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虚荣心得到了最大满足的曲掌柜满心欢喜，大牌歌妓们震惊不已。不一样的场景，不一样的词儿，不一样的人！这还是在曲美勾栏院吗？这还是过去的那些聊妓、龟公吗？变了，全变了。勾栏院成了艺术剧院，聊妓们成了才女编剧、策划，龟公们成了阳刚威猛的行动队员。曲掌柜、大牌歌妓们盯着面前的这些聊妓、龟公们看，好像是要榨出他们藏在身体里的怯懦和卑微。但是，让她们失望了，这种变化是实实在在的。
宋天对这样的一个欢迎仪式也非常满意。尤其是行动队的这些人，原本就是不被这个社会看得起的男人，经过几天的教育，特别是战胜了他们平时觉得不可战胜的龟公队后，自信心大增，腰杆也直了，男人气概也渐渐回到身体里。
曲掌柜心情舒畅，挽着宋天走进公关部。她边走边听宋天汇报最近的工作，当听说要编写一部民众喜闻乐见的新戏曲时，小花蛇腰愈发扭得厉害，抱紧宋天的臂膀，嗲声道，“宋郎君不必太过操心赚钱，咱们曲美勾栏院虽不是金窝银窝，也不差宋郎君这碗饭不是！安心住着吧！”
曲掌柜来公关部视察的本意是担心宋天太过于长本事，脱出了掌控。扶持宋天和吴老龟斗，是一回事，压着宋天，不能让他飞出咱如来佛的掌心，是一回事。不过，这离十天期限很快到来，新戏剧本没有编出来，演员没有敲定，排练没有进行，想通过新戏赚钱怕是还有很长一段路要走啊。还有，即使按时推出新戏，赚不赚钱还不一定呢！再次，赚了钱，怎么分配还没说定呢！总之一句话，宋天赚钱赎身目前看还是没影的事！这不是曲掌柜乐意见到的吗？赚不到一千贯，他宋天就飞不出本掌柜的掌心！
宋天并不辩解，只是道谢，说会抓紧时间推出新戏，却不详谈新戏的思路和主题。连曲掌柜都误认为自己要拿新戏赚钱赎身，看来自己这一番功夫没有白费。
几位大牌歌妓跟在宋天屁股后面，轮番和宋天拉关系套近乎，央求宋天一定要安排他们在新戏里面演主角。看那趋之若鹜的态势，好像新戏一定会红会火一样。宋天一一小心应付着，但是一点也不耽误对曲掌柜的讲解。
在那张唯一的八仙桌前，曲掌柜颇为稀奇地看着几个行动队员，就是原来的那些烂仔龟公。这些人以前绝对是衰货，别说男人就是在女人面前也抬不起头来的可怜虫。再看看现在，一个个昂头挺胸，人模狗样了。
曲掌柜用他那纤纤细手捏了捏黄毛龟公的臂膀，感觉有铁砣般硬，啧啧叹道：“黄毛啊，几天不见手臂上长腱子肉了！”黄毛是曲掌柜的心腹，曾经鞍前马后的奔波过，一副卑躬屈膝的样子还深深印在曲掌柜心底。见了他的变化感触尤甚。
朱四胸脯一挺，目光平视，语调铿锵，“朱四谢曲掌柜关心！朱四还是那个朱四，只是在曲掌柜和宋主事的训导下找回做人的自信罢了。”朱四的变化是发自内心的，公关部行动队彻底改变了他对世间的认识，他觉得自己跟着宋天能做很多事，能成为一个顶天立地、说一不二的人。说完这番话，他收住心神，向宋天投去感激的一瞥。
“好，好，朱四变得更可爱了！”曲掌柜和一众歌妓调笑起来。心情好办事就方便得多，对于宋主事提出的添置四副文案、八张板椅、系列文房四宝等，一概应允。一干才女喜形如色，不必细表。
曲掌柜视察公关部的消息在勾栏院内不胫而走。
坊间议论纷纷。勾栏院内现在有龟公队和行动队两派，分别由吴老公和宋天主事，而且两派隐隐有决不两立之势，近日两队开始互相死掐，人们乐得看到许多热闹。
就是再眼拙的人也看出来了，曲掌柜大张旗鼓地支持宋郎君，吴老公的好运要到头了。
传说曲掌柜看上了宋郎君才貌人品，设计诓住宋郎君就是要借宋郎君之力料理吴老公，治治勾栏院的陈腐之气，给曲美输入一股清新之风。
又传，宋郎君看上勾栏院的才女史小姐，遭到拒绝，便主动入彀，自囚于勾栏院寻找接触史小姐的机会。一千贯对于宋郎君而言，不过九牛一毛而已。卖身和赎身在宋郎君而言就是玩儿。
