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石买：“诺！”
拜别允常出宫，石买胸中像堵了块棉花一样的难受：想我石买，服侍大王多少年才到大将军之职，如今一个楚国人初来乍到就差一点和我平起平坐了，而且大王急于为他任职，生怕他跑了似的，我还要安排为他制作任命文书、官服、笏牌，安排官邸、车马、奴婢，倒落得个为他人做嫁衣，窝火啊！石买越想越气，一进府门便踹倒了开门的家奴，进屋后喝了一通闷酒。
***
文种拜见允常时，看到他相貌奇伟，目光威严，言语果决，正如沿途与会稽城传闻，绝非平庸之王。对话之间，听其言，观其色，对自己颇有赏识之意，又为他安排行馆食宿，于是心中有底，知道不虚此行，颇感安慰。
但是，文种万万也没有料到，允常会如此重用自己，而且又如此之快。当晚黄昏时分，司空府差官前来知会，要他次日上朝，领受大司农之职，文种大吃一惊，将信将疑，然而差官一再叮咛，此为大将军府和司空府之意，并有官府文牍，文种不得不信，心中慨叹道：越国本为东南荒蛮之国，如今越国大王竟然有如此气量，如何能不强大？想我堂堂大楚国，如今君臣做派何等卑劣，如何能不衰败？足见盛衰之事，并非只在天意啊！
只是范蠡的出路还没个着落，文种心中深有愧疚之意。当晚卯时，范蠡回到客栈，得知文种住进了行馆，便踏月而行，来见文种。得知文种将担任越国大司农，范蠡欣喜道贺，文种越发不自在了。范蠡看出文种心思，反倒戏谑开脱道：“大司农何必心中不安，你有此机遇，总比你我二人都流落街头强得多吧。况且这也是情理之中，若是我做了大司农，你还流落街头，那才是怪事。范蠡我早有此预料，心中并不急躁，只等大司农提携。只是这越王允常倒颇有些意思，出乎我的意料。”
文种：“我见允常此人，有用才之心，识才之德。范老弟之才非文种所能及也，何须我来提携。范子之才，在我文种之上，范子之位，也必将在我文种之上，只待时日罢了。只是请老弟切不可过于清高自持，若有进见越王的机会，万万不可放过！”
范蠡：“我心中明白，老兄不必为我多虑。”
二人又把酒几盏，畅所欲言，各自睡去。
***
次日越王允常早朝，大将军及左右将军、大司马及左右司马、大司空及左右司空、大司农及左右司农、行人大夫等诸大夫一一在列。文种以布衣之身，由司空府差官引领进宫，立于堂下，引得众大夫纷纷瞩目。
允常：“如今我越国君臣一心，百姓戮力，兵甲渐强，国力日升，非唯我越王之福，实乃越国君臣百姓之福，非唯我越王室之功，实乃越国大夫与百姓之功。然而越国偏据东南一隅，土地、人口、财富、兵甲均不可与天下大国同日而语。如今天下纷争，常常有贪欲之国、虎狼之师觊觎我丰饶之地、鱼米之乡，因而不可不居安思危。本王唯恐辜负了祖先的重托和本国百姓，常常食不甘味、夜不能寐、殚精竭虑，期望有更多有德有才之士为本王分忧。往日虽然有诸位大夫尽忠尽责，辅佐我越国日渐强大，然而招贤纳士仍是我越国之大事。如今有楚国大夫文种千里迢迢而来，欲为我越国建功立业，实在难能可贵。本王见其为可用之才，尤其精于农桑之事，且对越国有忠诚之心，因此我与石买大将军等人商议，今日要拜文种为大司农之职，诸位大夫可有异议？”
堂下先是一片寂静，大家面面相觑，继而窃窃私语起来。片刻之后，行人逢同出列道：“大王图强心切，求贤若渴，开门纳贤，实为越国臣民之福。只要是有德有才之人，便可为我越国所用，如此做为，也是古往今来强国之法。既然大王已经和石买大将军等人商议过了，我等并无异议。”
众大夫也附和道：“请大王决断。”
允常：“既然如此，石买大将军宣布诏书吧。”石买宣布了诏书，封文种为中大夫，食邑一千户，拜为越国大司农，当朝加大司农衣冠，行拜官之礼。
文种站在了越国众大夫前列，不亢不卑，神色泰然。###第十九章 范蠡落魄遭奚落
