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我就暂且为大司空代饮了吧。”
司空大人一时兴起道：“今日饮酒，众大夫齐聚，足见文种大人之威望，只是没有美女歌舞相伴，实为憾事。听说文种大人的门客范先生剑术不错，请范先生为我等舞剑助兴，大家以为如何？”
众大夫道：“好好，请范先生舞剑助兴！”
文种面有愠色，又不好发作，只好对范蠡道：“不知范先生酒意如何，是否带剑来了？”
范蠡：“范蠡已为酒醉之人，况且佩剑粗陋，原为狩猎之用，如此高雅之地，若妄自舞弄，怕是会搅扰了各位大人的雅兴，因此不敢遵命。范蠡不胜酒力，告辞了！”言罢坦然而去。
自此以后，范蠡拒绝出席文种的宴会，倒是和逢同、诸暨郢等人略有小聚，狂放不羁，畅谈甚欢。
范蠡执意要求搬离文种府的正堂，到府门口的偏房住下，饮食出行不与文种一起，貌似文种的门客、奴仆一般。文种并不强求，然而私下里常常送一些酒肉及日常用度过去，且多在深夜之际邀范蠡前往，饮酒畅谈，范蠡则刻意回避，他不想文种因自己尴尬为难。
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越国的会稽城里，每天都会有新鲜事传闻，比如大王允常宠爱了一个新的妃子，权臣石买加封了一个新的城池，某大夫的公子娶了某大夫的千金，边境的将士又打了胜仗或者败仗，王府开始为楚国或者吴国搜罗美女和财宝，某贵族家又逃走了几个奴隶，稻米的价格又上涨了或是下跌了，谁谁家的家丁打死了一个卖柴的农夫……，然而在越国人看来，这都是些合情合理又平常的事情，值不得大惊小怪，大家听听也就罢了。如今，倒是有一个人的古怪行径，在会稽城里传的沸沸扬扬，而且越传越稀奇。###第二十章 巧识贵妃卖奇卦
越国王宫外的大街上，出现了一个卖卦的楚国人。他披散着一头长发，身上穿着布衣布衫和草鞋，腰里别着一只皮囊、一把短剑，形象虽然怪异，倒是颇有些仙风道骨。更怪异的是，虽然年纪轻轻，口气却大得惊人，且不说衣服前襟的左右分别写着“通天地阴阳，断人间祸福”的狂语，单是那卦金就高的惊人，每卦要卖一金，够得上平民人家一月的开支了。然而世间的买卖就是如此，有卖的就有买的，竟然有人就找他卜卦了。
原来是王城里一户贵族家五岁的宝贝儿子，乘家人看管不严外出游玩，不知怎么走失了，多日寻访不见踪影。这位贵族看见王宫外有一个卖卦的，抱着试一试的态度去问了一卦，结果卖卦先生根据那人摇出的卦象，推测出孩子应在王城西南的一条河边，那人赶忙打发人去找，果然不错，孩子被一位渔夫捡到，养在家里。那人自然是大喜过望，欲重谢卖卦先生，然而那卖卦的坚辞不受，于是那人和家眷处处向人宣扬这位卦师的神通和品德。此后便陆续有人来找这卦师问卦，运势祸福、求官出行、男女婚嫁等不一而足，卦师往往能够言中，一来二去，卦师的名气传开了，此人不是别人，正是楚国人范蠡。
就在同一时期，越国大将军府外的大街上，出现了一个卖艺江湖人，布衣飘飘，相貌魁伟，衣服后背上写着：“武胜我者，赠金一金”，口气架势颇为豪迈。此人时而翩翩舞剑柔中带刚，时而腾挪跳跃虎虎生风，引得过往路人纷纷喝彩，却无人敢上前比武。多日以来，只要他出来表演，总会有人聚拢观看，这个卖艺人成了将军府外的一道风景。久而久之，人们便知道了这个人的来历，他是一个名叫范蠡的楚国人。
还是在这个时候，会稽城的闹市里，出现了一个卖唱的年轻人，他要么横吹竹笛，要么放声高歌，要么低吟浅唱，时而婉转，时而高亢，时而激越，有时还载歌载舞。那歌声颇为动听，舞姿颇为洒脱，引得路人纷纷驻足，唱到精彩处，有人会向场子里扔钱。不过此人有个怪异之处，每次卖唱所得，并不自己带走，而是捐给了街上的流浪者和鳏寡孤独。久而久之，人们也知道了，这个人还是范蠡。
