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“自从永恒之城罗马被蛮族人攻陷，君士坦丁堡就成为了罗马帝国的延续，几百年来这里始终是帝国的精神支柱，看，这个城市的很多标志性建筑，就是从罗马的旧城区拆来的。”作为这个城市的使者，保罗自豪地向众人介绍着自己的城市。
对于这样一座伟大的城市，越儿一走进城门，就能感受到她的伟大。
这里是她旅程的终点吗？也许是那种与生俱来的直觉，越儿知道，自己并不属于这里，因为行走在这条街道上，她总能感觉到自己是一个匆匆的过客。而不像撒马尔罕，也不像大马士革，她的脚下踩的是泥土，一个城市的泥土，让她有一种到了家的感觉。如果不是热情周到的保罗，越儿对这个伟大的城市，更会有一种异乡的陌生感。
对于这种陌生，越儿觉得是来自自己的三个月的居住期，这对于她来说非常关键，在这三个月中，既要出售货物，还要找机会寻找兄长，这实在是件很难办的事情，尤其是这里的官员还限制外国商人的活动范围，不得从事与商业活动无关的事情。
但不管如何，自己已经成功地到达了这个城市，这本身就是一种胜利，也只有在抵达了君士坦丁堡，才有和哥哥重逢的机会呢。眼下，也只有静静地等机会的到来了。
沿着街道向城里走，越儿等人看到了更多的新风格的建筑，虽然和雅典的有些类似，但又不完全相同，尤其是街道边有一些造型新颖的方尖碑，上面还有一些文字。
这里的风情和东方果然不同，不要说来自遥远大唐的越儿，就是大马士革来的阿拉伯人，也对这个古老和伟大的城市产生了浓厚的兴趣，他们都睁大着眼睛，观察着这里的一切。
突然越儿注意到了什么，赶紧叫前面的向导，“保罗先生，有个问题能请教一下吗？”
保罗赶紧停着脚步，来到她身边，“有什么能为你效劳的吗，娜达小姐？”
“保罗先生，我发现有些地方好象有火烧过的痕迹，尤其是一些石头建筑的底部，而且不仅仅是一个地方，所以我想是不是贵地，什么时候曾经发生过一次大火啊？”
越儿的希腊语很流利，这里面主要是海伦的功劳，她的语言教育使越儿在今天的君士坦丁堡里和任何人交流起来，几乎没有任何障碍，所以她的话彻底让保罗感到震惊了。
“怪不得娜达小姐小小年纪，就是大马士革优秀的珠宝商呢，眼力果然好啊，实不相瞒，这里确实发生过一场大火，大火烧掉了大半个城市，现在的城市还是在那之后重建的，不过那场大火发生在了两百年前。”
“是因为什么？雷电吗？”越儿吃惊地瞪大眼睛看着保罗。
“不，是一场暴乱，一个叫吉莫的组织带领市民反抗查士丁尼一世皇帝手下的官吏的苛税和残暴而发动的，后来皇帝和他的军队在蛮族雇佣军的帮助下镇压了暴乱，但暴乱中的大火焚毁了大半个城市，甚至包括圣索非亚大教堂，后来皇帝陛下重新建立了这个城市，也重新修建了圣索非亚大教堂，就是今天的这个样子。”
其实，每一个古老的城市都有自己的故事，岁月的沧桑中充满了无数的苦难和甜蜜，共同构筑起了昨日的记忆，君士坦丁堡如此，大马士革也如此，遥远的大唐长安也是如此。
“那个皇帝叫什么？查士丁尼一世？好奇怪的名字啊。”越儿不知道为什么，对这个皇帝的名字感兴趣了，但她知道议论皇帝的名字有些不好，即使是两百年前的已故皇帝，赶紧左右看了一眼。
保罗似乎对皇帝的名字没有东方式的忌讳，他大胆地给越儿解释，“哦，因为他是叫这个名字的第一个皇帝，名字你可以叫，别人也可以叫，所以在罗马，第一个叫查士丁尼的人做皇帝了，就叫查士丁尼一世，第二个叫查士丁尼的人作皇帝了，就叫查士丁尼二世，没什么的，是不是和你们国家的不一样啊。”
“那，保罗先生，有没有一个叫查士丁尼二世的皇帝呢？”越儿的好奇心上来了，对这样的问题穷追不放。
这次保罗有紧张了，他向四外看了看，好在并没有什么人，他压低了声音告诉越儿，“声音小点，这个皇帝已经被赶下台好几年了，现在被流放在了北方。”
