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“我的世界不允许你的消失，不管结局是否完美。”
卡罗琳娜那决绝的背影，义无反顾的向着西博尔的方向飞去。
她的心中只剩下最后一个希望——那就是找到许多，问出奈里奥斯和他到底有着什么样的关系。
圣兰斯帝国南部。
科特里尔郡。
“什么风把你吹来了？亲爱的克里维。”
说话的是一位衣着华丽的中年人，头发隐隐带着白丝，却是从内而外散发着那与年轻人比也不遑多让的精气神。
“巴顿侯爵，科特里尔的风总是这么温暖，谢谢您热情的款待。”
克里维不卑不亢的行了礼，摘下那镶有三条貂皮的软帽，随手递给了身旁的下人，不等巴顿说话便极为随意的坐在了座位上。
克里维，帝国伯爵，领地与巴顿侯爵的科特里尔郡相邻。
他看起来比巴顿年轻不少，正是大有作为的年龄，棕色的头发一丝不苟的疏在脑后，一双警惕而机敏的眼睛格外明亮，下巴上有一撮山羊胡，一看便知是一位精明人物。
圣兰斯帝国的东南边是科特里尔郡，这里与巨魔栖息的阿祖拉丛林接壤，属于帝国边境的领地——因为一直以来的赫赫功劳，巴顿才成为了帝国目前仅存的唯一一位侯爵。
侯爵并没有对伯爵和其他贵族的直接领导权，而是因为其在边境的卓越贡献而拥有的荣誉称号而已。
圣兰斯的上一任国王亲自将巴顿提名为侯爵，以示国家对这位镇守边陲的重将的信任和鼓励，但是自新任国王——也就是查纳克大帝登基继承后，便再也没有提名过任何侯爵，甚至连伯爵都少得可怜。
同时，这位皇帝似乎对于贵族有着过多的权利而不太感冒，在他统治帝国的三十年内，贵族的特权被一减再减，当贵族们幡然醒悟时，却发现自己就像那被温水烹煮的青蛙一样，在不知不觉中失去了种种特权。
当他们纷纷站出来，想要联合起来向皇帝施压夺回这些权利时，却被一场血腥的政治清洗齐齐斩杀。
自那以后，帝国再未有人敢和博丁纳尔大帝唱反调。
巴顿侯爵作为老牌贵族，自然明白那位皇帝的意图，所以这些年他一直静静的蛰伏在了帝国的东南角。
当初敏锐的政治嗅觉救了他一命，否则整个圣兰斯帝国在这时是没有侯爵的——当年那场令所有贵族谈之色变、令所有史书不得记载的浩劫中光是伯爵头衔的大贵族家族便被永久的削去了六个！
克里维伯爵也算得上是一个老谋深算的老狐狸，和巴顿一样，他通过各种卑鄙手段和背叛保住了自己的爵位。
近日，老皇帝身体有恙的消息不断传来，并且被一遍遍的证实，虽然不明白有着“剑皇”之称的大剑师查纳克大帝为什么会在身体上出了毛病，但是这些蛰伏的毒蝎们纷纷嗅到了那暴风雨前的味道，已经迫不及待的开始了相互之间的拉拢与打压，只为在那倾盆暴雨到来之际能多分一杯羹。
正如那些帝国其他的大贵族们一样，克里维找上巴顿，两人之间谈论的话题无外乎两个字——利益！
“查纳克要举办寿宴？他今年多大？八十八，为什么在这个不是整数的岁数举办寿宴？”巴顿坐在扶手椅上，抚摸着手中的戒指说道：“你没有察觉出什么么？”
“咱们离着希利亚斯太远了，消息传到这里都迟了不少，要我看，估计又是给他那个不成器的儿子造势吧。”克里维翘着二郎腿不客气的说道。
查纳克大帝膝下一子一女，却无奈那今年四十岁的儿子成就根本无法和他的父亲相比，如果客观来说的话——“平庸”二字更加恰当。
贵族和王权之间的争斗，重点只有一个——权力。
博丁纳尔不断的削弱圣兰斯贵族阶级的权利，这已经让一众贵族心头憋火，而这次反常的寿宴，到底用心何在？
“邀请函没有送过来，哼哼，我看他的意思很明显了。”巴顿眼中冷芒闪烁着，“估计要出点什么大事了，你有什么别的消息么？”
克里维听了这个明显很感兴趣，揪着自己的山羊胡子答道：“西博尔领的维多利亚，克里姆特的加尔，耐隆的乌索里，还有…那个北面从来没有露面的加查林好像都接到了邀请函，所以我今天才会过来问问你，这到底是什么个意思？”
