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我的话语从中途开始变得支离破碎。
力量的流出就是如此剧烈——简直就是生命本身要被吸取掉一样。
这就是，厄神的力量。
我不由跪倒在地，虚只是紧紧地盯着我。
「既然真人是朋友，本来想要让真人消灭我的。不过，强迫朋友做这种事情看来是不对的。我也是第一次交到朋友，还没察觉到这一点。」
对不起，她向我道歉。
但我并不是希望听到她的道歉。
「为什么，你要为人类……做到这种程度……」
为了人类而想做点什么，是神的天性。但是为此不惜牺牲性命，那不就已经成为诅咒了吗。
套在神身上的，名为爱的诅咒。
这种不讲理的事情，也可以存在吗。
但虚还是以坚决的口吻断言。
「真人——我是希望这样才做的。」
无法理解，是指虚自己想要被退治掉吗。
「和其他众神一样，我也爱着世人。正因为爱着，才别无他法。为了从疫病当中守护他们——所以，」
所以？所以又怎样啊，所以就要为此献出生命吗。那是错误的。我无法认同。绝对无法认同。
但我的思绪无法组织成言语。
由于被虚吸收掉了神力，我衰弱得连声音都发不出。看来不仅是神力，连体力和气力都被吸收掉了。
保持双膝跪地的姿势，我尝试向眼前的虚伸手。
但虚却仰后身体避开了我的手。我就此趴倒在地。
「对不起，然后——谢谢你。」
虚转身离开，只留下娇小的背影。
我想发出声音，但喉咙只能产生细微的震动，无法组织完整的话语。视野徐徐地被黑暗所侵蚀。这黑暗就如刚才虚所展示的，无尽而彻底的黑暗。
只是——似乎还有一股包裹着我的温暖存在。
意识在黑暗中逐渐溶解。
「——真人大人！」
在失去意识前的一刹那，我似乎听见了千鸟悲痛的呼喊。
3
睁开眼睛时，我察觉到自己身处曾经来过的黑须神社的正殿。
只是房间的四角上摆放着几根蜡烛，朦朦胧胧地照亮着房间。
我究竟在这里干什么，头脑仍然迷迷糊糊，没法得出清晰的思考。
某种温暖而柔软的舒适触感包裹着全身。我以为这是高级羽绒被或者什么被褥，为了更好地体会这份触感，我不假思索地抱了上去。
「啊」被褥发出了小声的惊呼。
我挪动视线，面前是千鸟端庄的容颜。天蓝色的眼瞳似乎闪烁着湿润的光泽。
而紧贴在我掌中的——不对，紧贴着我全身的，是她肌肤的触感。
「呜噢哇啊啊，你，你在干什么！？」
千鸟以初生般一丝不挂的姿态拥抱着我。往下瞅了一眼，我身上还套着一条短裤，而贴在我腹部附近的是她的——不行不能再想下去了，我要冷静点，数质数吧，数质数就好。
我想想141421356不对这不是质数吧。
「您问我在干什么吗。」
无视我的混乱，千鸟以一如既往的口吻开始说明。
「真人大人被厄神击败后，就失去了神力，我作为与土地联系的媒介予以补充而已。」
「这种事不坦诚相见就办不到吗！？」
「当然了，肌肤之间的接触面积尽可能地越大，土地的力量就会越容易经由我流入真人大人的身体。」
「原、原来如此——」
但这样该怎么说呢。
千鸟肌肤的暖意啊柔滑感啊，还有因紧贴而飘来的，与男性截然不同的香波的芳香啊。
嗯，干脆就这样推倒她也可以吧？我至今也已经忍耐得足够久了。
偏往一侧的内心天枰，几乎没能摆回原位。
但我确实有一件事非做不可。
「总、总之！」
我指着叠放在房间角落的千鸟的巫女服。
「快点穿上那个！我已经没事了。」
千鸟乖乖地照办了。耳边传来衣物的摩擦声，我拼命地考虑别的事情而转移注意——没错，我有非做不可的事。
