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郝震湘喝了口茶，忽地叹了口气，说道：“全是命运捉弄，那是由不得人的。”
伍定远听他有意叙旧，心中略略放心，便问道：“此话怎说？莫非郝教头得罪了什么人？”听郝震湘此言，倒像是走投无路，这才委屈在锦衣卫麾下办事。但此人行事向来沉稳，照理不会有这等情事生出，伍定远不由得暗暗奇怪。
却听郝震湘长叹一声，道：“不瞒伍捕头了。前两年我在山东路见不平，见了一名富家公子调戏少女，便当场出手阻拦，把那一伙小子狠狠惩戒了一顿。”伍定远自知郝震湘本领了得，当下微微一笑，道：“这群无赖遇上郝教头，可真倒楣了。”
郝震湘苦笑道：“谁倒楣还不知道哪！我那么一出手，揍的却是个一不能碰、二不能骂的人。我那一顿好打，打的却是山东提督的儿子。”
伍定远久在公门，自知郝震湘惹上大麻烦了。他惨然一笑，摇头道：“这可惨了，想来教头定要遭殃。”
郝震湘苦笑道：“那提督好不他妈……好不凶狠，非要我赔命不可，还要我全家一起充军。我一家老小给衙门逼得无路可走，只得连夜逃亡，前去河南投靠亲戚。谁知世态炎凉，我那亲戚硬是不收留我们，逼得我们一家子沦落街边乞讨。”
伍定远心下恻然，摇头道：“世间冷暖，总要到患难之际才看得出来。所谓日久见人心，便是这个意思了。”说着想起卢云，不由得长叹一声。
郝震湘续道：“眼见全家挨饿受冻，想我郝震湘练了一身武功，总不能眼睁睁地看著全家饿死吧！也是如此，只好拉下脸皮，在街边卖艺维生。”伍定远叹道：“真折煞教头了。”
郝震湘叹息片刻，又道：“也真是命运乖离，都已沦落到这个田地，那日还冒出十来个无赖寻晦气，硬赖我欠他们的钱，非要咱拿闺女来偿。我气愤不过，当场出手打死了两人，连夜就被抓入大牢里。全家哭得呼天喊地，却没法子救我。”
伍定远骂道：“这群无赖真他妈的丧尽天良，要是我当捕快，非把他们一网打尽不可！”
郝震湘苦笑道：“想我自己旧日还是捕头们的教习啊！虎落平阳被犬欺，河南牢里好一顿毒打，把我折磨得厉害，每日里连饭也没得吃。整整过了五日，那县官便把我押出去问斩。”伍定远听他如此下场，不由得长叹一声，默然不语。
郝震湘又道：“那日在刑场之时，我知道自己非死不可，索性就豁出去了，一路嘻笑唱歌。路上见到全家老小站在街边哭泣，心里虽然难过，但反正要死，也不想拖拖拉拉的，把心一横，想就此解脱。到了刑场，却有两人监斩，一人是县官，另一人却穿得锦衣卫的服饰。”
伍定远心下一凛，便道：“那人便是安道京吧！”
郝震湘颔首道：“正是安统领。那日我反正要死，也懒得理会谁是谁，便趴在地下，口中催促刽子手，要他下手俐落些。那刽子手见我唠叨，便与我口角起来，夸他自己刀法如何漂亮，武功何等高强云云。我听得心头火起，骂道，‘小子懂什么了？我才是用刀的祖宗！砍脑袋的学问大得很。砍头之前，先摸好颈椎，记得下手要快，入肉后再使劲，不然脑袋砍不掉！’旁观众人听我如此说话，都是大笑不止。安统领拍手笑道，‘你这人很有意思！来！来！喝两杯再死吧！’说着斟上了酒，命人端给我喝。我那时跪在地下，那人想喂我，弯下腰来，酒水却洒了出来。我哈哈一笑，说道，‘别糟蹋了好酒！’跟着运起内力，凌空一吸，那酒水虽然隔了数尺，却还是给我吸到了嘴里。我舔了舔唇，连连大笑道，‘好酒！好酒！’”
伍定远也是大笑不止，说道：“天下之大，大概只有郝教头一人有胆如此！”
郝震湘干笑两声，道：“伍捕头见笑了。那安大人原本坐着不动，待得见我使出这手功夫，立时站了起来，冲到刑场之中，大叫道，‘好一条汉子！好高明的武功！刀下留人！刀下留人！’”
伍定远听了这席话，方才明白郝震湘何以投入厂卫，便干笑两声，道：“想来安统领敬佩你的武艺，这才起了惜才之心。说来郝教头真是命大啊！”
