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陈留郡四通八达，是天下的枢纽。秦末群雄逐鹿，昔日楚怀王与诸将约定，‘谁先入关中，就可在关中称王’，高祖刘邦于是以“高阳酒徒”郦食其为内应，一举降伏陈留，使之作为进入河南、直破咸阳的根据地。而中牟位于河南府东部，所以一旦陈留失守，中牟就会直接暴露在曹军的虎口之下，因此奉先公火速敦促我军赶紧回师，接应陈留。
接到这条命令，实在大出我的意料之外——不是为别的，而是中牟距离陈留比我的位置近多了。情况如此紧急，奉先公怎么自己不赶紧从中牟去救援，反而向我千里调兵呢？
五月三日下午，我军快速通过博浪沙，远处中牟那厚重敦实的城郭轮廓和城头飘扬的吕字大纛终于在望。
看到中牟，我心中一阵激动。自从去年冬天，我离开濮阳带兵西进，眨眼工夫四个月就过去了。跟随主公的各位将军还都好罢？回想起那些一同和曹军征战的日子，嘴角不禁冒出了一丝笑意：“罗珊，你先去叫门，然后跟着我见见奉先主公和列位同僚。大家休整一天，再出发去陈留。”
安罗珊应了一声，催马去了。
又向前走了一段，只见四野里竟然只有零零星星几个劳作的农民，我心中疑云大起：进入五月，万物滋长，正是农耕下地的时候。什么时候中牟变得如此荒凉了？魏延的军屯兵怎么也全消失了似的，一个都看不见？
“胡平，你约束部队。胡安，你跟着我过去看看。”
我和胡平两个骑马奔着最近的百姓跑过去，到他身后一看，是个白发苍苍的老农。
“老大爷，怎么这地里就这么几个人？大家难道都不种地吗？”
那老汉头都不转一下，费力地劳作着，喘气道：“哼，种地，种地，人都没了，还种个鸟地啊！”
“什么？”我大惊失色，“那魏延和他的屯守兵呢？”
“唉，要说魏大人……咦，我说你这人怎么管这么宽啊？年轻人，还是快走罢，当心被……”老汉大约觉得有些奇怪，回头向我一看，顿时双腿打软跪了下来，悲喜放声大哭，“真大人！真大人你可回来了啊真大人……为我们做主啊！”哭声在田野里远远传播开来。
我赶紧跳下马来，过去把老汉搀起来：“起来起来，老大爷，到底发生什么了？”此时四下里那十几个农夫听到了老汉悲怆的哭声，统统聚拢过来。我一看，除了几个须发截白的老人之外，其余的全是妇女。
“老大爷，到底是怎么回事？怎么一个壮年人都没了？”
“唉！”那老汉呜咽道，“大人哪，您脚一走，后脚不知道从哪里又来了一群军爷，一进城就四处抓丁，不愿意去当兵的全被就地杀头……可怜我那三十岁的傻儿子就这么被杀了，他才刚娶了媳妇啊……”说到伤心处，老汉泪涕齐流，泣不成声，激动得脖子忽然挺直，身子向后就是一倒。我赶忙一把抄住他那瘦弱的手臂，再看老汉双眼紧闭，口鼻气若游丝，竟是悲痛得气绝了。
“如今这中牟城里，人心惶惶，不愿打仗的都跑到山里去藏了起来，其他的都被抓去当兵了，哪里还有壮丁种地啊……”
“大人，我丈夫今年都过五十了，那些军爷蛮不讲理，硬是把他也抓去了。”
“大人，我是流民出身……您宽宏大量没杀我们，还给我们地种，给我们饭吃……当初您说了，要让我们安居乐业……今儿请您要为我们做主啊，大人！”
其他人早已经围着我跪成一个圈，七嘴八舌地说着，还有几个女人不懂得说话，只知道不住地哭。
轻轻地把软绵绵的尸体放倒在地上，我低头看着老汉脸上那深深刻着沧桑和苦难的无数皱纹，胸口仿佛被堵得喘不过气来，悲痛和愤怒不可遏制，沉声一字字从牙缝里迸出来：“好，你们先告诉我，四处抓丁的人是谁，魏延又在哪里？我为你们做主！”
几个人畏缩地互相看了一眼，一齐磕下头去。
……
