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众人眼观鼻，鼻观心，对视了一眼，同时选择沉默。
“咳！咳！”岳江轻咳两声，尴尬道：“曹大人无须着急，千万不要中了那李煜小儿的激将之计，如今的形势，唐国势弱，我军势众，只需静候圣上派大军前来，拖的越久则对我军越有利，所以……”
“报！圣上八百里加急诏令！”就在这时，一传令小校，掀帘而入，高举一封火漆令信道。
曹彬听闻是赵匡胤的八百里加急诏令，急忙上前，恭敬的接令信，拆开扫视了一遍，愁眉瞬间展开，不禁顿足笑道：“哈哈！圣上不愧是圣上，当真是深谋远虑！智计无双！李煜小儿，这次你必死无疑！”
曹彬笑罢，将书信给众人依次传阅，众人看完书信的瞬间不禁纷纷感到扬眉吐气，信心暴涨。
曹彬见众人士气回升，大手一挥，朗声道：“传本使令！回信李煜，明日本使将亲领宋四万大军出城！与之决一死战！”
…… …………
唐军大营，李煜面露疑色的看着手中的曹彬遣人送来的应战书。
想了想，实在想不出缘由，李煜不禁抬头望着常郢问道：“孟图先生以为，这曹彬为何此次如此痛快的应战了？”
“老朽以为，曹彬如此而为，原因不过有三，其一，他不想再忍受羞辱，故而与我军决一死战，其二，宋国有变，宋主诏令他与我军决战，早日解决宋国的南方之患，其三，宋军有变，让他有了与我军决一死战的信心。”常郢分析道。
“恩，如此看来，倒是有些怪异，不过，不论是何原因，若是他胆敢出的城来，朕便有信心将他留下！”李煜面露狠色，信心勃勃的说道，不觉间，一股久居上位者的自信和霸气的枭雄气质外露。
常郢闻言，眼中不着痕迹的闪过一丝精光，心中更是暗暗惊叹于李煜的初具气势的枭雄霸气。
公元975年一月，唐宋交战进入决战阶段，一股血雨腥风的气息逐渐弥漫在整个唐国。
…………………………
而此时，唐国的使者经过近一月的长途跋涉，终于到了北汉国的国都晋阳。
晋阳皇宫大殿之中，身着金色滚龙袍，高坐于龙椅之上的北汉英武皇帝刘继元一脸微笑的看着下首处，拱手作揖恭敬行礼的唐国使者张熙伯。
张熙伯，字元德，唐国光禄大夫，张洎大哥，博学多才，善勇辩，为人圆滑，多与唐国朝堂中各部官员交好，他也是李煜闪电般的大清洗下，唯一一个得以保全的底子不干净的官员，除开张洎的原因，他的为人处世之法，深得人心也是一个极为重要的缘由。
“唐国使者此次前来所为何事？”刘继元轻声问道，语气中并未对这唐国的来使表示任何的不屑和轻视。
“回禀汉皇，伯此此前来非为他事，乃是受我主之托，专程前来恭喜汉皇的；”张熙伯面带喜色，满是皱纹的脸笑的像多绽放的菊花一般，朗声再作揖道。
“哦？喜从何来？”刘继元疑惑的看着张熙伯问道。
“哈哈，汉皇便莫要瞒着老朽了，宋国数十万大军南下，边关之地兵力空虚，国中也无甚可用之兵，宋国的衮州，徐州，豫州，定州等十六个靠近北汉边界的州县，皆无大将镇守，有无多少可用之兵。
汉皇只需派一员得力猛将领兵十万前往攻打，届时，以汉皇的英明神武，仁德明慧，算策高深，和汉皇的闻名天下精锐大军，料的那些宋贼们，必定会望风而降！
呵呵，不过，以汉皇的睿智，想必早已想到此事！有何必借老朽的口来说呢，”张熙伯面无异色，神色自然的恭维道。
“咳咳，这，哈哈，其实朕也早有此意，却是不想被你先说了'出来，只是不知众爱卿以为如何？”听到张熙伯如此恭维自己，刘继元自是借坡下驴，“谦逊”的承认自己的英明神武。###第十八章 常郢领军
…………“皇上，万万不可啊！宋国势大，我国势弱，我国又临近宋国，若是一旦激怒了赵匡胤，他亲自领兵前来，必使我北汉国死无葬身之地啊！”听闻刘继元被张熙伯说动，大同军节度使杨业急忙上前劝道。
