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琼芳大惊失色，道：“来阴的？那顾小姐怎么办，跟他们打架么？”裴邺摇头道：“她不会武功，只是个弱女子。那时顾家上下剩没几个家丁，她们几个女子无法拦阻恶徒，报了官，又无人理会。到得后来变本加厉，大白天里便有人过来滋扰调戏……连着闹了几天，百姓们怕了，全没一个客人……”琼芳咬牙切齿，恨恨地道：“我若是顾小姐，一定杀光他们！”
裴邺摇头道：“事情闹到这个地步，皇上的意思很明白了。他虽然不能杀死嗣源，但只要嗣源一天不屈服，他的妻女便不会有好下场。圣天子动了真怒，朝廷上下噤若寒蝉，谁敢去管？可怜豆浆生意实在太差，姨娘与小姐只得到处张罗借钱，日子便又难过起来了。”琼芳叹道：“后来呢？杨五辅想出办法救人了么？”
裴邺道：“那时皇上动了怒，谁也无法独力劝说。那年十一月，恰逢五军都督轮调期满，由西北返京，一听顾家的处境，忙与杨五辅联名上奏，请求天子放出嗣源。伍都督乃是当年第一号起义大臣，身份非比寻常，天子一来看重他，二来也不想背负千古骂名，便先退让一步。他下了懿旨，言明不必嗣源认错，只要他愿意起草移宫诏书，朝廷非但放他出来，还要升他做一品光禄寺卿，加封男爵。”琼芳拼命颔首：“皇上圣明！早该恩威并施了！”
烛光闪动，故事也说到了要紧关头，裴邺双手置膝，深深吸了口气，凛然道：“正统三年，嗣源入狱已达一年半。五经博士杨肃观衔奉上命，率同老朽、吏部赵尚书同入狱探监。那时嗣源吃睡不好，人很憔悴，听我们说了原委，也知事情严重。赵尚书明说了：‘和皇帝明着干，古来没一个能活。靠着咱们这些朋友替你奔走，才换来这个良机。不要为难自己，活路就在笔下，写吧。以后大家又是同朝臣子了。’”
琼芳满心担忧，低声道：“他答应拟诏了么？”
裴邺摇头道：“赵尚书把宣纸笔墨留下，让嗣源自己思索。我和他交友多年，一见他默默无语的神气，已知他另有打算，杨五辅也很烦恼，他知道我与嗣源是多年知交，便请我留下再劝。我等他们走了，便私下同嗣源说：‘新皇政变，旧帝禅位，帝王家相争相斗，我们这些臣子人微言轻，只能随波逐流，如今你家里人都要保不住了，可万万不能再逞强，便答应草诏吧。’嗣源听我口气转紧，只是一语不发。我急了，只是拼命催他，‘值得么？都到了晚年，还有什么事比得亲人的幸福？写吧，不写才是傻子啊？’”琼芳想起爹爹的遭遇，忍泪道：“没错，没有比亲人更要紧的。”
裴邺叹了口气，又道：“嗣源听我问得急切，倒很平静，只引了‘疑公论’里最有名的几句话回答我。他说：‘吾本息机忘世、槁木死灰之人，念念在滋于古之忠臣义士、侠儿剑客，读其遗事亦为泣泪横流，痛哭滂沱而若不自禁，今虽不能视富贵若浮云……’”琼芳啊了一声，霎时想起了后半段文字，两人异口同声，念道：“今虽不能视富贵若浮云，然立心之本，岂能尽忘？我身入梏炬，我心受梏方，天地大无耻，吾对之以二字，曰……”
“正道！”
裴邺热泪盈眶，仰天大恸，伸手打过火石，啪地一声，孔明灯散出耀眼精芒，满室生辉。琼芳抬眼望见裴邺背后的那面砖墙，竟是惊得呆了。
墙上血泪斑斑，贴着一张又一张的奏折，全数写着“正道”两字，或以血书，或布泪纹，整面墙上至少有四五十来幅。裴邺放声大哭，嚎啕道：“我走了以后，嗣源就一直写这两个字，他不吃不喝，一直写，一直写，当天晚上，终于……撞死在狱中……”
满墙血泪斑斑，仿佛幽灵悲泣哭喊。琼芳神为之摄，气为之夺，颤声道：“老天爷，这些士大夫……”裴邺泪如雨下，仰望满墙血字，悲声道：“嗣源一辈子独善其身，晚年却不能保住顶戴。他给关入了天牢，给罢去了俸禄，一切苦痛起源，便是为了这两个字……”他握紧双拳，悲声道：“正道！就是做……”
“对的事情。”
