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“就在刚才，一干朝廷的人到了书院，把先生给接走了。我们一打听才知道，蒙先生重回翰林院，并担任此次本省乡试主考官。”
孟觉晓微微一笑道：“先生是主考那又如何？在下以为，越是先生的学生，越该凭着真本事考出个样子来。以先生的为人，你们以为他会徇私么？”
一席话却也没能让这几位凉了走门路的心，这些人只是希望孟觉晓能够出这个头罢了。因为孟觉晓是蒙先豪最看重的学生。一干同学带着失望的表情告辞离开了，出了门后一位同学酸溜溜的说：“孟兄看似淡薄的紧啊！”
“说的好听，谁知道他有没有私下里已经走通了先生的门路。要知道往日跑先生书房最勤快的，便是他孟案首。”这话是另外一个同学说的，这等诛心之语有点听不下去了。
“你们瞎说什么？无凭无据的事情，还是想着怎么见着先生是正经吧。”这个话算是把大家的心思又点燃了，你一言我一语的商量了起来，最后还是出的主意，大家去求红玉，请她代为传话。
方针定下了，大家便凑了二十贯钱，一起去找红玉疏通。一干人找到红玉，含蓄的提出疏通的意思后，红玉连连冷笑道：“别说是二十贯，二百贯我也不会去做这个事情。你们都是读书人，都有秀才功名的，跟着先生就没学点正道么？”
一番话说的这些人羞臊无比，灰头土脸的走了。
孟觉晓送走同学后，心里很不是滋味。刚才那些同学的目光，他是能感受到的。理解也好，不理解也罢，孟觉晓不想解释，也不想靠关系考中，这点气节孟觉晓还是有的。只是觉得同学之间的情分，因为这个事情而出了裂缝，心里感觉到无奈而已。
九月二十八日凌晨，孟觉晓顶着一双熊猫眼起来了。一再告诉自己要淡定，但是躺床上翻来覆去的就是睡不着，连带着身边的珠儿也都跟着受罪。下半夜总算是迷迷糊糊的迷瞪了一会，天还黑着，庄小六就在外面敲门了。
一番梳洗，兼职书童庄小六背着考箱和行李跟着在孟觉晓后头，两人在黑暗中默默的往贡院走来。一路之上不时能看见早起的考生，纷纷往贡院门口汇集而来。
黑暗中人头涌动，但是都非常安静，没有敢于喧哗者。即便是有伴而来的，也都是相互之间低声说话。孟觉晓觉得有人轻轻捅了自己一下，回头一看见是。
“张兄来了！”
“来了！孟兄。”说着结结巴巴的低声道：“那日之事，孟兄不必介怀。”
孟觉晓叹息一声道：“人生有几大铁，一起同过窗，一起扛过枪，一起嫖过娼，一起坐过牢。同学之间算是一铁，这点事情算的了什么？不会往心里去的。”
这个说法挺新鲜，听着不禁笑了起来，气氛也为之一轻松。这时几个同学也悄悄的靠了上来，纷纷朝孟觉晓拱手致意。
微明之中前方一阵骚动，两盏灯笼开道，一身官服的蒙先豪和周致玄一起出现。前者为主考，后者为副。蒙先豪强调了一番考场不得舞弊之类的话后，宣布开门。
乡试的检查之严，比起童生试当真是天上地下。十人一组靠墙站着，揭开衣服一番仔细的搜查。查到一个舞弊的，能得三贯赏钱，难怪检查的兵丁一个比一个严。
眼看轮到孟觉晓他们进门时，听见前面有人一声哀号！接着一名考生被两个兵丁架走，一路上考生哭着喊着，声音凄惨至极，在这天未放晓的时分，惨叫声渗入了每一个考生的心。被查出夹带的考生，这一辈子就别想参加科举了，仕途之路到此为止！
终于轮到孟觉晓他们了，整个检查的过程孟觉晓都是闭着眼睛，解开衣服任这些兵丁搜身。不要说这样有辱斯文，哪一个金榜题名的考生不是这样过来的？
总算是检查完毕，庄小六背着行李跟着进了贡院的门。进的内龙门前，孟觉晓看见蒙先豪背着手站在门前，脸带微笑的看着一干他的学生。一共是八个临江书院的考生，每一个人都检查合格。
看见先生，孟觉晓第一个做出反应，微微拱手点头致意，迈步进了内龙门时孟觉晓记住了两边的对联。上联：场列东西，两道文光齐北斗，下联：联分内外，一毫关节不通风。（注：此联为福州贡院联，见笑了。）
