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屋子里一下静了下来；众人都望向门口。
就见王鼎扶着门框；神色苍白；眼带厌恶地看着众人。
瞧着他的样子；就像是众人脱了衣服、当场求欢淫乐似的；实际上不过是三人坐在圆桌前规规矩矩听曲罢了。
秦耀跳起来道：“王西园你胡吣个甚？哪个召妓了？”
王鼎也不去看胭脂几个；只指了指那古琴；冷笑道：“不是召妓；难道你带了家妓进京不成？《大明律》上可是写的明明白白；士人不得嫖娼召妓；违律除功名”最后那句话；却是向着沈瑞说的。
秦耀气得脸色发白：“倒是好大把柄；让你抓着了这是我外妾金氏；恒云、崇堂是我至交好友；我吩咐让妾室调曲助兴；真不知这还是错了”
他虽恼怒王鼎的信口开河；却也知晓轻重；依旧三言两语是将事情原委说清楚。
王鼎面上却是丝毫不信的模样；只扬着脖颈道：“诡辩之词”
郑高在旁；实是听不下去了；撂下脸道：“王相公大放厥词前；是否该想一想这是什么地方？要是我们召妓；王相公可也在这里……”
“这是什么地方？”王鼎皱眉道。
沈瑞只冷眼旁观；秦耀与郑高都带了讥讽不答应。
《大明律》禁止士人嫖娼；要是真要有人较真告到学政处；是有些麻烦；可对秦耀、郑高这些家里有些根基的人来说；也不过是大事化小、小事化了；丁点儿的风流罪过；像王鼎这样无根基的；要是有人落井下水；却是能彻底绝了他的功名。
王鼎显然也想到此处；脸色乌青；怒视众人道：“这里是妓寮？你们竟然陷害我”说到这里；又冲着沈瑞；如若疯癫；吼道：“定是你这小人嫉妒我；怕我明年乡试得了解元；揭破你童试舞弊的面皮；才行这样卑劣手段”
眼见他自说自话；秦耀翻了个白眼；道：“陷害你；嫉妒你？你算老几啊？且不说童试三场；恒云都是稳压你一头；就是府学里月考、季考、岁考、科试；一回回下来；哪一次恒云名次不比你高？这是酒后做梦呢；真当自己是头一名大才子？”
郑高则是恼得不行：“竟是我的错了？今儿才晓得原来这好事是做不得的；一个‘谢；字没有；倒成了陷害了王鼎你无需对着恒云高声；是我手欠；见你醉倒路旁扶了你过来你若是觉得受了陷害；有了冤屈；只管去学政跟前告去”
王鼎半醉半醒；惊怒交加；又被秦耀当面揭短；越发羞恼；哪里还听得进去郑高的话？
他低下头；见自己身上只着中衣；越发以为自己受了暗算；两脚一软；堆坐在地上；只觉得满腹悲愤；无处化解。
男儿有泪不轻弹；只因为当伤心处
满心期待的亲事被毁诺；功名前程又岌岌可危；他也不过是十六、七岁的少年；终于忍不住；“呜呜”地哭了起来。
秦耀与郑高立时傻眼。
王鼎却是来了劲；跟个小孩子似的；一把鼻涕一把泪哭道：“阿娘、阿爹；孩儿心里难受；活着为甚这么苦……”
听到这些；秦耀脸上带了不自在；低声道：“王鼎爹娘都没了；好像是跟着亲戚过日子……”
他与王鼎是书院同窗；知晓王鼎身世；原本还可怜他孤苦；还有意亲近过；结果被讥讽一顿；才彼此相看两厌。
郑高叹气道：“看着样子；这是还没醒酒呢要是醒了酒；他万不会做这般。”
秦耀与郑高两人；都与王鼎有旧；眼见他哭的可怜；不免生了恻隐之心。沈瑞却是觉得魔音入耳；有些不耐烦。
都说以小人之心度君子之腹；王鼎不管身世多孤苦可怜；就凭方才的“酒后真言”；也能瞧出他的“小人之心”与满腔恶意。
王鼎正哭的热闹；就听“噗嗤”一声；有人笑出声来；随后就是一阵银铃般笑声。
是三姝中年级最幼的宝珠忍不住笑出来声来；且笑了就收不住。
屋子里原本有些凝重的气氛；立时被打破了；变得生动起来。
胭脂嗔怪道：“调皮”
“姐姐；我委实忍不住了……这小王官人真是相公么？这又骂又哭的；赶在唱大戏了？”宝珠一边娇笑；一边说道。
王鼎已经止了哭声；仰着头看着宝珠；神色有些怔住；直愣愣地盯着；喃喃道：“师妹……”
宝珠脸上虽依旧笑颜如花；却也被盯着羞臊；半拉身子避到胭脂身后。
