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〃是啊；我爹总是说；朝廷有朝廷的难处。可弟兄们辛辛苦苦转战千里…。〃张元备叹了口气；脸上的笑容掩饰不住内心的失望。这是他第一次随军出征；跟着弟兄们一道先后击溃了流寇十万余众；斩首超过两万级。这些首级平均到每个人头上；即便是一名小兵都足够策勋三转。像张元备这样身为校尉一级的军官；策勋七、八转应该没任何问题。如果朝廷不失信的话；很快他就能升到督尉；品级几乎与自己的父亲张须陀比肩。
〃唉；朝廷。其实皇上还是很体谅大伙的；就是底下权奸太多；我估计地方上流寇横行的事情；陛下根本就不知道！〃独孤林接过话头；大声说道。他是主动请缨来齐郡协助地方剿匪的；自来到齐郡后就再没回过家。跟大伙在一起混得时间长了；彼此之间已经没有了什么隔阂。但有人提及朝廷错处时；他依旧忍不住要出言为心中的圣地辩护几句。
众人不太相信这个答案；把目光纷纷转向李旭。旭子是除独孤林之外第二个来自朝廷的人；曾经跟皇帝陛下接触过；说话相对来说比较可信。〃也许皇上；皇上也有他的难处吧。我这几年一直忙着打仗；朝廷里的事情；其实不太清楚！〃旭子在众人的目光中苦苦挣扎；无论心里怎么腹诽；在外人面前；他无法说出任何一句对杨广的坏话。
〃毕竟他对我有知遇之恩啊！〃旭子低下头；心情像作贼被捉了一般难受。胡乱听大伙议论了一会儿；他找了个借口退出了人群。流寇没有这么快赶到眼前；今夜；他还有足够的时间处理一下身上的伤。
第二天上午辰时二刻；斥候将流寇已经下山的消息送到了岱宁。果然不出旭子所料；瓦岗军主动留下来断后；齐国远、鲁威、李老香三股乱匪混在一处；先行撤退。两支兵马相距不到十里；彼此呼应。一方有难；另一方可以快速进行支援。
〃罗士信呢；罗督尉准备什么时候出击！〃秦叔宝哑着嗓子问。昨夜他显然睡得不是很好；两只眼睛周围青了一片。站在他旁边的独孤林、张元备等人看上去也很疲惫；年青的面孔上隐约带着风霜之色。
〃罗督尉已经绕路赶了上去；如果没有意外的话；今日巳时左右他会与瓦岗军接触。按照流寇目前的行军速度；那个时候齐国远等人刚好到达岱宁附近！〃负责传递消息的斥候队正段凯口齿很利落；几句话便将敌我双方的情况概括了个清楚。
〃瓦岗军呢；你过来路上；可曾发现瓦岗军的斥候？〃秦叔宝依然不放心；大声追问。到目前为止；一切情况都按自己一方的预计在演变；这个结果过于顺利；反而令人心中生疑。
〃没发现；下山之前；他们曾派人试探我军动静。下山之后；我们留在暗中监视的弟兄就没发现任何异常情况！〃段凯擦了把额头上的汗；非常肯定地回答。
〃告诉弟兄们巳时之前收拾好马匹兵刃；咱们在此地外欢迎齐国远！〃秦叔宝想了想；命令。
如果段凯所汇报的情况没有误差；瓦岗军到目前为止还没发现有一支骑兵已经埋伏到了他们前面。罗士信那边与瓦岗军开战后；众流寇的注意力将会全部被他所部一万兵马吸引。那时候；埋伏在村子中的骑兵就成了一群伺机而动的苍狼；随时可以跳出去将惊惶失措的猎物扑杀。
秦叔宝可以预见；本次猎杀行动将非常完美。〃但这帮家伙会不会是诱饵呢？〃猛然；他心中涌起了一个怪异的想法。这个想法是如此的恐怖；以至于他本人都被吓得浑身一哆嗦；脸色瞬间变得雪白。
可此刻计划已经进行了大半；一切无法挽回。
第四卷 扬州慢 第四章 故人 （二 下）
罗士信手舞长槊；呼喝酣战。他身边的四十几名亲卫都是来自齐郡的老兵；所以这一小队人马与冲上来的瓦岗军先锋杀了个势均力敌。但周围的情况就不那么乐观了；北海郡兵都是新入伍吃粮的百姓；在自己家门口作战时还能打起全身精神。一离开家门；战斗欲望立刻减少过半。此刻碰上瓦岗军这样强悍的对手；士气旋即再跌三成。
〃程知节；休走！〃罗士信一槊刺死扑过来的对手；又一槊刺向领兵冲杀的敌将。这个姓程的家伙太可恶了；带着百余名轻骑；硬生生从前军杀到了中军。更气人的是；这百余骑兵身上的铠甲和胯下战马明显都是从当日齐郡子弟手中抢走的；关键部位的标记还没有来得及抹去。
