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认输？〃
〃钱将军从开始就手下留情；卑职怎能不知道好歹。况且若真是生死相较；谁还会给卑职三番五次虚张声势的机会！〃李旭拱了拱手；客气地回答。
这句话答得甚合麦铁杖心意；老将军心里暗暗称赞眼前这毛头小子知道进退。点点头；目光转向钱士雄；问道：〃小钱；这一战你可认输！〃
〃末将无能；失了大将军颜面；甘领责罚！〃钱士雄红着脸拱了拱手；答道。
〃分明是仲坚下马在先；钱将军怎么能算输了！〃唐公李渊带着刘弘基等人也凑上前来；谦虚地退让。
两军阵前；讲究的是当面不让步；举手不留情。向钱士雄这种故意把长塑刺偏的举动没人敢做；李旭这种接二连三放空弦的做法更是不可能发生。如果二人一上场就以死相拼；这番较量的确结果难料。
〃叔德不必客气；分明是你摩下的这位小兄弟赢了；老朽又怎是那输不起之人！〃麦铁杖此刻倒又豁达起来；冲着李渊拱了拱手；说道。
李渊职位远比麦铁杖低；赶紧抱拳相还。双方你一句唐公；我一句老将军；一时亲密得如多年未见得老友重逢一般；把所有不快都抛到了脑门之后。
〃既然如此；依老夫之见；就算双方打平。不知道麦老将军和唐公意下如何？〃左ig卫大将军宇文迷见此刻大伙心中都没了敌意；索性顺水推舟当起了和事佬。
〃宇文将军倒是甚会说话；老朽若再客套；岂不成了那小气之人！〃麦铁杖回过头来；笑着扫视了宇文迷一眼；说道。
〃宇文述将军断得公允；李某多谢将军美意了！〃李渊也侧过头来；向宇文述表达发自内心的〃感谢〃！
众将领们齐声大笑；都道今天看到了一场精彩比武。钱士雄塑上造诣惊人；黑马少年的弓上修为也堪称不凡。赞叹了一会儿；麦铁杖又转过身来；对着李渊说道：〃今日是我摩下弟兄惹事在先；看在老夫份上；望唐公不要计较。〃
事情发展到如此结果；早己远远超出李渊的期望之外了。作为一个正落魄的五品督尉；他又怎能跟手握重兵的三品大将军较真儿。说了两句管教不严；导致属下侍宠而骄的客套话；笑着把事情揭过了。
当下；李渊唤过刘弘基；命他给老将军赔罪。麦铁杖避而不受；拉起刘弘基的手臂；说道：〃老夫人老糊涂；难免没轻没重。打了你一鞭子；望世侄莫要往心里去。〃说罢；命人取了一把千锤百炼的大横刀来；算作向刘弘基致歉。
刘弘基再三推辞不下；只好将刀收了。麦铁杖又唤过钱士雄；先谢了他替自己下场比武之谊。然后命人取了二十吊青钱；交到钱士雄手上；低声吩咐：〃待会儿大伙散了；你跟弘基去一趟那位秦兄弟家；把兔意子们砸坏的东西都给人家赔了。若是钱不够的话；尽管找司库参军支取。告诉秦家小哥；今后众府兵谁去他府上骚扰；就是不给老夫长脸。让他该动刀动刀；该用箭用箭；莫顾着老夫情面便是！〃
此话一出；语惊四座。左武卫的人挨了打还要赔钱；等于完全承认今天的事情错在自己身上。李渊见状；赶紧上前敬谢；麦铁杖却不肯将说出的话收回；以大将军身份硬逼着刘弘基等人将钱收下。然后；一手拉了李渊；一手扯了宇文述；笑着说：〃没兔感子们今日一闹；咱们也少有机会聚齐。既然来了我军中；不如一起去喝个痛快。至于那些后生晚辈们怎么折腾；且让他们自己去折腾去！〃
众将领哈哈大笑；一场风波在嘻笑中烟消云散。高级将领的酒宴上自然没李旭和刘弘基这种不入流武官的席位；二人互相看了看；向李渊、麦铁杖等人施礼告别。钱士雄有任务在肩；当即也脱了恺甲；牵着战马跟了上来。
方才一战；钱士雄让得光明；输得磊落；众护粮兵见到他；自然客气有加。刘弘基先安排两个旅率带着弟兄们回营；然后在校场边缘喊过秦子婴；当着钱士雄的面；把麦铁杖的意思说了；希望他不要再为今天的事情介怀。
〃小小的一个院门；怎值得这么多钱！况且麦老将军不追究咱们打伤他摩下士卒的过失；秦某己经感激不尽了；怎敢再要赔偿！〃秦子婴上前与钱士雄见了礼；淡淡地回答。
他家境不错；被损坏的东西本来也没放在心上。但麦铁杖今天那几句侮辱之言却给他在贺小姐二人的婚事上留下了沉重的阴影。秦子婴当时故意拿房子和门修复的事情来岔开贺若梅的话题；心中又何尝不知道对方想表达什么？在他眼里；麦铁杖和宇文述那几句话于梅儿心中留下的伤害；又岂是用钱能赔偿的？
