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石买赶忙大喊：“来人，将这刁民拿下！”
文种一身冷汗，赶忙出列道：“大王息怒，依卑职之见，范蠡所言并非虚妄，若是真有良将死伤，怕也是大王不愿见到的啊。况且范蠡敢于冒死抗命，可见并非贪生怕死，而是另有隐情，还望大王明察！”
逢同也随即出列道：“大王，卑职以为，大司农所言有理。范蠡虽然行为有些不妥，但言谈却不无道理，况且他也是为越国着想，还请大王能够宽恕！”
允常沉吟片刻：“范蠡，本王再问你，不愿比武，到底有何隐情？你若说的有理，本王可以饶你不死，你若说的无理，本王要当场将你砍头！”
范蠡：“回大王，草民的确是顾忌颇多。若是草民误杀了大王的虎将，非但造成了损失，而且会结下冤仇，牵涉的恐怕不是草民一人。若是草民被他人所杀，草民本来卑贱，命不足惜，只可惜越国却少了一个会卜卦的人，大王难道就忍心吗？”
允常：“大胆！越国难道就差你一个会卜卦的吗？还是如此狂妄，本王不能饶你！”
一旁的玉姬早已为范蠡捏了一把汗，次刻更加坐不住了。她急切地拉了拉允常的胳膊，轻声道：“大王不可！求大王饶过他吧！”
允常思虑片刻道：“也罢，范蠡听好，念在你刚才一番话有些道理，本王可以饶你不死，然而对你抗命不遵之罪，本王过后还要追究。”
石买慌忙道：“大王不可啊，此人巧言狡辩，傲慢无礼，竟敢当众违抗王命，大王怎能饶他不死？”
允常不悦道：“本王自有道理，大将军不必多言。当下之时，你该考虑比武大赛如何收场。”
石买：“一个范蠡不参赛又能若何，比武还可以照常进行。”
允常：“如此情形之下，本王已毫无兴致了。你等继续观战，本王要回宫了！”
文种出列道：“大王，卑职倒有个提议，不知当不当讲。”
允常：“说吧”
文种：“既然事已至此，不如换个方式继续比赛。今日时候尚早，天气晴好，大王何不带领众将士到会稽山狩猎场打猎，参赛将士依收获猎物多少定输赢，既可以比试出武功高低，又没有误伤人命之忧，何乐而不为？”
允常：“哦？这个主意倒是不错”，又问石买道：“大将军以为如何？”
石买诺诺道：“倒也不错，大王高兴就好。”
玉姬两眼放光道：“大王，文种大人的主意不错，臣妾也正好想去看看围猎场面。”
允常又正色道：“范蠡以为如何？”
范蠡叩头道：“多谢大王不弃，草民求之不得！”
允常：“不必过早言谢，本王命你在狩猎场取胜，若是战绩不佳，本王倒真要看看你长了几个脑袋！”###第二十五章 会稽狩猎展英才
鸣金收兵后，一队人马浩浩荡荡开赴会稽山围猎场，允常、玉姬乘车，大夫及将领骑马，兵士步行，很快到了目的地。时值春夏之交，会稽山上天高云淡，凉风习习，草木旺盛，景色优美。允常的脸色舒展了许多，众将士也是欢呼雀跃，玉姬更是满面春风，唯有石买等个把人脸色难看。
允常：“既然狩猎大赛由大司农文种提起，况且渔猎之事也在大司农职责之内，今日大赛就又大司农来主持吧。”
文种：“感谢大王信任，卑职领命。卑职认为，既然是比武大赛，就要继续奖罚分明，还是以猎物数量为准，奖励赏金和官爵，大王以为如何？”
允常：“飞禽走兽往往十分机敏狡猾，猎获一只猎物并不比战场上猎获一个敌人容易，本王深有体会。还记得上次围猎，本王一场猎打下来，竟然没有收货一只猎物，哈哈。大司农言之有理，就按你说的办吧。”允常又转头问石买：“大将军以为如何？”
石买：“大王所言极是！”
允常：“如此，狩猎开始吧。”
文种召集选手，宣布了狩猎大赛规则：限时一个时辰，以猎物多寡论输赢，一只猎物赏五金，两只猎物赏十金，两只以上者每多获一只，加爵一等，未取得猎物者，降官爵一等，弄虚作假者，降官爵两等。
随即鼓声大作，狩猎比赛开始。众选手跃跃欲试，飞身上马，各自四面奔散开来。