会稽城里并没有多出一个范蠡，他也不会分身之术，还就是那一个人。他每逢一、四、七日去街头卖唱，二、五、八日去去大将军府外卖艺，三、六、九日去王宫外卖卦，逢十日则去王公贵族子弟读书的官学外面，与上下学过往的小孩子下棋戏闹，或是讲故事给他们听，竟然也闹出名堂，小孩子们喜欢这个又会玩、又会讲故事的楚国人，常常聚拢在一起和他嬉闹一番。如此一来，几乎全会稽城的人们，尤其是那些达官贵人们，知道了来自楚国的这个名叫范蠡的年轻人。
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且说这一日，和风轻拂，阳光明媚，范蠡披着卖卦的幌子，坐在王宫外不远的大街上，气定神闲。正悠闲间，看到路边停下一辆马车，下来一位女子，在几个侍从男女的陪同下，款款向范蠡走来。但见她发髻高挽，衣着华丽，身材丰盈，面若桃花，话说见来到范蠡跟前，貌似随意地打量范蠡一番，目光中颇有轻蔑。
旁边一侍从道：“这位先生自称‘通天地阴阳，断人间祸福’，但不知卦术到底如何，我家主人要问一卦，你可能卜算得准？”
范蠡：“阴阳天成，祸福在天，卦由心生，心诚则灵，在下的卦术如何倒在其次，这位夫人若有诚心则不妨一试。”
那女子又看一眼范蠡，对侍从摆摆手道：“你们不必多言，暂且退下候着，待我向这位先生问一卦”。
女子：“不知先生能卜何卦？”
范蠡：“不知夫人要问何卦？”
女子：“我问之事，怕是先生算不出来的。”
范蠡笑道：“夫人何出此言？卦由心生，象由卦生，夫人不妨先摇一卦再说。”
于是那女子在范蠡的指引下，用三个核桃摇了六次。范蠡掐指测算一番道：“以卦象来看，夫人问的，是子女之事。”
女子面露惊讶，随即又故作镇静道：“先生如此武断，怎知我问的就是子女之事。既然如此，先生说说我有几个子女？”
范蠡：“恕在下直言，夫人并无子女。”
那女子倏然起身，面带羞怒之色道：“何处来的村野匹夫，竟敢妄言本夫人没有子女，不怕我打烂你的脑壳？”
范蠡笑道：“夫人不要动怒。在下说你没有子女，只是眼下，并非将来。夫人不久便有子女之喜，在下向夫人道贺了。”
那女子叹口气，又坐下来道：“既然先生神算，我也就不瞒先生了。我已婚嫁五年有余，至今却尚无一儿半女，心中焦急。先生说我不久会有生育，此事当真？”
范蠡：“以卦象所言，夫人命中有子。然而命由天造，运势多变，夫人若要生子，还需有所作为啊。”
女子面带羞色道：“还需先生做指教。”
范蠡：“恕在下直言，天地万物之生，皆需日月相错，阴阳交合。然而卦象所示，夫人虽无阴阳交合之失，却有阴盛阳衰之忧，还需夫人调理。”
女子：“先生直言便是！”
范蠡：“请问夫人丈夫年岁多少，妻妾多少，与夫人房事多少？”
女子：“大胆！竟敢探听本夫人隐私！”
范蠡：“夫人若不直言，在下便无言了。”
女子沉吟片刻道：“也罢！丈夫年近五十，多有妻妾，然而近年来多与我同住。”
范蠡笑道：“这便是了。夫人年轻貌美，必然多受你家先生宠溺。然而你丈夫年岁偏大，若与夫人房事频繁，必然虚耗过多，致阴盛阳衰，阴阳不能相合，夫人难结珠胎。”
女子慌乱道：“我该如何是好？”
范蠡：“食色性也，人之大欲，然而需要节制。以夫人丈夫年龄，三五日同房一次便可，夫人应知道该怎么做了。”
女子起身，上下打量范蠡道：“看你年纪轻轻，却说出如此之多荒唐之语。不过念你测算尚准，又预言本夫人有喜事，我便饶过你的罪过。改日若你的预测应验，我必当以百金重谢。”
范蠡：“夫人言重了！在下所言，皆为卦象所言，且是诚心为夫人解忧，还望谅解。在下只收取卦金一金，不敢多收。夫人为大富大贵之人，若要言谢，日后若在下有患难之处，还请夫人能出手相助。”
女子吃惊道：“你难道知道我是何人？”
范蠡：“夫人一人之下，万人之上，贵不可言！”
女子又是一惊：“今日之事，切不可对他人胡言乱语，否则小心脑袋！”
范蠡：“在下明白，夫人放心好了。”
那女子唤来侍从，付了卦金，乘车而去。