应该说，为什么我会失去意识呢。
是因为——
「对了，虚呢！？」
面对我情绪高涨的提问，千鸟一如既往冷静地应答。
「那个疫病神已经离开了。现在应该正挑起与其他神明的战斗吧。」
「可恶！」
不能就此听之任之，必须快点去救她。
我正要站起来，千鸟却拖住我的手臂阻止了我。她身上的巫女服已经穿戴整齐，而注视着我的表情却罕见地严肃。
「怎么了？再不快点动身——」
「动身之后该怎么办，真人大人。」
「该怎么办，当然是去救虚啊。」
「怎么帮？」
这句问话使我愣住了。
该怎么帮她，这一答案并不会突然从脑海里蹦出来。别说突然蹦出来了，即使认真思考也想不出。我在这一方面太缺乏知识了。
千鸟以亲切的语调向眼神游移的我说。
「放弃退治厄神吧。我也没考虑到真人大人的心情，让您勉强了。就等着其他神明将那个疫病神打倒吧。」
「但那样，虚就会——」
「真人大人——正如那个疫病神所言，厄神造访城镇，然后被退治掉，这一进程是维持这个世界所必须的。」
千鸟的口吻如同将世界的常识教导给幼儿的母亲一样。
「所以她自己也接受了，只是稍微混入了自己的想法，可以的话希望由真人大人将她消灭而已。」
「接受？不对，只是被迫接受吧。因为她是被创造成这样的神而已。」
「即使是被创造出来的想法，也不能说就是虚伪的。即使那是被创造出来的感情，对抱有这一感情的一方而言，那才是属于自己的感情。」
以前，虚也说过类似的话。
我当时接受了这一说法。
「她是基于身为神的感情，为了实现人们的期望而行动的——不应该抱着半吊子的觉悟，去阻止她的行动。」
半吊子的觉悟。
确实她说不定是对的。
说到底，我和虚相知相识也只有短短一段日子。
彼此交谈的时间也很短。
那样我为什么要去救虚呢。
是因为同情她吗？
背负着被消灭的期望而诞生。
她究竟是抱着怎样的想法一直度日至今，我无法想象。对区区一名高中生而言，这话题太沉重了。
「我……该怎么办？」
于是我向千鸟求助。
至今为止，她一直恰当地回答我的所有问题。所以我以为，她也会同样地给出一个答案。
可是千鸟摇摇头。
「我无法作答。」
千鸟从未以这种口吻回答过，我不由注视着她的脸。
「真人大人，我是侍奉您的巫女。我会回答您，您所前进的道路上有什么。我会向您建言，该怎么前进。要是有什么挡住您的去路，我会将其全部清除——但是，我不能决定您的进路。这就是被侍奉者与侍奉者的关系。」
这是我成为黑须神社的祭神以来，第一次听见的严厉话语。
这就是她定下的，神与巫女之间的界限。
不能再对她撒娇了。
我前进的道路，必须由我自己决定。
「我想——」
各种思绪在胸中卷成漩涡。
对一般的高中生而言，这一决断太沉重了。不过也差不多该承认了。我早就不是一般的高中生了——我是神啊。
而且既是神，也是人类。
「我，想救虚。」
这就是我所说的话。
既不知道救助的方法，也不知道是否应该救她。
连这一举动引致的结果，也一无所知。
即使如此——
「我，还是想救她。」
在学校屋顶被白皙手臂袭击时，是虚救了我。她是我的救命恩人。所以，这次轮到我救她了——即使与其他神明为敌。
「是么，那我们就去救她吧。」
「咦？」
千鸟爽快地同意了我的发言，我反而因此发出呆滞的惊叹。
「我想想，你不是反对去救她的吗？」
「我不认为应该去救她哟？不过既然真人大人说想救她，我就会为了实现这一点而拼尽全力。」
「不过，救助她的方法——」
「是存在的，救助疫病神的方法。」
「原来存