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苏缄还记得他来到邕州后，第一桩案子就是在大堂中审的。他历任地方，很少有一上来就碰上一桩谋杀案。为了审那桩案子，苏缄可没少辛苦，光是往返与州里、县里以及桂州的公文就有十几斤重，用了一年的时间，才将定案的判状呈送东京，让天子勾了名字。现在想来，也就是靠着这桩案子，让自己的威信在邕州树立了起来。
之后的数年里，不论是审理要案，还是举行年节酒宴，都是在大堂中举行。熟悉的建筑很快就要不复存在，苏缄却发现自己却没有太多的伤感。
踏过侧门，二堂也窜起了火苗，堂中闪着火光。几点火星跳了出来，又攀上庭前一角的刺桐树。刺桐已经开花了，凝聚了血与火的树木上，朵朵红花就犹如火焰一般。传说此树若开花不依时节，邕州必遭兵焚。许多人信之不移，不过今天便可知传说的虚妄了。二月之初，正是刺桐花开正盛的时候。
州衙外面一阵喊杀声传来，这是守护州衙的士兵们在尽最后的努力，只是很快就沉寂了下去。
‘王亢也殉国了。’
就跟这座邕州城一样，坚守了近两个月，终究还没有坚持到援军的抵达。
苏缄在空寂无人的庭院中慢慢走着。
往日里，这座庭院之中，总会有着上百官吏往来奔走，喧嚣不绝。从早至晚，由夜达旦。但到了最后的时候，邕州的文武官员中，还在这里的就只剩下他一人。
唐子正昨夜战死了，在斩杀了多名攻入城中的交趾贼寇，于城墙脚下上流尽了最后一滴血。‘不过一死而已’，他的副手言出如山。
观察推官谭必死了，录事参军周成也死了，当城南的军营今早被攻破的时候，营中就立刻起了火，他们都选择了自尽殉国。
都监薛举是最早战死的一个，为了阻止交趾人垒筑上城的高台，他领军出城，第一次成功，第二次成功，第三次就中了李常杰的埋伏。也就在那一天，另一位都监、西头供奉官刘师谷也战死在城外的另一个方向。
在之后争夺城墙的几天中，钤辖高卞中箭而亡，宣化县尉周颜则是死于上城的交趾军长枪。陈琦、丁琦、邵先、梁耸、李翔、何泌、刘公绰，州城中的大小武官在这些日子里，也都陆陆续续战死。
城破之后，都监刘希甫回守城南军营，今日与谭必、周成一同殉国。宣化知县欧阳延在昨夜就与他的县衙一起投入火海。自己的次子苏子正，前两日在城头上被砍断右臂之后救治不及。长孙苏直温因荫补而挂着武职，上阵后不久就中了箭，也没能救回来。
如今的州衙之外的最后一道防线，是武缘知县王亢在把守。因为他在交趾来攻时，放弃了自己的职责，逃进了邕州城。被苏缄痛斥之后，却是立下了死志。会让他把守州衙，也是因为他此前已经在城墙上受了重伤，上不了阵了。
到了最后的关头，他苏缄的属下中，没有一个懦夫，也没有一人退缩。
一阵热浪随风卷起，苏缄的视线也模糊了起来。热流划过脸颊，探手抹了一下，落入指尖的却是濡．湿的触感。
真的很热。
州衙之外，已经全是人声，乱乱糟糟的不知在说着什么。苏缄听不懂交趾土话，但夹在在土话中自己的名字却不会听错。
想必是要活捉自己吧。
苏缄像是想到了什么好笑的事，咧开嘴呵呵的笑了起来：“吾乃大宋守臣，岂能死于贼手？”
一声剧烈的轰鸣响过，一阵狂风从身后飚来。苏缄缓缓转过身。是大堂塌了。坍塌下来屋顶，砸得火光一黯，但转眼火焰又直冲而上，窜起了有十余丈高，然后又落了回来，上下闪动了几个来回之后方才又开始稳定的燃烧。
大堂塌了、二堂也被祝融吞没，前院已成火海，红灿灿的映着夜色中的天空。融石铄金的热量向着天地四方全力散发出去，郁郁苍苍的树木，都在发出干柴在炉膛里燃烧时的噼噼啵啵的声音。
后花园和柴房也烧起来了，苏缄家里不缺忠心的仆佣。在守城的日子里，有许多都拿起了弓刀，上了城墙。而剩下的老弱妇孺，苏缄在城破后都让他们逃出了州衙，能不能躲过这场劫数只能看他的命运。
“老爷。”
穿过了宅门，自幼服侍着苏缄的老仆迎了上来。
