的未来，只有燃逃了出来而已。
不仅燃，还有钟宕