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〃婶儿；我不是什么官儿。军书已经来了；等张家五哥准备好了行李；我就跟他一起回怀远镇报到！〃李旭淡淡地说道；打断了忠婶的罗嗦。
〃啥！又要走了！不是打完了么；怎么还去？〃站在李旭身边的忠婶吓了跳；声音瞬间提高了数倍。她这么一喊；家中的其他人也被惊动了；片刻后；院子内就传来了细碎的脚步声。
〃旭子；旭子！〃母亲站在窗外；低声呼喊。
〃哎；我正在洗脸！〃李旭答应着；抓起手巾擦干脸上的水；不待忠婶帮忙；自己端着脸盆走了出去。
〃又干什么呢；惹忠婶生气！〃母亲慈爱地笑了笑；问道。
〃没；我只是说军书到了；过几天得去辽东！〃李旭非常平静地向母亲解释；仿佛去辽东打仗；就像到后山兜一圈般轻松。
两个女人都不说话了；看着李旭端着洗脸水走到院子角落；蹲下去；将水小心地倒在地沟中。
这孩子已经长大了；不再是需要她们时刻照顾的旭子。他的脊背已经比李父还宽；身材也高出了忠叔一整头。变化更大的是他身上那种沉稳和安静；仿佛什么事情都不值得惊奇般；即便是天塌下来；也可以挥挥手臂挡过去。
这个高大的身躯已经开始光耀门楣；前往辽东的上谷子弟有数千人；活着回来；并且取得了功名的只有旭子一个。不但如此；他还为自己的表哥张秀谋到了队正的职位；让周围的乡邻们都羡慕得红了眼睛。
自从旭子回来后；郡守大人送来过名帖；邀请李校尉过府饮宴。县令大人亲自登门；表彰李懋教子有方；为国家培养了一名栋梁。县学的刘老夫子也来过；一口一个当年他怎么看好旭子。还有很多李父和忠叔从未打过交道的人；突然间都变成了李家的远亲。
〃听说你家旭子；被唐公看中了；想收为义子？〃有女眷借着走亲戚的机会；拉着李张氏不断追问。
〃听说你家旭子战场上救了当朝驸马；皇上要亲自感谢他呢？〃有人神神秘秘地跟李张氏打听。
〃那孩子有福；我从他小的时候就看出来了！〃张家小五的父亲登门时；亲口宣扬。
李张氏不知道这些流言从哪里传出来的；也不知道如何回答人家。她越不解释；大伙越把这些当真。有人甚至拿来自家女儿的八字；问两家是否可以亲上加亲。还有同姓晚辈干脆拿来地契；要求阖家并入李校尉门下。
李张氏深深地为自己的儿子而骄傲；但她又深深地为自己的儿子担心。眼前这个高大的身躯却扛起了太多不该他这个年龄扛起的东西；有时候；忠婶和李张氏都能感觉到其中沉重。李家小院就这么大一点儿；恶梦时发出的喊声谁都能听得见。每当听到那无助且绝望的叫喊；李张氏和忠婶都觉得心里如同刀扎。但她们不敢问；也知道自己从旭子嘴里问不出什么来。
身上的伤口；可以用药来治疗。心中的伤；也许只能留给时间来解决。
〃唉！〃两个女人几乎同时轻轻叹了口气；撩起衣服来擦了擦眼角。这一刻；她们自己也弄不清楚自己到底喜欢原来那个有些赖皮；脸上充满阳光；偶尔还会向父母撒撒娇的半大小子；还是喜欢眼前这个沉稳；厚重；就像一块山石般的少年。
也许；那个阳光少年与父母更贴心些；至少他什么都会和父母说；不会把所有的事情藏在心里。
第三卷 大风歌 第一章 出柙 （一 下）
见到两个老人难过；李旭心里也涌起了几分别离之意。不想让母亲担心；他笑了笑；低声安慰道：〃我只是去护粮；又不用打仗；没什么危险！〃
〃没什么危险；没什么危险你那一身伤怎么来的。谁不知道高句丽人凶恶；人都说辽河水倒流；壮士一去…〃忠婶却是心急；大声反驳。话快说完了；才猛然意识到自己不该在少爷临行前犯口彩；重重地向立下吐了两口吐沫；又向吐沫上踩了几脚；讪讪地解释道：〃您看我这嘴；夫人少爷别怪；我老得有些糊涂…〃
〃你说他；是为了他好！〃李张氏赶紧打断忠婶的话；低声安慰道；〃况且他是你从小抱大的；一直像你的亲儿子般…。〃
〃粥好了；我；我去看火！〃不待李张氏的话说完；忠婶低着头逃了开去。一边走；一边撩衣角擦眼睛。
〃你别怪她；忠婶是为了你好！〃李张氏看看儿子瞬间铁青的脸；低声劝解。
