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“哈哈哈……”罗斯公爵的笑声中，似乎并没有多少欢愉的成分。在其后的话里，虽然听起来有那么点贵族的味道，却透露出一种奇怪的怒意。“失礼了，我确实没想到以桀骜不屈而闻名的凯尔子爵居然会成为他人的家臣。”
罗斯公爵有意无意地深深看了我一眼，然后将视线投在百胜佣兵团的供奉身上。“你我早已相识。我就开门见山了。请问弗西特先生，您可愿意成为我的直属家臣？子爵头衔、中老之职虚位以待！”
与凯尔一样，百胜佣兵团的供奉听到这个邀请时同样是满脸惊疑。
“这个……”身为黄金骑士的弗西特迟疑半响，不太确定地询问：“我并不精通刺杀之道，因而无法成为红色毒尾蝎的成员，这方面，凯尔子爵显然比我强得太多……”
凯尔迅速打断弗西特的话，毫不讳言自己的弱点。“弗西特先生，我的刺杀术只适用于战场之中。那种在取人性命于睡梦之中的手段，红色毒尾蝎的成员在我之上。”
听到凯尔将这段时间的进步隐瞒不说，我不由在内心赞许。
弗西特并没有因为自己的话被凯尔打断而表现出丝毫不悦。也许，罗斯公爵突如其来的邀请过于出乎他的意料，因而需要时间进行考虑。
沉吟片刻之后，弗西特似乎无法抵挡罗斯公爵直视的目光，只得进一步解释。“公爵殿下，你知道，我唯一擅长的只是在战场上两军对阵，进行拼杀。可是基于塞维尔一千多年来的传统，我不知道成为殿下的家臣后，能够为殿下做些什么。”
犹豫了一会儿，弗西特呐呐说道：“您知道，我原本是艾文。阿科尼奥亲王的家臣。三王之乱后，亲王殿下下落不明，而我又不愿意向窃取国王宝座的非德亲王投降，因而被法兰西斯通缉。与凯尔子爵不同的是，他只是失去了领地，而我却在失去领地的同时，也被现任的法兰西斯国王宣布为国家的叛徒。”
弗西特原先还有些犹豫，可是说到后来，言语便越来越流利。“按道理说，以我目前的情况，能够得到公爵殿下的垂青，本该毫不犹豫立即接受。可是尽管目前我甚至连贵族的身份也被剥夺了，但是法兰西斯国王毕竟无法将权力延伸到骑士协会。身为一名骑士，而且是一名黄金骑士，我拒绝接受他人的施舍。”
“如果成为您的家臣却又无法为您效力，我想自己是无法接受这种垂怜的。”
说完这些话后，我感觉黄金骑士原本就很直的腰板现在显得更加挺拔了。弗西特的身材，也似乎比刚才高大了不少。搞了半天，原来这个弗西特便是法兰西斯艾文亲王麾下的那名头号大将。在这件事上，我想马迪尔多半也会如此选择吧。冲着这一点，我决定不再打那头恐怖蛮牛的主意了。
面饰后面的罗斯公爵似乎笑了笑，不过我不敢确定。
“弗西特先生，法兰西斯现在自顾不暇。您现在成为我的家臣，法兰西斯最多也只不过会提出强烈反对，却绝对不会有什么实质性的行动。”
“不是这么说的。”弗西特的语气很平静，但骨子里那股坚定，却是任谁也看得出来。“我并不在乎任何人、任何组织或任何国家反对或赞成我成为殿下的家臣。我只是认为无功不受禄而已。”
“除了打仗，我几乎什么也不会。塞维尔公国，却根本不可能与其它国家开战。况且基于传统，您甚至不会加入塞维尔各地贵族的内战。”
弗西特向罗斯公爵鞠躬行礼。“无论如何，我也感谢殿下的好意。”
罗斯公爵咳嗽一声，但是那种声量，简直与普通人吼叫差不多。他强硬地挥挥手，带着命令的语气说道：“这件事，等会儿我们私下再谈。”
这时候，此地的主人终于正式将视线停留在我和卡特琳娜的身上。
“失礼了，刚才与凯尔子爵和弗西特聊了半天，却将您们冷落了半天。”
“请问，我应该称呼您为剑先生，还是称为别的什么……”
罗斯公爵的这句话，虽然不至于说石破惊天，至少也绝对是具有震撼性效果的。
不知罗斯公爵身后的那些人是早已知道这一情况还是遇变不惊，大厅内并没有产生任何骚动。而弗西特可能本身就心神不宁的缘故，倒是听到这句话后有些惊疑不定。