“稍安勿躁，你有没有听过另一个消息？”
巴顿侯爵声音低了下来。
“说。”
“兰巴斯的特使已经进入了圣兰斯。”
“兰巴斯？光明教廷的那帮疯子来干什么！？他们除了会煽动信徒造反暴乱以外还能干什么？”
克里维对教廷十分不满，所以听到这个消息不免抱怨了几句，不过这也只是老朋友之间的扯皮，他很快恢复了沉稳的样子，随即试探性的问道：“难道…是光明牧师？”
“知道就好，不要乱说。”巴顿很满意克里维的机敏，点点头继续道：“我留在兰巴斯的探子没有得到更多信息，唯一知道的就是这件事是教宗钦点的。”
“哼，那个老头子这几年和教廷修好关系，看来就是为了该用的时候能用上人啊！”克里维身子向后仰了仰，却又似乎觉得不太舒服，重新坐直了身体，目光炯炯的问道：“难不成——是为了治疗什么？”
“坊间有消息说查纳克最近三个月从未出国皇宫，甚至连西塞梵尔宫都没有踏出过一步，你说呢？”巴顿公爵的声音透着寒意。
“那接下来？”
“兰巴斯的特使误入了克林姆之森，再也没有出来。”
“杀了他们？那是使节啊！”
“要记住，风光的背后，不是沧桑，就是肮脏。”
巴顿公爵毫无感情的说道。
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卡罗琳娜的歌词选自指环王的Mayitbe，很经典的曲目，每次听都有些感动。
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第一卷【佣兵生涯】 第一百二十章 雨
“主教大人，下雨了。”
一个穿白色修女装的女人抬头望了望阴沉的天空，转头对身后恭敬的说道。
“前行的路途遥远而艰辛，但这不是我们停下的理由。”
被称为主教的人在胸口画了一个十字，对着雨点滴落的天空做出了祷言，随即和那修女在雨中继续前行，却并未拿出任何雨具挡雨。
这位主教其实并不是“主教”，而是兰巴斯教廷中可以从倒数排名的一位区助理主教——主教中，区主教是地位最低的主教，而助理主教则是相当于副职，主教退任或升迁后，助理主教便会直接升为主教。
她叫贝琪？凡尔纳，整个兰巴斯教廷中最异类的神职人员。
兰巴斯是罗斯洛立安大陆东南部的人类国家——之所以没有称为“帝国”，是因为其国家的整个行政部门完全由教廷掌控，而“国王”——即是教宗。
前一段日子，贝琪突然接到从圣地迦兰送来的任命文件，任命自己为出使圣兰斯帝国的特使——至于目的？她在那封任命书中只看到要求自己在三个月内赶到圣兰斯帝国的王都希利亚斯城，随后在当地的教堂接受下一步任务即可。
前行中的贝琪手里拿着一本古旧的典籍，那不知名兽皮制成的书皮已经磨得微微发白，书名用古语写着：《圣光下的阴影》。
没错，这位从来不被人重视，甚至受人排斥的助理主教——是一位行走在阴影中的暗影牧师。
“光照在黑暗里，黑暗却不接受光。”
语出自光明圣经第一页第一句。
她的面孔像是那迦兰大教堂屋顶那壁画中绘画的天使，无暇而圣洁。她持握那本典籍的双手像是最精致的瓷器制成般，如玉般温润而白皙。
她的步伐轻柔中带着坚定，每一步都如同履行教义一般毫不含糊，雨点落在了她的身上，漆黑中透着淡淡紫色的头发被雨水打湿，贴在了身上，雨水浸湿了她那另类的深黑色的主教衣袍，却没有改变她依旧前行的步伐。
贝琪的目光谦卑而明亮，直视着眼前蜿蜒而泥泞的道路，却是一步步靠着双脚走着——她的布鞋早已被污泥盖住，纹饰复杂的而色调内敛的主教袍皱巴巴的紧贴在了她瘦弱的身躯上，印出了那隐藏在宽大衣袍下的秀美身材。
不过她和身旁那位同样被浸湿衣衫，却穿着纯白色修女袍的女人丝毫没有在意这样会不会让人占了便宜，兀自跟着她的导师向着远方走去。
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天空飘着细雨，让午后的空气潮湿中带着青草的清香。
维多利亚的