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“娘说什么呢？大哥才打外头回来；不是正应该回屋子换衣裳么？”沈笑道。
白氏依旧有些愤愤；道：“你就没心没肺；仔细被人当成吃白食的……”
沈摸了摸鼻子道：“孩儿也大了；家中生计本就不当全压在大哥身上……只是现下时间挪不出来；等到明年乡试完了；孩儿也想要收几个学生带……
之前乔氏没有进门；母子三人相依为命；即便沈全倚靠兄长；也丝毫不觉得心虚。如今乔氏进门；沈自己年纪也大了；倒是有些不好再“吃白食”
至于乔氏嫁妆丰厚；压根就没有上过沈琰、沈兄弟之心。他们兄弟两个眼中；养家糊口是男人的事；即便妻子有嫁妆那也就是嫁妆罢了。就是沈琰之前算计白氏私房；也是为了给母亲一个教训丨而不是真的图谋银钱。
白氏听了；只觉得心疼。她并不觉得是沈长大了；知晓体恤兄长；只当乔氏弄鬼；道：“是不是乔氏给我儿脸色瞧了？她不过是装老实罢了；他们乔家是势利眼；惯会瞧不起人……”
话音未落；就有人挑了帘子；进了西厢。
来人正是沈琰；刚好听到白氏最后一句；皱眉道：“乔家怎么了？是乔家来人了？”
白氏敢在小儿子面前肆无忌惮地说小话；对着长子却是不敢。她站起身来；讪讪道：“不年不节的来什么人？不过闲话两句罢了；你们兄弟俩说话；娘回屋去了……”
沈琰也没开口留人；只是在白氏离开后；原本就冷着的脸；绷得越发紧了
沈还以为兄长在担心家中的婆媳关系；刚想要劝两句；就听他道：“乔家今儿没来人么？”
沈好奇道：“没来啊乔家怎么了；是有什么事么？”
沈琰皱眉在沈对面坐了；叹了一口气道：“不是乔家有事；是沈家……沈珏殇了……”
沈听了；“腾”地站起身来；满脸关切：“沈珏伤了？怎么伤的；严重不严重？”
都惊动到乔家的地步；那定是伤的不轻；沈听了怎么能不焦心？
沈琰兄弟在松江受宗房大老爷照拂；沈与沈珏在族学里又做了两年同窗；沈琰倒不好奇他关心沈珏；闷声道：“不是受伤；是风邪入体；救治不及殇亡了；已经停灵三日……”
沈珏三日前在书院昏厥在课堂上；被田山长亲自送回沈家；书院里师生不少人都知晓此事。等到沈家报丧；田家子侄过去吊祭；沈珏病殇的消息也就传回到书院。
虽说入学不过半个月；不过沈珏出身尚书府；是当朝尚书的亲侄儿；在书院同窗中出身是数一数二；自然也引得不少人暗暗关注。十几岁的少年；说殇就殇了；就是书院师生提及也不免唏嘘。
沈琰中午就听到这个消息；强按捺住情绪；才将下午的课授完；就急匆匆的回来。
沈琰心中乱成一团。
他们一家在松江待了将两年；沈琰来往最多的沈家长辈就是宗房大老爷。他之前看的明白；宗房大老爷对他们兄弟是真正关心与接纳。
对于宗房大老爷的照拂；他心里也记着恩。只是宗房大老爷身为宗子；为太平士绅；他轻易也回报不上。
自打进了京；虽说他不过是小小举人；尚无余力；不过也想着要是以后有机会能帮上沈珏一定相帮；以回报宗房大老爷昔日恩情。
看到沈珏明知晓他们兄弟在书院；也毫无芥蒂地入了南城书院读书；沈琰没有主动去接近沈珏；不过心里也隐隐地高兴。
没行到沈珏竟然殇了。
难过的同时；沈琰也是不由一阵后怕。
他望向沈道：“你以后长点记性；要是再不管不顾地糟蹋自己身体；珏哥就是前车之鉴”
沈神情呆滞；直愣愣地盯着兄长道：“大哥；你方才说甚？”
沈琰皱眉道：“叫你长些记性呢；别仗着年轻就胡闹”
沈使劲摇头道：“不是这一句；是上一句”
沈琰打量他一眼；心里突然有些不安。
沈再次追问道：“大哥；你上一句说了甚？”
沈琰心下一沉；拧眉望着他道：“沈珏病殇；已经停灵三日”
沈脸上的血色“刷”的一下褪尽；身子开始不由自主地打起寒颤。
