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沈琰挑眉道：“二弟这些日子手不释卷？难道不是为了备考明年乡试？”
沈讪笑道：“我就是怕功课被同窗落下……”
沈琰也不揭破；看了眼闭着的窗户；又看了眼角落里的冰盘；移开视线；轻笑道：“且记得过犹不及；继续读书吧；我回屋去了……”
出了西厢房；沈琰看了眼上房。
上房也关着窗户；灯影映照在窗户上。
只有东厢乌黑一片。
沈琰挑了竹帘进去；虽说东厢的窗子都开着；可还是能觉得屋子里的闷热
漆黑一片中；沈琰脸上多了几分涩意。
他摸着火折子；自己点了灯；抽开书桌下的抽屉；露出一个绢包来。
既是母亲的嫁妆首饰；他这当儿子的哪里能真的去换银子？他只是不想母亲继续挥霍银钱；想要遏制她的小性子；才故意拿走了她心爱的镯子；想要让她知晓生计艰难；知晓心疼银钱。
没想到她是真知晓节俭了；没舍得从自己身上节俭；也没舍得亏待小儿子；却舍得从他这边省钱。
方才在前院听到管家说后院只准备了两份冰盘；沈琰还以为自己听错了。
如今正房与西厢都门窗紧闭；独东厢门窗敞开；一块冰的影子都没见着；沈琰想要自欺欺人也不能……
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第三百一十三章 金友玉昆（三）
端午节将至；官学里放了三日假；亲戚之间也开始互送起节礼来。家里内务依旧是三太太与玉姐领了；外头人情往来；徐氏则吩咐沈瑞随着管家出面。
别的先不论；在京族亲与姨母何学士家、姑母杨镇家、岳家杨廷和家、师门王家这几处的节礼；都需要沈瑞亲自露面。
沈瑞虽未及冠；可已经有了功名；亲戚往来也都当他是大人。只有郭氏与沈理两个；人前还好；人后多有叮嘱；依旧是满满地不放心。
郭氏不过是内宅妇人；所关切的不过是沈瑞起居之类。眼见他抽条；衣服挂在身上都晃晃荡荡；便怕他苦夏；没有胃口；除了硬是留饭之外；又将松江那边口味的小菜给沈瑞装了两坛子；准备叫他带走。
福姐已经八岁；有了小小少女的模样；因这两年开始掉乳牙的缘故；小姑娘多了羞涩；嘴巴抿得紧紧的；不过她是五房大老爷夫妇的老来女；父母兄嫂都娇宠；性子活泼可爱；总是一不小心就张开嘴露了光景。
这般童趣可爱；看的沈瑞的心情都愉悦几分。
从沈瑛家出来；再去沈理那边；就是另外一个情景。
这两年来；沈理虽同二房拉开了关系；可逢年过节的往来也没落下的；这也是族亲往来应有之义。
沈瑞这里；虽与其见面的次数少了；可每次沈理见了他；依旧仔细相问；先问起居；后问功课。
这次见面；依旧不例外。
沈瑞的生活向来规律；沈理在松江与他相处了两年多也晓得。待听沈瑞将最近从早到晚的日常安排说了一遍；沈理明显地发现了其中不同。
之前沈瑞虽勤勉；可也极爱惜身体；安置的时间都安排在二更初；是赶早不赶晚；如今夜里学习的时间多了一个时辰不说；早起也早了半个时辰；一日下来睡觉的时间竟然不到三个时辰。
沈理皱眉；满脸地不赞同：“有上进心固然好；可你这样揠苗助长却未必是好事要是为了一时成绩坏了身体；可是一辈子的事”
沈瑞忙道：“早上还练半个时辰拳；饭量也多了半碗；母亲那里也常叫人送补汤过来；不敢自苦损身。”
听了这话；沈理的眉头皱得更紧；沉声道：“可是沧大叔身体……有什么不好？”
沈沧这两年；没到节气变幻时就染恙；沈理去探过病；自是记得此事。
沈瑞闻言；心里发酸；便点了点头道：“父亲这两年精力衰减；身子骨一年比一年差……就是母亲那里；年轻时思虑太过；坐下了头疼病；人前强撑着；这两年也开始用药调理……”
徐氏是年轻时操劳太过的缘故；慢慢调理几年也就养过来；沈沧身体的征兆；实是不吉。如今里外都瞒着；可沈瑞常往上房去；与沈沧夫妇相处的时日越多；这事却是瞒不住他。