我策马转过方向，一脸阴沉地带着胡平向部队走过去。原来是前天上午的时候，郝萌和魏续手下的几个小校带着兵到田里抓丁杀人。结果魏延带着屯守兵上前拦住，双方一言不合，当场就动了手。魏延年轻气盛，性如烈火，武艺又高强，那几个兵勇哪里是他的对手？脑袋全被他砍下来挂在了旗杆上，百姓们拍手称快。但郝萌魏续随即亲自带着一千多人来逼问凶手是谁，并且胡乱砍杀耕种的农民。魏延见势不好，挺身认了罪，随即被郝萌魏续绑起来一顿好打，然后被马拖着进城见奉先公去了。
我们归了队，发现安罗珊已经回来了，骑在马背上红着眼睛只是发怔。我觉得不妙，到她身边问道：“怎么回事？”
安罗珊这才看到我，“哇”地一声哭出来，惶急地伸出手拉住我的衣袖道：“明达，魏延不知道犯了什么错，可是城里却传出了消息，明天一早要把他在城头上处斩！”自从上次营帐中两人相拥接吻，我们彼此心心相印，私下里她也不再“将军”“将军”地称呼我。可在公共场合下就这样亲切地以表字称呼，只能说明她心里乱成了一团，已经是五内如焚，六神无主了。
听到这个消息，我瞪圆了眼睛，怒道：“岂有此理！快带我军进城，我去和奉先公理论！”心中气不打一处来，魏延杀人是不对，但也罪不至死啊？郝萌魏续他们的手下四处抓丁，胡乱杀人，难道就不该杀么？
安罗珊摇了摇头，忿忿道：“我好说歹说，可城头士兵根本不给开门。”我怒哼一声，策马向城门急冲，安罗珊他们和将近两万的大军紧紧尾随其后，形成一条声势浩大的长蛇。
忽然后面有人高呼道：“且慢！”我勒住缰绳，拨转马头一看，原来是高顺骑着马从队尾赶了来。
高顺跑到我身边，急切道：“府尹大人，你这是干什么？带兵围城，这和谋反有什么区别？”最后一句话压低了声音，在我耳边耳语。“谋反”二字一入耳，我全身一激灵，登时脸上变了颜色——刚才自己一时义愤填膺，竟然把后果都抛诸脑后了。
我对高顺颓然苦笑道：“高顺将军，此时我方寸已乱。你有什么好主意么？”随即把魏延之所以被捉的原因跟他说了。
高顺不住捻须摇头，面色也变得沉重异常：“府尹大人啊，此时千万要沉住气，我看这事情可没这么简单。这抓丁杀人的事情，不会单单是郝萌魏续的事情，想必有主公的命令给他们撑腰呢。”
听高顺这么一说，我才幡然省悟过来，如今奉先公新败，正是要急需大量补充兵员，以利再战。以此次主公千里调兵让我出战陈留，而自己按兵不动来看，看来他损失之重已经超出了预先的估计，恐怕连那五千残兵都是虚张声势而已。如今他要处死魏延，屯守兵又一个都看不见……我已经想通了，由于“魏延违抗军令而将之处斩”的罪名恐怕不过是表面文章，实际上想必主公是为了要从我手里并吞这批屯守的士兵，才要下此狠手。最后联想起不让我军进城的奇怪行为，我苦笑起来，已经完全把握了其中用意——这分明是由于几次征战休养，如今主公衰弱不堪，而我却兵强马壮，已经有主弱仆强的姿态——主公是顾忌着我的兵力呢。
一想到“主公顾忌着我的兵力”，我心头不禁一痛：什么时候开始，原来情同父子、恩如师徒的二人之间，竟然产生了这么大的隔阂和间隙？主公，你若需要士兵，何必用这些手段，只要说一句话，真髓的兵还不都是您的么？
并不是这样的，我摇摇头，暗自咬牙切齿：这种拐弯抹角的阴毒手段我太熟悉了，这根本不是主公的风格，一定是陈宫想借机削弱我和高顺。
思潮翻来涌去，我轻轻叹了口气，心里已经有了计较，回头沉声道：“大家不要乱动乱吵！高顺将军，烦劳你在此安顿部队歇息；胡平、胡安，你们协助高顺将军；我、罗珊还有胡车儿三人进城见主公，一方面汇报战果，令一方面请求他饶恕魏延。”
高顺叹道：“府尹大人，我与你同去罢。自从丁刺史开始，我就一直跟随主公征战，如今效力了这么多年，想必他会给我点面子，留下魏延一条性命。”
我们一行四人来到城下。这次还未等叫门，门却自动开了。里面旋风般冲出一骑，到我身前四丈远停下。来人横眉怒目，手持马槊，正是魏续。还未等我说话，魏续挺槊戟指怒喝道：“真明达，你来得正好！如今你是堂堂府尹大人了，连你手下魏延那小混球都不把我们这些个老朋友放在眼里了是不？我奉主公之命让几个手下在城中紧急征兵，魏延竟敢把他们的脑袋砍