秦耀已经黑了脸。
郑高脸上不由自主地露出几分狐疑？瞧着这王鼎模样；似乎真的对田家小娘子情根深种；可是“男女七岁不同席”；莫非这婚约之事真的有影儿？
王鼎却是醉眼朦胧；胭脂这样的大美人立在跟前；不过是扫了一眼；依旧是死死地盯着宝珠。
宝珠笑不出来了；打了个哆嗦；拉了拉胭脂的袖子：“姐姐；这小王相公的眼神好生怕人；要吃人咧……”
胭脂拍了拍宝珠的手；侧身一步；将宝珠遮了个严实。
王鼎先是呆呆的；随即脑袋耷拉下来；倒是不哭了；可脸上比哭还难看。
秦耀实受不了他这要死不活的模样；心里怄的不行；四下里看了看；见桌子上有一海碗烫酒的热水；立时端了起来；往王鼎脸上一泼；立时泼了他满头满脸。
王鼎也不知闪避；就那样挨着；半身湿哒哒的；头发也在滴水；看着越发狼狈。
郑高吓了一跳；忙道：“光远；这可是热水”
沈瑞道：“崇堂勿要担心；凉的差不多了。”
秦耀直觉得败兴；有些话也不愿当着胭脂她们面前说；气呼呼对胭脂道：“胭脂；你先带妹妹们回后院。”
胭脂应了一声；招呼玉珠、宝珠；与大家别过。
宝珠还罢；依旧躲在胭脂身后；只露出个小脑袋瓜子与众人作别；玉珠因先前与郑高秋波暗送；眼丝就带了缠绵。
郑高看着；面上也就带了几分不舍。
沈瑞看着；望了望房梁；心中颇为为难。他虽是质疑这几个女子身份；可无凭无据；即便是好意；可空口白牙地提醒是不是太扫兴？
要是不说；真要让朋友吃了亏；那心里也难安生。
可要是这几个女子确是是打算上岸的苦命人；自己“小人之心”；因多口多舌；使得秦耀与郑高对几女心里生嫌；那就是害人了。
一时之间；竟是两面为难。
几姝出去；窗外就传来一阵笑声：“嘻嘻；这小王相公好生有趣……”
窗外声音渐消；王鼎抬起头；在脸上抹了一把；眼神露出几分清明。他脸上不似方才那样愤怒；却也木着脸；没有笑模样；只抬起头；看着秦耀身边的海碗。
秦耀寒着脸道：“王西园；你拍着胸脯好好想想；堂舅到底哪里对不起你？要不是堂舅惜才；这么多年来；一直免了你的束惰；在生活上也多有贴补；你能一直读书；还得了功名？堂舅家是有表妹；可是今年才十三岁；尚未及笄；何谈婚嫁？即便现下婉拒了你的提亲；又有什么奇怪；怎么就成了背信弃约？你既受田家大恩；不思回报；反瘾臆想中的亲事；要坏堂舅的名声与表妹闺誉不成？”
王鼎抬起头；似哭似泣：“你知道什么？”
秦耀正色道：“我只知道‘受人滴水之恩当涌泉相报；；还知道婚姻大事母之命媒妁之言；……”
王鼎哼道：“你是田家外甥；自然这样说话我一直当老师是不羡权贵的贤人；不想老师平素说的再好；涉及自家却难免流俗；以门第看人；真是让人失望之极”
“哈不过是爱女之心；在你眼中竟成了堂舅攀附权贵不成？难道堂舅是将表妹许给哪个高官显宦人家？”秦耀怒极而笑。
王鼎满脸晦暗道：“不过早晚罢了；若不是嫌我穷困；作甚老师拒绝了我
秦耀眼见与他说不清；脸上带了几分不耐烦：“嘴巴一张；就求娶堂舅爱女；对方不肯应就是对不住你？我不同你废话；但凡让我晓得你在外头胡言乱语败坏堂舅与表妹名声；自有你好看”
王鼎站了起来；挺着脖子道：“嘴长在我身上；我愿意说甚你管得着？你还能杀了我不成？”
秦耀也动了真火；满脸阴郁道：“你若当堂舅性子和善；全无顾忌；就试试看都说‘升米恩斗米仇；；今儿总算见识什么是忘恩负义白眼狼”
郑高本有些可怜王鼎；听了这份对答；心中也生出不满来；已经是打定主意；以后要远着王鼎了。
王鼎看了看房中三人；都是锦衣华服；又看了看桌子上；美酒佳肴；自嘲一笑：“你们这些纨绔高良；向来都是一伙的；从来没有瞧得起我……”说罢；也不看众人反应；就转身往外走。
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第三百五十六章 端倪可察（一）
等到郑高、秦耀醒