郝震湘摇头苦笑，道：“可不是么？自那日以后，我便追随安大人左右。以前你也晓得，我是如何看待这些厂卫之人……唉！谁知我现下也成了一员……”他自知话多，忙举起茶碗，一饮而尽。
伍定远心下了然，明白安道京对郝震湘有救命之恩，否则以郝震湘的硬脾气，如何能与这帮狐群狗党混在一起？只是两方敌我分明，他虽与郝震湘有些交情，但形势禁格，只怕也由不了人。
伍定远轻叹一声，取过茶壶，替郝震湘斟上了水，淡淡地道：“郝教头，听你这般说，你今日会找上我来，纯是因为安道京的缘故？”
郝震湘轻轻点了点头，说道：“伍捕头说的没错，我今日找你，不是为了说这些唠叨事情，却是为安大人传话而来。”
伍定远知道他说上正题，当下哼了一声，道：“教头有话直说，不必隐瞒。”
郝震湘皱起眉头，似在思索如何启齿。伍定远也不催促，只是皱着眉头，等他开口问话。过了良久，只听郝震湘道：“据说伍捕头入京之后，已将那东西交给朝中大员，是也不是？”伍定远嘿地一笑，道：“是又如何？不是又如何？”
郝震湘不动声色，道：“伍捕头，你可知现下有多少人被押在昆仑山？”
伍定远想起少林寺灵音大师、李铁衫等人舍命相救，心中一痛，缓缓地道：“也是在下命大，好些成名豪杰为了伍某，不惜与卓凌昭一战，伍某至今深感盛情。”
郝震湘点头道：“伍捕头难道不关心这些人的安危？”
伍定远心中一惊，寻思道：“听郝震湘的语气，倘若我不交出东西，昆仑山便要杀人泄恨，莫非他便是传这等讯息来的？”他心念一动，说道：“郝教头若想传话，却是找错了人。眼下东西不在我的手上，已然转入柳侯爷手中，郝教头若有话说，该去找侯爷才是。”
郝震湘摇头道：“我只是奉命而来，把几句话转给定远兄，至于定远兄欲待如何，那也悉听尊便。”伍定远冷笑道：“好吧！念在我们还有几分交情的份上，我就听阁下把话交代完，也好让你回去交差。”他把交差两字拉得特别长，着意讥讽郝震湘。
郝震湘脸上神色微微一变，随即宁定，说道：“江大人有令，若是你一味倔强，眼下形势禁格，他虽然动不了你，但只要局面一转，日后不管你做得多大的官，发多大的财，他一定买通杀手，不杀你满门老小，誓不为人。”
这几句话极具恫吓之力，伍定远登时惊出一身冷汗。此时江充若要杀他，柳昂天手握证物，必然有法子报复。但若柳昂天一死，或是在朝失势，伍定远必然大祸临头。想到成家立业之后，每日尚须提心吊胆，忍不住脸上变色。
伍定远深深吸了一口气，道：“就是这几句话，没有别的了？”郝震湘点头道：“便是如此了。”
伍定远低头不语，忽然叹了口气。
郝震湘道：“伍捕头若是担忧，何不送上东西，也好图个平安？”
伍定远忽尔大笑，说道：“郝教头啊郝教头！那日我若是贪恋荣华富贵，早在西凉便屈服了，何必拖到现在才死？你回去转告你的主子，就说我伍定远的脑袋早就洗好了等他，有种的随时来拿！”
郝震湘听他说话渐渐无礼，便板起脸来，冷冷地道：“我念在旧识一场，该说的也说完了，伍捕头自重。”说著站起身来，走到门口。
伍定远看着他的背影，想到此人方才与锦衣卫之间有些不睦，忍不住道：“郝教头，这些日子委屈你啦！”郝震湘全身一震，头也不回，说道：“伍捕头此言是何意思？”
伍定远道：“都说你是一条汉子，现下和猪狗混在一起，难免沾了一身屎。我说你委屈，那是看得起你。”
郝震湘转过身来，大怒道：“姓伍的！我不过是混口饭吃，你又何必侮辱于我？”
伍定远装作满脸不在乎的神气，说道：“郝教头何必动怒？若是心中无愧，便当我是一个妄人，也就罢了。”说着淡淡一笑，道：“若是心中有愧，你便杀了我，也是心中有愧。”
郝震湘双手握拳，全身骨骼劈啪作响，眼中布满血丝，只听他咬牙道：“我是有愧！原来我那日便该死在刑场，好让我全家沦落街边行乞，好让我老婆女儿靠着娼户卖淫的肮脏钱来养家活口。伍捕头，你何曾可怜过我这种人的处境？”
伍定远见他这幅模样，