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徐氏对于这个说法；不以为然。
二老爷当年十六岁中举；少年才子；风流得意；被亲戚朋友奉承的眼睛恨不得长在脑门上。就算对于年长五岁的长兄；敬畏之余；也在课业上隐有自得
心高至此；他才看不上商贾出身的孙氏；与祭酒家的姨表妹有私。
就算后来他去孙太爷跟前“负荆请罪”；也不是真的觉得自己错了；而是为了给三太爷交代罢了。
就算大老爷当年真出面；求三太爷不认下沈乔两家主母私自定下的婚约；在年少的二老爷心中也落不下好；说不得还当兄长是嫉妒他；不让他得一门好妻室做助力。
三太爷痛快地认下沈乔两家的婚约；不是顾及亲戚情分；也不是顾及次子心意；而是对于二老爷彻底失望。
没两年乔姨父就出了错处；丢了祭酒之职；外放出京；这其中就有三太爷的手笔。
此事连三老太太与乔老太太都不知道；三太爷却没有瞒着长子长媳。
“乔家人道貌岸然、人品卑劣；区区四品就如此昏聩狂妄；若居高位；定有顷族之祸”这是三太爷的原话。
虽说三太爷搞掉乔姨父；到底有撒气之嫌；不过身为长子、长媳的大老爷与徐氏并不觉得此举有什么不当。
乔老太太仗着姊妹之情；算计沈家；使得沈家阖家不宁；要是不给乔家教训丨岂不是便宜了乔家？
如今乔姨父品级还在三太爷之下；他们已经大喇喇插手沈家家事；使得沈家背负忘恩负义、嫌贫爱富之嫌；要是让乔姨父侥幸高升就要视沈家为附庸了
国子监祭酒；品级不高；却是极清贵的职位；资历满了定要高升的。
官场之上虽讲究亲戚之间守望相助；可乔家人品格低下；并不是能互相依靠的盟友。
至于三太爷去世后；乔姨父一直到死；也没回了京；那就是徐氏与沈沧的后手。
徐家当年有几门贵亲；都在高位上；压着一个外官回调京城并不是难事。
“要是老二这回还没决断；就让二房搬出去”沈沧有气无力地说道。
沈洲也是将五十的人；难道谁还能看顾他一辈子？沈沧身为胞兄；为兄弟操了大半辈子的心；并不觉得是什么光彩事。只是他身为长兄；有长兄的责任；却没有将这责任传给嗣子的道理。
徐氏虽觉得二老爷对乔氏的忍耐已经到了极致；却也晓得万事皆有可能。要是二老爷一心软；求兄嫂饶了乔氏一回也并不算稀奇事。
“这样的话；三叔三婶那边怕是心中不安”徐氏迟疑道。
沈沧摆摆手；道：“若是那样；就将东宅单独隔出来；让老三他们单过去……你我也有了春秋；提前看他们立起来；有不到之处也能扶持；总比他们浑浑噩噩的过日子；立不起来以后还要依靠侄儿侄媳儿要好……”
这话说的却是有些冷淡；徐氏不由意外地看着丈夫一眼。丈夫原来的意思；可是要尊父命照顾三老爷一辈子的；如今却是有放手之意。
沈沧苦笑道：“夫人是个明白人；不用我说也能瞧出来；有了四哥；老三与田氏早有了旁的打算……”
徐氏不由失笑道：“老爷真是的；这是醋了不成？眼下是三叔三婶；以后瑞哥成亲；有了孩子；定也是往下亲的。谁家不是如此呢；计较起来反而没意
沈沧摇头道：“人心欲念无止境。老三虽是拳拳爱子之心；令人可敬可悯；可他今日为了四哥想要争功名；明日说不得就要想争产业……为了以后伤情分；还是早做分明的好……”
沈家日子虽富足；花用的却多是孙太爷留下产业的出息；真正从三太爷名下传下的产业并不多。当初又分了三成给二老爷；剩下的除了祭产之外；其他的产业都是有数的。
孙家那些产业；挂在徐氏名下；夫妻两个打算完完整整地传给沈瑞。
即便对三老爷这弟弟亲近；大老爷也没打算分割那一部分产业。
沈家本是对不起孙太爷；那些出息养活了沈家三十多年；沈家已经占了大便宜；如今正好可以“名正言顺”地传到沈瑞手上；夫妻两个也是不想再生枝
徐氏沉默了半响；道：“三叔是老爷亲自教导出来的；不是那等没廉耻之人。哪里就到了那个地步呢？”
