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我释然而言：“三哥、六哥，你们也走吧。你们不要再看我在囹圄中的憔悴和在垂死时的无谓挣扎。否则会更加伤心。倒不如留下美好的回想。”
六哥却忽然失控般抱住我，声泪俱下地说：“不行！哥要陪你到最后一刻。你是最小的弟弟，落难时却几乎没有哥哥来帮你，哥绝不能让你在孤单中香消玉殒。答应哥，不要离开我，直到明日！”
我却努力挣脱道：“罢了，生死有命，六哥还是不要勉强了。”哪知六哥只是抽泣，别无他语。
母亲忽而狠下心来，转身过来，不知用哪来的神力拽开了六哥。三哥顺从母亲，两人一同拽走了泣不成声的六哥，当然还有那食盒。
又安静了，我不禁苦笑，释然躺在床上，听着墙外足步声的离去。
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第十五节 峰回路转 ＇本章字数：2568 最新更新时间：2014…02…17 20：35：13。0＇
这一夜，我居然能安眠。也许是久担重负的心需要放松，一切的压力在此不复存在，瞻前顾后的疑虑荡然无存。的确，即将到来的就是永久的宁息，而在宁息之前，应当是最后的烈火在燃烧，哪怕只剩灰烬也要绚烂一刻。
我梦见大战，我军告捷，堂兄与秦国举行庆功宴。在宴会上，丽棠一身天衣无缝的素白，从天而降。纵使没有珠翠的雕饰，依然美艳胜过天仙。
丽棠又起舞。凤舞九天云海，龙翔四海惊涛。纵观水天真命在，风生水起滔滔。
木秀层林深暗，花胜群蕾含苞。一绽一荣惊艳，争芳共比天高。
六子并排同列座，藏龙卧虎天骄。花木龙凤皆具，为谁劲舞含笑？
果然，堂兄率先提问：“丽棠小姐之舞，美若天仙，不知为谁而舞？”
丽棠站定，不假思索地回答：“听闻贵国吴王九公子善写诗作赋，又有一身好箭法，十拿九稳。小女正是为其起舞，同时还有一样礼物相送，那就是画眉弓，它是用虎骨做的弓，马尾编织成的弦。虽然外观小巧，却需百斤之力。如此宝物，当赠佳人如九公子者，其若配此弓，定能百步穿杨，名震沙场。”
此语既出，堂兄欢喜而笑，满座宾客莫不喝彩。我沉浸在疯狂的欣喜中，向着所以人作揖。
忽而一阵凉风袭来，我睁开双眼，才发现刚才一切都是梦境，而那鼓掌声，其实是铁窗之外的雨滴敲打屋檐之声。
我又梦见丽棠了，事实上，自从认识丽棠后，她总是走进我的梦境。可是在此关键时刻，丽棠为何一连几日都未过来探望。既然母亲能来看我，为何丽棠没有？也许明哲保身是立事当具备的原则，聪慧如丽棠者，莫不通晓避祸之法，不会来沾我的晦气。
忽然间，我想到今日我将被赐死，刚才梦境中的喜悦瞬间殆尽。恐惧犹如闪电袭上心来，我颤抖着，心里一片空白。
此时门外又传来争辩之声，我惊讶地发现居然是丽棠。清脆而坚定的女声盖过了狱卒的声音，接着牢门打开了，丽棠正如梦境中一身素白，她没戴翡翠珠宝，却依然风姿翩然。而一听到她的声音，我的恐惧缓解了许多。
丽棠看见我，丢下手中的伞，箭步扑向我。我忙不迭披上衣，却见丽棠撩起我额边的散发，忧心忡忡地说：“怎么变得如此憔悴？你的堂兄封锁了消息，我今天才知道你被卷入了这样的官司。这几天我见你没去射箭，曾经去找你，你母亲却推脱说你身体不适，不愿会客。直到今天，她实在瞒不住了，才告诉我真相。”
我轻轻叹道：“母亲认为与你在一起会让我沾染晦气，所以一直不让我们亲近。”
丽棠蹙眉讶然问道：“可是今天，你母亲的行为与从前大相径庭。今天她主动请我来看你，她还说她已为你的事情忙得焦头烂额、心力交瘁，怕再也承受不了离别之痛。”
我竟嗤笑道：“她表面上忙得焦头烂额，事实上真不得而知，不然事情何以至此？”
丽棠摇头说：“我感觉你误会你母亲了，我今天看到她白发已大半头，面容憔悴。显然是为你操劳以至此！”