我沉默了一会儿。在沉默的时候，其实我在考虑抵赖的可能性。可是想一想，塞维尔公爵同时也是佣兵协会的会长，而佣兵协会的消息是最为灵通的。也许罗斯公爵不是在诈我，而是掌握了确凿的证据。如果我拒不承认而又被他提出证据，那颜面上就不大好看了。
或许是出于习惯吧，我的回答保持着模棱两可的风格。“公爵殿下，您为什么会这么说？”
黄金制成的面饰后面，传来听起来象是“吼吼”的嘿嘿笑声。令我安慰的是，这种笑声似乎并没有太多的恶意。
“佣兵使用化名是很平常的事。在佣兵协会，这种行为事实上是被默许的。”
“您知道，相当多的佣兵都不愿意别人知道他的真实身份。如果佣兵协会强迫佣兵以真实身份进行注册，那么相当数量的佣兵，或许将放弃佣兵这一职业，或许将成为佣兵协会所无法控制的地下佣兵。”
“不过，对于能够对佣兵协会产生巨大影响的副会长人选，作为会长，我还是必须清楚了解其底细的。我想，虽然您未必愿意让别人知道您的真实身份，但是至少应该能够谅解我的难处。”
我仍旧紧紧地抿着嘴。在罗斯公爵提出明显证据前，我可不想不打自招。剑的身份暴露虽然不算非常要紧，但是对于剑，毕竟有十万枚金币的悬赏。小心无大过嘛。
罗斯公爵看到我仍旧不说话，似乎有些烦躁，嗓门不由变得更大了一些。“比兹堡战役结束后，作为俘虏的凯尔和剑一起失踪了。”
“后来，凯尔又和您一起在苏库市出现，而且他对您的态度毕恭毕敬。再结合其他方面的一些消息，您自然就是神秘出现在比兹堡，又神秘离去的剑！”
罗斯公爵瞟了卡特琳娜一眼，眼中的狂热稍稍有些降温。“这一位，想必就是您的未婚妻卡特琳娜吧。真是很难相信，虽然剑夫人的外貌并不象情报中所说的那样拥有绝世的美貌，不过这样一位娇媚的女士居然是一名影剑士，实在是太令我吃惊了。”
卡特琳娜的不满显现于色。她连忙对罗斯公爵的错误进行纠正：“我不是他的未婚妻，而是妻子！”
说话间，卡特琳娜的手向脸部伸去。以我对她的了解，这个对容貌颇为自负的小魔女大约准备将面具取下来。还好卡特琳娜此时的行动并没有战斗中的那种速度，我及时地制止了这个对容貌方面越来越虚荣的小女人。
紧紧握住卡特琳娜的小手后，我正声说道：“不错，我正是剑。不知道公爵殿下希望我承认自己身份是为了什么？”
“你放心，我并不是为了贪图那十万枚金币。”
“虽然通过佣兵协会的情报网，我已经确认您就是剑。可是，对于剑的来历佣兵协会却一无所知。”
罗斯公爵突然将语速放缓，一字一句地问道：“我想知道，您到底是谁？！”
第七部 第二十章
第二十章
虽然看不到罗斯公爵的表情，但是综合所知的情况分析，他应该是对我十万枚金币的身价起了疑心。
是啊，对于这种不合常理的情况，我也会起疑的。
就算钱已经多得成为一种负担，也未必会花十万枚金币杀害一个普通的陌生人吧。
花太长的时间进行思考显然不合适，看来只有见招拆招了。
“我真实的身份，应该早就在公爵殿下收集的情报中吧。”
罗斯公爵的语气中充满了怀疑。“虽然每个提姆比斯特人都拥人超过寻常人的能力，但是十万枚金币的身价，似乎还是高了一些。”
“况且，您虽然拥有至少三头神奇的魔兽，但是您自身的实力似乎还比不上自己的魔兽。从这一点看，您似乎更象是召唤师。”
那有三个魔兽？小火只是进阶了。我最讨厌有人说我的实力不济。可是人在屋檐下，不得不低头。
“如果就格斗技和魔法来说，我确实很差。不过……”
我的大脑急速运转，想要找一个好的理由搪塞过去。另外，我还得为买凶者找出一条买凶的动机。这个难题可真不小啊。
罗斯公爵不由凑近两步。“不过什么？”
“不过，我原来的实力并不是这样的。”
“哦，那到底是怎么回事呢？”
“公爵殿下，这件事事关提姆比斯特族的秘密，也事关我的隐私，我是否能够不说？”
“不行！”罗斯公爵突然暴