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钮祜禄东珠尤不死心，哀怨地央求，太皇太后无奈，只得瞪了瞪眼睛，微微嗔怪，“众妃嫔都在，不得胡闹！”然后冲着地上的景宁道，“你也起身吧，贵妃小孩子心性，喜怒随心，以后你就多去承乾宫走动走动，想来福贵人也不会有什么怪罪。”
此刻，董福兮的冷汗已经下来了，听见点到自己，忙不迭地点头。
皇后赫舍里芳仪捻起修长的手指，端起几案上的茶杯，撇沫，“太皇太后说的是，既然东珠妹妹喜欢，偶尔破破例也不算什么。不过，本宫倒是要感谢福贵人，虽是疏忽了，但也算是给几个新晋的贵人做了提点。”
说罢，她弯起凤眸，笑着瞥了一眼下垂首那几个人。目光所到之处，无不噤若寒蝉，唯唯诺诺地点头称“是”。
探望
宫宴之后，是御花园赏灯。
月能彻夜春光满，人似探花马未停。此刻的御花园中人影翩跹，灯火闪耀，到处是热闹喜庆的气氛。原本繁花锦绣之处此刻装饰着造型各异的冰雕，大块的冰被精细地雕刻成了花鸟鱼虫或是建筑的式样，灯火之中，越发的晶莹剔透，玲珑可爱。
夜里寒凉，贵人董福兮方才又受了惊吓，此刻忐忑不安，十分惶惑。景宁体贴地将貂裘大氅披到她的身上，将她带到不甚醒目的地方。
“夜里风凉，主子喝口热茶去去寒吧！”
精致的瓷杯，镶着鲤鱼碧荷的纹路，虽不名贵，但里面盛着冒着热气的香茗，在寒风之中格外受用。董福兮结过来轻轻抿了一口，暖意入口，化成了一句叹慰，“后宫之地果然是险象环生，令人防不胜防，今日真是好险。”
“主子，奴婢万死。”景宁“扑通”一下跪在了地上。
在后宫，贵妃可以骄纵，皇后可以跋扈，但贵人却不可以越矩。若不是今日的妆容，钮祜禄皇贵妃也不会注意到她这个小小的奴婢。原本皇后就对几位新晋贵人不满，这下抓住了把柄，恐怕福贵人以后的日子不会好过。
董福兮摇头，微微叹息，“你何罪之有呢，人是我挑的，首饰穿戴也是我默许的，要说有错，也是我错入了帝王家，合该有此一劫。”
景宁叩首，尔后，面容惭愧地起身。
虽说妃嫔之间的争斗总是捕风捉影，但说到底，她总觉得是自己害了福贵人。
远处，焰火辉煌，各色的花炮将紫禁城的夜空装饰得异常灿烂。此刻太和殿门前早已舞起了龙灯，双龙偃仰翻转，朝着前面巨大的龙珠蜿蜒而去，都想要夺个好彩头。
东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。
今夜的紫禁城，不眠。
第二日，景宁早起，陪着福贵人去慈宁宫和坤宁宫请安之后，便请了假，去了浣衣局。
昨日有惊无险，虽然引头在她，却因着后来的劝慰，福贵人略感宽心，主仆二人的关系因此更近了一层。景宁这才忙里偷闲，拿了些吃食，去看映坠。
看管浣衣局的，是个年长的嬷嬷，姓李，宫女们都管她叫李姑姑。
拿着分量不轻的红包，景宁轻轻地塞到了李嬷嬷的袖子里。
“映坠年幼，有什么不懂事的，李姑姑尽管教训。但还望李姑姑看在奴婢这小小的薄面上，多一些怜惜。”
李嬷嬷忙不迭地接过红包，脸上露出一丝谄媚的笑。
“宁姑娘这话怎么说的，姑娘吩咐，老奴自当尽心！”
宫里的人，眼睛都是长在鼻子尖上，嗅到哪宫的主子得宠，就连着伺候的人一块巴结。景宁是新晋贵人的近身侍婢，打狗尚且还要看主人，李嬷嬷对待她自然不同于手下那些宫人。
臂弯里提着食盒，景宁的手中还操着一个精致小巧的暖炉，镂空鎏金，装在红泥的套子里，温热暖手，徐徐地蒸腾出白雾。
数九寒天，这样的东西，最是保暖。这是昨日钮祜禄皇贵妃赏的。
她为何对自己这般恩赏，景宁不知。但她明白，如此恩遇，对一个身份卑贱的宫女来说，恐怕是祸不是福。
破例
简陋破败的通铺上，是病了几日的映坠。
粗布的被子，还露着棉絮，被里面的人睡得昏沉沉，双目紧闭，脸颊边还挂着两道泪痕——看样子，是两三日都未曾梳洗过了。
景宁坐到床边，伸手一探，额上还是烫烫的。