***
允常和玉姬在众大夫的陪同之下，沿山路河岸而行，看草木葳蕤，听溪流淙淙，谈笑风生，十分悠闲畅快。玉姬更是心情大好，在侍卫的陪同之下，沿路采摘了一大把野花，高兴地像个青春少女。允常见此，爱怜的责怪道：“爱妃不要乱跑了，免得过于劳累。”玉姬娇羞道：“多谢大王关爱，臣妾心中明白。”
正在谈笑间，大家忽然发现，前面半空中有个物件飞落直下，顷刻之间跌落在不远处的山路旁。允常命人前去捡来，却见是一只鹞鹰，身体尚带着余温，上面插着一只箭。允常诧异道：“谁的箭法如此高明，竟然从高空射下飞鸟，实在难得！”却见文种上前，拔下箭簇，呈到允常面前道：“大王；卑职认得此箭，此鹞鹰为范蠡所射无疑，大王请看，上面刻着字。”允常接过箭细看，果然见箭杆上刻着“范蠡”二字。允常哈哈大笑道：“有如此箭法，看来这个野小子并非妄夸海口啊。”
***
一个时辰的时限很快到了，文种命鼓乐手鸣金收兵。顷刻间，参赛将士陆续飞马而来，文种命人一一清点猎物，登记在册。猎物最多的是泄涌手下的大将诸暨郢，猎物五只，其他将士大多也有所获，还有两个选手竟然空手而来，垂头丧气，其中一个还是大将军府上的侍卫。然而大家忽然发现，范蠡到此时还没有回来，于是纷纷议论起来，石买唇边露出一丝不易觉察的微笑。
文种其实早就发现范蠡没有回来，虽然心担忧，但没有声张，此刻更加万分焦急，暗暗念叨：“范蠡啊范蠡，你究竟搞的什么名堂，千万不要再惹出什么祸来！”
正在大家纷纷议论，允常面色略带愠怒之际，忽然听到一阵疾驰的马蹄声，循声望去，正是范蠡。待到近前，只见他浑身披挂着五颜六色的猎物，怀里还抱着一只金黄色的幼鹿。他飞身下马，请兵士取下身上的猎物，来到允常面前道：“范蠡来迟，请大王赎罪。”
允常：“猎获了几只猎物？为何姗姗来迟？”
范蠡：“回大王，草民猎获了九只猎物，只是有一只不知落在何处。草民射伤了这只幼鹿，然而见它尚未成年又如此可爱，不忍射杀，所以设法追捕到手，所以耽搁了时辰，万望大王宽恕！”
允常：“果真是九只吗？清点一下再说。念在你收获颇多，还带来一只活物，本王暂且饶你迟到之罪。我倒要看看你怀里抱的这个小东西，”说罢近前观看。但见那只小鹿金黄的皮毛上有一些白色的斑纹，一双明亮的眼睛带着惊慌和好奇，一副无辜可爱的样子。玉姬上前轻轻抚摸着小鹿的脑袋，心中十分喜欢，对允常道：“大王，臣妾想要这只小鹿，臣妾要亲手饲养它，请大王把它赏给我吧？”
允常：“哈哈哈，那是范蠡猎取的，你问他吧。”
范蠡：“娘娘要是喜欢，草民自然高兴。待我将它抱回去养好伤一定给您送过去。”
玉姬：“那样再好不过了，多谢范先生。”
经过现场清点，范蠡猎获了三只野鸡，三只野兔，一只旱獭，再加上鹞鹰和幼鹿，刚好九只，毫无疑问夺得了狩猎大赛之冠。文种当众宣布比赛结果后，请允常训话。
允常道：“今日狩猎，众将士披荆斩棘，策马驰骋，多有收获，可见我越国兵将多有勇士，望日后保家卫国、拼杀疆场之时，也能建功立业。本王有言在先，此次狩猎大赛，定要依照猎物多寡，奖罚分明，令司空府详细登记，速速兑现。至于今日夺冠的范蠡，虽然武艺高强，收获良多，并有悲悯好生之德，本该大加奖赏。然而，你违抗王命在先，暂且将功抵过，命你思过三日，再作安排。今日狩猎大赛，本王与众大夫、众将士同乐，心中颇为畅快，时辰已经不早，请石买大将军传令下去，鸣金收兵，打道回府！”
***
文种本来以为，大王会在心情大好之际，对范蠡加以封赏，不料这个期望又落空了，心中有些不平。至于石买，看到范蠡虽然取得大胜，却并没有捞到多少好处，心情便宽慰了许多，但比武大赛的失利和范蠡安然无恙的结局，仍然令他大为恼火。至于那范蠡，似乎这一切跟他没有关系，一路走来，只关心自己怀里的幼鹿。
允常和玉姬一同乘