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善战；被薛世雄临时提拔了作为骑兵旅率。
高句丽人生性残忍；抓住俘虏后往往立刻就地斩杀。死亡的威胁下；寨中残兵拧成了一股绳；拼命抵抗；打退了高句丽人数十次强攻。后来；高句丽人见强攻伤亡过大；便换强攻策略为久困；准备把营寨中残兵活活饿死。亏了刘弘基、李旭等人冒死杀到；众人才有机会逃出了生天…。
〃薛将军既然已经被推举为头领；就继续号令大伙便是。我等不才；愿在将军麾下助一臂之力！〃听完薛世雄的介绍；刘弘基大度地表态。
〃大伙性命都是刘将军所救；这领军之将；本该刘将军担任才是！〃薛世雄连连摆手；小声地谦让。
领兵打仗；最忌讳令出多门。薛世雄官职虽然高；但眼下军粮、马匹、善战的士卒；包括刘武周麾下的那些骑兵；都控制在刘弘基手里。所以；他宁愿让贤于刘弘基；也不愿将来行军途中让大伙无所适从。
刘弘基却没有心思争这支残兵的领导权；摇了摇头；说道：〃将军行伍多年；阅历、经验和职位都高出末将甚多；所以；这支兵马还是由将军号令；刘某定全力协助；为将军分忧！〃
〃不如这样；薛将军做主将；刘将军副之。军粮且由王参军主管；骑兵便由李校尉统领。大伙分工协作；尽量把全部人马从绝境中带出去！〃没等薛世雄再度推辞；宇文士及出面建议道。
他是当朝皇帝的女婿；军职虽然不高；地位却是数一数二的尊贵。由他提出建议；众人岂有不遵从之理。况且这个建议也不偏不奇；刚好照顾到了将来可能发生冲突的各方。所以大伙都出言表示赞同；七嘴八舌；片刻功夫就捋顺了军中上下关系。
当下；薛世雄将所有队正以上军官召集到一处；向大伙说明整军的目的。众人见救命恩人都不反对此支兵马以薛世雄为主；自然纷纷点头答应。薛世雄先谢过了大伙信任；然后任命刘弘基为这支兵马的副将；与主将一道掌管军务。宇文士及为监军；负责督促将士们遵守号令；严肃纪律。王元通为行军主薄；齐破凝为司仓参军；负责决定每日的军粮开销；并且组织人手沿途射猎；补充军需。然后把所有骑兵集合起来；并从运粮的马匹中挑出百余匹脚力相对强健的；组成了一支足额的骑兵团；校尉职务由李旭暂领；刘武周副之。又找了五十多名有经验的老兵；配上战马担任斥候；由宇文仲、宇文季两个人负责统领。
待把军官团队确定后；薛世雄又把其余所有残兵召集起来；打乱原来建制；粗略分成了九个团；各自指派了校尉；队正。然后再次向大伙申明军纪；表示虽然在混乱之中；如果有人私自离队；或者不从号令；一样适用于大隋军法。
〃弟兄们；我们还有两千石粮食；四百匹驮马。〃薛世雄跳上一块大石头；冲着众人喊道。这个数字是他刚从王元通口中问到的；在跳上石头的一瞬间；他把粮食的数字夸大了三分之一。
〃如果省着吃；按每人每天一斤米计算；咱们可以再吃十五天饱饭；而从这到辽水；有十二天路程。中间有山；有河；还有数不清的高句丽人。我不想勉强大伙；只想问一句；你们是愿意在此坐以待毙；还是跟我杀回自己的家！想回家的；抽出你们的刀来！〃薛世雄抬高了声音；对着众人怒吼道；仿佛这一刻；他带领的依然是数万百战精锐。
〃回家！〃将士们振臂高呼。
〃再说一遍；你们愿意低头就死；还是跟我回家！〃
〃回家；回家；回家！〃士兵们大声呼喊着；举起一片刀矛组成的森林。
第二卷 功名误 第五章 无家 （五 上）
收拢残兵；最关键一步在于收拢其心。薛世雄不愧为行伍多年的老将军；简单的一句〃回家〃激起了所有人求生的渴望。心中再度有了目标；士卒们的表现便不再像刚逃离生天时那么混乱。主将发出的命令能被基本顺利地执行；大军行进时的秩序也比夜间好了许多。
虽然眼下深入敌境；高句丽人随时都可能追上来。薛世雄却不肯让将士们抓机一切机会逃命；第一天上午和下午各走了二十里；便选了一块有险可守；有水源可用的丘陵地带；扎下营寨来让大伙休息。
第二日；大军休息到巳时才拔营；上下午各走三十里路；到了下午申时三刻；又早早地扎下了营盘。薛世雄一边派出斥候四下打探敌军动向；一边派出射艺比较出众的士卒随着王元通到营地周边打猎。同时还选了三百多身体较强健；在家时做过农活的老兵到山谷里寻找野菜、蘑菇、黄花等物；替大伙改善伙食。
