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范大人心中微颤，暗想这戍边的官儿不好做，总是打打杀杀，好不晦气，我什么时候才能回转汴京呢？
范大人叫做范雍，去年还是个三司使，是个优差。可自太后不再垂帘后，赵祯开始亲政，借故说边陲吃紧，就将范雍派到延州任职。范雍眼下为延州知州，又是陕西安抚使，可算是西北第一人，能调动西北的千军万马，若论职位，只比三司使要高。
可范雍很不喜欢这个官儿。边塞太冷、太荒、而且又没有什么油水，就连花儿开得都不艳。范雍没到延州的时候，就已厌恶延州。不过范雍知道，他并没有选择。他在汴京的时候，就一味的巴结太后，天子亲政了，肯定要肃清太后的党羽，他范雍，算是太后的一根羽毛了。
一想到这里，范雍就忍不住地叹气，后悔自己没有什么先见之明，若是和狄青一样，提前巴结赵祯，那就好了……
人生就在选择呀，不经意的一个选择，就可能改变了后半生的命运。范老夫子有些悲哀地想到。
想起自己选择失误，范老夫子歌舞都无心思看了，摆摆手，示意歌舞暂停。又想到，这个狄青，听说是拥天子那派。这一年来，天子亲政，好像也有对西平王元昊用兵的迹象，可天子传下的圣旨为何吩咐说，“狄青有功之臣，不必重用呢？”
原来狄青一年前就到了西北，具体如何安置，当然由安抚使兼延州知州的范雍负责。
范雍到边陲后，就把众殿前侍卫分到各处，他分派王珪、武英、张玉等人的时候，没什么迟疑。可处理狄青的时候，很是挠头。
因为这个狄青是天子钦点，三衙派出的殿前侍卫！
范雍虽觉得狄青比他的地位相差十万八千里，可此事既然和天子有关，他就不敢怠慢。不过圣上在狄青的调令上，亲笔写了一句，“狄青有功之臣，不必重用！”这让范雍很费解。
赵祯写这句，其实就想让狄青在边陲走一圈，不必担当什么职位，若厌倦了边陲的事情，就再回京城任职好了。赵祯对狄青，还是很有感情的。
狄青虽是赵祯的臣子，但赵祯心中，还希望当狄青是朋友。
赵祯的心事没有在调令上写出来，倒把范雍范大人为难得够呛。范雍左思右想，只好找各种理由，给狄青加俸，但不让狄青担当边陲具体的职位，这种处置方法，让狄青这个有功之臣死不了，又没什么危险，算不上重用，范雍也就可以给朝廷交差了。
范雍把对狄青的处理办法又上奏到了朝廷，天子亲自回道：“准！”
范雍洋洋得意的时候，又有点诚惶诚恐，不解赵祯为何对一个低贱的殿前侍卫这么看重呢？
狄青转瞬就在边陲一年，整日游手好闲，范老夫子也不理会。但最近党项人好像要过肥秋，不停在边陲出游骑掳掠西北百姓，造成边陲吃紧。这个狄青隔几日就来请命一次，希望能到边陲最前的地方去作战。
范雍哪敢派这个供养的狄大老爷前去最危险的地方？因此百般推搪，不想狄青不依不饶，范雍很是不耐烦。
想耿参军说的也有道理，范雍沉吟道：“丁善本死了，和狄青有什么关系呢？”
耿参军道：“丁善本是新寨的指挥使兼寨主，他死了，新寨就缺人统领了。范大人若把狄青派到那里当差，他以后就不会天天烦扰大人你了。”
范雍拍案笑道：“好主意，快去把狄青叫来。”
河北塘泺，陕西堡寨，可说是大宋边防特色。
大宋北防契丹，因失幽云十六州，北疆门户大开，导致契丹兵马动辄南下。眼下大宋虽说与契丹和好，但总提防契丹人反复、长驱直入，是以根据河北地势低、湖泊多的特点，将大小湖泊加以疏通贯穿，甚至部署船只水上巡逻，限制敌骑。
而陕西之地，却无河北河流湖泊的特点，时刻被党项铁骑威胁，自太祖之时，就开始以县为基础，修建堡寨以防西北铁骑，到名将曹玮知秦州之时，甚至修建了三百多里宽深达近两丈的堑壕，和堡寨相互呼应，抵挡西北的铁骑。
这修建堡寨、挖掘堑壕的事情，到赵祯即位后，也未停过。这就导致大宋西北边陲，堡寨难以尽数，接连蜿蜒，有如移动的长城。