历史上，杨业确有其人，但他一开始却并非宋国的大将，而是北汉国的边关大将，之所以后来成了宋国的大将军，是因为宋国灭北汉国之时，他非但没有抵抗宋军，反倒是一力劝说北汉主刘继元投降。
刘继元因为听信奸臣谗言，擅杀得力大将，导致手中无将可用，而唯一可堪一用之将杨业又力主投降，所以刘继元只得无奈选择了投降。
而此时的宋太宗赵光义早就仰慕杨业得大名，有意与之结好，再见到杨业如此上道的帮他劝降了刘继元，对他不禁更加赞赏，在接收北汉之后，便直接封他为右领卫大将军，继续做边关统兵大将。
“圣上，老臣倒是以为唐使所言倒是极为有理，宋国这些年一直便压着我们打，此时宋国忙于与唐国交战，定然无力北顾，再说唇亡齿寒，唐国若败，赵匡胤没了南方之忧，必定会全力北上，届时，怕才是真正的祸事了。
昨日，老臣在与契丹使者聊及此事时，听闻太宗似是也有此意。”早已受了张熙伯提前“拜会”的谏议大夫马峰，恰到时机的站了出来谏道。
“臣附议！”
“臣附议！”
“臣附议！”
…………………
听闻辽太宗也有攻宋的打算，一干亲辽派的大臣急忙站出来附议马峰。
刘继元见有众人支持，以及辽太宗的暗示，瞬间便将杨业带给他的不爽抛诸脑后，笑着望向正襟危坐，微眯着双眼的北汉国相郭无为问道： “丞相以为呢？”
郭无为闻言，沉默片刻，躬身道：“老臣，附议！”
“哈哈！善！马爱卿你即刻拟诏！着宣徽使范黎，马步军都指挥使郭万超领十万鹰扬军攻打宋国，火速给朕拿下宋国边界的一干州县，不得有误！”刘继元意气风发的朗声命道，瘦小的身子第一次挺得笔直，苍白凸额的脸上染上一抹病态的潮红，他第一次感觉自己还是有梦的，有着伟大的志向的。
这一刻，他发誓，他要让那些曾经看不起自己的人知道知道自己厉害，让全天下人知道我刘继元不是废物！
公元975年，北汉国马步军都指挥使郭万超与宣徽使范黎统领十万北汉鹰扬军出金州攻打宋国。
同月，辽国皇帝辽太宗耶律德光命其族弟武威大将军耶律善朴领大军二十万出瀛州，南下攻打宋国，具体出兵缘由不可考证。
唐国枢密使张洎派出与辽国接触的死士在与辽国皇帝见面之后便从世上消失，后人猜测是与向辽国自称儿臣北汉国刘继元出兵有关；具体缘由，无从得知。
………………………
翌日，清晨，暖春的旭日早早的升起，唐军和宋军的营中均是飘荡着袅袅青烟，空气中一股硝烟味渐渐弥漫开来。
临近正午，四万稍有士气的宋军排整略微整齐的方阵缓缓的走出城来，两万步卒居中，近一万越骑兵分列两翼，五千重甲步卒护卫中军，五千弓弩手，则安静的站在步卒方阵之后，如同一只安静狩猎的嗜血猛兽一般。
中军中，曹彬挺直着身子站在战车之上，手按长剑，一身泛黄色甲胄在日光的照射下，熠熠生辉。
抬头看了看头顶的那面金黄色绣着红色宋字的大旗，再看了看身侧的四万大军，曹彬心中大定，甚至有些恍惚自己占有如此大势，为何不早些与那李煜小儿决一死战，反倒是龟缩于城内。
突的，唐军营门大开，常郢破天荒的一袭轻巧戎装，手按一柄长剑，站在五马战车上，居于中军，雪白的胡须随风飘动，苍老的面容涌现出一抹红润，看到四周旌旗涌动，刀枪林立，忽然涌现出一股视天下枭雄只若土鸡瓦狗之辈的豪气。
暖风呼啸，旌旗闭空，常郢心中呐喊道：“某，尧山常孟图，扬名天下！当在今日！”
“列阵！”常郢高举长剑，突的爆发出一股在他那个年龄，绝对难以想象的气势和吼声。
中军金色龙旗，轻点几下，倾刻，两万余唐军便列阵完毕，五千战胜过唐军的老卒列于阵前，一股杀气冲天而起！
磅礴的威势直冲宋军，在经历了两胜宋军之后，活下来的五千唐军完成了一种蜕变，弱者到强者的蜕变，在他们的眼中，四万宋军不过是一群待宰的羔羊罢了。
两军相隔不足百步，宋军前阵的士卒甚至都能看的见，唐军前阵的五千士卒脸上的狠厉和嗜杀，那是一种浴血重生，死战得还的雄伟气势！
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