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这是通往柘陵城的驿道马车,每三天都会有一趟。从这穷乡僻壤到柘陵城要花费两天的时间,好在路修得好,因此前行得也顺利,到了次日傍晚时分,少年就已经看到了柘陵城的城墙了。
“啊!”
就在这时,赶车的马夫惊呼起来。
少年是爱凑热闹的心性,立刻将头伸出车厢向外望,只见另一条进入柘陵城的道路上,一支车队正在缓缓行来。少年猛然皱起了眉,因为一股血腥气息扑入鼻中。
这是进入柘陵城的要道,又是傍晚归城之时,因为路上行人很多,围观者也甚众。但是这么多人,竟然没有谁敢接近那支车队的,浓烈的血腥味,让人们纷纷闪避。
少年快步小跑过去,略有些淡的短眉紧紧拧在一起:“快救人,你们怎么都站在这里,快些救人!”
周围的人却退得更远了。
少年不管他们,自己冲到车队中,一把将坐在驾车位上的车夫扶住,但那车夫身体僵硬,已经死去多时了。
他放开车夫,又冲向另一个人,仍然是死者。整个车队四辆大车,上面载着十七具尸体,竟然没有一个活人。
“这是陈家的人……”少年听得周围的窃窃私语声。
“陈家?”他并不知道什么陈家,但这个时候也意识到,自己似乎犯了错误,这么多死者围观者竟然都袖手旁观,要么是这个陈家天怒人怨,要么就是动手杀人者太过强横!
看到无人生还,少年叹了口气,就在这时,他听到快马的声音,紧接着,一辆马车在大队人马簇拥下冲了过来。少年默默退开,却觉得似乎有一双眸子扫视了自己一眼,他回望过去,马车中坐着一个满脸泪痕的女子。
那女子跳下车,身手相当敏捷,少年退到人群中,听得周围人又低声说道:“是陈家的大小姐……当真是个可怜人,陈家就这位大小姐心最善!”
“散了吧散了吧!”
跟随陈家大小姐而来的,是一队府兵,这些由低阶武者组成的军队平时只是维持柘陵城的秩序罢了,但对于普通人来说,他们还是很有威慑力的。在他们的驱赶下,围观看热闹的人开始散开,少年想要回到马车,却发现那辆载他来的马车早就不见了。
“该死,我的东西还在车上!”少年咒骂道。
在城边的驿馆里少年找到了那辆马车,车夫把他的行李还给他,没有丝毫愧意,反而教训他说:“少年人,出外莫管闲事,管闲事把自己搭进去了不好!”
“嗬!”少年也不与他计较,转身来到柘陵城南门前。
在三川郡中,柘陵城只是十八座大城之一,而在整个南蟾州,柘陵城只怕要排到两百名之外。但对于刚从穷乡僻壤来到这里的少年来说,足以让他震撼了。
“高!大!厚!实!”
几乎有百尺高的城墙,由特制的青石条砌成,少年估计每块青石条的重量都有一千五百斤!城墙不仅高,而且厚,深黝的门洞少说也有百步,大门更是精铁铸成,重量应该超过万斤!
也只有这样的高墙,才能防备高阶武者的进攻,才能挡住大荒野中的那些恶兽的侵袭。这座高大壮观的城墙让少年心情澎湃,忘了城门前的血腥,觉得向他敞开大门的不仅仅是这座城市,更是一个全新的世界。
“我来了!”他大声宣告。
“神经病!”这是路人对他的回应。
兴致冲冲的少年前脚进城后脚就迷路了,望着一排排密布的楼宇房屋,他觉得头昏眼花,不知道自己该往何处去。拥有数十万人口的柘陵城,对于乡野来的少年来说,实在是容易头晕的迷失之地。
天气已晚,没有太多时间给他耽搁,在紧张了一会儿之后,少年长吸了口气:“我卫展眉来了,美娇娘们,等着我!”
很快他就受到了迎头痛击:“什么,住一夜要五十文?”
他可怜的小包裹里,放着一千文钱,这是老头子给他的全部家当,在乡下这是一笔了不起的财富,可进了城则什么都不是!
就连城里最差劲的旅店的通铺,都需要五十文一夜,而且不包食物,他的全部财产,只够不吃不喝地在这里住二十天的!
