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件必是独霸滇境，一旦挫败明将军，下一步必将拿焰天涯开刀，不得不防。”
叶莺接口道：“世人皆知焰天涯与将军府的关系，朝廷大军若胜，恐怕明将军也决不会放过焰天涯。”
君东临不置可否：“若按叶姑娘的分析，无论双方胜负如何，焰天涯都将处于极危险的境地之中。于此生死关头，焰天涯的决断更须慎重，一步走错，就将牵连到数百名子弟的性命……”
“既然左右为难，何不将赌注押在泰亲王身上，也免得与媚云教起冲突。”
君东临胸有成竹地一笑：“叶姑娘想得太简单了。首先，媚云教徒多为舞、苗、瑶、白、傣等异族，加之偏安一隅，对朝廷全无好感，联手乌槎国无可厚非。焰天涯尊重媚云教的选择，却决不可能效仿。”封冰颔首抚拳，以示赞许。她身为北城王之女，虽然被朝廷视为叛党，但毕竟是正宗皇室血统，岂可借助外夷反噬中原？
“其次，明将军绝非刚愎自用之人，只要焰天涯不公然反抗朝廷，他也不会轻国事而重私怨，擅自对焰天涯用兵。最后……”君东临略一停顿。加重语气道，“在当前的局势下，更需要一个第三方的力量。”
叶莺一怔：“君先生此言何解？”
“若仅是两军对垒，其结局或是一方败亡，或是保持均衡，划地为界，共治天下，无论双方是战是和，皆是全无转圜的余地，但如果除了二者之外另有势力，局面就会大不相同从政治上来说，三方鼎立是最不稳定的一种结构，充满着更多的变数。”
“君先生莫非以为焰天涯保持中立，就可置身事外？”
“并非绝对的中立，而是因势而定。明将军立足未稳，泰亲王实力稍弱，一旦开战都有顾忌，有焰天涯在其中掣肘，对交战的双方皆有好处。”
叶莺思索道：“但如此做法，明将军与泰亲王都将视焰天涯为敌，对你们又有么好处？”
君东临语出奇兵：“诸位可听过刘邦和项羽的故事？”
许惊弦与叶莺面面相觑，不知君东临为何在这个时候突然离题万里，顾左右而言他。唯有封冰面含微笑，似是早有所料。
君东临朗然道：“强秦暴虐，先有陈胜吴广于大泽乡揭竿而起，再有刘邦于沛县、项羽于江东举兵反秦，连番征战后，小股势力瓦解殆尽，唯有秦、项、刘三军成鼎足之势。且看三强之间的实力对比：大秦拥有虎狼之师，气吞山川，横扫六合前所未有之疆域，虽因暴政而失民心，但百足之虫死而不僵，实力最强；项羽乃力可拔山的盖世英雄，雄踞中原富饶之地，楚军实力仅次于大秦；而刘邦虽说手下人才众多，文有张良、萧何，武有樊哙、周勃，但兵少将寡，汉军的实力乃是三强中最末的一位。但是结果呢？最强大的秦早早灭亡，楚霸王项羽无颜见江东父老，自刎于乌江，反倒是实力最弱的刘邦建功立业，成为一代开国雄主。这到底是为什么？”
许惊弦喃喃道：“刘邦好像还有一个军事奇才淮阴侯韩信……”
叶莺道：“韩信乃是刘邦封为汉王后方才前来投奔，大泰的灭亡与他无关。”许惊弦不料竞被叶莺指出错误，羞得脸上发烧，垂头不语。
君东临大为惊讶：“想不到叶姑娘文武双修，竟连这一段历史也知道。”
叶莺得意一笑：“师父管教严厉，我自小学文习武皆不耽误。嘻嘻，师父还夸我说若去赶考，至少也能中个秀才呢。”
许惊弦暗暗称奇，那曰在清水镇蔡家庄与叶莺定下暗语时，曾听她说自己满腹经纶，才高八斗，还以为是在吹嘘，想不到确是实情。那时的女子读书者甚少，识得几个字已不多见，江湖女子中更是凤毛麟角，所以出了一个才女骆清幽，顿时被敬若天人，奉若神明。他未想到叶莺身为杀手，竟也能熟读诗书。由此看来，其师必是武林中超卓的人物，可惜自己数次相询都被她推搪过去，至今也不知她的师父到底是何人。