其他学生也学着孟觉晓的样子，朝蒙先豪微微拱手，鱼贯而入。
虽然早有思想准备，但是真的站在属于自己的号舍前时，孟觉晓总算是体会到什么叫驴粪蛋儿外面光了。门朝南开三面墙，顶棚上的蜘蛛网说明了长期霸占此地的是谁。叹息一声，放下行李，孟觉晓拿起带来笤帚，动手打扫。
几乎每一个号舍都在上演这一幕，只是有的人准备不足，手里没家伙。只好找号舍前的监考差兵帮忙，结果是付出一串钱，才能得到工具。一干考生明显没心情去计较这些，纷纷付钱拿家伙。接下来的问题又出现了，秀才们在家都是啥活都不干的，这当口多少有点狗咬刺猬无从下嘴的意思。总之真正的体现了孟子说的，天降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨。要想中举，先得过这一关。你要有能耐，不打扫也能在这其中抗三天，还能写出锦绣文章，囫囵身子出去，那也算是一号人物了。
在这方面孟觉晓还是有优势的，前世读书和工作，都是单身生活。打扫卫生算个啥，手脚麻利的先扫灰尘，然后打来水，拿出准备好的抹布擦拭。忙了一上午，总算是弄的干干净净，号舍里头算是能呆人了。
正式进驻号舍，孟觉晓肚子先饿了。没说的，从考箱里找出油纸包好的满头、花生米、咸菜，架起炉子热了热，吃饱喝足了反倒觉得没了精神。昨夜实在是没睡好，干脆先睡一会再说。
这一觉起来，已经是黄昏了。梳洗吃喝，精神抖擞的打开考题。头三天考的是四书五经为题的文章，也是乡试的重头戏。实际上，这一关没考好的，基本上就没啥机会了。文章你都写不好，你还搞什么搞。
题目都是出自四书五经，由信封密封装好。其中三道《四书》题属于必答，五经题二十道，选其中三道来做，还有一道题是由考生自拟题目写一篇。一共是七篇文章，其中前三篇是重中之重。
贡院只发了三根蜡烛，看这意思肯定不够用。孟觉晓寻思一番，点上一根，把三道四书题的思路先整理出来，弄出一个纲要后，看看一根蜡烛也快差不多了，吹灭蜡烛倒头便睡。
次日孟觉晓起来的较早，兵丁错愕的目光之中，于走廊上打了一趟拳。然后才梳洗弄吃的，吃饱之后天色已明，拿起昨天拟好的大纲，写起来便顺了。
卷二江南之秀 第三章气势
前三篇文章孟觉晓做的准备最足，四书是儒家的精神根基，这三篇文章做不好，阅卷的时候直接就给你X了。任你有天大的本事，也别想翻腾。残酷么？残酷！这就好比在现代的中国，研究生必须过五级半。虽然两者其实并不具备可比性，但是结果是一样的残酷。
三篇文章从草稿到抄撰完毕，孟觉晓用了整整一个白天，做完之后检查了近十次，没发现任何问题才放心的开始下面的题目。第三天的上午，前六道题目孟觉晓都做完了，面对最后一道自拟题文章时，孟觉晓为难了。
这篇文章不要求字数，但是这种文章却很难写。奇怪么？不奇怪！命题作文其实好写，因为有个明确的目标。作为一名当代人，这样的题目或许不难，但是穿越者的思维是有很大差异的，因此孟觉晓为难了。
写什么呢？
不能说孟觉晓那些同学功利，在人选重大的考验面前，每一个人都会有功利的心态。此刻的孟觉晓，首先想到的是主考官蒙先豪。想到他的境遇，想到他的为人，想到他的行事风格。沙漏在无情的下泄，最后一天只剩下三分之一的时间，孟觉晓依旧不知道该写点什么。
看看时间还够，孟觉晓站了起来，走到过道里伸展一番手脚，活动一下筋骨。突然孟觉晓的脑子里出现了一幕景象，临江书院的竹林边，有一个荷塘。孟觉晓顿时感觉到自己找到了一点什么，可是脑子突然短路似的，就是想不起来自己要想的找到的东西。
使劲的拍着额头，孟觉晓还是没想起来，叹息一声孟觉晓回到号舍。拿起笔的一瞬间，脑子里灵光一闪，顿时心里一阵激动，找到了，我找到了。
这一次连草稿都没打，孟觉晓便