“啊？”越儿没想到自己一个不经意的问题，居然还问到点子上了，“他为什么被赶下台啊？”
“不知道，可能还是因为苛税吧，”保罗摇了摇头，“那时我还是个孩子呢，只听说他被政变的军官抓住了，然后被割掉了鼻子，将他流放到了车绳，就是北方一个靠近野蛮人的地方，让他这一辈子也别回到城堡里来。”
没鼻子的皇帝，还是第一次听说，这是一个奇怪的国家，居然把人的鼻子割掉，越儿无奈地耸了下小肩膀，继续向前走去。
路在向前延展，直直地通向城市中心提奥多西广场，在那里，能看到美丽的皇宫，庄严的圣索非亚大教堂，雄伟的元老院，以及壮观的竞技场。
越儿就是听保罗这么一说，被割掉鼻子的皇帝被流放到了遥远的帝国北方，看来这辈子也不可能再回到这里了。但她万万没想到，自己能有朝一日和这个没鼻子的皇帝面对面，这对于第一次进城的越儿，是想到不敢想的。
第一次走在君士坦丁堡的大街上，越儿的心情逐渐高兴了起来，她的眼睛渐渐离开了地面，离开了沉默了许多年的石头和建筑，开始观察树木和街道上的人流。
也许冥冥之中上苍都注定了今生的一切，既然无法改变眼前的现实，就坦然接受吧。人很多时候过于追求远方的风景，往往忽略了身边的，如果真的这样，就从身处的这座伟大的城市开始吧。
“保罗先生，在这三个月里，请您多关照。”越儿觉得，能遇到保罗这样一个接待官吏也是一种幸福，他虽然年纪轻，但对于这个城市的历史并不缺乏，尤其是在以后的经商时间里，肯定少不了麻烦他。
“放心吧，娜达小姐，有什么需要帮助的，尽管找我，为你们服务，是上帝和皇帝陛下赐予我的职责。”保罗很谦逊地回答。
前方出现了一个路口，保罗引导大家离开了大路，转向了右手的小路。虽说是小路，也只是相对于大道而言，脚下的石板路面，两边的树木和装饰性的雕塑等，显得更有情趣。
“各位，前方是大家的住地，大家的店铺都在提奥多西广场附近的城市中心，大家的住地距离那里稍微有点距离，但也不远，大家步行一会儿就能到了。”保罗继续在前面给大家做着引导。
再拐个两个弯，一片带有阿拉伯风格的建筑出现在了大家眼前，还别说，这里还真有点大马士革一角的味道。
“这里是阿拉伯商人的专门聚居区，生活习惯和风俗都比较方便，这三个月里大家就在这儿休息，平时经商、休息，不要到其他国家的商人聚居区去，免得有什么不愉快的事情发生，如果和本城的人或者其他国家的商人发生什么事情的话，请及时告诉我，或者找这里的阿拉伯商人首领，对了，我想你们应该先去拜访一下他，他可是一个值得尊敬的异族首领啊，”保罗对这位阿拉伯首领很尊敬，语言和神情里都透露着敬意，“我觉得我还是应该带你们前去，各位，请吧。”
说话间，众人来到了一坐小楼面前，门前，挂着一面白色的旗子，上面有真主的标志。######第24章 君堡见闻（中）
艾哈迈德老人给大家的第一眼印象就是睿智，他让越儿想起了两个人：古太白将军的管家麦蒙和那个贝都因人的老酋长赛义德。那张布满了沧桑的脸上，始终挂着谦和的微笑，两只深邃的眼睛就象阿拉伯沙漠里的清泉，能给被他注视的人带来坚定和希望。
他就是阿拉伯商人在君士坦丁堡的首领，自从两国恢复了正常的通商后，艾哈迈德老人带领他的商团以最快的速度返回了君士坦丁堡，他对这里太熟悉了，阿拉伯的商人是地中海地区出了名的，也是君士坦丁堡的外国商人中重要的组成部分，虽然在此之前，阿拉伯的军队曾经有过围攻这座城市的战斗，但并不影响罗马的皇帝对于商人们的钟爱。
在艾哈迈德的带领下，阿拉伯商人们在君堡安分守己的经商，并没有做出任何超越经商范围的事情，也赢得了这里的官员们的信任，艾哈迈德老人已经取得了在这里的长期居住权，并不受三个月期限的限制。
将越儿等人介绍给艾哈迈德后，保罗又寒暄了几句，匆匆告辞而去。