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狄青并不意外，径直入府去见阎士良。阎士良见到狄青，脸上没什么表情，只是道：“狄青，有御史台参你一本，圣上招你入宫解释。”
狄青早料到今日，当下跟阎士良入宫直奔文德殿。狄青到了殿前，微有吃惊，只见殿上虽无百官，但也有不少重臣。
群臣分为两派，范仲淹、欧阳修等人神色肃穆，眉头紧锁。而王拱辰、文彦博立在范仲淹对面，王拱辰正慷慨陈词。
狄青到了殿外，只听到王拱辰道：“张亢、滕子京、种世衡、狄青四人身担西北要职，竟知法犯法，在朝中影响恶劣，若不严惩，被边陲将领悉数效仿，后果堪忧！”
狄青皱了下眉头，意识到王拱辰说的是公使钱的问题。这个问题，他曾听八王爷说过。可他没有想到这个问题竟然牵扯许多人进来。
滕子京以往是泾原路副安抚使，而张亢本是泾原路都部署，在西北时，这二人官职都在狄青之上。不过滕、张二人均是文臣，不懂用兵，是以将军事调动一权放手给狄青施为，而这二人均竭尽所能助狄青行事，在公款调动上，自然先保证用兵需求上，难以尽查，不想这竟成为被参的借口。
狄青缓步入了殿中，见范仲淹脸上竟也有些罕见的怒容，心道一切均由我狄青而起，那不如由我狄青了结算了。正要开口之际，欧阳修出列道：“我朝自西北用兵来，赴边将士难以尽数，但能堪大用之人只有狄青、种世衡二人！狄青忠勇无双，天下可见，他一心作战，就算有滥用公使钱之行，也绝非有意。臣以为，非常之人，不能用常人之眼光看待，还请圣上明察，莫要将此事牵扯太多，引发边陲战士的不安。”
狄青倒没有想到欧阳修和他素无瓜葛，竟然会为他说话，不由心下感激。
原来狄青来之前，众人早就唇枪舌剑，争辩多时。
王拱辰虽在御史台负责纠察官邪，肃正纲纪，但本人心胸不宽，可说是锱铢必较。他参夏竦一本，本自恃功劳，认为范仲淹会因此赏识他，不想欧阳修竟上书说御史台多非其才，这一下子可惹恼了王拱辰，正逢郑戬调查西北一事回转，泾原路公使钱多不对账，难以尽言去处，王拱辰当下发难，暗想你范仲淹要打击我们御史台，我就拿你的亲信开刀。
狄青和范仲淹在西北配合默契，种世衡是范仲淹赏识之人，滕子京是范仲淹旧友，而张亢和范仲淹私交甚密。王拱辰发难，就要将范仲淹西北的亲信一网打尽。
适才范仲淹力保滕子京，结果王拱辰以辞职为威胁，赵祯极为不悦，欧阳修知道这件事是因他而起，暗想狄青受无妄之灾，实在冤枉，见圣上对滕子京颇有恶感，心道能保一个是一个，又为狄青说些好话。
文彦博道：“非常之人，更要遵守法令，以示天下。若人人以军功自恃，认为可免责发，试问法纪何在？”他对狄青那一推，还是耿耿于怀。想大宋文臣素来高高在上，竟有武将敢公然殴打于他，实乃此生之辱。
范仲淹大皱眉头，心想这些人完全是为了攻击而攻击，简直不可理喻。赵祯对滕子京不满的缘故，范仲淹倒是知晓，当年赵祯新政，脱离太后的束缚，沉迷情色，有不理朝政之举。而滕子京上书直斥赵祯“日居深宫，流连荒宴”。赵祯若对这件事不记得，那是假的。方才他力保滕子京，已引发赵祯的不满，这刻赵祯已难用伊始锐意进取的目光看待问题，只怕多辩多错……
虽知眼下所言在赵祯心中已开始变味，但范仲淹还是不想狄青无辜受到牵连，才待上前分辨，赵祯却转望狄青道：“狄青，他们说你贪污公使钱，你有何辩解呢？”
群臣一怔，不想赵祯居然这般来问。如今狄青身处嫌疑之地，范仲淹等人越想保狄青，王拱辰等人越想将狄青踩下去。如今张亢、滕子京二人已有八分定论，被贬无疑，文彦博等人正要开始陈述狄青的罪过，赵祯怎么反倒问起狄青来了？
在王拱辰等人看来，这里根本没有狄青说话的地方。
狄青的目光缓缓地从范仲淹等人脸上掠过，见到的都是激昂忿忿，心道范公这么平和的一个人，原来争辩起来，也如此的倔强激烈。范公没有变，当年那个不默而生的范仲淹没有变。
