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这时，去西乡卖盐卤的宋继柳，正走在回村的路上。他听说小沙河几处决了口，大水淹了宋庄乡等地，便迎着外逃的人流，顶着怪兽般的洪峰，泅水前进，冲回村子。当他来到庄子附近时，只见庄里庄外，水天相连茫茫一片。眼看着淹了半截的泥草房，一间接一间地倒塌下去，激起了高高的水柱，给人一种天崩地裂的感觉。
一家人都到哪里去了呀？怎么一个人也看不到？宋继柳可急坏了，正在他万分着急的时候，忽听背后有人在大声地喊叫：“大——哥！大——哥！”
继柳回头一望，只见他那二弟宋小二，正乘风破浪浮水而来。他心里一阵高兴。待小二来到近前时，继柳生怕他会马上消失似的，抓住他急切地问：“大大和妈妈在哪里？”
“在北边大堆上等你呐！我这是来叫你的呀！”
继柳又问了一下，知道家里的人都在大堆上避难，心里就踏实了下来。继柳兄弟二人，在水中救了许多穷乡亲，发现没有什么人可救的了，这才同二弟游着水来到了大堆，同家中的亲人见了面。
后来，他把在荣和父母及弟弟们找到一起，又搞来几块木板，在一大截大堆上临时安了家。
时间，一天又天过去了。
方圆几庄，一个个露出水面的土堆上，还有那一棵棵大树上，都挤满从大水中挣扎出来的老百姓。他们四下张望，期盼着好心人来船搭救。然而，他们把眼都看花了，也没见一只船出现。
这天，从东边大海方向来了一只大船。大家伙一见船影，高兴得手舞足蹈，人们拼命大喊大叫着。可是，那船上的人跟本不大理睬这些人。原来那只船是来趁火打劫的——他们只是拼命地打捞东西。
宋继柳手打亮棚一看，原来是土匪头子张星三，外号叫黄泥头家的船。这只船除了打捞东西之外，还兼买人口——一个漂亮的大姑娘只给二十元。谁要是想把命根子卖给他们，就在船上当场写下字据，按上手指印。
在船上主管这个缺德事的是外号叫坏地瓜的尚保松。这个家伙是个出了坏名的坑蒙拐骗、偷抢扒拿、杀人放火无恶不作的大坏蛋。尽管他今天装出很友善的样子，继柳一眼就看出了他不存好心的丑恶嘴脸。
这时候，宋继柳的脑海里闪出一个个念头来：“我把这只船搞到手，用它把众乡亲从水中救出去……”他想到这里，不由地摸了下怀里的短枪，跳入水中，一个大猛子扎到了大船跟前，右手一扳船帮蹿了上去。
坏地瓜吓了一大跳。他望着这个胆大妄为的家伙，胆战心惊地问道：“你，你是什么人？要，要干什么？”
“我要先问一下，你是哪个山头的？买些大姑娘干什么？”
坏地瓜见这个家伙从水中出的人物双手卡腰一身肌肉疙瘩，满脸怒气死死地盯着自己，怀插短枪身背飞刀囊，一看就是一个打劫的。于是皮笑肉不笑地打着呵呵说：“好汉，别误会，没外人，都是自家人……”
“谁跟你是一家子？”
“先别着急，你可听说过咱们赣榆北大温庄的黄泥头吧？他可是咱赣榆和日照一带的第一号山大王。我就是张大王手下的……”
树上的难民一听说是臭名昭著的张星三的船，全都气炸了肺，大家伙都指着坏地瓜向宋继柳嚷道：“宋老大，快宰了这个不吃人粮的狗胁的！”
“你这个危害一方的大坏种，快去死吧！”宋继柳唰地一声从刀囊中抽出飞刀，把双眼一瞪说，“我现在就送你回老家！”
宋继柳说着就照他心口一刀。坏地瓜尚保松挣扎一下，一头栽进滔滔水中。
船上的几六个喽啰，也都吓得跳船而逃。宋继柳看着他们那个狼狈相，只是笑了一下，再也懒得多去理他们。然后，把船交给李大陆说：“你家的船也没了，就用这只船，先把俺庄上和邻庄上的老人、孩子和生病的救走吧！”
“好的！”李大陆兴高采烈地说，“先把你的一家子都带上。”
“不，不！我这一家子，没有太大的老人，也没太小的孩子，还是先救众乡亲为好，快！”
