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上元夜一会之后，韩冈继续回到王韶家读书。
王安石那边也没有第二天便急着上书，而是先保持了几天的静默。王安石毕竟是浮沉宦海多年，并不是愚蠢和盲目的认为天子一如既往的支持自己。他先去查证了过去的记录，看一看，上元夜宰执入宫是否要下马。只要当夜，守门士卒喊出来的这条规则不存在，就可以名正言顺的请天子下令，根究此事的来龙去脉，追查背后的黑手。
只是王安石失算了，天子没有以他的奏章为准，而是问起了其他执政和皇城巡检，他们过去在上元夜，有没有进入宣德门后才下马。
得到的回答很可笑，也让王安石心冷。
冯京说他忘了，依稀记得是有在门外下马的时候。吴充则是信誓旦旦，他过去上元节都是在宣德门外下马。陈执中装了病。王珪更是一问三不知。至于当事皇城巡检指挥使毕潜等人，则是异口同声，说从来都是当在宣德门外下马。
尽管多少年来的上元节，几千几万人都看着宰执们从宣德门西偏门进宫后才下马，但王安石的同僚们，就没有一个来为他来作证。
而吕惠卿等人却无法帮着王安石做证明。不仅仅因为他们不够资格，而且要是他们多言一句，结党的罪名立刻就能扣到他们的身上。这也是背后推波助澜的黑手所想要看到的。
世人都知道新党，天子其实也知道，可只要新党诸臣在他们的权限范围内做好自己的事，谁也不能说他们有党。但若是一齐上书，为王安石在此事上争个高下，那就没法儿推脱了。
只能眼睁睁地看着王安石一人上阵。
这种情况下，王安石势单力薄的现状便暴露无遗，而有心人就看到了自己的机会。
虽然不支持根究此事，天子为了安抚王安石，还是下令十名当值的门卒一起解送到了开封府受审，开封府判官梁彦明、推官陈忱知情识趣，将他们一顿杖责了事。
可就算这样，依然有人跳出来指责王安石无人臣礼，并弹劾梁彦明、陈忱，曲意迎奉大臣之家，妄自将天子宿卫决杖，宜当重贬之。
这一个胆大的御史，并不是旧党中人，与吴充、冯京同样也没有瓜葛。当知道究竟是谁上书的时候，几乎每一个朝臣都吓了一跳，不是别人，而是新党中的蔡确！
‘这是第一个吗？’
韩冈听闻之后，又长叹了一口气。看来了蔡确这只政治老鼠，知道所在的船只快不行了之后，已经开始准备换船了。
蔡确的确是个见风使舵的主，但他政治嗅觉的敏锐却是无庸置疑的。
他当初将对韩冈的承诺抛诸脑后，转头就攀上了王安石——章惇韩冈的大腿，自然比不上王安石——自此走上了飞黄腾达的道路。
现在他又看清了天子的心意，用一份奏章迎合了天子，更洗脱了自家新党的身份——论起大腿，自然是天子更粗上一点。
蔡确虽然只算是新党的外围成员，但他的临风转向，却已经将新党内部的不安定给暴露了出来。如果王安石不能让天子将之贬官，将新党内部重新凝聚起来，因为共同的利益而形成的这一派别，其崩裂将会难以挽回。
就在朝堂上还为上元夜的宣德门之变而争吵不休的时候，韩冈终于迎来了久等了的进士科礼部试。
元月廿三，天子以翰林学士曾布权知贡举，知制诰吕惠卿、天章阁待制邓绾、直舍人院邓润甫并权同知贡举。连同点检试卷、监贡院门、诸科出义、考试、覆考，等一干官员三十余人，一齐同赴临时充作贡院的国子监。
从这一天起，所有的考官都被锁于贡院之中，直到二月初十礼部试开始。
第１４章 贡院明月皎（上）
锁院十余日，终于等到了引试的这一天。
来自贡院东南面的谯楼上的钟鼓声，传进了简陋的房间中。吕惠卿有些艰难的睁开眼睛，头脑依然是昏沉沉的。短短两个时辰的睡眠，完全不足以抵消他这些日子以来所消耗的精力。
这十几天，吕惠卿为了今科的考题，与曾布、邓绾和邓润甫三人争论了许久，直到昨日才将进士科的题目给定下来。三年才得一次的抡才大典，天下都在盯着，谁也不敢轻忽视之。题目的设定，更是关系到方方面面，不但是新党挑选合用人才的关键手段，更是向天下人宣告新党依然稳如泰山的声明。