“爱住不住。”客栈的伙计一眼就瞧出了卫展眉的来历,一个没见过世面的乡下少年,身上又没几个钱,因此他毫不客气。
卫展眉挠了挠头,不住是不成的,他已经听说了柘陵城的规矩,夜里三更之后就开始宵禁,所有尚在街头晃悠的人等一律拘捕服苦役,他就算是想在街上凑合着胡混也不行。
“住,怎么不住!”这点小事,当然不会把卫展眉困住,他打了个哈哈说道。
“先付钱,后住宿。”
卫展眉嘿然一笑,知道客栈伙计狗眼看人低,也不和他计较,随意抓出一把铜子扔了过去:“通铺便通铺吧!”
他身上钱虽然不多,但为人豪气,客栈伙计撇着嘴,只当他是装模作样,懒洋洋地将他引进了通铺客房。一股刺鼻的味道扑面而来,让人胸闷欲呕,伙计自己也只是站在门口,不肯踏进门去,卫展眉倒不以为意,大步过去将自己的小包裹儿往通铺空处一放,也算是安顿下来。
夜深之时,屋中鼾声如雷,卫展眉突然翻身而起,只听到外头连串急促的脚步声,还有轻微的铁器撞击声音。过了片刻,这通铺客房的门被敲得震天响,几乎要被人擂破了。
“起来起来,临检临检!”
屋子里睡通铺的苦哈哈们大半被吵醒,都是一副惊疑模样,卫展眉也不明白是怎么回事,但他胸怀坦荡,因此过去打开了门。
一群武士冲了过来,小二跟在他们身后,脸上有个鲜红的掌印,却还是一副狐假虎威的模样:“各位都老实听着,这几位大爷问什么你们就答什么,不得喧哗吵闹!”
武士一个接着一个地巡视众人,通铺客房里鸦鹊无声,住这里的都是些底层百姓,哪个敢与这些武士们争执,只能由着他们一个个检视,然后又将众人简单的包裹翻得乱七八糟。
不过这些武士还算收敛,虽然免不了推搡喝骂,但在检查完毕之后就离开了,他们走后,通铺里的住客才议论纷纷,讨论发生了什么事情。
“睡吧睡吧,你们晓得什么!”有一人说道。
“莫非你知道发生了什么事情?我记得柘陵城上次临检还是年关时节!”
“今日陈家遭了大难,当家嫡脉成年男丁死得一个不剩,城门口的尸体运了八辆马车!”那人冷笑起来:“有点脑子就会知道,今年柘陵城里肯定是风……风……”
“风起云涌。”见他想了半天也没有说出那成语来,卫展眉为他补充道。
“对对,这小哥儿有几分见识。”那人点了点头:“你们知道陈家吧?”
“当然知道,柘陵城周围上好田庄,有八成都是陈家的!”
“陈家嫡脉在北城的宅院占了一条街!”
“陈家大小姐是柘陵城出了名的美女……”
住客们都没了瞌睡,对于柘陵城中大家族之一的陈氏,他们津津乐道。卫展眉想到自己在城门前看到的那一幕血腥,禁不住摇了摇头。
“陈家这么厉害?”他开口问道。
“那是自然,小哥儿刚来柘陵城?如果你要在柘陵久住,护身诀可要记牢了。”有人热心地接过话茬。
“护身诀,那是什么?”卫展眉精神一振,难道说才一进柘陵城,他就能遭遇奇遇,得到一套护身的功法?
“赢家赢,李家礼,陈家粮,蒙家铁,赵家船帆满三江。”有个人摇头晃脑地吟着这连韵脚都押不住的打油句子:“这就是咱们柘陵城的护身诀了!”
“哈,还护官符呢!”卫展眉这才明白护身诀是什么意思。
“赢、李、陈、蒙、赵,柘陵郡五大家族,便是在整个三川郡,他们也有极大影响!”那人是个喜爱说话的,开口就说道:“在柘陵城里讨生活,可不能得罪这五家!”
众人纷纷点头,七嘴八舌地说起这五家的一些事情。赢家在柘陵城中势力最强,近百年来柘陵城主都是出自这个家族;李家在五家中不显山不露水,但据说其传承得比赢家尚古远,因此礼仪排场最大;陈家则拥有柘陵城周围近八成的良田,整个柘陵城周边近百万人口仰赖于他家的粮食;蒙家在各家中与赢家关系最为亲近,拥有柘陵城附近大小十余座矿山,其家族是首山堂一员——首山堂乃是世上最大的铸剑师组织;至于赵家,控制着柘陵城的商路,商船遍布三川郡。
听到这里,卫展眉开始明白,自己在城门前见到的一幕有多惊人了。
陈家变故对于小百姓来说只是谈资,讨生活才是他们真正该操心的事情。
但这场变故严重影响到百姓们的生计,次日卫展