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沈举人的心；乱作一团。
随即沈举人想起一件事；自己与孙氏亲事是宗房太爷做媒。而二房三太爷移居京城后；似乎只同宗房一脉有些联系；两位太爷昔rì还曾做过同窗。
自己那岳父真是二房三太爷好友？
沈举人对于自家岳父孙梦生了解的并不多；孙氏是老来女；当年出嫁时；孙梦生已经年逾花甲；即便亲来松江嫁女；可相应料理；都是同来的徐娘子出面料理；孙梦生露面的时候反而不多。
沈举人当年应下亲事时；只当宗房太爷与孙梦生有旧；而后看宗房太爷为孙氏多有庇护；似正印证这点。万万没有想到；孙氏与京城二房有旧；而且看来渊源颇深。
沈举人萎坐在椅子上；只觉得额头上冷汗直冒；问道：“二房大太太可知晓三年前之事？”
管家小声道：“怕是晓得的；听说二房大太太前rì在茶楼里偶遇鸿大太太母女；给隔壁小娘子的表礼甚重；昨rì去知府后衙拜会；也是二房大太太主动前去。”
沈举人闻言；有些傻眼。知府太太与郭氏；两个都是与四房有于系的？
二房大太太这个是故去的孙氏张目？可时过境迁；已经过去三年；会不会太迟了些？
自己当年似也有不妥当之处；如今续的又是侵占了孙氏织厂的贺家之女；沈举人眼神微闪；生出几分心虚：“二房大太太到底为何来松江？可打听到了？”
管家道：“据二房大太太随从那边的消息；二房大太太本是带了外甥、外甥女回苏州省亲；来松江探访族亲是临时起意。”说到这里；顿了顿道：“还有一个消息；听说是二房大太太亲口所说；二房大哥九月里故去为了这个如今各房都猜；二房大太太这回来松江；是为二房择嗣子来的”
沈举人原正想着明rì是不是装病避过这宴请；便听到管家这一句；立时吓了一跳。
二房大哥没了？为二房择嗣子？
沈举人原本绷着的心；立时松了下来；对于明rì宗房大宴；反而生出几分好奇。
他摆摆手；打发管家下去；自己坐下又寻思了一回。二房大太太要是有心过问四房之事；岂是他一次回避就能避开。该来的总要来；看来此事还得老安人出面。当年之事；固然他疏忽了；可身为人子；又能如何？
这样想着；沈举人便起身去了后院。
张老安人被郑氏所为所惊；又被沈举人顶了几句；昏厥过去；即便后来醒来；jīng神也不足。这样的事情；不仅不能声张；还要替郑氏将此事掩住；真是打落了牙齿往肚子里咽。
郑氏的手段虽狠辣；可张老安人并不觉得过分。可恨的是张家那两个小贱人；恁地不知廉耻；竟然不过辈分去勾引表叔；失了伦理。要是事情泄露；四房上下都不用做人了。不过张家姊妹到底姓张；郑氏不同她商量私自处置；沈瑾那里口口声声说张家家教不好；也使得张老安人气恼灰心。
听说沈举人过来；张老安人本打算不见；可没等使人去传话；沈举人便直接登堂入室。
张老安人冷哼一声；刚要呵斥；便见儿子举了一张请帖道：“安人；二房大太太省亲；明rì在宗房宴请族亲。”
张老安人先是一怔；随即道：“莫非二房大老爷要择嗣？”
沈举人很是意外；在椅子上坐了；看了张老安人两眼：“安人听说二房大哥夭了的事了？”
莫非下人里还有不安分的；否则他都才知晓的消息；怎么就传到后院来？
这下轮到张老安人意外：“二房大哥夭了？那可是二房单丁？”
“应该是真消息。二房大太太来此；要不是确有其事；谁会平白造这个谣来得罪她？”沈举人点头道。
张老安人惊愕过后；却是露出几分欢喜：“如此甚好正可将二哥送二房做嗣子”
沈举人“腾”地一下身份；皱眉看着张老安人道：“安人莫非老糊涂了？二哥是孙氏独子；如何能过继他人？”
“糊涂的是你孙氏名下可不单单二哥一个；还有大哥。二哥既是嫡次子；如何过继不得？二房择嗣；从远近亲疏看；本就首选宗房与四房那是侍郎门第；二哥真要过去做了嗣子；往后同大哥两个也是护卫臂助”张老安人面sècháo红；腰板坐直；郑重其事地看着沈举人：“这是盼也盼不来的好事；你可莫要只顾着面皮；就要去拦着”