如此三天走下来；士卒们的腹中渐饱；心中的恐慌感觉渐去；身体上的疲劳也慢慢开始恢复。薛世雄见此；又适当地派出三个团的步卒；袭击了一处偏僻的游牧部落；在对方毫无防备之下；隋军自然是大获全胜；牛羊、驽马抢了不下百头；尾随溃兵追杀出十五里才奏凯而还。薛世雄大喜；给出战将士每人记下大功一次；赏米两斗。同时下令；将劫掠来的牲畜尽数杀了；烤成肉块供大伙进补。一时间；这支军中欢声雷动；几乎每个人都坚信在如此英明的将领统帅下；大伙可以平安撤回辽西。
见薛世雄如此会收买人心；护粮军中便有人暗生不满。眼下这支兵马是大伙救出来的；所用粮食也是大伙舍了性命从辽西运来的；就连现在的行军地图；都是护粮军校尉李旭在怀远镇时所画；而不是大隋军中颁发的辽东地形图！但所有赞誉都被薛世雄一个人担了；这算个什么道理？
找了个洗伤口的机会；武士彟凑到刘弘基身边；小声表达了自己的愤慨。刘弘基却不生气；笑了笑；低声安慰道：〃薛将军经验丰富、用兵老到；无论声望、能力俱远在我之上；兵马归他指挥无可厚非。大伙此刻还在危险当中；些许虚名即便争来有何用处！况且咱们当初救人又不是为了让人感激；鸡毛蒜皮的勾当；士彟不要太看不开了！〃
〃三十万大军都被人垒了墙；还夸什么用兵老到！〃武士彟不屑撇了撇嘴；小声嘀咕。
〃辽东兵败；实非将士之过！若是…〃刘弘基谨慎地四下看了看；将后半句话吞入了肚子。
从当夜踏营时敌军的慌乱表现上来推断；高句丽士兵远称不上骁勇善战。如果双方都放开手脚硬碰；十万隋军足可扫荡半个辽东。远征军用了不到一个月时间从辽水东岸直杀到平壤城下；不可不谓之勇。宇文述将军在粮尽时的应对策略；也算得上是中规中矩。这样一场必胜之战落到如此结果；恐怕罪责不该往将士们身上推。但应该负责任的人到底是谁；却不是刘弘基这小小车骑将军能胡乱点评的。
〃嗤！〃武士彟从鼻孔里喷了股恶气；不理睬刘弘基；转头去找李旭发牢骚。却看见李旭像只鸭子般趴在石板上；正在笨手笨脚地用布条沾了盐水擦脊背上的伤口。当夜踏营时；他背上挨了两记流矢；而那个受伤的部位又刚好在两扇肩胛骨之间；自己弄起来分外废力气。
〃我来帮你擦！〃武士彟趔趄着走上前；夺过李旭手中的湿布。
隋军身上的铠甲都是先皇在位时督造的；做工精良；质地坚实；所以流箭并没有射入李旭身体内太深。但因为天气炎热；连日来大军行走的又全是树林茂密；湿气深重的丘陵地带；所以李旭背上的伤口有些感染；看上去红红的一大片；甚是怕人。
看看李旭那幅狼狈模样；武士彟忍不住摇头。先到溪水边将湿布重新洗净了；然后沾了浓盐水；一点一点擦去伤口周围的脓血；边擦；边小声嘟囔：〃那个薛大将军也太会用人；明知道你受了伤；还每天让你带着骑兵队前队后往来照应…。〃
〃皮外伤；不打紧。〃李旭咬着牙；尽量让自己表现得很轻松。盐水浸入伤口后；恼人的麻痒感觉轻了些；但那种火烧火燎的痛；却令人直打哆嗦。
〃还不打紧呢；要不是你身上的校尉铠甲结实；这两箭早就要了你的命！〃武士彟非常不满意地呵斥。李旭虽然是他的顶头上司；但他的年龄比李旭打了好多；双方关系走得又近；所以彼此间说话也没那么多尊卑之分。
〃校尉铠甲？嘶——〃李旭疼得吸了口冷气；问道。
〃当然；你以为这甲就是好看么？咱大隋规矩；级别越高；铠甲越坚实；校尉之上；甲衬内都加了镔铁尺的。老齐他们跟你又好；所以你这身甲比寻常校尉用的又厚些…〃武士彟看见齐破凝就在不远处洗伤；故意提高了些说话的声音。
他自顾说得高兴；却没发觉手下的脊背却突然硬了硬；一不小心；湿布直接抹进了伤口里；疼得李旭身体一哆嗦；整个人僵成了一条死鱼。
〃呃――〃李旭忍不住发出一声低吟。
〃马上就好；马上就好！〃武士彟赶紧向李旭表示安慰。刚才手太重了；伤口处已经又新的血液流出来。也就是李旭；换了别的上司；肯定抬手就赏他一记大耳光。
〃没；没事！〃李旭有气无力地呻吟。自从入了护粮军；他的铠甲都是老齐主动配给。从队正、旅率到校尉；每升一次级；齐破凝都派人送上新的铠甲；顺便把原来的不