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「比利有自己的船?」卜哥微微感到有些惊诧,以前在剧团的时候,比利不擅长表演,混得没有其它人那样风光无限。
比利是剧团里面最默默无闻的一位成员,但是卜哥记得,每一次有人来找剧团的茬,全都是托尔和比利两个人站出来硬扛,比利是个小个子,身体也显得有些瘦弱,所以每一次打架,总是托尔没事,他却伤痕累累,而最后的赞扬却总是落在托尔的头上,比利最多就是被人在肩膀上拍两下。
「你和比利还有联系吗?」卜哥问道。
「当然。」坎妮说道。
「你帮我给他一笔钱,让他组建一支船队,再把最好的生意交给他做。」卜哥说道。
坎妮故意板着脸道:「我原本不打算徇私情的,你在挑战我的原则。」
卜哥叹道:「适当的徇私完全有必要,前提是不太过分,毕竟比利是可靠而且值得信任的人,我们需要他的时候,他也肯定会帮忙,看在这个分上,他就有资格提前预支一些好处。」
「我会办妥,不过不会采取你的做法,那是破坏规则。」坎妮说道。
卜哥也不坚持,在经营方面坎妮才是真正的专家,他不打算强迫一个专家按照他的方法做。
两人都没有提到密特,他既然被扔在一个清闲没前途的部门,这一辈子就等于毁了,要知道那种职位大多是为破落贵族所留,所以周围的一圈人,差不多都是作着美梦的破落贵族,可惜他们之中没有人能够跳出这个圈子。
这原本就是上层贵族们给破落贵族们设置的圈套,让他们能够看到希望,但永远只是希望,而不会变成现实。
坎妮陪着卜哥在自由领闲逛着,最有看头的地方自然是商业区。
这里上下三层,越往上,格调就越高,顶楼几乎卖的全都是瓷器、绸缎、玻璃器皿和金银器皿。二层卖的是茶叶和香料之类的东西,底楼交易的全都是以量取胜的东西,比如粮食、木料、金属锭子之类。
「想要吃点东西,或者来一杯吗?」坎妮问道:「或者学那些塔奇人到浴室里面泡一会儿?必须承认他们挺会享受的。」
「这里还有这类享受?」卜哥感到有些惊讶,「我记得当初把这里规划为商业区和住宅区,但是现在好像没有几个人住在这里。」
「那很不划算。」坎妮说道:「你的那个通过水路运输的想法非常成功,现在不但散货走水路,连大宗货物也走水路,因为那样比较快,而且半路上不容易出事,特别是对西方各国的商人来说,他们觉得这样做要安全得多。
「所以商人们大部分都不在那边的港口卸货,而是直接从这里将大船上的货物转到小船去,交易场自然而然也改成这里。这么做自然也省掉了把货搬来搬去的麻烦。」
「所以地方就不够用了?」卜哥问道。
「说得没错。」坎妮回答得理直气壮。
「港口那边的市场难道荒废了?」卜哥问道。
「没有。」坎妮说道:「现在变成小宗买卖和加工品买卖的地方。」
卜哥微微有些不悦,轻轻叹了口气,他当然不可能告诉坎妮,现在的他根本不在意钱,建造居民区是为了绑住那些工人,让那些工人自然而然地成为自由领的居民。
现在的他越来越明白芭瓦德维伯爵的高明,有很多东西是用钱也买不到的。
站在三楼的开阔屋顶上,卜哥眺望着下方,那片浅海原本是作为防护的屏障,避免海盗乘坐大船攻进来,但是现在,一眼望去,到处都是制作精致的阔叶小船飘来荡去,这一切完全是复制纳加小镇的海边别墅。
坎妮显然是打算将这里也变成消暑之地。
突然卜哥注意到远处的海上有一艘样子颇为奇特的船,这是一艘大船,船身又细又长,前端尖锐如同尖峰,船的两边还有两排密密麻麻的船桨,从外形就可以看得出,这艘船肯定跑得很快。
卜哥看过很多快船,走私贩子的船都很快,不过那些所谓的快船只是速度比较快的商船,而且走私的时候,那些走私贩子从不让船装得太满,这样一来船的速度就快了,但是眼前这艘却是专门为了追求速度而建造的快船。
「那是什么人的船?是哪个国家的?」卜哥忍不住问道。
坎妮随口道:「还能是什么人?也是一群走私贩子,好像来自北部群岛,我听别人说过,那些人既做正行生意,也走私,偶尔也会客串海盗。」