理由很简单，吕惠卿在被定为同知贡举之前，天子已经向他透露，准备同意此前王安石申请，设立经义局。
原本是因故暂时被搁置的申请，天子现在主动提了出来。虽说可能是为了安抚王安石，但经义局一出，改易旧时注疏，以王学取而代之，从此以后天下的士子皆要以王学为宗。这将会更加牢固的扎稳新党的根基，不至于落到人亡政息的地步。
纯以经义论，吕惠卿的水平要在曾布之上，只要王安石不出头，他吕吉甫兼领经义局是板上钉钉的事情，最多加上王雱。控制着经义局，就是用朝廷的力量来推行自己的学术理论。
天子对王安石的恩信远不如以往，却并不代表他对新党和新法已经感到了厌倦。在吕惠卿看来，情况可能恰恰相反，就是因为赵顼要继续推进新法，才需要排除王安石对新党的影响力。要不然，也不会准备设立经义局——要安抚王安石的手段有很多，没必要用上这一项。
从床上起来，被派来服侍他的老兵送来了梳洗的水盆手巾和青盐。水盆里的水终于是热的了，但还是那般的浑浊，手巾也没有清洗干净。而用手指沾着青盐刷起牙来，吕惠卿就分外怀念起在家中，用着的牙刷、牙粉。
如果是主考官倒也罢了。为曾布做着副手，被锁在临时贡院中超过半个月，做什么都不方便的生活，吕惠卿已经很是腻烦。虽然今天就是进士科引试之日，但要等到解脱，却还有同样长度的一段时间。
进士科礼部试最早，三天后是明法科等诸科考试，再过两天，则是最后的特奏名考试。虽然进士才重头戏，但后面的两场也算是正经出身，吕惠卿监考的任务要持续到六天后。而阅卷的工作，更是要持续到二月下旬。
“还是早点了事吧……”
……………………
韩冈抵达考场的时候，才四更天刚过，天色尚是黑沉，空气更是清寒。不过宋代的礼部试都是一天内结束，所以开场也就会很早，不似明清那般要连着考上三天。
这一方面是考试科目的不同，另一方面，也是因为东京城中尚没有建造正规的贡院。这百年来的多少次考试，不是借用武成王庙，就是占了国子监的地盘。韩冈前世在南京夫子庙参观过的一排排比鸽子笼还要小上一圈的号房，在东京城中是见不到的。
在狗舍猪圈一般的小房间里考试，的确是个悲剧。而且一考三日，吃喝拉撒皆在其中，更是悲剧中的悲剧。韩冈在临时贡院的大门前暗自庆幸。
隔着百来名士兵，望着从国子监的院墙中探出来的一支红杏。被绕着院墙一周的灯火映照着，半开半放的杏花，分外惹人眼。自然而然的，两句七言便脱口而出，“春色满园关不住，一支红杏出墙来。”
慕容武就在韩冈身边，听到韩冈低吟诗句，笑了起来：“国子监中可没有那满园春色，肃杀之气却是重得很。”转又问着：“玉昆，这是你做的诗？”
‘难道这首诗现在还没出现？’韩冈心中一惊，弄不清楚的情况下也不敢冒认，反问道：“思文兄你倒是很安心，一点也不见要考试的样子。”
慕容武抬头远望长空，一副看开了的表情：“成也罢，败也罢。到了这个时候，再想着也是无用。命里有时终须有命里无时也是强求不来。”
韩冈摇头，看起来慕容武大概是已经放弃了。而周围的考生，偶尔也有几个是跟他一样的想法，看开了一切。但大多数都是紧张万分，神色绷得很紧。
当然，充满了自信或是自负的考生，也同样是有的。一个二十出头的年轻人这时从旁边擦身而过，瞥了韩冈一眼就向前走去。举步徐缓，气定神闲的模样给了韩冈很深的印象。
前面一群人看起来正等着他，隔着老远便扬起手叫了一声：“致远贤弟，你可来迟了。”
年轻人拱了拱手，笑着致歉：“叶涛来迟，诸位兄长勿怪！”
看众人围上来的模样，虽然他年纪最幼，却是这几人中的核心。
跟几位朋友见礼过后，叶涛回头望着自己方才走过来的方向，“那一位就是韩冈吧？”
“就是那个灌园子！”几人一齐点着头。
虽然韩冈并没有像另几个锁厅的官员一样，穿着一身的官服。但认得他还是有着不少，当他来到国子监门前之后，认识他的人暗暗指指点点，窃窃私语