沈沧道：“防微杜渐吧……他们两口子也是三十多岁的人；我们虽是好心；乐意为他们操心；也要他们领情才好。左右毗邻而居；即便分了家；与现下也没多大区别。”
方才沈沧只是说可能；现下却是有了定夺。
徐氏心中叹了一口气；晓得乔氏谋算四哥的事败；丈夫不仅恼乔氏；也生了三老爷的气。
三老爷既发现征兆；要是早告知兄嫂；也不会任由乔氏一步步谋算到后头
三老爷压下此事不说；说到底不过是怕大哥大嫂偏着二房；不会为三房做主；也是想要彻底除去乔氏的威胁；绝了后患。
一直等到乔氏一步步安排到最后；人证物证齐全了；又挑了沈珏受罚昏厥的日子将此事揭开；使得乔氏“罪上加罪”；大老爷与徐氏不处置都不成了。
这是另外一种胁迫。
大老爷与徐氏都是聪明人；哪里看不透三老爷的打算？
徐氏是因丈夫的缘故；不愿与三老爷计较；大老爷却是为三老爷的手段觉得心冷。
三老爷虽不是他同胞所出；可他教养大；又看顾这么多年；耗费了多少心血。即便是对亲生儿子；也就如此了。又因三老爷身体病弱的缘故；大老爷与徐氏百般关照；就是沈珞当初在世时；也排在三老爷后头。
三老爷此举；固然是“爱子心切”；可却半点没有顾及沈洲这个二哥；也全无信任长兄长嫂之心。
徐氏虽也恼三老爷算计家人；可也不愿丈夫伤心；劝慰道：“不过是一点私心罢了；人活世上；谁能没有私心呢？就是我眼中；老爷与瑞哥也是排在旁人头里。三叔虽看重四哥；却也不是就此不敬你我这长兄长嫂……念在他关心则乱的份上；老爷就别与之计较……”
大老爷叹气道：“等老二的回信到了再说其他吧……就算要将老三分出去；也不用着急；总要一步一步来。田氏那里；夫人费心教导些……”
夫妻两个相对无言；心里都不好过。
沈珞之殇；对于这个家影响太大了。
沈珞在时；因三房只有这一根苗；即便兄弟妯娌之间有些摩擦；可因珞哥的缘故；也终能抱着一团。
沈珞殇了；小长房、小二房过了嗣子；小三房有了亲生子；沈家虽还一起住着；却已经泾渭分明；成了三个小家……
东院；正房。
婢子端了半盆热水进来；三老爷坐在炕边泡脚；手边放着一卷今科新进士的策论集注。
重新捡起四书五经来；三老爷心中带了忐忑；这算不算是“无欲则刚；有欲则慌”？
会试的录取比例虽比乡试高的多；可下场应试的士子也都有过人之处；想要脱颖而出并不容易。
三老爷一时摸不着头脑；本来是常去南城书院会文；请岳父田老太爷与大舅子多加提点；不过等到沈瑞顺顺当当、一口气过了童试；就连跟着沈瑞一起预备考试的何泰之也直接过了府试；三老爷心里就有了别的打算。
他发现侄子总结的备考法子虽密集；却很管用。
如今手不离卷；随时默几篇好的范文；已经成了三老爷的习惯。
三太太在西间；看着四哥睡下；才回到东屋来。
眼见丈夫嘴角上翘；面带欢喜的模样；三太太好奇道：“老爷想什么呢？
三老爷轻哼一声道：“晚饭前乔氏被大嫂禁足了……天网恢恢疏而不漏；这回她可是脱不得于系了仗着生了珞哥在家里作威作福了十几年；好日子也该到头了”
三太太听了并不觉得欣喜；反而觉得心慌；有些不赞成丈夫的言语刻薄；皱眉：“老爷；到底那边为长者……”
三老爷嗤笑道：“她也要有个长者的模样；才能得人尊重但凡她有大嫂半分厚道仁爱；我也会做个服从敬上的小叔就算有再深的福泽；都让她自己折腾光了什么东西？真当自己是高门之女；瞧不起这个；瞧不起那个仗着几分颜色扭捏作怪；又有二哥一味护着她；如今看她还能倚仗什么？”
三太太虽也暗恨乔氏对四哥的窥视与算计；可到底是女人家；不如三老爷于脆；带了几分不安道：“大伯与大嫂会如何处置？”
三老爷得意道：“扫地出门呗大嫂最是眼里揉不进沙子的人。珏哥昨天遭罪还能说是无心之过；惦记四哥就是有心为恶了……大嫂怎么能容她继续在家里？不过大嫂行事向来周全；多半会先去信给二哥说一声；等二哥回