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（以公会长的威严来说，我不如直继或喵太班长……毕竟宗次郎也像那样执掌后宫……更正，执掌公会运作。）
城惠心情有点落寞。他当然无法尽到他人期望的所有职责，尽管这是各司所长的结果，但他平常就觉得必须多花时间和〈记录的地平线〉的会员共处。
城惠心想，晓与实莉之所以刻意拉他参加活动或许也是基于这个理由。
（这次的庆典或许是个好机会。〈圆桌会议〉这边……虽然没办法置之不理，但是到一个段落就结束吧。得空出时间多陪大家才行。）
「主公。」
「！」
思考这些细节的城惠听到晓近距离的轻声一呼，吓得整个人跳了起来。
「晓，怎么了？」
「没什么，只是……」
晓依然是刚才艳丽的和服打扮，她轻轻坐在城惠身旁。十月的凉爽晚风轻抚脸颊，市区响起悠闲的弦乐声。
「听得到音乐。」
「啊啊，嗯——应该是〈第七鼓笛队〉，他们说要在晚上举办演奏会。」
「这样啊。」
晓坐在长椅伸直双腿。个子娇小的晓即使坐在矮长椅，双脚依然悬空。晓从深蓝裤裙露出脚尖，微微左右摇晃脚掌，此时城惠开口询问。
「总觉得好安静。」
「我一直都很安静。」
「说得也是。」
在电子扬声器还没发明的这个世界，音量端看演奏者而定。随风传来的乐曲隐含热闹的气息，却模糊又遥远。
城惠暗自观察晓。
在轻抚脸颊略有凉意的风中，晓一如往常以看不透心思的表情凝视远方。
「主公。」
「嗯？」
「主公，那个……」
「嗯。」
城惠仔细回应晓的每句话。娇小的好友即使沉默寡言却会顾虑各方面的事。城惠明白她的这种个性，所以没有催促。
「主公讨厌蛋糕？」
「……」
讨厌蛋糕？听起来像是「讨厌蛋糕所以吃不完？」，但城惠听她这么问也不晓得该如何回答。他可是吃了九片蛋糕，城惠自认非常努力奋战，难道只是误解？
「还是不开心？」
「没那回事。不提这个，对不起。记得叫做决赛？我们没顺利晋级。」
「这件事无妨，我没兴趣。是实莉有兴趣。」
「这样啊。」
城惠不晓得实莉为什么对大胃王比赛有兴趣，但他觉得实莉应该是觉得有必要才会主动邀约。实莉年仅十四岁，却是很有责任感而且心思缜密的少女。
「不过……」
「嗯？」
「只吃那些蛋糕就好？」
晓转身面向城惠，目不转睛注视。小小脸蛋上令人印象深刻的乌黑双眼看起来湿亮却没有传达温度，由于她是美少女，这样的凝视蕴含压迫感。
「啊？」
「没有啦，你为了蛋糕吃到饱很拼命吧？吃三，四片就满足了？」
「我……我不是为了蛋糕而参加。」
「是吗？」
「……」
「和主公在一起，话题就聊不下去。」
「就算你这么说……基本上，晓不是不多话吗？」
晓原本就不是多话的人。
两人有时候会聊不下去。刚开始城惠会觉得尴尬，不经意找话题聊，但现在即使晓像这样沉默寡言，他也不以为意。应该是因为城惠处理行政工作时，晓大多以贴身护卫的名义在室内消除气息吧，晓的语气很可爱，城惠才会像是捉弄般如此回应，但两人也是最近才开始像这样拌嘴。
「没这回事。我有很多话题可聊。」
「那就提供一些吧。」
「嗯？」
「提供话题啊。」
晓就这么噘嘴沉默。
视线忽左忽右，犹疑不定。
她或许正在不知所措。刚才算是失冒吧，城惠开始如此思考时，迟疑许久的晓开口了：
「这样子就很快乐。」
晓张成奇妙形状的嘴微微颇抖，静不下来，白细的指尖轻触城惠额头。
「这样很快乐？」
晓点了点头。
（这也是晓的主仆角色扮演吗……总觉得真的有所误解。不对，我没看时代剧，所以不得而知。）
「这样啊。」
吹起一阵稍强的风，树梢发出潮汐般的声音在夜色中摇曳。凉风与寂静之中充盈着绿意。城惠抬头看着晓反复轻触额头，晓就这么噘着嘴专注抚摸额头。城惠完全不懂这样哪里快乐，但快不快乐是个人的主观，他觉得问了也没用。
