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“都监在珂诺堡中休整一夜，就可以上路追上去了。不待都监的主力抵达，经略也不会贸然跟蕃人决战。不过经略留信下来，还请都监在珂诺堡中，留下步骑各一个指挥，以助守后路粮道。”
………………
王舜臣驭马领军，在山道上疾速前行。
流经香子城、珂诺堡的河流是洮水支流的大夏山水，而河州城则是位于离水【今大夏河】之滨，洮水和离水都是黄河的支流，王舜臣所部正要翻越就是两条黄河支流之间的分水岭。
这道分水岭南坡陡峭，上山的道路要曲曲折折的绕上两个回弯。可北坡平缓得很，翻过这座山口，下面就是一路缓坡。
就在山道边，几处吐蕃人设立的堡垒上，有着火燎过后的黑色痕迹。夯土的墙体上还能看到历历箭痕，尤其是靠着路边的几面墙，被神臂弓射上去的箭矢密密麻麻的排满了一片，如同毛虫身上的毒毛一般密集。
‘赵隆看来是拼了命了。’
一夜将道路上的据点给拔出，熙河选锋表现出来的实力，并不比前广锐将校稍差。
刚刚骑马上了山口，尚未来得及远眺北方风土，一名骑兵就赶过来向王舜臣汇报，“都巡，吐蕃人正在攻打选锋军，还请都监速去支援。”
不用这名哨探多说，王舜臣就已经看见了千多名吐蕃骑兵，正攻击只有他们一半不到的大宋官军队伍。
“立起我的将旗，击鼓，准备作战！”
王舜臣不怕对手多，只怕对手不来。几句话下了命令，他所率领的前军就已经在坡道上列阵。
鼓声传递去了下方的战场，交战中的宋军和蕃人一时缓下了手脚。
同时抬头仰望，一彪宋军战士，正从坡道上下来。对手的援军突至，令吐蕃人士气沮丧，而下山的缓坡也帮了宋军的一个大忙。
王舜臣让麾下的士卒横队站在坡顶，一边向下射击，一边缓步向下。山坡多树，吐蕃人骑着马不便进入林中。只是留在坡道上，就会被宋军用弩箭尽数攒射。
见势不妙，在号角声中，千余名吐蕃骑兵徐徐而退。重新恢复平静的坡道上，受伤的士兵和战马被留在了战场上，就像退潮后的沙滩上的贝类，孤零零的好不可怜。
让人收拾战场上的伤员，王舜臣见到了赵隆。王韶身边率领选锋的亲信将领，正坐在路边喘气。他身上的甲胄都有着各处箭创，胸口的护心镜也凹下去一块。胯下的坐骑，不再是昨天看到的那匹黑马。
“怎么打的这么厉害？”
“蕃人连吃奶的气力都拿出来了，我们扎个营都难。”
赵隆这一天也是拼了命，连他这个主将一天来，也就现在才有机会坐下来喘口气。他们这些先头部队，自下了山之后，仗着各个战力精悍，一味猛冲硬打，击破敌军的攻击有三四次，但自军伤亡率也变得很高。
“早知道就换个手段了。”赵隆为自己人的伤亡叹着。
“不要说废话了。一开始不就知道木征会给我们来个下马威吗？”
站在山口上，王舜臣远眺极远处的吐蕃人。青葱嫩绿的山岭下，帐幕连天接地，填满了离水两岸。
“有五万吗？”赵隆低声问着。
“看起来只多不少！”
“看来木征有足够的兵力来抄截我们的后路了。喂”他叫着王舜臣，“你说木征会抄那条道？”
“多半是珂诺堡吧……不是说蕃人挖了好几条暗道吗？他们肯定不知道我们已经都给找出来了。”这时候，又是一堆蕃军骑兵攻来，看着吐蕃人在山坡下啊耀武扬威，王舜臣冷眼看着他们一下，“等王经略到了就会有他们的好看了，那才是真正的决战。”
在赵隆所率的选锋军中，已经找不到是谁对河州蕃军射出的第一箭。但当王韶和高遵裕率主力抵达离水之后，河州决战的最终戏码，也终于上演到正章。
第３７章 青山声碎觑后影（一）
已经是第三天。
昨日景思立率部上来了。泾原军的主力也抵达了狄道。依照王韶的分派，姚麟将会前往狄道北方的临洮堡，负责抵挡禹臧家的任务。而将剩余的秦凤军，一部分守护珂诺堡，剩下的将会和姚兕所率三千泾原军一起，与主力在河州城下会合。
可王韶所率领的熙河军现在并没有攻到河州城下。
