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贺北盛身子软成面条似的；由两个小厮搀扶着；眼睛半睁半闭；脸上都是泪渍；衣襟上还有呕吐出来的秽物。
贺大太太见状；忙扶了婢子上前；道：“还不快扶五老爷屋里”
众仆婢顾不得肮脏；上前扶了贺北盛进了上房。
眼见胞弟这模样；贺东盛觉得心火又起；呵斥道：“还真是出息了；不瞧瞧自己德行；竟学人酗酒？”
贺北盛被扶到稍间罗汉榻上；眼神依旧是木木的。
贺大太太眼见不对；道：“老爷；先叫人服侍老五梳洗吧……”
贺北盛厌恶地瞥了弟弟一眼；摆摆手道：“赶紧叫人收拾了；真是脏死了
不待贺大太太开口吩咐婢子；贺北盛就抬起头来；望向贺东盛。
“哼”想起几日前的兄弟争执；贺东盛依旧是余怒未消。
要是贺平盛老实愚笨还罢；就算他知晓机密事；也不碍什么。毕竟提前泄题这种事；即便贺平盛无心舞弊；可他既是做了“qiang手”；自己也撕扒不于净；总不会无缘无故揭开此事。可是他不愚蠢；有几分才华；不说以后；就是明年那科都有可能榜上有名。
要是贺平盛那房与宗房相亲还罢；本就是没出五服的堂亲；可瞧他客居这些日子；清高疏离；无心攀附的模样。
贺东盛冷眼旁观了半月；将这从堂弟的性子摸得差不多。贺平盛耿直中带了几分小心思；虽刻意掩饰；可还是能看出他对宗房心有芥蒂。
贺东盛这才想起；宗房与贺平盛这支还隔着一条人命。几年前贺二老爷主动做媒；将贺平盛那房的堂妹说给沈家四房大老爷为继室；也是为了这段官司
在贺家宗房这边看来；就算之前有对不住堂亲的地方；这些年的照拂加上这次拉媒；也弥补得差不多了；可在贺平盛那边看来；显然还心怀嫉恨……
第四百四十五章 小人之道（一）
贺东盛正想着；贺五已经扑了过来；嚎啕大哭：“大哥、大哥；求你了；不要杀了十七……”
贺东盛又惊又怒；顾不得踢开兄弟；视线就恶狠狠地落在屋子里侍立的两个婢子身上。那两个婢子都是贺大太太贴身服侍；平素最得主人欢心；眼下却是都带了惊恐。
贺大太太之前已经想到此处；倒是镇定许多；起身对丈夫道：“老爷与五叔说话；妾身下去看看醒酒汤。”
贺东盛摆了摆手。
贺大太太带了两个婢子下去；将屋子留给兄弟两个说话。
贺五堆萎在地上；还在“呜呜”地哭着；脸上眼泪鼻涕混做一团；下巴上都是胡茬；眼下青黑一片；脸色枯黄；没有个好样子；在看他身上；袍子皱皱巴巴；带了几分邋遢；全无平素的富贵大爷模样。
贺东盛满心怒火；也懒得等他救醒；起身拿起茶壶；就在贺五头上淋了起来。
贺五被淋的睁不开眼；倒是止住了哭声；伸手去划拉脸上的茶水。
等贺东盛手中一壶茶水浇完；贺五也酒醒了一半。他看了下四周；视线又落在长兄身上；脸上痛苦之色更甚：“大哥；真的没有其他法子了？就算十七知晓又如何？他既做了qiang手；也撕把不开；只会将此事烂在心里；怎么会害人害己地将此事揭开？他到底是堂亲；一个高祖的血脉……”
贺东盛冷哼一声：“傻子；你当他是兄弟；他说不得把你当仇人宗亲又如何？捅起刀子来；里头的人可比外人更可怕；更能要了性命难道在你心中；我这大哥是心黑手狠的恶人不成？要不是瞧出他对宗房身怀恶意；是个养不熟的；谁耐烦与他计较？”
贺五听得愣住：“仇人？十七这一支不是向来依附宗房；怎么就成了仇人？不说别的；就是他们家小堂妹出门子；不还是二哥给保得大媒？还是沈家四房那边有什么不对之处；让十七他们家迁怒到宗房？饶是如此；也谈不到仇怨啊？”
贺东盛摇摇头：“不是此事。当年大堂姐生幼子时遇了产关；眼看不保；想要在族中给大堂姐夫寻续弦；就挑中了十七他们这一房的大娘子。两下也相看；沈家那边也点了头；大堂姐却好了起来；大娘子身份就尴尬。就算是偏房庶支所出；也是贺家正经嫡女；没有与人做妾的道理。就由宗房这边做主；将大娘子嫁到外地。却是个没福的；没两年就过身了……”
