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周遭都是鬼蜮魍魉。
刘瑾只当小主人为此事难过；忙低声道：“殿下放心；浣衣局那边奴婢有故人在；诸事都便宜。”
寿哥一下子睁开眼；望向刘瑾。
刘瑾满脸慈爱；也正望向寿哥；两人视线对了个正着。
“勿要多事；坤宁宫那边……”寿哥垂下眼帘；闷声道。
刘瑾犹豫了一下；道：“是奴婢思量不周全；东宫确实当避嫌疑；不过殿下放心；老娘娘那边也会护着的。”
寿哥点点头；道：“如此。正好。”
是老娘娘么？安排这这个“郑皇亲”出来；是为了针对张家；还是为了自己？
寿哥想到各种可能；越想心里越冷。
他“腾”地一下站起身来；道：“走；去给老娘娘请安。”
宫里如今有皇后、太后、太皇太后；能被称之为“老娘娘”的；就是太皇太后周氏了。
刘瑾低眉顺眼地应了；跟着寿哥出了东宫；前往太皇太后的宫殿。
不想太皇太后宫里；太医院的太医几乎是倾囊而至；皇上与皇后也在；随即太后也来了。
太皇太后病了……
学政衙门门前；王鼎只穿着一身中衣；披头散发地站在那里。
就是一刻钟前；他被以“品行不端、殴打亲长”之名；除了功名与学籍。如今；他已经不再是王相公；又是白身百姓。白身百姓尚且能通过科举之路；出人头地；他却因被革除学籍的缘故；已经没有了再考的资格。
“怎么会这样？怎么会这样？”王鼎如坠梦中；痴痴自语。
学政衙门门口值班差役；有不知情的；看着他这般狼狈；不由暗生同情；低声与同事道：“瞧着不似恶人；大人向来爱惜儒生；常念功名不易得；怎么处置的这般不留余地？”
旁边那人知晓此案；轻哼道：“不过是一忘恩负义的斯文败类谁不晓得养恩大于生恩；此子却是黑心肝；得了功名就行殴亲之举；为了攀附高门；对于帮扶过的老师也断了师生之义……”
王鼎也听了两人的话；似在梦中醒来；望向四下里；吼道：“是谁在害我？是谁在害我？到底是王家的；还是田家的；你们出来呀？出来”
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第三百八十章 追悔莫及
百姓最重年节；进了腊月；不管是士绅大户；还是百姓人家；多是开始欢欢喜喜预备起年货；准备过年。
松江沈氏宗房里；却是一片愁云惨淡。
不单单是因六月里丧了族长太爷的缘故；还因京城来人了；带来的不是春节前的人情走礼；而是一个噩耗；出继到二房的沈珏殇了。
宗房大老爷、也就是现下的沈氏一族的族长沈海；听闻这个消息；立时呕出一口血来。族长太太得了消息；也是悲伤欲绝。夫妻两个都卧病在床；宗子沈械在伤心幼弟早殇之余；不免又生焦心。
要是爹娘有个万一……那可又是三年……
官场之上；瞬息万变。
对于颇有上进心的沈械来说；离京一年都让他提心吊胆；更不要说再一个三年。心忧父母之时；沈械心中对二房的埋怨就更深了。
倒是沈；因没有出仕；想的不是前程利益这些；比沈械多了几份人情味儿。在侍疾之余；沈想起夏日里的事；追悔莫及。他不是不疼弟弟；只是先前被嫉妒心蒙蔽；如今早已清醒过来了。
“珏哥怎么就走了…”沈悔恨之余；还心下存疑；与二奶奶道：“二房那边到底是怎么回事？珏哥儿不是幼童；这里面定是有缘故；否则好好的人怎么会一场风寒就过去了……”
二奶奶诧异道：“二爷想多了吧？那边血脉单薄才过继的嗣子；如今已经三年；眼看珏哥就要成丁；到了能娶妻生子的年纪；只有爱护的；哪里会有其他？”
沈知道妻子说的有道理；可心里总是放不下；便起身去了客院。
从京城过来报丧的尚书府管家李实；就被安置在客院。
都说宰相门前七品官；沈沧虽不是宰相；可沈家父子两代人为京官；沈家管家自也不是一般气度。
不过既代表大老爷夫妇南下；又是赔罪来的；李管家态度自然也谦卑。