封冰与君东临也有同样的怀疑，不过打探对方师承乃是武林忌讳，不便当面询问。事实上以焰天涯强大的情报网，几个月前就已在着手调查丁先生与叶莺的来历，但是尽管对这两大高手在擒天堡的行动了如指掌，可对于他们之前的信息却是一无所获，二人犹如凭空出现，极不合情理。如果说近期川滇武林中最为神秘的人物，无疑就是丁先生与叶莺。
君东临续道：“尽管历史无法真实地还原，但我们或可揣测一下三强各自的心态。大秦军事力量最为强大，能够对它产生威胁的只有项羽的楚军，必除之而后快，至于刘邦的汉军，可先安抚后灭之；从项羽的角度来看，强秦无疑是最大的敌人，但实力不及，只有与刘邦联合起来才有胜算，灭秦之后再对刘邦动手，天下唾手可得；而对于实力最弱的刘邦来说，处境最是危险，无论灭秦还是灭楚，自己都将是下一个牺牲品。在这种情况下，刘邦采用了最佳的战略方针，先与项羽结成联盟，由楚军硬撼秦军主力，却趁秦楚大战之际乘隙攻入咸阳，劫掠物资扩充实力；灭秦之后刘邦只带贴身数骑亲赴鸿门之宴，以释项羽疑心。随后刘邦受封汉王入汉中烧栈道麻痹楚军，获得喘息之机，直待到羽翼渐丰方才挥师东进，继而经过长达四年的楚汉战争，终于平定天下，建立大汉王朝……”
许惊弦与叶莺听得津津有味。初见君东临一派文士风范，言语谨慎，态度谦恭，完全被封冰的光彩所掩盖，此刻他侃侃而谈，意兴豪迈，神采飞扬，方知之前只是有意低调，以免喧宾夺主，抢了封冰的风头。
“以史为鉴，试观今日之局势：明将军率精锐王师，身经百战，战无不胜，可比作大秦；泰亲王联合乌槎国及擒天堡、媚云教等川滇两地武林势力，凭地利之便，可比做楚军；而处于弱势的第三方力量，包括焰天涯与一些保持中立的帮派，虽然既无战后被株连之灾祸，亦无称霸天下之野心，与当年汉军的处境不可同日而语，但居安思危，很有必要参照刘邦的例子，战术上两不相助，战略上静观事变，如此方可保得无虞……”
许惊弦小心翼翼地发问：“依君先生之见，明将军正如昔日强秦，最终亦难逃一败么？”
君东临一哂：“战场上千变万化，无有定论，胜负尚属未知。但明将军劳师远征，泰亲王以逸待劳，双方实力的对比并没有表面上那么悬殊，何况历史上以弱胜强的例子不胜枚举。依我之预測，明将军不过略有胜算，纵能一举平定泰亲王，攻下乌槎国，定也伤亡极重，惨胜如败。”
傲骨堂里静了下来，每个人都在细心咀嚼君东临的话。
昔日江湖传言“将军的毒、公子的盾、无双的针、落花的雨”，说的是江湖上公认最难惹的四个人，分别是将军府的第三号人物毒来无恙、魏公子帐下第一谋臣君东临、关中无双城主杨云清和落花宫宫主赵星霜。除了毒来无恙六年前在剑阁栈道上死于楚公子之手外，另三人如今都依然是江湖上威震一方的人物。
这四人武功或许并不算很高，但各有绝艺。毒来无恙以毒成名，伤人于无形之间；无双城补天旗地针法小巧机敏，认穴精准；落花宫的飞叶流花南暗器百变，令人防不胜防。而江湖盛传公子之盾君东临胜于谋荨贫ǘ耸堑贝缚墒木缕娌拧Ｋ夥缘鼻靶问频姆治鏊克咳肟郏宦浒妇剩逑殖黾康木滤匮朐都渴叮抢说眯槊�
“先生一席话，令我茅塞顿开。”叶莺叹了口气，“看着来此次我的任务是完不成了，回去后我将如实转告龙堡主与丁先生，再请他们定夺吧。”
君东临淡然道：“这不过是君某的一些浅识陋见，只可作些参考罢了。”他望一眼封冰，就此垂首不语，刹那间锋芒尽敛，再无方才迫人气势，似乎在有意提醒大家：封冰才是焰天涯的主人。
“时势如此，朝廷不能坐视泰亲王及其余党在边陲叛乱，泰亲王为了自身的存亡也必将拼命一搏，这是一场无法避免的战争。”封冰的目光扫视全场，待众人的注意力都集中在她身上后，方才再度开口，“战争是男人的事情，我不是男人，也不想做什么英雄，我只从女子的角度去考虑问题、去审视这一场战争。若非出于无奈，每一个女人都不思意让自己的父亲、丈夫、孩子去流血牺牲，对于她们来说，战争的胜负都是次要，只希望自己的亲人能够平安归来。战火蔓延，生灵涂炭，必然会造