「这样就好？」
「这是主公重要的工作。」
「是这样吗？」
城惠和晓至今共度好长的时光。
〈大灾难〉之后的混乱；许多的战斗；前往薄野之旅；设立〈圆桌会议〉；在恒冰之古宫廷上演政治戏码；和李·耿恩的对谈；还有铫子攻防战，伦迪浩斯的复活。
晓至今毫不抱怨，陪同城惠经历这一切。城惠觉得某些战场是有晓的支援才得以突破。
城惠回忆着这一切，持续接受艳丽和服少女的可爱蹂躏。
▼7
无法呼吸。
夜晚空气仿佛化为液体塞住胸口结块，血液化为浊流在耳际作响。
——这样子就很快乐。
——这样很快乐？
刚才听到的细语依然留在心中。
黑发少女拼命掩饰羞涩心意的情话。公会长城惠有些疑惑却依然温柔的声音。
膝盖如同变成泡沫流失，实莉拼命承受这种感觉前往厨房。她手上是蒲公英麦茶。实莉想端到露台给城惠喝，如今却拿着木制托盘下意识踏出脚步。
无法待在那个地方。不能注视那幅光景。
脑中混乱得像是数千种杂音在弹跳，一切都摸不着头绪。实莉如同受到道德观推动，总之光是离开现场就已竭尽全力。
首先感受到的是冲击，再来是压倒性的困惑——明明没有明确的问题，内心深处浮现的却净是疑问。好想询问，但她不晓得该问谁，甚至不晓得该问什么。
混乱想求助的心情充斥于胸口，并且缓缓下降至下腹部，化为沉重不舒服的感觉。
几乎下意识回到厨房的实莉将托盘放在餐桌，坐在椅子上。她真的不晓得自己为何受到打击。
不过，就在刚才，从三楼露台入口看见的城惠与晓之间存在着某些东西。至少晓的表情里蕴含着对于城惠的特殊情感。
几乎没有显露于言表却显而易见。实莉察觉到前辈少女这份爱恋情感的时候，如同不小心触碰到火焰，大受打击缩起身体。
这份震撼使她逃回如同避难所的这里。
即使像这样坐着，如同杂讯毫无章法的思绪依然搅乱意识，无法构筑任何具体的疑问。
实莉不知所措，注视桌面。
大脑完全漂白，思绪似乎麻痹。
经过好一段时间，最先浮上心头的是「晓爱上城惠」这句话。
（没错。晓小姐喜欢城惠先生。）
这是单纯的事实。
今天是晴天。
夏季之后是秋季。
公会屋笼罩着绿意。
就像这样，是明快、毫无疑问、自然而然的事实。
明明极为理所当然，但是只要在内心低语，刚才感受到的震撼就会重现，杂讯差点覆盖意识。简短几句话构成的事实分解成字词，拉长之后切碎变得乱七八糟，仿佛一松懈就想法在脑中掌握个中意义。
实莉捡起散落一地的思绪碎片，收集起来揉成一团，反复进行澡呼吸。
胸口到腹部的难受感已如同具备物理实体，无法好好吸进氧气。她实际感受得到体温降低，连心跳都像是受到抑制。
在无法随心所欲呼吸的着急情绪以及缓缓从背后刺穿脊椎般的不安感之中，实莉终于面对一件事实。
（我也……喜欢城惠先生。）
首度体认的心意，不是什么淡淡的柠檬味。
是打从一开始就阴郁苦闷，如同烙铁的味道。
实莉处在全身关节松弛，骨头简直会擅自往不同方向飞散的颤抖之中，面对这份「无从应付的情绪」。上次受到如此强烈的无力感袭击，是冬弥在加护病房度过的那一夜。
明明只是坐着，却差点放声哭喊奔跑，压抑己身这股衡动的时候好难受。和双胞胎冬弥一起长大，扶持不良于行的弟弟至今，实莉也觉得自己的性格稳重又具备强烈责任感。
她不晓得自己拥有如此强烈，无法按捺的心情。
——喜欢城惠先生。
光是如此思考，心脏就痛得像是被钢爪捏碎。过于不晓得恐惧为何物，甚至觉得没有自知之明。这是畏惧己身傲慢心态造成的痛楚。
然而事实上，这份痛楚之中也隐藏着一抹甜蜜。
这份甜蜜并不是可能和城惠两情相悦的幸福预感。
真要说的话，是明知碰触伤口会疼痛，却不由得想确认血流温度的诱惑。刺痛伤口的诱