不仅沈沧；就是三老爷；如今为了儿子一心上进；难道就真的对身体无损？不过是他年轻；又调养了几十年；如今勤勉虽勤勉；且有节制；一时还不显罢了。
沈沧与徐氏每提及三老爷的身体；都十分忧心；可却没有阻止他科举的意思。凭借三老爷如今的热火劲儿；就是沈沧夫妇想拦；多半也拦不住。
沈理脸上露出担忧来；他向来敬重沈沧这位族叔；当年刚入京时也受过二房照拂。
之前的疏远；不过是见朝中几位阁老斗得越来越厉害；沈理心惊胆颤之余；不愿将二房拉近这泥潭。
有沈沧在；二房能自立；若是沈沧倒下；沈瑞这样年轻就要支撑起门户来；生员身份自然是不够看。
“怨不得你着急”沈理叹气道：“只是官学里教的慢；你这样闭门造车实不是办法。六哥旁的也不能帮你什么；只时文这里或许还能提点你一二。以后每旬你打发人送了新文章来；我改了再叫人给你送过去。每月月底赶上我休沐的日子；你再亲自过来一趟。”
说到这里；他带了几分不忿：“六哥真后悔当初没拦着你拜师王伯安；要不然在翰林院给你寻位良师又有何难？结果你白背了弟子之名；却不得师长教导”
沈瑞讪讪道：“老师他有大才；虽归乡养病；可也时常来信教导与我。”
沈理正色道：“我晓得他策论做的好；肚子里有真知……不过瑞哥可随着王伯安做学问；却不可学其狂妄。若非他少年轻浮；呼啸京中；为士人所忌；焉能有这些年蹉跎？前事不忘后事之师；少年锐气不是坏事；却当时时自省；很不必锋芒在外”
沈瑞起身听了；应道：“六哥放心；我只知自己多有不足；勤能补拙还来不及；又哪里有骄傲的资格？”
沈理摇头道：“不可狂妄；却也不能没有底气家世、功名、姻缘、品貌；你处处不输旁人；又有什么没底气的？”
沈瑞苦笑道：“既出身书香仕宦人家；读书举业是根本；只这一点；弟弟就心虚气短了……去年童试；到底粗浅；实不算什么。明年乡试；才是真正试金石。我原就晓得自己根基薄；先前压根没想着这一科；想的是四年后；不想却是时不待我”
沈理低头寻思了一会儿；道：“瑞哥到底是什么想的？就算明年乡试能过了；后年会试不还是卡住么？”
沈瑞沉默了半响；只觉得嘴边的话有千斤重。
沈理脸色一白；道：“沧大叔的身子糟糕到这个地步了？竟撑不到下一科
沈瑞耷拉着脑袋；重重地叹了一口气。
这件事；没有人告诉他；他却从蛛丝马迹上推测出来。
沈沧、徐氏之前那么看重三老爷；如今明知他读书备考不妥；却只是私下担忧；没有拦着；对于沈瑞、沈珏兄弟两个的勤勉；也是欣慰中只有鼓励。
这夫妻两个行事；都同以往不一样。
不管是对乔家的处置；还是对沈瑞备考的纵容；还有对沈琰兄弟的处置；都透着几分急躁。
同沈瑞相比；他们对沈家未来的担忧只多不少；才会不拦着三老爷应试；也希望沈瑞与沈珏两个早日立起来。
可是徐氏将家务都推给三太太与玉姐；对于沈沧那里的事却是不假人手。
老夫老妻相处；也多了几分温馨；可这温馨中总透出几分异样；却是让沈瑞这旁观者心惊不已。
沈瑞如何敢懈怠？只能越发逼着自己了。
二房进京多年；真要论起来；与松江各房并不亲近。徐氏的娘家没有亲生兄弟；只有个过嗣来的兄弟在苏州老家；早年又得病没了；如今是侄儿当家。她虽姊妹多；当年也有两位年长的姐姐嫁到京官人家；不过早已相继谢世；即便留下儿孙；不是回了原籍；就在做任官任上；京中只有何家这一门姻亲；其他就是远亲了。
至于二房的姻亲乔家本就败落；三房姻亲田家是书香门第；压根就没有品级高的族人。幸而还有两杨家、何家、沈理这里；沈家即便有大变；也总算不会无依无靠。
不过求人不如求己；亲戚能照拂一时；却不能照拂一世。要是三老爷、沈瑞叔侄等人不立起来；二房也就走了下路。
“我虽晓得沧大叔身体不好；可也以为沧大叔能撑小十年。”沈理幽幽叹气道。
小十年后；不说别的；就是外放的沈洲也该熬完资历；只要能寻到机会回京；不是小九卿就是侍郎；届时沈家就又有了支柱。
看着沈理如此焦心为二房担忧；想