允常宣布要任命文种为越国大司农，堂下先是一片寂静，大家面面相觑，继而窃窃私语起来。片刻之后，行人逢同出列道：“大王图强心切，求贤若渴，开门纳贤，实为越国臣民之福。只要是有德有才之人，便可为我越国所用，如此做为，也是古往今来强国之法。既然大王已经和石买大将军等人商议过了，我等并无异议。”
众大夫也附和道：“请大王决断。”
允常：“既然如此，石买大将军宣布诏书吧。”石买宣布了诏书，封文种为中大夫，食邑一千户，拜为越国大司农，当朝加大司农衣冠，行拜官之礼。
文种站在了越国众大夫前列，不亢不卑，神色泰然。
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在越国的会稽城里，范蠡依然是一个来自异乡的游客，没有几个人知道他是谁。自从初次远游楚国的都城郢都以来，他已经习惯了这样的身份。
还是一身布衣，一头长发，一柄短剑，一只酒囊，一双明亮中带着忧郁的眼睛，偶尔会有癫狂之态，游走在会稽城里，或与人攀谈，或穿行街市，或独坐酒馆茶肆。数十日来，他走遍了会稽城的每一个街巷，默默的观察身边的一切，并向许多人探听越国的历史掌故、地理气候、风土人情、军事外交、官风民风、宫廷轶事，大体上了解了越国和都城会稽城的现状。
会稽城没有郢都那么大，王宫没有楚王宫那么巍峨，街市没有郢都那么繁华。然而，会稽城的大街上也没有那么多横冲直撞的兵差，没有那么多趾高气扬的达官贵族，没有那么多衣不蔽体的乞丐和流浪汉，越国的王宫也没有那么戒备森严。越国的老百姓在他们的王城里进进出出，做他们该做的事，虽然有艰辛的奔波和劳作，但神情没有那么多慌张和焦虑。一切的一切表明，这是一个虽然没有完全开化，却在不断发展的王城和国家，充满了蓬勃向上的气息。
尽管还没有看到自己的前途，尽管他的内心仍然充满了迷茫和渴望，但范蠡决意要留在这里了。文种已经做了越国的大官，自己却还是一个流浪汉，范蠡的心中难免有些失落，但还是为文种感到由衷的欣喜。倒也并不是真的期望依靠文种来提携自己，而是因为文种是他真正的朋友，他知道自己的前途还需要自己的努力。他没有坚持住在客栈，而是搬来住在了文种的府上，一来不想拂逆了朋友的好意，二来也方便和文种谈天说地。
在楚国，在越国，在这个世界上，他和文种彼此都成为精神上最大的支撑，需要从对方那里得到信念和力量。文种每日要抽出时间和范蠡弹琴练剑、饮酒谈笑，安慰范蠡不可心焦，略待时日便要向越王力荐，定要让范蠡有出头之日，然而范蠡知道文种初任高职，公务繁忙，并不过多打扰文种，反倒劝他不必为自己担忧。其实，范蠡的心中一刻也没有闲着，他在认真谋划自己的出路。
真正的朋友，并不在于酒色的欢娱、物质的得失、权利的交换，而在与精神的支撑、思想的理解 、行为的支持和宽容，文种和范蠡便是如此。他们彼此并不要求对方该做什么、该怎样做，哪怕明明感觉对方的做法和自己的想法是背离的，也不去过分的阻挠，而是默默地为朋友做一些该做的事情，只因为他们都是聪明人。
***
文种坚持，哪怕自己辞官不做，也要在朝堂之上力荐范蠡。范蠡却认为，文种虽为朋友之义，然而冒犯君王和众大夫，陷自身于不利之境，也无益于朋友，实乃匹夫之勇。文种无奈，只好尽力引荐范蠡结交越国朝臣贵族，以图为当朝权贵所识。
这一天，文种宴请大司空、咸尹等人，邀请范蠡作陪。
酒至半酣，大司空责怪道：“听说文种大人的门客范先生本非等闲之辈，如今果然见识了。我等当朝大夫在座，竟然不见范先生敬我等一杯酒喝，文种大人的门客真是不同一般那！”
范蠡赶忙起身：“范某自知失礼，姑且自罚三杯，还望诸位大人见谅！”说罢自斟自饮，而后斟满酒杯，向大司空敬酒。
那司空大人并不领情，把酒在座，顾左右而言他，迟迟不饮。范蠡半天站在那里，好不尴尬。文种看在眼里，心中焦急，只好起身说：“大司空谈性正好，我就暂且为大司空代饮了吧。”
司空大人一时