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那女子停在了越老大的面前，微微抖落些斗蓬上的雪，问道：“可是堤下庄？”
声音有些低沉，越老大忙点了点头：“正是。”
“可有姓越的人家？”
“姓越的？”越老大一愣，整个堤下庄几十户人家，应该只有他家姓越。于是他有些奇怪地打量这陌生女子，“我就姓越，不过你是……”
那女子露出的双眼也怔了下，然后似是点了点头：“只你一户？”
“……是的。”
那女子随即掀开些斗蓬，从怀里摸出一件东西：“看看。”
越老大借着她的动作，也便注意到她似乎抱着什么东西。突然出现这么个女子竟然找他，说话感觉还挺奇怪的，出奇的简短，这到底是怎么回事？他接过了那样东西，仔细一看，吓了一跳。这竟然是二妹出嫁那时娘亲手缝的一只钱袋子。虽然已经过了这么多年，但依旧能辨认出来。
“啊，这是……”越老大还是一头雾水，不明所以。
“我是你二妹请来的稳婆。”那女子抬了抬头望天，尔后不再惜言地跟了一句，“可否先进屋再说？”
越老大很是惊讶，惊讶之余又有些感动，他曾经听二妹说过要为她嫂子请一个最好的稳婆以保母子平安，越家得以有后，没想到并不是玩笑话。他忙笑着搓着手道：“唉呀，真的吗？快跟我来！快跟我来！”
雪势愈见了得，两人再站下去只能是两尊雪人了。
一进了屋，一屋子妇人都准备得差不多了，只等越林氏的动静。
屋里的稳婆姓何，何氏正坐在堂上，此刻她自然是最重要的人。她正嗑着主人家准备的瓜子，指挥着其他几个小媳妇做事，这边看越老大挑帘进来，竟然还带着个蒙得只剩下一双眼睛的女子，就笑道：“哟，你家喜眉好孝敬，这么糟的天气也赶来帮忙了。”
越老大赶忙着拿了碗倒热水，一边笑得额上皱纹更深了：“这倒不是，是我那二妹子心疼她嫂子，大老远的请了个稳婆来给你做帮手了。”
“哟？那可好。”何氏跳了起来，刚要说什么，眼睛却瞪得老大，僵在了那儿。
一屋子的人都看着同一个方向，手上的事也给忘了。
越老大被吓了一跳，赶忙回头，于是也愣住。
这风雪中到来的女子进来后也不说话，立在门边径直解开了斗蓬，掀起门帘子抖落了附在上面的残雪，然后将它搁在门里的一条长凳上。再来便是扯掉盖住脸的长围巾，露出一张十分年轻的面孔来。
看这女子取下斗蓬后，头上只有一支似是竹色的簪子，余下乌发直垂，尚未盘起；虽然只穿着天青色的布衣，可却是身长玉立，哪是老妪姿态；再瞧她脸上肤色光嫩，长得像画中人儿一般，一条褶子都找不着。
何氏回过神后悻悻地一屁股坐下，指着越老大骂起来：“老婆子我当年也是花一样的人，做了这接生婆也是没办法的事，你何至于这么挤兑我。”
越老大急得面红耳赤，对着这年轻女子也是找不着话了。
那女子听后倒是平平淡淡没什么变化，正在打开她提着的那只小铜盒子。
“你这姑娘也真是的，开什么玩笑。我二妹让你来到底为何？”越老大凑到她跟前，急问。
女子眼也没抬，只是将打开的盒子搁在何氏身边的桌子上。
何氏伸着脖子一瞧，里面有大小两把剪子，有火折，还有不知装着什么的罐子。她见女子无意阻拦，便伸手拿了那罐子，一打开，冲鼻的酒味就扑了出来。
“哟！”何氏叫了一声，看向那女子，“倒真像回事。你……真是稳婆？”
那女子点了点头：“我叫音顾。”
旁边的一个小媳妇也瞧了个明白，那些分明是接生用的器物。可是这般年轻的稳婆到是头一次见到，希奇得很，便忍不住小声道：“啧，这是造得哪门子孽！”
这音顾随意扫了她一眼，便对越老大道：“正是时候？”
越老大一时不知道怎么称呼她，吭哧了半天，还是道：“姑娘……来的正好，先前刚刚痛了一阵子。”
“好，都准备了些什么？”音顾开始把东西往罐子外拿，这时到是何氏在旁边开了口。
“等等！”她笑吟吟地看着音顾，“姑娘，不是老婆子自夸。老婆子手里拎出来的娃娃是一堆又一堆的，论经验，比你强得不知哪里去了。等妹子发动了，你只管在旁边看着。”她说罢还不忘用眼睛梭着音顾，倒也不怎么掩饰眼里的不以为然。
