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奔驰在北向的官道之上，刘源犹不时的挥动手上的马鞭。出来之前，韩冈对他的吩咐是‘查清路上的伏兵’‘确认临洮堡的安危’，除此之外，没有更多的叮嘱。
一名老于战事的宿将，只需要接收命令，具体怎么做并不需要太多的嘱咐。
在结河川堡丢下了精疲力竭的战马，换上了空跑前半程的另外一匹战马，刘源领军更加小心的向前路探去。
趁着夜色，在山间行走。身边有着熟悉地理的吐蕃人引路——包约和他麾下的部族一直都在这片土地上，刘源一到结河川堡，就立刻联络上了他——刘源带着几个精明强干的手下，很顺利的抵达了临洮堡外
前面已经能看到了禹臧家的旗号，但就在同时，还有一面大旗落入了刘源的眼中。刘源认得那面旗帜代表的意义，那是西夏军中不多的几个让人觉得棘手的将领，或者是他的族人：“仁多……”
……………………
大军急急而行，到了结河川堡之后，终于停了下来。这里是往河州去的转运中枢，同时也是距离临洮堡最近的一个寨堡。在往北去，可就是危机四伏，不能再用前面行军速度来赶路。而两千人马急行军几十里路，也必须歇上一夜。
设立兵站的最大一桩好处，就是过路的队伍都能得到稳妥的食宿安排。不用韩冈操心，自有人为这两千军准备下了热腾腾的饭菜和床铺。
王舜臣去盯着他的兵，而站在韩冈的面前，则是回来的刘源，还有青唐部包约派来的亲兵。
从刘源口中听到了侦查来的情报，韩冈一声冷笑，“原是打着围城打援主意啊！”
刘源点了点头，“党项人的确是分作了两部。一部在攻打临洮堡，一部则是向南准备守在路边的险要之处。”
这是党项人的老手段了。若是为了救援被围困的友军而跑得太快，就会一头撞进陷阱里去。不过很多时候，出问题的并不是领军的将领，而是将领后面、指派他们的文官。尽管明知前面是陷阱，还是被威逼恐吓的催着上路，最后也真的走上黄泉路了。
值得庆幸的是，韩冈不是这样的官员。二十出头的年纪，却有着四五十岁老人的谨慎。前些天，王韶硬是要追击木征的时候，刘源就听说韩冈苦劝了好久也没个结果。眼下王韶音讯全无，使得各路将领自行其是，景思立败亡也是因为王韶不在的缘故，使得一片大好的河湟形势重又陷入了困境，这不得不说是王韶的决断造成的结果。
刘源一边想着，继续说着：“不过跟包巡检的人打了几仗，西贼又退回去不少，至少目前到临洮堡的十里之外还是安全的。”
韩冈看向包约派来的亲信，那个年轻人低头，“族长正在守着，所以不能前来拜见机宜，小人出来时，还再三叮嘱小人，要向机宜请罪。”
“忠心国事，何罪之有。”韩冈哈哈笑着，心道包约也越来越会做人了。
笑过之后，他问道：“围攻临洮堡的有多少人？”
“大约一万上下，但不是之前攻打临洮堡的禹臧家兵马。小人看到的旗号，不仅仅禹臧家出兵了，连仁多家也带着他的铁鹞子出来了，而且小人还在敌阵中看到了骆驼，很有可能是泼喜军。”刘源顿了顿，“虽然他们人少，可都是精锐。”
“仁多……是仁多零丁吗？”
“希望不是他，而只是他的族人。”
韩冈微皱着眉头，这个西夏老将他听说过，但事迹不甚了解，不过既然刘源都郑重其事，肯定不是个简单人物。
……………………
在结河川堡休息了一夜之后，韩冈统领的两千宋军在大道上继续前进。
宋军稳稳地推进着，让准备趁势进攻的党项人没有下手的机会。同时在山中一直维持着战线的包约所部，也让党项人感到十分得棘手。就算西夏人想埋伏，也得瞒过包约的耳目再说。
大概是放弃了远袭宋军的打算，韩冈终于抵达了临洮堡的五里开外。站在路边的山坡顶上，已经能看到城头上的旗号。
韩冈眯起眼睛，远远向北眺望着。而王舜臣也站在他身边，一起望向临洮堡去，“王存还真是有一手，竟然能守住这座破城。好像之前就被禹臧花麻弄坏了，还没来得及修好吧？”