这事发生时；贺五已经七、八岁；隐隐约约地也记得些。听胞兄这么一讲；也想起确有此事。他神色有些踌躇；依旧是不肯死心道：“一条人命在里头；十七有些怨气也是人之常情；说到底大堂姐当年确实也有不是之处。过了这些年；计较起来也没有意思。十七学问好；迟早要入官场；到时候还需大哥多提挈；感激还来不及；那点子怨恨也就烟消云散了”
贺东盛恨铁不成钢地瞪了胞弟一眼；他并不是个轻易改变决定的人；只是大年初一也没有必要为已经决断的事与胞弟掰扯；便道：“脏死了；还啰嗦甚么；还不快去清洗”
贺五只觉得长兄有松口的意思；不由大喜：“大哥可是应了我了？”
贺东盛随口道：“应了应了快下去；莫要磨牙”
“我去看看十七”贺五只觉得心中一松；忍不住跳了起来；扔下一句；就向往跑了。
贺东盛哼了一声；眼中一片冰寒。
贺平盛水土不服是真；寒冬腊月病了大半月也是真；贺东盛既做此事；怎么会留下首尾？不过是上次在贺五面前说话露了口风；才引得贺五要死要活的保人。
等到贺平盛“一病呜呼”；贺五还能与自己这个长兄翻脸不成？
至于今日上门来的沈瑾；倒是节外生枝；需要费些心思。
贺家这边看似兄弟两个和好；仁寿坊沈宅那里；为了贺家的事；贺三老爷与沈瑞两个之间却是眼看着叔侄“反目”。
“三叔；这本是侄儿引来的麻烦；这帖子当由侄儿写”沈瑞带了正色道
“什么你呀我呀的；难道你不当三叔是长辈？大哥虽走了；还有我这做叔叔的在；作甚让你这个当侄儿得出面承担这些？”三老爷皱眉道。
“三叔；我不是那个意思。只是瑾大哥与我是这样关系；又是他找得我；我出面应对贺家也是情理之中。”沈瑞眼见三老爷要恼了；忙道。
三老爷却不听沈瑞的解释；只道：“之前大哥庇护家人；我只做自在闲人就是。如今大哥不在；我这个当叔叔的不立起来；难道还要全部靠着未到弱冠的侄子。真要那样；羞也羞死了。我知晓自己斤两；以后这家里还要瑞哥撑着。不过那也是以后；不是现在。”
话说到这个地步；沈瑞倒不好再坚持己见；只道：“我虽没有与贺大老爷打过交道；不过却见过贺二老爷与贺家五爷；瞧着他们兄弟行事算计太多；心胸不是宽广的。三叔要是递帖子；点到为止就可；省的贺大老爷记仇。”
三老爷摇摇头道：“瑞哥儿这回可看错了。越是应付这样老奸巨猾的东西；越是不能太周全；否则他们越想越多；说不得就要破釜沉舟了。露几分马脚在外头；让他们忌惮；又让他们轻视；才是能两下里对峙下去。”
对于三老爷这番话；沈瑞诧异不已；不过转念一想也就明白了。
世事洞明皆学问；反过来学问多了；书中亦有处世之良方。
不过之前万事有沈沧夫妇在前；无需三老爷操心；如今三老爷既打算站出来；人情道理这里自然也就一番琢磨。
沈瑞与三老爷虽为叔侄；可两辈子加起来的岁数；并不比三老爷小；要说心里真心尊敬三老爷这叔叔还真提不上。
眼下三老爷拖着病弱之身；主动抢了着得罪人的差事；却使得沈瑞多了几分感动。
他站起身来；对三老爷躬身道：“侄儿受教了”
三老爷眼见他不再坚持己见；颇为欣慰地点点头道：“瑞哥儿只需好好读书；其他的琐事以后就交给三叔。三叔没本事报国报民；家里这点事再处理不好；就成废物点心……之前还想着以后缩着头做人；好生维系亲戚；毕竟以后遇事能指望的也就是他们。如今多了这一后手；不算是坏事。又救下一条性命；咱们手段虽不算是君子；可小人之道又有什么？”
叔侄两个有了定论；就去了上房；此事并没有瞒着徐氏。
徐氏沉默了半响；在她心中并不赞成叔侄两个行“诡道”；不过此事不是沈家主动；麻烦到了头里；总要解决。固然非君子行事；可以沈家目前现状；确实难经风雨；“拒敌于门外”比“兵来将挡水来土掩”要妥当些。
“不要只扯沈氏一族大旗；将两杨家与何家、王家也加上。”徐氏想了想；道。
三老爷与沈瑞闻言；都变了脸色。
三老爷道：“