沈琰正留心沈；见他实在不对劲；顾不得去思量别的；忙道：“二弟；你怎么了？”
沈身上哆嗦得越发厉害；脸上满是骇色；哆嗦着嘴唇；上下牙齿咬得“咯咯”直响；身子也摇摇欲坠。
沈琰心惊不已；忙将沈扶到炕边。
沈琰又唤了两声；沈都不应声。就见沈眼睛发直；嘴边也是留下口水；一副魂飞魄散痴傻模样。
沈琰又惊又怒；忍不住挥起胳膊；甩了下去。
“啪”耳光响亮。
沈这才魂魄归体；脸上骇色转为悔恨；黄豆大眼泪滚滚而下。
“大哥；是我害死了珏哥；是我害死了他”沈满脸悔恨；神情因痛苦变得狰狞。
饶是沈琰之前已经隐隐觉得不对劲；此刻也被这一句话惊的大惊失色。
他立时站起身来；走到门口；望四下里望了望；才退回房间。
“扑通”、“扑通”；沈琰能听到自己的心跳加速。
他固然念着宗房大老爷昔日恩情；也愿意以后为沈珏尽一份心；可并不代表着愿意让兄弟两个一起给沈珏陪葬。
他黑着脸；看着沈。
沈琰本不是笨人；沈即便还没有细说根源；可是想着沈珏殇亡之日正是沈卧病之时；便长吁了口气；道：“到底是怎么回事？”
沈泪如泉涌；哑了嗓子道：“那日；我有事去寻田山长；走到书房门口时；正好听到大哥在里面说话……我便退了出来；心里有些憋闷；就出了书院；不知不觉走到坊南的树林……珏哥跟了过去；陪着我呆着……我出去的急；身上穿的薄；珏哥就脱了马甲给我……”
说到这里；沈已经是泣不成声。
沈琰呆呆地坐在那里；已经傻住了。
看着弟弟悔恨不及的痛苦模样；沈琰苦笑道：“我不杀伯仁；伯仁却因我而死”
不过是几日前的事；沈琰自然记得清清楚楚。
是田山长有意许婚；将女儿许给沈；被沈琰婉拒了。虽说自己出身实不光彩；可是为了不让田山长因亲事不成心生嫌隙；沈琰还将自己与二房的渊源与自己的为难之处说了一遍。
田山长虽有些意外沈琰兄弟是尚书府堂亲；不过也只是意外罢了。
有罪责的是沈琰的曾祖母；至今已经隔了三代人；田山长并没有因邵氏就轻视沈琰兄弟；反而觉得他能不遮不掩面对此事；颇有君子坦荡之风。至于亲事；中间夹着尚书府的关系；确实不合适。
沈只当他是无意听了大哥与山长的话；却不知是沈琰故意安排人引了他过去；好绝了他的念想；省的他再惦记此事；在课业上分心。
谁也没有想到；后果竟然是这般严重。
沈琰心乱如麻；还隐隐地生了畏惧。沈虽无害人之心；可沈珏确实是因他而亡。要是尚书府知晓此事；迁怒下来；他们兄弟如何能承受得住？
二房嫡支与他们这一脉；本就存了两条人命。几代人过去；当年涉及的长辈早已身故；彼此之间的血仇似才淡了下来。
如今有了沈珏之死；又成死局。
“可有人看到沈珏与你一起？”沈琰皱眉道。
沈摇头：“我不晓得；我离开书院时有些恍然；就是珏哥跟着我；我先前也没发现；还是他开口吱声……”
“回书院的时候呢？”沈琰追问道。
沈犹豫一下道：“那时雪势正大；应该没人看到吧……”
沈琰已经坐不住。
遇到这样变故；沈能流泪；沈琰却要想一想应对之法。
书院里人多眼杂；沈珏随沈出去的时候又是在课歇的时候；难保不被人看到；这是经不起查的。
如今沈珏初殇；一时没有人去追查他先前的事；等到过了这两日；说不得尚书府那边就要追根溯源。要是有人看到沈、沈珏同行；再联系沈这几日病休；说不得就真相大白。
沈琰来回踱步；脚步越来越急促；面上神色不定。
沈看着兄长如此；哪里不知晓他的为难？
悔恨难当；沈站起身来；涩然道：“大哥不要为我为难；珏哥因我而亡；我总不能装不知。现下我便往珏哥灵前请罪；要是尚书府要追究此事；我愿意以身偿命……”
对于“死亡”两字；总容易让人心生畏惧。不过想着沈珏是因关心自己才病夭；如今已经不再世上；沈倒宁愿三日前死的是自己。
沈琰定定地看着弟弟；道：“揭开此事；你不害怕”
沈摇头道：“怕甚呢……不过一条命。老天爷不开眼；本就该