李大陆知道宋继柳的为人，觉得再多说反而挨熊，就装上一船老少和生病的人，把船开走了。
从李大陆离开之日起，大家度日如年地掐指计日，不断地乞求老天爷保佑他们早日回来。可是，几天几夜过去，连个船影子都没有盼到。
这天夜里，宋继柳和伏在荣正说着话，李大陆不声不响地回来了。他是在晚上抱着一棵架电话线的楠木棒凫水回来的。继柳一见，心里又惊又喜，忙问：“船呢？”
“叫黄泥头扣上了！”李大陆说，“因为地理不熟，要时常躲避树木和这刚架不久的楠木电线子杆子，三绕两绕到了大温庄附近，正巧被黄泥头的另一只船拦上……”
“你是怎么回来的？”
“是戚万红和相小站帮我逃出来的。”
“他们俩也当土匪了啦？”
“是的。他俩是响应刘参谋长的号召，才暂且当俩不危害老百姓的土匪的，他们主要是想拉上这个队伍，帮穷人打天下。这个你也给忘了，他们是经过你的同意，才去那里的呀！另外戚万红还要我赶紧送信给你……”
“对呀，是有这么回事！什么信？”
第七十四章 水中自救 ＇本章字数：2346 最新更新时间：2014…02…19 18：43：13。0＇
“你抢了土匪头子的船，那几个落水而逃的小喽啰回去向黄泥头喧扬了一番，把黄泥头吓坏了，也气个半死！他带来了三百多个大小土匪，要来办你的事。当时只因手上船不够用，所以才拖到现在，可能马上就到。”
宋大妈看了看老伴宋得森，又看了看儿子继柳，十分着急地说：“小柳子，咱们这可怎么办？”
继柳在一块半截砖头上捣上一拳头：“向哪里走？咱们又没有孙悟空腾云驾雾的本领，到处是水……”
“天无绝人之路！这些刚架起的楠木电话线，不就是很好的‘船’吗？”老将宋得森说着向李大陆抱来的木棒指指说。
“对！”李大陆说，“咱们哥俩再带上水性好的二弟，三个人不用一顿饭的工夫，定能扎猛子拔出三四十根，船的问题就可解决了。”
他们说干就干。先游到高出水面米把高电话线的杆边，用刀子砍断线子，憋上一口气，一猛子扎下，双手抱住电线杆，双脚一蹬地，电线杆带着人就浮出了水面……
不一会，他们三人就拔出了三十八根崭新的大楠木棒。接下来，把顺手捡到的一块门板和电线杆用电线拴在一起，就这样竟然成子木排子了。继柳的父母都坐在门板了，小二、小三、小四和伏在荣一及通人性的大狼狗都坐在门板四周，又找了两根杨树枝子当撑“船”的杆子，继柳和李大陆一边一个向西行驶了。
为了躲避大土匪黄泥头的追杀，宋继柳一家在李大陆的帮助下，奋力绕了一天一夜的圈子，总算平安地逃出了大水，登上了旱土。
“下一步该怎么办？”
“卖掉这些木棒。”继继向父亲说，“咱先把这些电线杆子卖了，再买粮食分给家中已断粮的乡亲，让他们先挺过这几天，再想些别的办法。”
“向哪里去卖？”
“三沟庄上有个相大爷要盖房子，曾叫我帮他联系卖家，我还没有来得及帮他去问呐。俺就把这些上等的好棒，全部都买给他吧！”
宋继柳同李大陆用绳子，把这只“船”在只有腿弯深的洪水中，拼命地向快要退尽了洪水的三沟庄拉去。到了三沟庄后，相大爷很高兴地给了宋继柳和李大陆九斗高梁面，换下了这一大堆上等的木棒。继柳和大陆立即把这些救命的粮食分给了附近穷人，让大家吃上几天饱饭。
不久，由于三沟村的大地主小坏种，向宋庄乡长报告了。现在国民党赣榆县政府派人在逮宋继柳，大土匪黄泥头也在动他的脑筋，小日本也在到处寻找锄奸队，形势急转直下。最后，宋继柳成了四面受敌的孤军，又举家流浪在外。
当时，国民党赣榆县政府在宋继柳经常出没的地方，派出了大量便衣，专门抓捕宋继柳及其家人。宋继柳被迫分散家人，带着老婆和两个小弟弟隐藏在大沙河徐云夺等老手下的家中，父母由二弟和李大陆陪同在罗阳几个亲朋家暂住。
前不久，宋继柳叫手下队员彭大村，去东北军找刘先生等少数留守队员，以便前往