“映坠，醒醒，起来喝药了！”
苏映坠迷迷糊糊地睁开眼，挣扎了半晌，坐了起来，“宁姐姐，你来了！”
景宁心疼地抚着她的脸，几日未见，又瘦了。“我给你煎了药，还带了一些点心。”
“宁姐姐，我……我想回家……”她抱着景宁，“哇”的一声哭了出来。这里真的是太可怕了，没日没夜地干活，看管的嬷嬷动不动就发火，然后拿她们撒气，她现在再也不想攀高枝，只奢求能出去。
“映坠想回家，我知道的，但是现在还不行，得等到你长大。”她帮她理了理鬓角的碎发，然后取了一件外袍披在她身上。
有希望总是好的，尽管她明知进了宫，便是老死宫中的下场，但命好的，或许在二十五岁能离开，她也只能这么宽慰她。
从食盒中取出那盅煎好的汤药，细致地舀出一些，盛在瓷碗里，喂给她，“这样好不好，现在映坠乖乖地喝药，等病好些了，姐姐再给映坠想想办法。”
“那我想跟着姐姐，好不好？”映坠泪眼迷蒙，满脸的哀求。
“好坠儿，你要乖，”景宁轻轻抚着她的头，无法亦无奈，“不是姐姐铁石心肠，实在是宫规难为。”
后宫早有定制，妃嫔品阶不同，伺候的宫女人数亦不同。皇后有宫女十人，皇贵妃、贵妃有宫女八人，伺候妃嫔的是六个，贵人分到四个，而品阶最低的常在和答应，也只有两到三人。如今，延洪殿已有四名宫婢，她如何再将她安排进去。
这时，景宁的目光游移到了那镂空暖炉上。
要去么？诺大的后宫，唯独承乾宫缺了一个宫婢，又偏巧其他宫女不是病就是走，如何计量，都只有一个机会。
“贵妃娘娘，奴婢斗胆，有一事相求。”
看着病恹恹的映坠，景宁别无它法，只得跑来求她。可跪在承乾宫的一刹那，她就后悔了。
但没想到，扶起她的竟是那双柔若无骨的纤纤玉手。
精致修长的指甲，剔透晶莹，上面用金粉描着艳丽缤纷的彩绘，外面套着金玉打造的护甲，闪烁着碎金般的柔光。这是贵妃以上的等级才可享有的极致之物。
“什么事如此为难，说来听听。”钮祜禄东珠闲闲地拿起一颗水晶话梅，放入口中。
“回贵妃娘娘的话，奴婢……奴婢想恳求娘娘收一个人。”
咬咬牙，她还是说了出来。
“收一个人？”钮祜禄东珠微微抿嘴，目光中多了一些深长的意味，“那日，本宫央求皇祖母将你讨来，皇祖母不答应，本宫也是没办法的。”
景宁再次叩首，“娘娘容禀，奴婢恳请娘娘收的，是浣衣局杂役女侍苏映坠。”
难料
宫宴之后，福贵人的精神一直不济，同住永和宫的宜贵人时常来探望，几番寒暄，多是还有无伤大雅的劝慰。而后招来御医，开了一些补药，起色才逐渐好了一点。
睡过午觉，福贵人觉得没什么胃口，便吩咐不必准备晚膳，衬着天色尚早，出去散心。
踩着厚厚的积雪，景宁亦步亦趋地跟着董福兮。
她们的身后，是两名随侍的太监。
冬日的紫禁城安静而肃穆，雕栏玉砌，雪白的大理石脊梁蜿蜒，昏黄的阳光投在皇城黄碧的琉璃瓦上，碎光迷离，泛起粼粼的金色。
御花园内，亭台楼阁，嶙峋假山，都覆盖着一层厚厚的雪，酷暑时的山水相依，树篱错落，此刻变成了原驰蜡象，山舞银蛇，千里暮云平。
“还是出来感觉好些，比闷在宫里轻松多了。”董福兮望着远处的凉亭，心随目动，不由得多了些感叹。
“风冷天凉，主子保重身子要紧。”
“景宁，你来延洪殿伺候也有半月了，可有什么不习惯？”抚着雕栏，董福兮看似无心地问道。
她垂首，越发卑微。“主子宽厚仁慈，奴婢能够服侍主子，是几生修来的福气。”
“宽厚？仁慈？”董福兮慢声轻笑，“你到底是初入宫门，还不懂！”
见她微怔，董福兮哼笑了一声，目光越发深远。“那日在钟粹宫，知道我为何单单挑中了你么？”
“奴婢不敢揣度主子心思，奴婢只知，知遇之恩当万死以报。”她答得仔细，却不得不避开了最为关心的问题。
“你倒是很会说话。”董福兮微微一笑，“但是你可知，当初被选进延洪殿的，原本应该是个苏姓的包衣，而不是你！”
景宁整个人一颤，难以置信的抬头。
“主子……”
“钟粹宫只是负责调教的地方，但是人选却是从你们进宫那一刻就内定了的，”董福兮满眼的了然，笑