‘还有人迎接自己啊。’苏缄走了上去，责怪着：“不是让你们走了吗？”
“小人一辈子都跟着老爷，老爷去哪里，小人就跟着服侍。”
苏缄看着眼前几十年来一直都在眼前的面孔，叹了一声，不劝了。问道：“三哥儿他们都走了？”
“嗯。”老仆低下头擦着眼睛，不让眼眶中的泪水流出来。
三子苏子明会一点医术，苏缄让他学着管理城中医疗急救。日以继夜，没能撑到最后就病倒了，最后的一段日子只能躺在家中。
“二哥儿一家也走了？”
“嗯。”
“大哥家里呢？”
老仆撇过脸，低头看着地面，声音小小的：“都一起喝了酒。”
苏缄一瞬间又老了几分，更加憔悴，嘴角只有惨淡的笑容，“他们不合是苏家的人。”
“不关老爷的事！”老仆猛抬头，几十年来第一次对着苏缄大声：“都是沈起、刘彝造的孽！”
“这时候就不用再说了。”苏缄慢慢的向前走着，老仆扶了上来，“还记得小时候，一起下海，也只有你敢与陪着我去。”
“回来后老爷就被老太爷打得不能走了。”老仆笑着，一起回想着的当年，“那时候都没想到老爷能做到知州，当时连进士都不知能不能考中。”
“快五十年了。过得还真快。”苏缄叹着时光变迁，旧日的记忆在脑海中如同走马灯一般一一掠过。
“可不是吗……小人也没想过自己也能活到六十。”扶着苏缄走到正厅前，老仆放了手，“老爷，小的要先走一步，下辈子再服侍老爷。”
他跪下来重重的磕了一个头，站起身蹒跚的走入着了火的后院。
望着火焰封起的门扉，苏缄叹息着：“没能救了满城百姓，这罪过不知有多大……你下辈子投的胎肯定会要比我好啊。”
外面更吵了，一阵沉闷的锤击声响了起来，似乎是有人用着檑木或是重锤撞着院墙。
苏缄皱眉看了看声音传来的方向。自己应该是吸引不了这么多人卖力，大概是怕府中积存的财物一把火被烧干净吧。他们肯定要失望了，官财私财在守城的日子中，都已散尽，哪里还有留给他们这群强盗的。
苏缄快不行了，随着火势越大，空气也越来越憋闷，呼吸进肺中的都是火辣辣的炎气。步履维艰的走进正厅中，慢慢的在自己熟悉的位置上坐下。
周围的火焰渐渐升了上来，飞窜起来的火苗，已经舔舐到了房梁之上。梁柱上的涂漆很快就被引燃，噼里啪啦的响着。柱子和天花上的彩绘受热之后，一块块剥离掉落，就在地面上燃烧着。
在明道年间这座小楼重修时，梁柱天花上就绘上了彩绘，精美之处远胜衙中的其他建筑。只是经过了几十年没有修补，苏缄来上任时，这些彩绘早已是斑驳不堪。曾有人向苏缄提议要修补一下，否则太难看。但苏缄算了一下开支之后，就把这个提议丢到了一边去了。还有后院的凉亭，两年前也在风雨中被倒下的树木砸开了半边，苏缄也没有让人去修。舍不得乱花钱啊。
官袍的衣角被火舌舔了一下，转眼就烧了上来。苏缄没有理会，拿起早已放在桌上的酒壶，给自己倒满了一杯酒。
拿起盛满酒的杯子，火焰又蹿螅艘坏悖伤占暌丫芯醪坏缴肀叩娜攘恕�
有些吃力的转头看看隔着一张桌子，伴了自己一辈子的老妻，闭着眼睛，就像睡过去一样。四十五年结缡相伴，本来想致仕后就回家乡闭门读书度日，夫妻两人过完最后的日子，谁能想到竟然在这里同生共死。
举杯一饮而尽，火热从喉间渗入腹中。苏缄想不到这酒的味道还不坏，就是只能喝上一次。一家三十七口，除了长子苏子元一人，还有战死的两个儿孙，其他人一起都在这座州衙中喝了同样的酒。他们不合作了邕州知州的家人啊，要不然也不会造此劫难。
腹中更热，火焰的颜色充斥在眼中，苏缄对家人的愧疚渐渐散去，最后只有一个念头在心中徘徊。
只恨没救了满城的百姓！
第１５章 焰上云霄思逐寇（二）
“射！”
随着一声大吼，是一声拖长调的号音，而紧接着就是噌噌弦鸣。一片飞蝗自宋军阵列上腾起，掠过七八十步的距离，一头扎进对面的敌军阵中。
列阵于归仁铺前的交趾士兵还没有反应过来，就被神臂弓射出来的箭矢扎成了一只只刺猬。声声惨叫扬起，还算整齐的战线上，一下就多了许多缺口。
尽管邕州潮湿尤胜荆南，但在潭州武库中