〃嘿嘿；俺老程就是来找你较量的。〃程知节抬手拨开罗士信刺来的长槊；又快速回刺了一记。〃秦叔宝不在么？那个李仲坚也不在啊。咱军师料事入神；这仗你们输定了！〃一边打着；他嘴里还一边絮絮叨叨说个不停；把猛将军罗士信气得鼻孔生烟；两眼冒火；恨不能一槊将他刺个对穿。
〃呜――呜呜――呜呜！〃凄厉的号角在二人身边响起；这次不是求援；而是进攻的号角。伴着角声；一队又一队瓦岗军杀了过来；他们利用彼此间娴熟的配合将北海郡兵的方阵撕开一道道裂缝；紧跟着；他们一个接一个从裂缝之中跳进去；汇合成团；刺猬般将裂缝扩大成豁口。血就如喷泉般从这些豁口处飞溅而出；染红脚下的草地。大部分都是郡兵们的；他们几乎没有还手之力。在敌人接连不断的攻击下；除了后退外；他们没有其他任何选择。
谢映登带着一队步卒从罗士信身边杀了过去；头也不回。罗士信试图冲过去阻拦；却被程知节带人死死缠住。在与程知节擦身而过的瞬间；罗士信向自己身边的友军队伍扫了一眼。踏看见谢映登用一根步槊撕开军阵；所到之处挡着披靡。有一名来自北海的义勇上前拼命；被谢映登一槊刺中咽喉；当即气绝身亡。待罗士信将马头拨回来时；他又看见谢映登从第三名北海子弟身上拔出滴血的槊锋；那霜一样的槊锋被阳光打上一层金；边缘处的一缕红色分外的扎眼。
〃老子跟你拼了！〃罗士信气急败坏；抛下程知节；直扑谢映登。程知节却不肯甘休；拨转战马横向杀来；人未到；两柄斧子先后飞向罗士信马颈。罗士信不得不一边隔挡一边拨马避让；好不容易对付完了两柄斧子；程知节的战马已经冲至他身侧。两人高举长槊；再度占到一处。
这种战术很无耻；但这种战术却非常有效。罗士信这个刀尖被缠住后；郡兵们训练不足的劣势暴露得非常明显。得不到齐郡老兵的支援；他们不懂得如何发挥自己一方人数众多的优势。而那些临时提拔起来的低级军官除了一腔血勇外别无所长；个别地方居然出现以一人之力硬撼瓦岗军八人战斗小阵的壮举。战场上；队友之间的配合永远比个人勇武更重要；几个照面下来；勇敢的北海壮士就成了对方的刀下亡魂。而他所带的伙、队则立刻溃散；不但阻挡不住敌军的攻击；反而冲乱了自家队伍。
〃吴玉麟；吴玉麟；整队；整队啊！〃罗士信一边与人拼命；一边大喊。他把希望全部寄托在了北海郡来的同僚身上。吴玉麟是郡丞；在郡兵中威信比他大。只要对方能稳住阵脚；瓦岗军未必能轻松获胜。
坚持；只要坚持到秦叔宝领着骑兵杀回来；这群该死瓦岗山贼一个都跑不掉。罗士信有把握；罗士信从来不怀疑齐郡弟兄的战斗力。
敌将对战局的把握能力却远在罗士信之上；派人缠住罗士信和他麾下为数不多的齐郡老兵后；他们立刻派人去攻打吴玉麟所在的中军。吴玉麟措手不及；不得不领着亲兵迎战。敌军主将又趁着这个机会调整战术；分兵攻打官军两翼；却不让吴玉麟有机会发出调整应对策略的号令。
吴育麟气得两眼血红；咆哮着扑向眼前对手。带领着一队瓦岗军与他纠缠的是名三十岁左右的壮汉；手使一把环首长刃陌刀；武艺十分娴熟。见到吴玉麟身上出现破绽；他身子快速斜跨一步；将招式已用老的长槊避了开去；紧跟着；他一拧身；刀锋在半空中划出一道闪电；直劈吴玉麟马鞍。
在千钧一发的瞬间；吴玉麟榨出了坐骑的最后体力。忠勇的战马窜出了半尺；使得背上的主人避开了被劈为两半的命运。那柄刃长七尺有余的陌刀没入战马脊背半尺有余；可怜的畜生连惨呼声都没叫出；就一头栽倒在地上。
吴玉麟看到翠绿色的大地迎面向自己冲来；紧跟着；无数金星开始在眼前飞舞；一股碎裂般的疼痛随即传遍全身。〃我要死了！〃他紧张得小腹一阵抽搐；却强逼着自己睁大眼睛。他想看清楚到底谁杀死了自己；眼前金星落尽后；他看见自己的坐骑躺在身边；背上带着杀死它的凶器。而那名敌军壮汉脸色煞白；正用力在拔卡在马骨头中的陌刀。
不用任何指点；吴玉麟凭着本能扑向了敌将的双腿。两个人立刻倒在了一处；周围敌我双方的弟兄们冲过来想帮忙；却都被对方拦住。在无数双腿脚底下；吴玉麟抱着敌将翻滚；人血、马血沾了满身。他试图用膝盖顶对方的小腹；却只碰到了对方的膝盖。他用手肘砸对方的软肋；紧跟着自己肋骨处也传来钻心般的痛。他用带