卜哥大吃一惊叫道:「这怎么可能?教廷绝对不会允许这种行为的存在,不管是谁,只要是成了海盗或者强盗,就等于打上了无法抹掉的烙印,除非得到特赦,并且获得教廷的认可,要不然绝对没有办法回头。」
坎妮毫不在意地摆了摆手:「北方沿海地区原本就是教廷影响范围的边缘,在那片群岛之上,教廷的影响力更是微乎其微。」
听坎妮这样一说,卜哥的眼睛一亮,他正需要这样的人和这样的船。
自由领在教廷的保护之下,以克里斯廷和教皇陛下的关系,至少在他们这一代没有哪个国家敢公然派遣舰队来攻打自由领。
唯独需要防备的是,有海盗或者有人扮成海盗找自由领的麻烦,所以自由领必须拥有对付海盗的实力。
他原本打算在海洋魔兽方面想些办法,但是现在他看到了另外一条路。
海盗的船大多也是快船,吨位不会太大。所以想要对付海盗,用眼前这种奇特的快船,应该正合适。
「你可以帮我把那艘船的船长找来吗?」卜哥问道。
坎妮看了卜哥一眼,点了点头:「遵命,我的男爵。」
很快,一个大胡子被带来,这人确实有几分海盗的味道,不但身材魁梧,而且面目狰狞,黝黑的脸上有一道刀疤,头发随意披散着,上半身穿着一件鲨鱼皮背心,下半身是紧身水手短裤,腰上挂着海盗常用的短弯刀。
「有兴趣来一杯吗?」卜哥问道,露天阳台旁边就有一个酒吧。
「一杯朗姆酒。」那个大胡子随口说道,朗姆酒绝对是他们的最爱。
「那么就来两杯朗姆酒。」卜哥给酒吧后面的侍者打了个招呼:「我应该怎么称呼阁下?」。
「你可以叫我乔,或者叫我秃鹰,那是我的外号。」大胡子说道。
卜哥看了一眼那个人的脑袋,似乎没有秃的迹象。
「我对你的船很感兴趣,能够谈谈你的船吗?」卜哥说道。
大胡子满不在乎,想要结识他的人,十个里面至少有六个是冲着他的船而来,「你想知道什么?尽管问。」
卜哥注视着这位大胡子,这个人看上去很豪爽,不过从他闪烁的眼神之中,卜哥看得出这个家伙完全是装出一副豪爽的样子。
卜哥倒也没有拆穿,随口问道:「听说阁下来自北方群岛,那里的风土人情如何?」
大胡子想了想,感觉到没有什么可隐瞒的,便回:「那个鬼地方,虽然不能说是穷乡僻壤,但是不能够和法克、奥德雷这样的大国比,那里大大小小几千座岛屿,各自都可以说是一个独立的王国,简直是乱得一塌糊涂,土地虽然还算肥沃,气候却很糟糕,一年之中冬季的时间太长,夏季又异常多雨,作物生长艰难,所以大部分人都只能以捕鱼和贸易为业。」
「听说你们也暗中走私或者干脆做海盗?」卜哥问道。
大胡子并不在乎,「这也是一条活路啊!总不能等着饿死吧。」
「你们那里的人肯定很剽悍。」卜哥多少有点恭维的意思。
大胡子显露出几分得意之色,「常年出海的人没有孬种,剽悍谈不上,不怕死倒是真的。北方群岛的人,在千年帝国时代就以出产海盗闻名,即便是教廷最强盛的时候也管不了我们,圣骑士团虽强,但是强不到海上。」
卜哥想了想说道:「我一直很奇怪,虽然你们的战舰很厉害,但是教廷有那么多祭祀和光明魔法师,真的要讨伐你们,你们怎么支撑得住?」
「祭祀和光明魔法师?」大胡子哈哈大笑起来,「北方群岛别的不多,魔法师倒是有一大堆,特别是黑魔法师。」
卜哥一愣,他从没听说过这件事,至少巴米尔从来没有向他提起过。
「你们的船上也有魔法师?」卜哥问道。
大胡子有些尴尬,他怕卜哥认为他在吹牛,连忙解释道:「我们那里的魔法师绝对不会离开北方群岛,谁都不知道为什么,有传闻说,那是因为诅咒。据说只要是魔法师,一旦登上任何一座岛屿,就不能再离开那片海域,离开的人都会死掉。」
卜哥将信将疑,不过直觉告诉他,这可能是真的,如果北方群岛的魔法师能够到处走动的话,那么眼前这个大胡子就用不着走私或者做正当生意了,有一个魔法师压阵,除了军舰,其它的船都能抢,只要出海一次,就可以抢个盆满钵满。
对北方群岛知道了个大概,卜哥将话题