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见得兵部文书到来，熊俊稍感宽心了，又道：“大都督到了么？”郑老五道：“尚未抵达。”
熊俊松了口气，看他整晚兼程赶路，总算比大都督抢先一步抵达，可称不辱使命。也是昨晚彻夜未眠，便从腰囊里取出一把干茶叶，抛入嘴里，咀嚼提神，道：“现今镇上多少驻军？”郑老五答道：“沿三原城队伍百里，共计二十四万。”
众军官全转过头来了，熊俊也是眉头微皱，道：“搞什么？为何动用这许多兵马？”
郑老五道：“此战空前惨烈，怒苍前后动用五员大将，韩、李、郝、陆、石，前仆后继而来。双方激战月余，留守军尽数战死，我正统军伤亡也达三万以上。”
熊俊眯起了眼，慢慢嚼着茶梗子，道：“事情怎么闹出来的？”郑老五道：“一篮子花卷。”
熊俊原本低着头，听得此言，眼缝便又微微睁开，道：“死了几万人，就为这个？”
郑老五没有说话，只是目光向地，点了点头。熊俊也不追问了，嚼了嚼茶叶，自朝地下吐出了汁水，道：“你们汾州卫呢？死了多少人？”郑老五道：“我军来得晚，损失不大，只战死两千名弟兄。”
汾州大漠师不过两万两千人，战死两千，已然十去其一。熊俊眼缝眯得更紧了，道：“虎大炽呢？还活着么？”郑老五道：“托将军的福，我家将军平安无恙。你一会儿便能见到他了。”
熊俊大大松了口气，冷冰冰的脸上露出笑容：“活着就好。虎大炽那厮还欠我几百两银子，他要给打死了，我上哪儿收钱？”正说话间，一匹庞然大物奔驰而来，却是一头双峰怪骆驼，远远听得叫喊声：“来人可是荆州熊俊？”
说曹操，曹操就到，见了当年同袍，熊俊什么威严都没了，自管哈哈大笑：“老虎！好久不见啦！”凡人昵称“老黄”、“老李”，这“虎大炽”却给称做“老虎”，自是大大的神气露脸。熊俊提鞭抽打马臀，竟连一刻也等不得了，双骑冲锋靠近，主将同时翻身，同刻下马，随即搂抱到一块儿，叫道：“老熊！”、“老虎！”
二将相拥，熊俊喜不自胜，上下打量同袍，笑道：“看你气色不坏嘛，让我数数，一二三四，四肢都还留着。”正统军都是男人，日常闲来无事，便爱胡说八道。正等着虎大炽嘻嘻哈哈，说什么“少的地方你没瞧到”、“老子原有八只脚”，谁晓得这小子今日却似吃错药了，只嚅嚅啮啮，吭不出气。熊俊哈哈笑道：“怎么啦？瞧你满头急汗的，老婆又跟谁跑啦？”
正统军身处前线，上从校尉，下至兵卒，多未成亲，这话自是玩笑了。那虎大炽给作弄一阵，脸上却殊无笑意，只低声道：“先别闹，我……我有件事跟你说……”熊俊笑道：“瞧你阴阳怪气的，怎么？莫非身上真少了什么地方？”
“藏武师……”虎大炽神情有些惶恐：“已经到了。”熊俊狂喜道：“藏武师到了！那……那咱老弟不也来了？快说，快说，他人在哪儿？”虎大炽低声道：“他在营里。”熊俊喜孜孜地道：“今儿是什么黄道吉日？咱兄弟可有两年没见了，好，我先去安顿兵马，一会儿再找他喝酒……”正要调度下属，虎大炽却拉住了他，道：“熊将军，你得快些……”
熊俊拂然道：“快什么？”虎大炽欲言又止，忽然弯下腰去，撑住了熊俊的胳肢窝。
熊俊是军中有名的硬汉，纵使身中十来箭，也不须旁人搀扶，拂然道：“老虎，你在闹些什么？”他满心不快，正要推开虎大炽，瞬息之间，心里忽有异感：“等等……你方才说，藏武师已经到了……”虎大炽默默低头，轻声道：“大家都过来，保着熊将军。”
刹那之间，熊俊什么都明白了。只听他呜地一声，两腿一软，左右兵卒知道他立时要倒，忙抢上前来，矮身撑住了他。
“让让！让让！前头让条路出来！”虎大炽一路背着同袍，拼命推开人潮。熊俊嘴唇微开，脑海一片空白，呆呆趴在虎大炽的背上，听着老友不住怒喊：“别看了！别挤在这儿！快让开！快！”
此情此景，正统军许多人都经历过，熊俊却是第一回遇上。前方将士纷纷回避，望着他的眼神都带了几分不忍，因为人人都明白，这个人遭遇了什么事。