沈举人见张老安人如此反应；心下狐疑不定；又坐下道：“平素倒是没瞧着安人这般疼二哥？若是过继为人子是顶好的事；以安人对大哥的疼宠；不是当先想到大哥？”
张老安人一时被噎得无语；却挺着脖子道：“则选嗣子传承血脉；定是要挑家族嫡血。要是庶出血脉都可挑；那二房只要寻二房旁枝庶房便是；哪里还轮得到其他房头？大哥虽记名；到底不是孙氏亲生。”
见她强词夺理；沈举人倒是想起一件旧事道：“二哥打落地开始就养在安人屋里；当年也见安人疼爱过；作甚后来就不喜了二哥？”
张老安人皱眉；默了半响；方幽幽道：“二哥八字不好；刑克亲人。你看孙氏早先身子骨好好的；产子后便病弱；后来又病死了。”
沈举人才不信这莫名其妙的理由；真要少年失母就是八字硬；那他这少年失父的、老安人这青年守寡的八字也软乎不到哪里去。
张老安人却不愿说这个话题；岔开话道：“明rì正可带二哥过去；二哥的年岁正好；已经立住；有没有婚约在身
见她兴致勃勃的模样；沈举人想着明rì还得张老安人出面；怕她没头没脑的出了笑话；便将二房大太太的身份说了；又提了孙梦生生前与已故二房三太爷有旧之事。
张老安人显然也被惊住；喃喃自语道：“怎会如此？怎还同那边有牵扯”
这一夜；沈家四房里；只有沈瑞好眠；其他人因各种缘故；辗转反侧。
清早起身；沈瑞便在院子里耍了一遍形意拳；身上热乎乎的舒坦不少；早饭都多用了两碗粥。
冬喜“病了”两rì；今rì终于好了；晓得沈瑞中午要去宗房赴宴；她便拿出一件没上身的素sè大氅来；问道：“二哥是早上直接换好；还是等中午回来再换上？”
沈珞十八岁身故；因不到及冠之年；本算是上殇；因已经订婚；所以不算殇；松江宗族这里得了消息；也当按制服丧。
只是沈举人与二房几位老爷是同高祖的三从堂兄弟；还在五服内；等到沈瑞这一辈；与沈珞便已经出服；只算是族兄弟；并不用服孝。不过也不好穿得太艳丽；换上素服；总是没错。
“直接穿了；省的中午再换。”沈瑞道。
他虽已经出服；可并不喜艳sè；郭氏给他裁制新衣；自也按照他的喜好；除了两件节庆场合穿的红衣外；平素衣服都是清雅淡素为主。
因此；沈瑞即便换上素sè氅衣；看着也与平素里装扮差别不算大。
不过到了族学；已经到了的同窗少年；眼睛都落在沈瑞身上。
沈瑞四下里一望；就晓得缘故；原来今rì族学里几个本家同窗；齐齐换上素sè装扮。
何泰之已经来了；正坐在沈珏座位上；同沈珏两个嘀嘀咕咕。见沈瑞到了；何泰之便起身；与沈珏一道过来。
“瑞表哥可得好生谢我与珏表哥”何泰之得意洋洋；举着手中的书轴；对沈瑞道。
沈瑞眼睛一亮；立时接过：“这是祝表兄手书？”
何泰之嗤了一声道：“沈表哥怎就认准祝表哥了？这可是松生的字”
松生？沈瑞觉得有些耳熟；道：“这是八房老太爷的手书？”
何泰之点头道：“连表哥都赞；宝表哥只拿来两副；一副祝表哥留了；一副让我同珏表哥抢来给瑞表哥；连魏表哥都没捞到。”
沈瑞小心地将书轴打开；便见一副龙飞凤舞的狂草；上面不是唐诗宋词；而是一阕小令。
这狂草挥洒的极大气磅礴；这小令却极为温婉缠绵。动静之间；让人莫名生出几分酸楚。
沈瑞看的呆呆的；不知不觉入了神；直觉得天地之间；仿若只剩下自己一人；那难掩的寂寞与孤单；让人心里空落落的。一下子又回转到上辈子情景；耄耋之年的曾外祖父；温文儒雅的父亲；内柔内刚的母亲；满身学究气却有保留着挚诚之心的姐姐
不知不觉；沈瑞已是泪流满面。
见沈瑞如此反应；不仅何泰之与沈珏傻眼；连关注着何泰之的沈宝都觉得震撼。
“瑞哥看懂了老太爷的字”沈宝有些沮丧；抓了抓头发；低声道：“或许瑞哥比我的天分强许多；该拜在老师门下的是瑞哥才是。”
沈琴不懂书法；只觉得莫名奇怪；道：“至于么？