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船的报价是九十万欧元，兑换成美元大约一百一十七万。虽然价钱超过预算，但卖主在网站上称，这艘船刚在去年中进行过全面检修，现在轮机状况良好。这样不但节省了维护的开支，而且抵达南非后可以直接进行改装。再加上马克保证，这种买卖的交易价格通常会有一定下调空间，更坚定了两人的决心。
决定后，基思对马克说：“我希望你下午以中介人的身份和这家公司取得联系，之后尽快启程前往安特卫普。可以么？”
“没问题。”
“你要检查那艘船的船况，以及核对清楚船籍文件。确定无误后再和我联系，交易细则到时会告诉你。”他顿了顿，接着说：“这次你要在欧洲逗留一段时间，我会把三千英镑汇进你在比利时的银行账户，作为经费。”
“好的。”马克点点头回答道。
047 南非（捌）
更新时间2010…5…21 19：23：43 字数：1746
下午，工作在条不紊地进行，各人分别和自己的联络人取得了联系。
马克拨通船舶中介网站上的联系电话，找到FEMAS远洋船务公司的负责人。他自称是二手船舶经纪，最近受一家船运公司所托，打算寻购一艘五千吨的集装箱货船。
他先问了几个关于“克里斯托号”的问题，然后要求对方把船籍文件准备好，他不日将会亲自前往安特卫普商谈购船事宜。
基思拨通了哈罗比留下的电话号码，找到一个名叫艾伦·贝克的人。这家伙是个从事航空器材买卖的中介商人，他显然一早收到风声，马上用电子邮件发来一份清单，上面列明了SkyLink南非分公司的飞机数目和机型。
这家公司拥有两架米－17C中型通用直升机和三架麦道－500D轻型直升机，以及几架“比奇”小型固定翼飞机。考虑到航程和载重量等因素，麦道－500很快被从候选名单中剔除，能派上用场的只剩下那两架米－17。
基思稍后又给贝克打了个电话，表示有意购买两架米－17。他答应不论成交金额多寡，事成后都会支付五万美元佣金，同时要求尽快安排和SkyLink公司的代表会面。
邓诗阳也给开普敦的“莱昂·巴特沃斯进出口贸易顾问公司”打了电话，找到约翰·施林克本人。
看得出施林克是个非常小心谨慎的人，而且对初次交易的新客户存在很大戒心。尽管邓诗阳在谈话时几度试探，但这个军火贩子的口风很紧，对自己的“本行”只字不提，只答应下星期在开普敦安排一次会面。
杜普里和塞姆勒回来时已经是晚饭时间，他们在彼得马里茨堡花了一个白天时间，办妥了申请信用卡的相关手续，还到安哥拉领事馆申请了加急的公务签证。
晚上，哈罗比在例行通话时告诉他们，两万英镑已经被汇到南非标准银行乔什·戴利克的账户上。
邓诗阳登陆网上银行，往塞姆勒和马克的账户各汇进四千英镑。然后又花了两千英镑，为两人预订飞往罗安达和安特卫普的机票。
刚到手的两万英镑不到半个小时就被用掉一半。他把剩下的钱分成两份，自己留下五千镑，其余汇进基思的账户。
抵达德班的第七天，信用卡如期寄到别墅。马克和塞姆勒在前两天已经离开南非，剩下的人也决定分头行动。基思会和杜普里到比勒陀利亚找艾伦·贝克，邓诗阳则单独前往开普敦，和武器交易的中间人约翰·施林克会面。
出于国家安全和政治等方面的考虑，军工产业在政府大力扶持下，早已成为大多数国家工业体系中不可分割的组成部分。再加上受到国际军备竞赛的影响，各国需要耗费大量资源为武器更新换代。所以虽然没有政府愿意令本国卷入战争，但都不得不维持军工产业的运作和发展。
除非爆发战争，和平时期囤积的大量武器和弹药根本无法消耗。所以，最简单和便捷的解决办法就是在别国发动战争，然后把积压的武器推销给这些国家。在巨大的政治和经济利益推动下，军火交易很快发展成利润仅次于毒品买卖的暴利行业，各国政府也理所当然地参与其中。