更有邪乎的，说是吴老公有磨镜之癖，逼着玉树临风的宋郎君做断袖，宋郎君退无可退，遂被吴老公鸡奸，做成了断袖只好，从此埋下情仇爱恨的种子。宋郎君退而委身于曲掌柜，借曲美人的力量成立行动队，和吴老公针锋相对，发誓不把吴老公拉下马，绝不赎身从良。
满天飞的消息和沸沸扬扬的传闻早已递到吴老公面前。吴老公腰伤早就复原了，原以为装病示敌以弱，没有想到这一倒下可就时时处处被动了。种种消息经过自己和怀文细细琢磨，掰开来，揉碎了，嗅味道，辨色相，最后一直认为：曲掌柜这是向自己示威，逼迫自己主动让权。
苦等的上家消息终于传来：该闹点动静！
023章 闹饷
“什么？龟公闹饷？”曲掌柜一骨碌从曲柳雕花细木太师椅上弹起来，像听天书一样，愕然半饷。怪事年年有，如今特别多啊。什么时候轮到龟公了，还居然敢闹饷！
这些不踩几脚不服软，不骂个狗血淋头不低头的龟公，得给他们一点颜色看看。做龟公了，不好好看家护院，伺候好姑娘家，是不是三天不打屁股痒痒了！
“巧姐，你给我……”曲掌柜怒发冲冠，正准备拿大棒子打杀打杀龟公们的士气，将不愿意好好干的人给老娘逐出勾栏院，永不叙用！忽然觉得有些不对劲，这里面一点有蹊跷，便放缓语气道，“你给我说说这到底是怎么回事。”
巧姐是勾栏院的老员工，过去也曾红遍东阿，是妓迷们追捧的对象，如今年老色衰，被曲掌柜升职为贴身跟班兼侍女。巧姐名“巧”，其实个子高大，臂粗腿长，对付勾栏院内的一二个龟公们不费吹灰之力，曲掌柜将比较得力的黄毛给了宋天后，身边巧姐地位迅速蹿升。她非常认真地回答道：
“龟公队除吴老龟外，其余十二人全部都来到咱们会客厅闹饷。他们提出的口号是：同工同酬，薪饷一致。说是我们曲掌柜处事不公，给行动队发放额外津贴，有违大宋的劳工保护律法。”
巧姐口齿伶俐，说话条分缕析，她继续分析道，“曲美勾栏院目前正是用人之际，每天都有七八支歌妓队外派演出，长期需要十五六个龟公跟队外出，加上看家护院的，目前的龟公数量远远不够。如果掌柜的现在严厉处罚这些龟公，或是将他们赶出勾栏院，那我们曲美将出现严重的用工荒，龟公紧缺会导致许多外派演出不能正常进行，勾栏院的收入和声誉都将同时受损。”
龟公何时如此重要了？
要是能在县城里重新招收一批龟公，这事不就可以解决吗？曲掌柜心里思纣着。可是，远水解不了近渴，更何况龟公是你想招就招得到的吗？
似乎明白曲掌柜的心思，巧姐继续剖析道，“咱们勾栏院打着“常年招聘龟公”的告示，可是每年能招到三两个已经是幸运之至。世人对龟公的认识不一，家贫且能拉得下面子的男子少之又少，敢做龟公的有几人！像宋郎君那样既英俊潇洒又能屈能伸的伟岸龟公，这天下能有几个哟！”
曲掌柜颓然坐下，心有不甘道：“那……只有妥协？”
“去看看再说呗！反正掌柜的也没有给谁多付一文薪水，这个‘同工同酬’自然是可以答应的！”巧姐替曲掌柜轻松拿主意道。
一楼会客厅是曲美勾栏院的中枢系统，布置得雍容华贵，气魄恢弘。地上铺着金色牡丹暗纹地毯，墙壁绘着气象万千的风景图，天顶吊着万象更新水晶灯，花墙下排放着一流金黄富贵大班椅。有专职的迎宾龟，来来往往的客人进得来就出不去，想吃喝玩乐投射刺戏，有专职引导人员及时分派下去。不过，这些只是曲掌柜往日里的记忆。
曲掌柜一进大厅，就见十来个龟公搅得会客厅乌烟瘴气。这群龟孙子或歪坐在会客厅的高贵大班椅上，或是仰躺在一尘不染的金色地毯上，个个神情自得，一副把我若之奈何的得意。
真是叫花子进了销金窟，泥腿子上了金銮殿，大煞风景啊。一大群人围着他们指指点点，或幸灾乐祸，或隔岸观火。
曲掌柜强忍着怒火，在巧姐耳边吩咐几句，待巧姐离开后，便换上往日一贯的笑脸，催动小蛇腰扭到会客厅中央，故意大声嗲道：“哎呦，今日家这是怎么啰！咱们家的乌龟王八都冒头成气候了？是不是想找个更温暖的窝窝下龟蛋去？”
围观者人哈哈大笑。
一群龟公却都神情一滞，尴尬地坐直身子，默然不敢语