旁人不知李管家身份；沈械在京多年；却是知晓的；客客气气地安置在客院这边。
沈过来；就是来对李管家询问究竟。
李管家到达松江已经三日；虽是宗房招待周全；不过李管家年岁比沈沧还大几岁；旅途劳乏；加上不耐江南湿冷；精神就有些怏怏。
听身边小厮说“二少爷来了”；李管家便打起了精神。
他肚子里的说辞早就准备好的；三日前之说了一半；因宗房大老爷与大太太双双倒下；宗房上下忙成一团；倒是无人想起继续追问此事。
沈在小厅上等着；见李管家出来；强按下心中愤怒；客套了两句。
李实在京城随沈沧交际惯了的；哪里看不出沈的情绪；叹了一口气；道：“自三少爷走了；我家三老爷就病下了；我家老爷又是职官；轻易抽身不得；才遣了老仆过来……”
听着这话；想着京城尚书府确实是人丁单薄；沈珏神色稍缓；道：“瑞哥儿呢？”
李实道：“不瞒少爷说；如今尚书府老的老、小的小、病的病；便只有二少爷一个是好的了……”
想着同去京城两人；沈瑞如今好好的；沈珏却魂断京城；沈面色又难看起来：“他不是与珏哥儿最好？怎么连过来报个信都不能了？”
李实叹气道：“少爷莫要怪罪二少爷；二少爷因三少爷走了；精神头就不好；我们太太不敢让他出来……”
沈瑞不过是族弟；沈不过见过几面；能有什么情分。听了长辈关爱之词；反而更加不忿。
他冷哼道：“沈瑞什么事都没有；尚能得长辈这般关爱；珏哥儿病了；怎么就任由他去了？虽说离的远；珏哥儿名分上又出继；可也是宗房骨肉；自不会让人欺负了他去”
李实南下前；沈沧夫妇就有过交代。对于沈珏之殇的原因；无需隐瞒。
只是李实身为大管家；素来圆滑；自然知晓什么样的说辞能减少宗房的愤怒：“三少爷因要准备今年童试；废寝忘食……为了这个；我们太太与二少爷都管着过；才有了克制……不想天不遂人意；三少爷止步院试；精神就有些不好；随后就赶上贵府太爷的白喜事……十月里刚回京时；心情郁结；就大病了一场……”
关于乔氏去年管教沈珏之事；在京城并不是秘密。
李管家便也没有瞒着；道：“还有一件事；械少爷在京时也晓得……去年腊月；三少爷曾受寒；病过一场；也是养了大半月才好……”
沈本是兴师问罪而来；听了一半；却是神情恍惚起来。
治丧最是熬人；七月里沈珏回来时；便开始在太爷灵前守孝。等到太爷出殡时；沈珏不能说皮包骨；也是清减的不行。至于“心情郁结”为了什么；旁人不知道；沈却不能说不知道。
沈珏没有继续追问下去；浑浑噩噩地离开了客房。
他站在小二房跨院门口半响没有进去；转身去了主院。
因大老爷与大太太都病着；小厨房里熬着药；院子里都是浓浓的草药味儿
“二叔。”
“爹。”
小栋哥儿与小桐哥儿两个正好从上房侍疾出来；见到沈；都上前来。
沈摆摆手；道：“你们也辛苦了；下去歇着吧。”
两个少年听命下去了。
沈在门口站了好一会儿；方挑了帘子进屋。
因大老爷在东边卧室养病；大太太就安置在西屋。
这夫妻两个已经年过半百；早就分室而居。
沈犹豫了一下；先去了西屋。
大太太本是闭着眼睛；听到动静；就睁开来。
见是沈来了；大太太立时泪如泉涌。
“娘……”沈站在炕边；心下凄楚。
大太太伸出胳膊来；拉住沈的手哽咽道：“儿娘的报应来了……
“娘您别胡思乱想……莫要让珏哥儿走的不安生……”沈说着；也是红了眼圈。
大太太的眼泪止不住：“是娘对珏哥儿不好；珏哥儿才这样无牵无挂就去了……如今不仅连母子名分没了；家里连个念想也没有……”
沈想起族长太爷留下的那几口箱子；只觉得冥冥之中自由主宰。
他低下头；悔得肠子都清了。沈珏千里奔丧固然受累；可那“心情郁结”的罪魁祸首却是他这个同胞兄长……
沈能想起这个；宗房大老爷自然也想得起。
就在大太太与儿子哭诉时；宗房大老爷在东屋也醒着。
想起那曾经软软乎乎的小儿子；想起这十几年的亏待；宗房大老爷也是红了眼。
同样是悔恨不及；宗