音顾想了想，便停下了手，坐在了门边的那条长凳上。
越老大忙换了碗热水要端给她，只是还没走到她跟前，就听到里屋突然传出呻吟来。
“唉呀，要生啦！”越老大一个哆嗦，碗里的水洒了出来，烫得他手一抖，大瓷碗掉在了地上，摔成了几片。
“好事好事！”何氏忙跳了起来转身进屋，嘴里还直嚷着，“碎碎平安，母子平安；碎碎平安，母子平安……”
几个小媳妇都跟着进去了，越老大刚想探一下头，就被她们拦住。
“不是男人该进的地方，你就在外面等着吧。”
果然，越林氏的叫声越来越响，也越来越凄惨。
坐在门边的音顾看着那几个人端热水拿毛巾忙进忙出，只是微微皱了皱眉。
越老大坐立不安，见她如此，心里凭添一慌，忙问她：“姑娘为何皱眉呀？”
“声音很弱，身体很虚。”音顾淡淡说完，便眼朝门外。
门被风扇开了些，门帘子也被吹得不时打在门上，时而露出缝隙来。外面大雪如撒，风刮得猎猎作响，入眼的一线便可见已是一片花白。
越老大关上门，一脸着急，跌足不已：“这可如何是好，如何是好。”
里面叫了快有一个时辰，一小媳妇端出一盆血水来。
越老大脸都白了，总觉得自己这条老命今天就要交待在这里。
“怕什么，都会如此，你是头一回当爹啊。”小媳妇白了他一眼，倒了水，又从大锅里舀出热水端进去。
里面除了越林氏的叫声，便是何氏不停的鼓动她“用力用力”的声音。可是如此反复了半个时辰，热水换了好几趟，却还是没什么动静。
一会儿后何氏擦着汗走了出来。
“怎么回事？”越老大跳了起来，腿脚都有些不利索。
何氏也算是声嘶力竭了，有些不安地说道：“妹子在床上躺太久了，身子骨又一向不好，竟使不上半分力。我帮她挤压了半天也没什么作用，倒是让她更痛。那儿已经开了一点，却还是没有一点动静，我……”她心里暗暗叫苦，明知道越林氏此次临盆必然困难重重，刚才还硬撑什么面子。今天要是生下了婴儿母子平安也就罢了，若是出了什么事，她怎么担得起这个责任，越老大还不得找她拼命啊。在忙活了半天都没有什么作用的情况下，她终于想到了那个突然出现的年轻的稳婆音顾。想到这，她咬了咬道：“现在这情况就是再给一天一夜，也只会越来越麻烦，只怕……”
越老大瞪大了眼睛，像要吃人一般：“你可不能这样……”
何氏撇了撇嘴，装做无意地地扫了门那边一眼。
越老大便猛然记得还有一个二妹请来的稳婆。她嫂子的情况她最清楚了，说不得也许是老丈人还出了力的。既然她说要请最好的稳婆，那就一定是最好的了。越老大立刻转身喊了一嗓子：“姑娘……”
这一嗓子喊得何氏都打了个冷战。看来越老大是太想要个儿子了，声音都绝望了。
音顾施施然起身。
“给我备好热水即可，所有人都在外面候着。”
何氏的一颗心放了下来，都是庄上人，抬头不见低头见的，这回再出什么事也与她无关了。不过她还是凑上去准备跟着进去瞧瞧。这个稳婆说话行事全无土气，绝不是像自己这样算是半路出家，人家兴许还是官府登记入册的，她可得好好见识见识。
不过她的如意算盘并没有打响，音顾一手将她也拦在了门外：“你负责递热水。”
何氏张了张嘴，得，自己在外面还安全些。
“你一个人……”越老大搓着手凑上来，有些忐忑地问。
而回答他的是紧闭的门板。
越老大和何氏面面相觑，只好在外面守着。
关上了门，音顾转身。
这是间卧房，摆了盆火，所以还算温暖。屋里的摆设简单，只是那张床有些触目惊心。
音顾算是知道何氏为什么要推辞了。
床上的女人虽然两脚大开，曲膝竖着，但她的身子已经浮肿得很是厉害，若不是还在小声地呻吟着，瞧脸色便像死人一样。
音顾打开小铜盒子，摆出那些面上可以看见的东西，然后翻到底层拣出颗小药丸递到越林氏嘴边：“咽下去。”
越林氏两眼空泛，全无精神，连微微伸过来些头都吃力得很。
音顾索性把小药丸送到她嘴里，然后顺势抬她的头，让她好吞咽下去。
“这是……