韩冈也是由衷的点头，他原本都准备退守后方的结河川堡，甚至做好了固守北关堡的预备，但想不到王存依然稳守着临洮堡不失，这就让韩冈有了将局势重新稳定下来的信心。
“三哥，下面怎么办？”王舜臣摩拳擦掌，等着韩冈一声令下，就立刻杀往临洮堡。
“就在这里扎营！”
“……什么？！”王韶差点要蹦起来。
韩冈望着远山下的城池，踩了踩脚下的泥土，重复道：“就在这里扎营！”
“呃……啊！”王舜臣恍然大悟，“我明白了，是不是要做个幌子，趁党项人不备，在夜中进兵？”
“这是什么话，我什么时候这么说过？”韩冈瞟了王舜臣一眼，无奈的摇了摇头，“自作聪明！”
“难道是要休整一夜，明天一鼓作气？”旁边的刘源插着话，“但这未免太近了一点。”
“不，要扎下硬寨！准备好多留些日子。”
王舜臣这下急了，“临洮堡可是快要被攻破了！”
“破不了的。既然我们已经到了这里，临洮堡就肯定破不了！”韩冈口气坚定，“西贼要顾忌着我们这两千人马，他们就不敢全力攻城。”
“但临洮堡中的粮食怎么办？”刘源在旁边插话问着。
“少了景思立两千兵马，临洮堡的存粮能吃上一个月，就算断粮了，也有马骡和……能吃！……张巡守了睢阳守多久？”韩冈说得冷酷，但也是事实。人马少了一半，堡中的粮草就自然更为充沛了，而且又有牲畜，怎么都不会饿着。
“这样就能帮临洮堡解围吗？”王舜臣问道。
“当然！不需要去撞西贼的陷阱，也不需要跟西贼决战，我们只要让西贼无法专心攻城，那就足以将为临洮堡解围，只要让王存知道我们到了就行了。”
别以为存在舰队造出来是为了浪费钢铁，也别以为他韩冈顿兵不进，是为了在外面看热闹。单是‘存在’就已经足以让党项人不敢全力攻城。若是让他等到机会，也有随时刺出致命一击的准备。
“可是……”王舜臣仍然想说着些什么。
“我们已经败不起了！”韩冈终于变得声色俱厉，眼中怒意让王舜臣和刘源看得心悸。
难道他不想将围在临洮堡外的西贼大军，像羊一样赶得满山乱跑？但眼下的局面，根本容不得随性而为。
河州的兵绝不能动，兵站中护卫粮道安全的兵马同样不能轻动。韩冈现在带来的两千人马，就是眼下熙河经略司仅有的机动力量。韩冈现在就是靠着王舜臣本部的两千兵马，加上不知能不能派上用场的包约，维持着王韶留下来的局面不至于崩溃。这两千人还有三四千没什么大用的蕃军，就像挡在大堤缺口处的沙包，一旦沙包没了，洪水就会立刻冲向堤坝之后。
“你们可曾想过，要是我们败了，熙河路的局势还有挽回的余地吗？河州还能保得住吗？！”
韩冈厉声反问着，王舜臣欲言又止，看上去还是有些不服气。但韩冈的话已经说到这个地步，他也不敢再有什么异议。而刘源年纪已长，行事要稳重得多，更不会有二话。
“……就依三哥所说。”王舜臣最后勉强说着。
韩冈叹了口气，这个决定让人心服的确不容易，而且要维持住现在的局面，敌人也不单是在眼前。
他看看站在一边的包约，一直都没有说话，也不知这个家伙心中在想些什么。但想来他应该是支持自己的——拿族人跟党项人硬拼，他肯定是不会愿意。不过要让他号令周边蕃部，让西贼得不到粮食补给，那就不会有二话。自然，韩冈也不会给他这么简单的工作，谨守通往后方的大路，让西贼不能去骚扰后方的结河川堡，也是包约必须完成的任务。
“不要急。”韩冈转回来和声说着，“先等着，西贼肯定会露出破绽。那时才是出兵的机会。”
想了想，他又道：“还是要做好准备，把营地扎得牢固一点。西贼破不了临洮堡，肯定会转头进攻我们。”
第４２章 望断南山雁北飞（下）
巩州陇西。
景思立兵败的消息刚刚传了回来，因为被严密封锁，作为大后方的陇西城中尚未出现混乱，但位于城中心的衙门里却已经是人心浮动。
实际主持河州一役后勤供给的秦凤转运使蔡延庆，正在考虑着是不是要立刻出兵救援。
陇西城和渭源堡中还有两千人马，狄道那里已经移文来说要将其调动。