熊俊呆呆趴在同袍的背上，只见自己奔进了营帐大门，踏上了营中地毡，见到了一座担架。虎大炽扑了过去，拼命摇动一人的肩膀，大喊道：“小熊！快起来！你哥哥来看你了！小熊！小熊！”正喊间，一名校尉俯身过来，附耳道：“别叫了。”
虎大炽啊了一声，苦笑道：“断气了？”那校尉轻轻地道：“刚走。”
风吹营帐，轰飕飕地振响，全场无人作声。虎大炽、众校尉，乃至于小兵小卒，人人都想说些什么，却也不知该说些什么。
正统军就是这样，即使生离死别，依然只能做哑巴。眼见熊俊趴在地下，把脸埋在地毡里，久久不作声。众校尉慢慢行上，低声道：“熊将军……请节哀……”熊俊深深吸了口气，猛地双臂俯撑，站了起来。虎大炽慌道：“老熊，你……”熊俊摇了摇头，示意他不必多说。
熊俊不是第一天上战场了。打了几年仗，他早就预想过这一刻，因而他也和弟弟约定过，真有这么一天，他们兄第俩绝不在人前落下一滴泪。
在众人的注视下，熊俊缓缓行到担架旁，蹲了下来，凝视弟弟，预备向他告别。
两年没见，弟弟的面貌变得陌生了。他晒黑了许多，也比分手时结实不少，看得出来，他已经是一个“正统军”了。
万籁俱寂间，熊俊默默在弟弟身旁坐下，神色带了几分茫然、几分疲惫。他当然知道弟弟已经死了，可他却未曾流下一滴泪，甚且感不到悲伤，说真的，他料不到自己竟是这样的心情。
说不出为什么。或许兄弟分别太久了，抑或看惯了生离死别，总之自己脑袋里想得全是晚间的行军、明日的回防，弟弟死了或活着，竟与自己没啥干系。
先前的惊骇错愕，在这一刻全消退了，代之而起的，是为小弟骄傲的心情。
两旁军官见他一脸木然，低声便问：“熊将军，咱们要抬走令弟了，可以么？”熊俊道：“抬吧。”众校尉行上前来，慢慢将熊杰的身子翻了过来，只见他紧闭双眼，头颈侧向一边，手中还握着半只花卷，尚未吃完。众校尉拿住了四肢，齐声道：“一、二……”
正要将人抬起，却听一声哽咽，众人回头望去，只见背后的熊俊张大了嘴，右臂伸得老长，像是要叫醒自己的弟弟。
一直到这最后一刻，熊俊才发觉一件事，弟弟真的不会动了。他再也不会哭，不会笑，不会起来和自己说话。他即将烧化成点点骨灰，永远也看不到了。
熊俊哭了，尽管不想在人前掉泪，他还是呜呜地哭出了声。他张开双臂，想要去抱弟弟的尸体，却怎么也使不出气力。在虎大炽的帮忙下，总算从众兵卒手中接下了弟弟，最后一次抱住了他。虎大炽望着他们兄弟俩，只想说些话来安慰，可话到口边，自己却也哭出了声。
正统朝创建以来，熊俊是第一批投效的江湖人物。为求剿灭怒匪，他煞费苦心，不只策动了一帮好友从军，还拉着小弟一齐报答国家。当然他也答应过老迈的爹娘，即使自己粉身碎骨，他也会让弟弟平安回家。可惜他食言了，他只能背起弟弟的骨灰，带他回家。
熊俊把脸埋在弟弟的怀里，无声无息地哭着。一名军官怕他伤心过度，慢慢行上前来，轻声劝道：“熊将军……人死不能复生，你……你要节哀……”
“滚开！”熊俊怒吼一声，振臂挥出，扫出了一股烈风，众人心下大惊，纷纷向后退开。
熊俊背对着众人，慢慢擦干了泪水，低声道：“老虎，我弟弟……我弟弟是怎么死的？”
虎大炽道：“让怒匪打死的。”熊俊须发俱张，奋力回首过来，厉声道：“胡说！”
熊俊是沙场老将，谁都瞒不住他。弟弟的死因是背后中刀，他并非是身陷战场、明刀明枪交战而死，他是在大战后受人暗算而死，他死得很冤枉。
眼见熊俊双目大睁，泪水尽在眼眶里滚动，众人忙低下头去，谁也不敢与他的目光相接。熊俊压抑哭声，一字一顿：“老虎，说……我弟弟是……是怎么死的？”虎大炽摇了摇头，道：“对不住，我不能说。”
熊俊怒之极矣，揪住同袍，提起衣襟，厉声道：“为何不能说？”暴吼一出，众人耳中莫不嗡嗡作响。虎大炽闻风不动，轻声道：“因为你是个武人……奉令不能报私仇。”