我却继续否认，丽棠只好转移话题：“慧兰已经赶快飞鸽传书，通知我父亲还有秦皇，然后到燕皇那求情，我想你堂兄不会不顾与秦国的关系，再去求情一定有效。慧兰马上回去求情，你母亲带着三哥、六哥也会去。今天老大、老八应该也知道了，或许也会去。等我们把时间拖延下了，凭着秦国的后盾，事情就好办了。”
我仿佛在即将遭到灭顶之灾的时候，水霎时退去一半。丽棠顺势安抚我，还掏出手帕，擦拭我还未完全痊愈的伤口。
久之，狱卒前来传话：“丽棠小姐，此地不可久留，还望见谅。另外，九公子暂且无虞。经过众人求情，皇上已经决定赦免你的死罪。但仍有些许疑点未查清，还望九公子在此委屈几日。”
丽棠绽放灿烂的笑容向我贺喜，我顿时心花怒放，不禁拉住丽棠的手，却激动得说不出话。
可是我俩还未来得及说上话，狱卒就开始催促了，甚至准备拉走丽棠。丽棠似乎察觉到什么，嘱我珍重后，顺从地离去。
我在沉静中又孑然一身，心中却倍感蹊跷：堂兄为何突然赦免我？这峰回路转的背后究竟是谁的力量？难道是秦国的压力？可是丽棠不是在秦国也不受宠吗？
我忽而又释然，心想：就我一个小公子，能让这么多人为我求情，最后说服了堂兄，倒也算莫大的福分。
可接下来奇怪的事发生了，用膳时节，狱卒带来六哥的食盒告诉我：“这几天，你需要被严密监管，如果没人有劫狱等行为，则证明你与此事毫无关联，否则恐怕还有活罪难逃。因此，这几日任何人不得前来探望，六公子来送饭，只能我们检查后来转交。九公子不介意吧？”
我立刻紧张起来，恐惧地问：“难道这是赐死……”
狱卒笑道：“九公子多虑了，这的确是六公子送来的，我们经过了严密检查，并无异样。不信你看。”
我小心翼翼地打开食盒，里面的碗筷的确是我的，菜肴是我爱吃的。还有一张字条，拿出发现上面写着：“九弟大可放心享用，明日申时后即可出来！”字迹的确是六哥的。
我于是准备放心开餐，刚咬一口鸡腿，却想到我的字迹都可以被模仿而成蛊咒，这字条也有可能是假的。
我连忙将鸡腿吐出来，指着狱卒说：“你来试试，我担心这是有毒的！”
狱卒再三推辞，可在我的坚持下，接过鸡腿而吃下。
我请狱卒在门口等候，若无中毒迹象我方可食用，可我从午时等到酉时，迟迟不见狱卒有异样，心却更加不踏实了。尽管狱卒再三保证食物安全，我仍不敢食用。
晚餐又来了，装在一个新食盒里，我更不敢吃了，虽然狱卒也试吃了。
我惶惶不可终日，这一夜更加可怕。噩梦连连过后是雨过天晴的清晨，一日未进食，我两眼冒金星，几乎快站不起来。
早膳又来了，是一碗面，面里有着银耳，还有切成楔形的梨。还有六哥字迹的字条：九弟昨日太浪费，这次定要好好享用，最后全吃完，否则母亲会责怪的。
我费了大气力才读完字条，此时狱卒已经倒出一点面条在他碗里试吃起来。不知是饥不择食还是出于信任，我终于开始吃面。面的味道很甜，把心中的苦闷一点点地消除。我竟开始狼吞虎咽，风卷残云般吃完了。
狱卒喟然叹道：“早知道你昨天何必挨饿？”我却不知如何回答。
吃完面，我恢复了些许体力，却伴随着，担忧也出现了。我又后悔起来，撑到申时就可以出狱了，只有四个时辰。为何不一股作气支持到那个时候，以免出现节外生枝乃至功亏一篑？
午时，午膳居然没送来。我不由得加倍担心，心想：难道他们看到我吃了早膳，终于得逞了，所以不必送午膳？
想到这里，我的恐惧有如洪流朝低处灌来。终于等到了六哥的字条，写着：母亲没时间做午膳，坚持到申时就真相大白了，晚上我们吃好的。
我却丝毫没有得到安慰，反而踱步起来，不知所措。尽管狱卒再三强调一切安然无虞，我依然忧心忡忡。
度日如年中，终于等到了申时，外面传来了缓慢的四方步声，那人应该很傲慢。
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第十六节 入棺 ＇本章字数：2268