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闻此言；李渊觉得嗓子眼里都开始冒苦水。黄门侍郎裴矩出身于河东裴家；对先皇受禅和今上即位都有拥立大功。此人知道皇帝陛下志向高远；所以征突厥、伐契丹、讨高昌；开疆拓土的建议一个接着一个。大隋皇帝在他的谏言下；继位十年来几乎每年都兴兵讨伐不臣之国；把国力挥霍到了极限。此番东征高丽；也是裴矩一直主张的。请他向皇帝陛下提醒注意兵败风险；岂不是等同于虎谋皮！
〃裴矩素怀奸险；巧于附会；是个不折不扣的小人。但小人往往比君子更善于审时度势。他喜欢名马珠玉；唐公投其所好；再晓之以形势；以他的为人；未必肯在辽东作个为国尽忠的孤臣。况且将来在朝中；此人也是一个助力！〃陈演寿想了想；也附和长孙顺德的提议。 （注1）〃也只能如此了！〃李渊叹了口气；说道。无论心中多么不情愿；他今天也得去拜见一下裴大人。即便不为了那三十万东征大军；也要为了自己的儿子；为了李家的将来…。
八百护粮兵快速集结了起来；闲得关节都开始发痒的大伙听闻去前线送粮；心中的兴奋远远高过了恐惧。
为了避免军心混乱；刘弘基严格命令麾下将校不得将军情不利的推测透漏出去。〃那只是推测；未必是真。如果因为谣言扰乱而耽误了粮草运送；诸位知道军法会如何处置！〃对着平素交往密切的几个朋友；他大声叮嘱。
〃是！将军尽可放心！〃参与运粮的众将校齐声答应。刘弘基素得众望；关键时刻；大伙愿意跟他携手共渡难关。
李渊利用手头职权征集来的战马稍后一些到来；随同战马前来的；还有李建成和钱九珑；李府侍卫樊兴也带了二十名亲兵跟在了建成身后；这是唐公世子第一次单独执行军务；他们要誓死保护其平安。
李婉儿和李世民在大军出发前也赶了过来；他们和哥哥建成自幼形影不离；所以特地赶来给哥哥送行。二人都穿了一身戎装；看上去英姿薄发。一入军营；李世民就冲向了整装待发的士卒之前；一手提缰；一手擎槊；仿佛他是此番出征的主帅。李婉儿则难得地显出了几分小女儿的温柔之态；走到李建成的身边；低声叮嘱道：〃哥哥路上小心些；沿途多注意两边树林、山谷等隐蔽处。高句丽人不愿投降；想必有些顽固之徒会伺机而动！〃
〃你尽管放心；我们一人双骑；此地到马砦水之间又以平川居多！〃李建成点点头；笑着安慰道。第一次独领一路兵马；他心中也没底。但是；作为一军之胆；无论如何也得装出些恢宏大气的模样来。
〃哥哥有主张就好！〃婉儿给了自家兄长一个微笑；策了策马；靠近了刘弘基；叮嘱：〃刘家哥哥；你也小心些。我知道你武艺高强；但领兵打仗…〃
〃好了；我保证把你哥哥和麾下这些弟兄们平安送回来！〃刘弘基大咧咧地打断了李婉儿的话。能为李家尽一点力；他非常高兴。至于沿途凶险；对于早已闯荡多年的他来说；那不过是一碟开胃小菜而已。高句丽人再凶；凶得过边塞上的马贼和突厥人么？
李婉儿扁扁嘴；抗议刘弘基自逞英雄。转过头；目光看到李旭；她脸上的笑容慢慢黯淡。
〃仲坚大哥！〃李婉儿低声叫道；她想说两句和对刘弘基一样的叮嘱之词；却突然发觉没有合适的词汇可以表达自己的意思。
李旭的年龄仅仅比她大了几个月；像对待刘弘基那样把他真正当作哥哥；婉儿有些不愿意。但除了把他当作哥哥外；女孩子家一时又找不到别的方式表达自己的关心。想来想去；终于压低了声音；蚊蚋般嘟囔了一句；〃你自己小心些；平安回来！〃
〃我知道；你和世民也小心些！〃李旭的回答比李婉儿的叮嘱更不着边际。二人相对看了看；都笑了笑；轻轻把马头错了开去。
五百人；两千匹马；带着一万石救命粮草快速奔向东方。比起辽东城下七十万大军；这点人马微乎其微；除了几双不舍的目光；几乎没人关注他们的去向。
〃我本来想说…〃李婉儿站在一个高坡上；望着远去的哥哥和众人；默默地想。
〃你答应过要保护我的！答应过的！〃她折下一根柳枝；霹雳吧啦；抽得地面尘土飞扬。
注1：裴矩；隋唐名臣；三度东征高丽的主要提议者。曾经在北周、隋、宇文化及麾下和唐做过高官；以雅淡、廉谨成为后世楷模。
第二卷 功名误 第四章 国殇 （八 上）