可他狄青变了。他狄青已有些心灰意懒。
目光又从王拱辰等御史台官脸上望过去，只见到憎恶和不屑。狄青心道，“难道说，我狄青戎马多年，竟如此遭他们厌恶？”
上前一步，屈膝跪倒，狄青淡漠道：“圣上，臣有罪无罪，不想自辨，贪污公使钱之罪，不如尽数算在臣头上。既然天下已无战事，臣请……告老还乡！”
第三卷 射天狼 第十三章 风骨
狄青一言既出，众人皆惊。王拱辰、文彦博等人也是面面相觑，不想狄青居然会请辞官。
王拱辰知道，就算狄青罪名落实，也不过贬职他处，削减俸禄，不再重用。风水轮流转，只要眼下能在朝堂上，压住范仲淹，王拱辰目的已达到。但狄青倒好，直接请求告老还乡，王拱辰要处置狄青的心愿达成，一时间只觉得过于是顺利，竟不知说什么才好。
赵祯也是有些错愕，正迟疑间，只听有宫人前来禀告：“圣上，御史包拯请见。”
包拯上殿时，群臣都是各怀心事。
欧阳修素来和包拯没什么瓜葛，但想包拯也是御史台的人，看来这场论辩更是艰难。
王拱辰心中却想，御史台中的官员，多数听自己的话，只有包拯虽在御史台，为人却有个驴脾气。包拯前些日子被天子秘密派出到西北，也是调查西北边将一事吗？西北那是笔糊涂账，就算包拯，又如何算得明白？
赵祯见群臣默然，开口道：“包卿家，朕让你调查西北公使钱一事，可有了结论？”
包拯风尘仆仆的样子，似乎一回到京城后就来面圣，闻言开门见山道：“圣上，臣到西北后，已详细查了泾原、鄜延路的公使钱开支情况，发现约莫有五百万贯公使钱难以解释去处。”
御史台众人均是精神一振，不想朝廷不但派郑戬去查，甚至让包拯也负责此事。都说包拯素来铁面无私，这下看来狄青、种世衡等人均无翻身之机。
赵祯皱了下眉头，缓缓问道：“那这些钱是谁来负责掌管呢？”
包拯道：“种世衡、滕子京、张亢三人主要掌管这些公使钱。”
“这么说，所有的一切，狄青并不知情了。”赵祯道。
众人久经官场，听天子这么问，都是心情迥异，可毫不例外的认为，赵祯并不想处置狄青。赵祯问话的意思，甚至示意包拯将公使钱一事，和狄青撇开关系。
包拯道：“圣上，臣不敢妄言狄青是否知情，但知道这公使钱，很大的一部分是花在了狄青的身上。”
狄青并不诧异，甚至连愤怒的表情都没有。因为他知道包拯说的是实情。
赵祯眉头锁紧，心中不悦。他知道包拯和狄青算是朋友，当初赵祯让狄青举荐人才的时候，狄青还推荐了包拯。赵祯让包拯暗中调查西北一事，用意就是希望包拯能为狄青撇清关系，不想这个包黑子，竟然谁的面子都不给。
赵祯沉吟片刻，已想将公使钱一事押后处理，他不想狄青告老还乡。
包拯开口道：“圣上，不过臣说及公使钱一事前，想先请圣上看件东西。”他从怀中取出一物，双手捧上。
众人举目望过去，见到那不过是一双孩童的草鞋，破烂不堪，都是大感疑惑。心道包拯拿双草鞋出来做什么？
赵祯也是困惑，问道：“包卿家，这不过是双草鞋，有什么可看？”
包拯望了眼手上的草鞋，肃然的脸上也有分感慨道：“不错，在满朝百官眼里，这的确是一双破烂的草鞋，甚至多看一眼的念头都没有。可在包拯的眼中，这草鞋却可说话的。”
方才群臣争议，赵祯听到心头起火，这刻听包拯这般说，来了兴趣，问道：“草鞋怎么会说话？”说罢微微一笑，很觉有趣。
包拯道：“臣初到西北之时，不耐西北苦寒风霜，偶然风寒，竟然病倒路边，被一家好心人看到，带回家中。”
众人都知道包拯不是说废话、亦不是喜欢讨功的人，因此都有些奇怪他为何说这些琐碎的事情。
包拯又道：“臣到了那户人家，发现那户人家虽不能用家徒四壁来形容，但也清贫的很。那家里有两个孩子，一个十来岁的年纪，一个更小一些，懵懵懂懂。那两个也没什么特别之处，只是瘦弱些。救臣的是个妇人，容颜颇为苍老，但臣后来知道，那妇人也就四十有余的年纪。”
王拱辰终于按捺不住，一旁道：“包御史，圣上