和官方传媒标榜的“高尚”目的相反，那些出口大国并未真正关心过售出武器的用途，也不会考虑买主是用来抵御外国侵略还是维持独裁统治。特别是在东西方两大阵营争夺海外利益的冷战时代，苏联、中国、古巴这些笃信“枪杆子里出政权”的社会主义国家，以“输出革命”的名义向第三世界赠送了大量援助，武器出口也开始成为霸权与政治扩张的重要手段。
军火商正是各国争夺市场的产物，这些公司或个人虽然没有自己的兵工厂，但都拥有深厚的政治背景。他们在交易中充当中间人，为买主和生产商联系业务从中牟利。经过列强们的长期角力，这一行业逐渐开始成熟和变得系统化。在市场经济原则推动下，东方发展出北方工业公司和保利集团这种带有官方背景的机构，而西方的相应代表是皮埃尔·法尔科内尔和维克多·布特这些著名的国际军火大鳄。前者在美英等国庇护下，曾经走私价值数以亿计的武器进入安哥拉，并一度左右内战战局；后者则是电影《战争之王》的主角——尤里·奥洛夫的原型。
在鱼龙混杂的军火市场，有一些游走于法律边缘的个体。这种人在合法军火商的夹缝中生存，负责代表那些拿不到政府军售许可，而且事业无法得到共产党支持的客户和兵工厂洽谈，然后收取佣金。
约翰·施林克正是他们中的一员。
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注释：
比奇（Beechcraft）：美国飞机公司，主要生产螺旋桨民用飞机。
048 南非（玖）
更新时间2010…5…25 10：33：22 字数：2861
从德班到开普敦坐飞机只需要两个小时，邓诗阳乘坐的Kulula航空波音737－400客机于早上十一点降落在开普敦国际机场。
到达开普敦后，首先要和约翰·施林克取得联系。毫不夸张地说，接头经过就如同英国作家伊恩·佛萊明所写的小说情节一样。
按照约定，邓诗阳来到候机大楼的咖啡馆。他环顾四周，很快在角落一张桌子发现了正在看报纸的联络人。
负责接头的是个三十出头，长着一头深棕色卷发的白人男性。他身穿白色短袖衬衫，戴着机场地勤人员的识别证，左胸口袋插有一红一蓝两支带塑料笔帽的圆珠笔，那是接头的识别记号。
邓诗阳快步走到那张桌子前，把行李往对面的椅子上一放，大大咧咧地说：“等很久了吗？抱歉，飞机误点了。”
对方抬起头打量了他几眼，接着小声回答：“也不是很久，但‘芒果航空’有时的确很糟糕。”
这正是接头的暗号，邓诗阳嘴角微微上翘，附和道：“是呀，真的很糟糕。”
“你到底是谁？”对方突然站起身，大声说：“你到底有什么问题？我告诉过你认错人了！”然后一甩手把报纸丢在桌面上，转身离开了咖啡馆。
这么一闹，邓诗阳马上成了咖啡馆其他客人注意力的焦点。在众人的目光注视下，他尴尬地耸耸肩，在桌子旁坐下，然后点了杯咖啡。
等其他人把注意力移开后，他翻开那份被丢下的《开普敦时报》。在分类广告栏里面，有一则“喷泉酒店”的招聘启事，在酒店名称下用蓝色笔画了记号，旁边还写了个名字——“阿尔登”。
对于一次会面而言，这未免有点小题大做。就连邓诗阳也暗暗腹诽，觉得这个施林克实在谨慎得过头。但想归想，他马上结账离开咖啡馆，到机场门口坐出租车前往市区。
到达位于开普敦商业区的喷泉酒店，他到大堂前台询问：“有没有给‘阿尔登先生’的留言？”
长着一头浅栗色长发的接待员小姐翻查了一会儿，然后递过来一个小小的信封。打开后发现，里面有一张写着“603”的小纸片。邓诗阳于是乘电梯到六楼，敲响了六〇三号房的房门。
没过多久，房门打开了一小道缝，半张中年白种男人的脸出现在缝隙里。
不等邓诗阳开口，门内传出了一阵漏气般的声音：“是戴利克先生吗