在他们的下方，是离水支流所在的谷地。这条支流与离水的汇合处，便是河州城的所在。
河州城下，听从木征召唤而来的数万吐蕃士兵将离水河谷整个占据，并且瞅准了宋军攻来的方向，不断遣出骑兵进出于支流谷地。
木征军逐日上攻，只要宋军一有进驻谷地的动作，便立刻发动攻击。下山的宋军但始终无法顺利展开阵型，同样也难以在蕃军的攻击下，设下营地。总是很快就会被赶上去。
吐蕃人以骑兵在谷地奔驰，速度比起宋军要快得多。不论王舜臣和苗授选在在哪里下山——甚至是穿过山坡上的树林，刻意挑选让人意想不到的地方——可只要一露头，数千蕃骑也很快就会迎面杀来。
支流谷地成了战场。由于战场范围的限制，河州城下的数万蕃军只能有一小部分投入进来，但也有万人左右的数量。也因此，宋军纵然能够将战力在同一时间投入战场，但兵力上的劣势依然存在，想方设法也无力向前推进过去。
一时间，王韶被逼得只能在山坡上段，下令全军驻扎下来。
草木深重的山坡上，根本安顿不下加上景思立的秦凤军，总计超过一万的兵马。砍树伐木出来的空地，也只安排下其中的三千人。迫不得已只能在山南的险坡处，扎了几个连珠小寨。最后还是有两千骑兵，不得不回到香子城中。
再过两日，秦凤军的余部，再加上三千泾原军就要过来。如果不能在他们上来之前打开局面的话，这个脸可就要丢到整个关西去了。
王舜臣踢着脚回来，这些天他上马下马，在山道上来来回回的走着，牛皮缝制的马靴前头都张开了张嘴。心里想着要回帐换双靴子，但他还是往王韶的主帐走去。
王舜臣今天又试了一次。赵隆的三百名选锋，还有他在麾下本部中选取的四百射手，在晨曦未上的时候冲下山坡。
七百精锐的列阵速度很快，在吐蕃蕃骑赶来之前的片刻工夫中，就已经排下了阵势。用强弓硬弩轻而易举的就遏制了多达千人的蕃军骑兵的突击。
而后苗授也找计划随之出阵，但他们下来的速度实在赶不上骑兵的迅速，被另一支千骑上下的蕃兵硬是堵在山林中。西军步卒虽是堪战，但如果不能组成阵列，对上骑兵还是没有多少胜算。
眼见苗授那边支援不上，又发现了第三支吐蕃骑兵已经冲入了谷地，有反抄后路的打算。王舜臣当机立断，立刻将人撤了回来。断后的他大发神威，一张长弓射落了数十名咬着尾巴追击上来的蕃骑。就如单薄的堤坝，挡住了滔天而来的洪水。
只是个人再是武勇，无法改变计划的挫败。
‘难道真的要等泾原军过来？’
有了泾原军，加上秦凤军的余部，总计两万兵马，的确可以杀进谷地，修起与河州城对峙的营寨。但王舜臣明白，王韶需要的是对麾下战力的绝对的控制权，如果在窘迫的情况下，必须靠姚兕姚麟才脱离困境，他这个经略使的指挥权肯定要打折扣。
今晨一战，苗授和他不动用昨日抵达的秦凤军，而只是熙河军出阵，也是因为明了王韶的想法，才如此行事，只是最后还是失败了。唯一值得庆幸的就是没有太大的伤亡。
“怎么办？”进了营帐，王舜臣就听着有人在问道。
王韶、高遵裕都在，景思立和他秦凤军中的几个得力将校也在，苗授、赵隆比王舜臣更早一步安抚好士卒，也更早一步到了主帐中。
“还是夜间立寨。”出言提议的是王存，景思立麾下的将领，也是昨日刚到的。
在王韶的首肯下，王存说着他的计划。用半日的时间，将一方方木排从满是雪水的山溪中放下去，然后在平缓的山谷里捞上来，木栅一圈，什么都好办了。有一个晚上的工夫，可以很轻易的将营地的栅栏给竖起来。
“当我们没想过吗？第一天就这么做了。”王舜臣当即就翻了白眼，“别把木征当傻瓜，他们是敢夜战的！”
“只要有两三个时辰的工夫，就足以将营栅给立起。”
“木征一个时辰的空隙都不会留下来。”赵隆摇头，“这两天一到夜中，山下面全是火光。木征派出不知多少队游骑，日夜巡哨，那是真拼命了。”
“是吗？”在王舜臣进来前，就一直没有说话的王韶这时突然开口，“那你们呢？”
众人的视线集中在王韶的身上。
“不敢拼命吗？”熙河经略双眼如刀，温声问着。
………