一时间；场面又有些尴尬。钱士雄是代表麦铁杖来的；拂了他的颜面恐怕甚不合唐公与麦老将军彼此之间修复关系的初衷。刘弘基行事素来老成；上前拉了拉秦子婴胳膊；笑着建议：〃子婴；不如咱们请钱将军去家中坐坐。他是个麦老将军摩下第一名将；把麦将军意思带到了；我想贺小姐心中也会好受些！〃
今日的事情；全凭刘弘基仗义出头才落得这般结果。秦子婴是知书达理之人；当然不能不给刘弘基颜面。看了看兴致甚好的众人；又看了看满脸窘迫的钱士雄；只好露出几分笑脸来；客气地回答：〃道歉就不必了；钱将军若不嫌弃；不妨到我家中坐坐。以免将来有人趁麦老将军不注意；又借着他的名头上门找茬！〃
〃不会；麦将军方才有言；谁再敢去你家闹事；就是不给他颜面！我左武卫的人虽然鲁莽；却都不是小肚鸡肠之人！〃钱士雄红着脸拱手；回答。
众人说了几句缓转气氛的话；一同上马杀奔秦子婴的家。李婉儿、李世民姐弟喜欢热闹；也尾巴一样跟了过来。到了秦子婴家门前；再度看见凌乱现场；钱士雄更觉惭愧；早早地就跳下马背；弯腰清理起门口的碎石乱木来。
他这般实在的举动；弄得秦子婴反而有些不好意思了。连忙上前伸手相搀；请虎贪郎将大人先入内喝茶。
〃由着它吧；明天我从营中调派些兄弟来；还不是一柱香功夫的事情！〃王元通一边将客人向屋子中请；一边嚷嚷。
〃就是；麦老将军客气了；修这院落哪用如许钱财！〃齐破凝笑着打圆场。他二人一个管房屋营帐；一个管恺甲器械；帮自己的朋友修修院落自然是顺手牵羊的事情。况且钱士雄这个人官职虽然高；架子却不大；很对大伙脾气。
众人嘻嘻哈哈进了院子；笑闹着要求喝弟妹亲手奉的茶。还没等走到客房门口；两个刚才打架时不知道躲向何处的仆妇红着眼睛迎了上来。
秦子婴一见二人脸色；当即呼吸就滞了滞；不顾周围客人多；冲口问道：〃王妈；李妈；你们刚才去哪了！梅儿呢；她现在怎么样？〃
〃票老爷；夫人；夫人她走了！〃两个仆妇抽泣着回答。
〃走了；去了哪里？〃秦子婴冲口问了一句；推开两个仆妇；撒腿奔向了后宅。
众人也被仆妇的回答惊呆了；一时间竟不知道如何是好。楞了好一会儿；刘弘基才率先稳住了心神；瞪大了眼睛盯着两个仆妇质问：〃贺若小姐去了哪里；你们为什么不拦着她！
〃我们；我们被她打发出去卖菜了。等买完菜回来；贺小姐就不见了；她常骑的那匹马也不见了。我们以为是府兵又来了；四下去找老爷；却不知道老爷去了哪！〃两个仆妇一把鼻涕一把眼泪；哭哭啼啼地汇报。
〃有府兵来过么？问没问过邻居？〃钱士雄也有些急了；声音虽然低；语调听起来己经是在怒吼。
〃没；没有啊！邻居都说；只见到有人骑马出门；没见外人过来！〃仆妇被他吓了一跳；大声哭了起来。
众人闻此；知道再也问不出什么结果来。当即各自牵了战马；分头出门去找。从下午一直折腾到天黑；也没找到任何结果。街上冷清寥落；没人留意到一个女子单独经过。只有管南门的兵士说；两个时辰前曾经看到一匹栗色的小马载着一个少年出门向西去了。他们见对方马匹神俊；衣服整齐；所以没敢仔细盘问去向。
〃梅儿走了；我知道她心里难过。我答应过保护她；我答应过的？〃秦子婴傻傻地站在院落中；喃喃说道地嘟Is。自从听完仆人汇报；他整个人便丢了魂儿；手里拿着根开了白花的枯草；既不出门去找人；也不听众人劝解。
〃子婴大哥；梅儿姐姐有什么亲戚住在附近么？〃李婉儿女孩子心细；上前低声提醒。
〃贺若家的人都被皇上杀光了；哪有什么亲戚！〃秦子婴苦笑着摇头；望着手中的枯草；怔怔地又落下泪来。
这是二人刚买下这处院落时；秦子婴从屋瓦上拔下来的。不知道叫什么名字；只是觉得此草生命力强；居然在瓦棱之中；凭借一点点雨水就能开出明丽的白花。所以；梅儿留下了它；并曾以此花为题谱曲。
〃贺若家？〃钱士雄茫然问道。到了此时；他才意识到这个姓氏非同寻常。大隋朝被皇
帝抄了的贺若家只有一个；那就是大将军贺若弼的家族。
〃她是贺若弼将军的孙女！〃齐破凝小声回答。世事无常；谁能料到当年威风八面的贺若弼也会落到家破人亡的下场。谁又能料到；他的孙女想嫁一个算不上豪门的垄右小家族；还会被人以