便在此时，房里传来一声低沉说话。裴邺与琼芳同吃一惊，急忙取灯去照。房内深处站着一名乱须男子，他凛身仰颈，泪流满腮，只在凝视墙上的血字。
裴邺大惊之下，随手抓起桌上的裁信刀，慌道：“你……你是什么人？”琼芳见那怪人现身出来，一时惊喜交进，忙道：“别怕，他……他是我的朋友。”裴邺打量那人的形貌，只见此人衣衫褴褛，虽在大寒冬日，身上却只罩了件破烂外衫，乱发未髻，蓬头垢面，实不像北京过来的官人。琼芳只怕裴邺赶他出去，忙道：“裴伯伯，继续说故事，他不碍事的。”
耳听琼芳连连催促，裴邺上下打量那怪人几眼，擦抹了热泪，沉默半晌，又道：“嗣源死的那天清早，北京下着大雪，天还没亮，顾家门口便像往常一样开门，只是说也奇怪，原本惯来滋扰的恶霸全都散了，门口空荡荡地，只余下漫天大雪。顾家上下不知发生什么事，他们像往常一样熬着豆浆，等候客人上门。”
琼芳一边偷眼打量那怪人，一边听讲，但见那怪人低头垂首，默默无语，却不知心事如何。
“天刚亮，新下的雪地一片银白，没有一点足迹。寅时刚过，雪地里来了第一个客人，那是一顶大官轿，就这样停在豆浆铺门口。大家睁眼看着，也不知是哪位达官贵人来了……倩兮那时深居简出，全不与故人联络。她见了轿子过来，便自己忙自己的，不多理会。结果轿帘掀开，里头走出了一人……”
琼芳微微颤抖，问道：“他……他是谁？”
裴邺低声道：“杨肃观，他来给顾小姐报丧。”
琼芳闻得此言，虽说事不关己，却也禁不住心中酸苦。裴邺又道：“杨肃观一言不发，自朝板凳坐下，大家一看是他来，全都哭出声了。杨肃观是此案的审官之一，奉令不得与顾家联系，此刻若要过来，一定有事情生出了。那时顾夫人晕过去了，我表妹也哭得不能说话，只有倩兮没有哭，她压抑悲痛，端了碗豆浆，走到杨肃观面前。杨肃观坐在那儿，低头喝着那碗豆浆，他喝得很慢很慢。过得良久，终于放了铜板在桌上，留了四个字给顾家老少，他说：‘我尽力了。’”
琼芳咬住下唇，悲声道：“他没有尽力！他没有尽力！顾尚书为什么要自杀？太傻了！”
裴邺垂泪呜咽：“嗣源自杀是意外，也不是意外……每个人都该料到他会寻死，可偏偏大家都睁着眼坐在那儿，盼他草诏让步，盼他低头求饶，终于逼死了他。我……我也是其中之一……”
他泪水滚滚而下，满面自责，哽咽道：“嗣源自己比谁都明白，世态炎凉，他如果不愿拟诏，皇帝的面子就放不下……只要这场政争继续下去，他的家小就不会平安，一切的一切，都必须用他的死来解脱。他只要死了，皇上安心了，大臣放心了，他也能对得起妻女，对得起天下人，对得起自己，他不得不死……”琼芳用力摇头，哭道：“不对！不对！他一死了之，他的女儿妻子还不一样要过苦日子，他这样不值得……不值得……”
裴邺擦拭泪水，摇头道：“你错了。嗣源留了一样东西给他的家人。”
琼芳哭道：“留什么？”她指着墙壁的血字，放声尖叫：“正道么？”那怪人原本低头不动，听得此言，忍下住全身大震，喉头发出嘶嘶声响。只是在琼芳的悲喊下，却是无人察觉。
裴邺摇了摇头，低声道：“自嗣源死后，每日天色方亮，无论天寒风紧，还是大雨滂沱，顾家门口就会停下一顶官轿子。轿中人风雨无阻，每日清晨总要喝完一碗热腾腾的豆浆，再去奉天门面圣。”琼芳啊了一声，叫道：“是杨肃观！”
裴邺颔首叹道：“是他。他毕竟没有完成托付。嗣源用死来消弭政争，大家都欠了他的人情。这碗苦豆浆，杨肃观足足喝了四年。”琼芳喃喃地道：“四年……整整四年……”
裴邺怀想往事，怔怔地道：“嗣源死后，倩兮变了许多，从此不和故人往来。她也不要别人接济，每日里只是默默卖着豆浆，杨肃观不管刮风下雨，每天早晨都来。接待他的若不是顾夫人，便是我表妹，倩兮就算撞见他了，也只平平淡淡地勉强一笑，不曾和他交谈。几年过去……肃观官位越做越大，升任为太常寺寺卿，倩兮也攒足了钱两，便又仿着父亲的遗志，重新开办书林斋。”琼芳惊道：“老天爷！她……她又拼上了？”
裴邺道：“杨肃观说他