为了保证军粮能及时送达；左翊卫大将军宇文述派来的信使是追随了他很多年的一名得力家将。此人单名一个仲字；武艺高强；认路本领也甚是了得。尽管如此；第一夜；送粮队也仅仅赶出了一百多里。
不是刘弘基等人不尽心赶路；而是高句丽境内根本没有任何一条大隋常见的那种宽阔笔直的驰道。辽东的所有道路全都是凭人踩出来的；有的地方根本就没有路；全凭山川走势水流方向自然形成。有的地方看上去平整如镜；护粮队却不得不绕上一个大圈子。否则；按领路人宇文仲的说法；那是从来没有人走过的沼泽；只看见野兽进去过；从来没见到任何活物走出来。
天快亮的时候；大伙在一个不知名山坡阳面扎下了营。根本不用刘弘基下令小心烟火；没有人还有心思弄口热乎饭吃。几乎在听到休息号角的同时；将士们立刻像烂了的螃蟹一样散了架。不一会儿；四下里就响起了雷鸣般的鼾声。
〃咱们每匹马上才带了五石粮食；将士们全是轻装；还累成这种样子。东征军大部分为步卒；每人却要携带三石军粮…〃望着四下里七躺八歪的将士；钱九珑不住地摇头。
百里〃急〃行；以强健著称的他和另一个李府家将樊兴也累得筋酸骨软。碍于在小辈们面前的颜面；二人才没有在下马后立刻倒下去。一边整理行装；一边伺候李建成活动筋骨。此时；靠在他们身上的李建成却累得路都不会走了；双腿岔开；每一步都是端端正正的八字。
〃这；这样下去；可；可不行；白天的行军；还；还可能遇到高句丽游骑！不用；不用战；咱们；咱们就败了！〃李建成趔趔趄趄地挪了几圈；喘息着说道。
〃让大伙养足精神；休息好了再走。白天行军；尽量控制速度；赶路不能太急；边走边警戒四周。如果遇到小股高句丽人；驱散了事。如果是大队高句丽人挡道；就直接冲过去！〃刘弘基皱着眉头建议。
这是在草原上马贼们对付官军围剿和商队对付马贼截杀的通用战术；虽然在冲锋过程中会有一定损失；但凭借战马的速度；大部分人马和辎重都能得到保全。以一支孤军深入不测之地；这也是能活下来的最佳选择。
听了刘弘基的话；王元通、齐破凝等人的心中的兴奋劲儿一扫而空。众人没资格参加李渊和心腹的议事；都以为此番送粮如同出门散心一样简单；所以白天在刘弘基点兵时；他们死乞白赖地跟了过来。万万没想到；这番出门散心的路竟如此难走；而且散着散着还会把小命散进去。
〃刘；刘将军；刘大哥；我；弟；弟兄们没打过仗啊！〃齐破凝脸皮最厚；趔趄着凑上前；轻轻拉了拉刘弘基的衣角；提醒。
〃明天早上；我带一百名老兵在前；仲坚带他的那个团断后；李府来的人护住马队两侧。你们这些人；躲在马队中间；把腿绑在马肚子上。只要不掉下坐骑来；或被人流矢射中；就不会有事情！〃刘弘基甩开齐破凝的手；拿了根树枝；在地上轻轻画了一个兵力分配示意图。
此刻；已经没有可能让不愿参战的人返回辽东去；只有尽最大可能地避免路上的损失。李旭所部的那团骑兵中；有一百名新补充来的府兵；战斗力比护粮军稍强；所以刘弘基把他们安排在了队伍的最前方。李府派来的二十几个侍卫个个身手都不错；但人数太少；所以只能由钱九珑和樊兴二人各带一半护在侧翼。众人当中；李旭的骑术最高；箭也射得最准；由他领军断后；后卫部队平安脱身的可能性最大…。。。
客串过几个月马贼的刘弘基经验丰富；根据本部人马的特点很快拿出了一个行军方案。钱九珑等人本来还有些担心新上任的车骑将军经验不足；指挥不了这么大一拨新兵。听了刘弘基的提议；所有担心立刻烟消云散；心中还暗暗佩服唐公李渊会用人；恰当的时刻居然派了一个懂得马贼战术的内行来。
〃弘基兄；我与你并肩做开路先锋！〃听完刘弘基的提议；李建成主动请缨。
〃子固是一军主帅；军心能否平安；咱们这些人能否顺利地走回怀远镇去；都着落在你身上。所以；你不能亲身犯险；表现得越轻松；对大伙的帮助也越大！〃刘弘基摇摇头；拒绝了李建成的请求。
李建成本想身先士卒；没想到刘弘基考虑得这么长远。环顾左右；见钱九珑、樊兴等人都无异议；只好点点头；接受了刘弘基的安排。
几个核心人物又商量了一遍；补充了些细节。然后派亲兵喊来队正以上军官；悄悄地把任务布置了下去。第二天日上三杆；待大伙养足了精神；吃过早饭；护粮队再次拔营前行。几个主要