〃我知道！我没怪他！〃李旭无力地对母亲笑了笑；掩饰掉眉宇之间流露出来的酸苦。忠婶的几句话出于好心；却像一柄大锤般重重地砸在了他的胸口上。‘辽河辽河水倒流；壮士一去不回头’；这话说得一点儿都没错。当日三百名护粮壮士马踏连营；硬从死亡边缘拉回了三千多弟兄。大伙带着回家的渴望转战千里；冲破重重阻拦；却没想到；在离家咫尺之遥看见了两团烈焰。
桥断了；回家的大门在孤军踏上门槛前轰然关闭。两千绝望的士卒面对十余万高句丽追兵；不可能再一次创造奇迹。仗着战马的脚力；李旭、刘弘基等人冲出重围；且战且逃；一直逃到武厉逻城的对岸；才被该城守军用木筏接过了河。 （注1）三百五十名怀着必死之心自愿前去救人的壮士；一共回来二十三个！王元通、齐破凝、秦子婴；无数好兄弟在逃亡途中消失；三百多护粮弟兄用生命换回来的；只是一个姓薛的将军；还有一个姓宇文的驸马督尉！
旭子也不想让家人担心；但此时他已经没有了选择。即便不为了功业；他也得赶回怀远镇去；参加第二次征辽。那埋骨辽东的三百多名弟兄大半是他的部属；他必须让弟兄们死得瞑目。
〃要是去；你自己小心些！〃李张氏也笑了笑；伸手替儿子去捋耳边的头发；猛然却发现自己要垫起脚来；才能够到儿子的耳朵。李旭悄悄地把膝盖弯了弯；满足了母亲的心愿。耳边；母亲双手依旧是那么温暖；只是在不知不觉之间；那双曾经柔软的掌心已经变得有些糙；擦在脸上有些酥酥地疼；一直疼到心底。
〃打仗时；尽量别往前冲。万一后撤；跑得快些！〃李张氏哽咽着叮嘱；手抬起的瞬间；她看见儿子眼中有隐隐的泪光。
因为提起了军书；一家人的早饭吃得有些沉闷。李家现在已经不似当年的窘迫；为了给旭子滋补身体；每天早晨；干肉、咸蛋、腌菜在餐桌上都能摆起五六样。一些原来李旭爱吃；但只能在过节时才闻到其香味的小菜；如今也成了家常零食。只是今天大伙都没什么胃口；草草地挑了几筷子；就先后放下了饭碗。
〃几时走？〃老李懋望着窗外渐浓的绿意；低声追问。
〃最迟这月底；皇上已经重新启用了宇文老将军；并且征募民间勇士为骁果。兵马未动；粮草先行！〃李旭坐正了身体；低声向父亲解释。
所谓骁果；即民间有勇力又想在马上谋取功名之人。去年的辽东大战中；府兵精锐丧失殆尽；所以；这次大隋不得不重新以金银来募集勇士。从过年后官府的邸报上来看；大隋皇帝这次是下足了血本。正月初二；他下令各地继续向辽西运粮。初三；下令募集骁果从军。正月二十三；大赦天下；允许死囚去辽东立功赎罪。二十四；调曾下令放火烧毁辽河浮桥的卫文升返回长安；任刑部尚书；辅佐皇孙杨侑监国。二十五；下令回家过年的将士们前往涿郡集结…老李懋的脸抽搐了一下；想说些什么；却始终没有说出口。沉默了好半天；才喃喃地叮嘱道：〃你现在身许国家；很多事情要自己拿主意；咱李家；嗨；咱李家已经五、六代没出过这么大的官了…〃
‘咱李家已经几代没出过这么大的官儿了；你能不能求求那个唐公；让他安排你远离战场？’老李懋在心中悄悄地问。他知道；李家现在的兴旺繁荣都是儿子在外面用命换回来的；现在；他比两年多以前更怕失去这个儿子。但是；他终于忍住了这些见不得人的私心；喃喃地补充了半句：〃你放心；爹知道；自古以来；忠孝不能两全！〃
〃爹！〃李旭没想到父亲口中会说出如此冠冕堂皇的话来；不由得楞了一下。很快；他便明白了老父亲的苦衷；点点头；低声回应：〃我知道；我尽量保护自己！〃
〃你大了！〃李懋瞪大双眼看着儿子。
〃嗯！〃李旭低声答应。眼睛望向母亲；看见母亲缓缓站起身；默默地收拾起桌子上散落的碗筷。母亲的脊背已经有些驮了；腿脚也不像原来那么利索。迟来的好日子丝毫没有延缓她的衰老速度；绸缎做的新衣；反而衬托得她脸上的皱纹更加明显。
李旭想站起来帮忙；却被母亲轻轻地按在了凳子上。〃你们爷两个难得说会儿话；我去收拾；有忠婶帮忙！〃说罢；她端起碗筷走了出去；一路悉悉嗦嗦的脚步声在李旭耳边回荡。
〃别担心你母亲我们两个；我们两个都还结实！〃李懋望着妻子的背影；低声说道。
〃嗯！〃李旭答应着；回过头来；看见父亲鬓角上的华发。
〃晚辈们孝敬族里的香火钱；已经有了我那份儿。咱家不做生意了；县里边赵二哥也好久不登门了！〃老李懋顿了顿；把说过很多次的话再度重复了一遍。
〃钱如果不够用；就把我带回的那些东西卖几件！〃李旭终