新寨在延州东数十里外，因为西北有金明大寨和延州城顶着，因此新寨地理位置不算扼要，范雍也不看重那地方。如今新寨年久失修，不过千余厢军把守，把狄青派到那里当个寨主，一来没危险，二来算不上重用，俸禄再给加点，支走狄青，讨好天子，岂不是一举两得？
范雍想到这里，笑容如水上泡沫般浮起，可见到狄青哭丧一样的走进来，又忍不住板起了脸。
狄青容颜憔悴，胡子拉碴，身上还有些酒气。但狄青还是狄青，那风霜尘土并没有让他失去俊朗，反倒让他身上，带有一股难洗的沧桑动人之气。
更让人心动的是狄青那双眼。那眼眸中，有些不屈、有着执着、有着伤情、有着惆怅。那亮如天星的一双眼，偶尔的眨眨，自有一股苍凉凌厉之意。
狄青如把刀，只是被破旧的刀鞘包裹，但隐隐间，刀锋已现。
没有谁知道狄青这一年来，如何度过，只有狄青自己明了。
范雍不看狄青的眼，只注意到他衣冠不整的样子，心中虽厌恶，还能和颜悦色道：“狄青，本府已想到要安排你去哪里了。”
狄青倒有些诧异，问道：“不知大人要将卑职派往何处呢？”
一年了，转眼间狄青在边陲游荡了一年有余。他每次想到这里，都是忍不住的心痛。范雍不让他任职，反倒让狄青无官一声轻，全力寻找香巴拉的秘密。
可他走遍了延州，关于香巴拉的所在，还是一无所获。
他甚至觉得，这不过是个美丽而又残酷的传说，但转念又想，真宗、八王爷、太后和郭大哥都信香巴拉，绝非无因，他狄青不能放弃，他一定要坚持找下去。
羽裳，你等我！
那承诺，此生不变。
范雍向耿参军望去，咳了声。耿参军会意，一旁道：“狄青，月余前，新寨指挥使丁善本被羌人所杀，那里危险，缺人统领。范大人因此派你前往新寨任指挥使兼寨主，你要好好做事，莫要堕了宋军的威风。当然了，若能给丁指挥报仇，那是更好了。”
范雍一旁忙道：“边陲之事，以和为贵，狄青，你也莫要惹是生非。若是引发和羌人的冲突，可莫怪本府事先没有吩咐。”
狄青心道，羌人砍的不是你的脑袋，你当然以和为贵了。游荡一年，他寻找香巴拉的心还坚定，但觉得总要换个办法，凭自己摸索只怕不行。
想到这里，狄青躬身施礼道：“卑职谨遵大人的吩咐，先行告退。”
他倒是说走就走，转眼没有了影子。范雍暗想，我调令还没有出，你着急去死吗？可懒得和狄青交谈，吩咐道：“耿参军，你快去办妥此事吧，以免狄青屁事不懂，和新寨军发生误会。”待耿参军离去，范老夫子一示意，歌舞再起。
耿参军出了知州府，见狄青正在府外站着，黑脸上露出丝笑意。
狄青上前施礼道：“有劳耿参军了。”
耿参军笑道：“郭大人已对我说了情况，我不过是举手之劳罢了。狄青，新寨虽小，但人若是龙，终有用武之地。只盼你……莫要辜负了郭大人的心意。”
狄青点点头，再施一礼，转身离去。
原来耿参军本叫耿傅，和郭遵曾是旧识。自宫变后，京中变化极大，郭遵也自请出京到了西北，眼下为延州的西路都巡检使，负责延州的安危。他知狄青已不想这般游荡，这才请耿傅想办法。
因此今日狄青求见，耿傅这才一旁建议，倒与范雍一拍即合。
狄青在延州又留了一日，第二天一早，耿傅就将调令文书径直给了狄青。狄青接了委派文书，当天出发，新寨离延州城不过数十里，狄青黄昏时就到了新寨。
新寨是依山修建的堡寨，狄青到了新寨，见碧山倚暮中，大雁一行在晴空飞翔，忍不住地向东望了半晌。
他披着晚霞进了新寨，见寨门敝旧，防御工事大多破旧不堪，忍不住皱了下眉头。
这种防御，若碰到重兵攻打，当然抵挡不住。可狄青转念一想，新寨西有延州城，西北有金明寨，这地方有如鸡肋，不废弃就不错了，还能指望谁重视此地？
狄青轻易的进了新寨，也无人留意。
眼下虽说党项人时有骚扰，毕竟还是小摩擦，因此新寨根本没有战意，甚至可说是防备稀松。
狄青并不急于去寨中的官衙，只是骑马在寨中游荡，见到路边搭着间简陋的竹棚，勉强能遮风挡雨。竹棚里面摆了些桌凳，斜挑出一面青色的酒