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西路，一支由右武卫的一万五千骑兵为主，并得到榆林、云中两镇和刘鹞子的稽胡右营加强，共计两万七千骑兵的“快速支队”，在大将军秦琼的亲自率领下，行进在五原以北约八百里的草原上。
一骑快马疾驰而来，却是秦琼派出的探子。
“大将军，前方三十里，发现大队突厥骑兵！”
秦琼闻言，精神不由大振，他已经在草原上行进了五日，除了几千的突厥游牧民，根本连敌人的影子还未见过。
“敌军有多少？”
“不下五万。”
秦琼不由倒抽一口凉气，好不容易找到了突厥人，却比自己多出一倍还多，打起来未必有胜算。
“派出十名骑兵，再探。”
十名骑兵领命而去。
“我军左近，可有友军？”
“回大将军，按照部署，大军主力，尚在四百里外，附近只有阙达可汗（阿史那达度）助战的人马，在我军西南八十里，另有右翊卫并银川、夏州两镇骑兵共两万余，奉命在我军右翼行动，估计在我东南百余里。”
“立刻派人通报杨大帅，另外，向东南、西南两路友军派出快马，请他们前来助战。”
“大将军，敌情不明，可要等等看。”刘鹞子说道，他而今已经升到了正六品的折冲郎将（倒不是因为战功，而是朝廷为了备战，把稽胡营兵力由三千增加到了六千）。
“战机稍纵即逝，敌军距我不过三十里，如何等得？”不待秦琼答话，骠骑将军、榆林镇总兵杜伏威先说道。这几年杜伏威并未立到大功，所以升迁不快，早想能再立军功。
过了约莫一个时辰，探子快马回报，却是当面的突厥人并非阿史那俟利弗的部队，而是阿史那咄苾的旗号。
杜伏威倒有些悻悻然：“出兵前，大帅说过，朝廷旨意，专打俟利弗，对劼利所部，还是不要为敌，这一战眼看是打不成了。只是劼利此来，不知为何。”
秦琼也有些失望：“既是阿史那咄苾的人马，我军倒不宜与其起冲突，全军转向东南，让过再说。”
隋军有意避战，阿史那咄苾却是有意冲着隋军来的。
就在隋军转向后不过半个时辰，阿史那咄苾的骑兵突然向隋军左后翼的稽胡右营发起了攻击，刘鹞子猝不及防，被突厥人射伤，幸而右后翼杜伏威部支援。
秦琼接报。立刻组织全军与敌对战，这是真正的以骑兵对骑兵的战斗。
隋军虽然英勇，但他们面对的突厥人，有七万之众。纵然秦琼、杜伏威等都是勇将，但隋军显然是落了下风，只能便战便往南撤，然而敌军实在太多，到了黄昏十分，隋军还剩下万余骑兵，被五万敌军围住。
“想不到我从军十余年，南北大小百战，今日竟要落得个全军覆没！”秦琼英雄之余，此时也不免感伤。
“阿史那咄苾实在可恶，我不打他，他倒成心与我大隋为敌！”杜伏威恨恨道。
“而今事已至此，无话可说，我等只能拼死杀敌，报效朝廷！”
“拼死杀敌，报效朝廷！”
奋战之间，突然阿史那咄苾部阵脚大乱，杜伏威喜声叫道：“援军到了。”
秦琼高声道：“弟兄们，援军到了，我等再拼一把力，杀将出去，与援军会师！”
一番搏杀，两军终于相会，却见来者也都是突厥打扮。领先的一员二十岁左右的年青将军操着半生不熟，带有陇右口音的汉话喊道：“可是秦大将军？”
“正是秦琼在此。”
“大将军，末将阿史那社尔，奉父汗之命，来为大将军助战。”
原来，来的是阙达可汗阿史那达度的人马。
此刻，阿史那咄苾也稳住了阵脚，阿史那社尔带来的，只有一万人马，虽然已经与秦琼合兵一处，较起阿史那咄苾，依然落于下风。虽然已经是夜色降临，东突厥军继续围攻不止。
又是一个多时辰的厮杀，双方此时都已经是精疲力竭，就是阿史那社尔所部，也已经折损了三四千人。
阿史那咄苾也是硬着头皮，他没有想到，这支隋军是如此难打，自己的七万骑兵，已经损失近三万，不过隋军连同阿史那社尔所部，此时也不过剩下一万七八千人，他决心咬牙坚持，全部吃掉这股隋军。
幸好此时，阿史那达度亲率的一万人马也赶到了战场，而右翊卫两万骑兵也赶了过来，战场形势立刻大变，阿史那咄苾慌忙北走，隋军追出二十里，也收兵回营。
此战，阿史那咄苾损失了一半人马，而秦琼所部两万七千，只剩下不到一万人，阙达可汗也损失四千人。隋军虽胜，却是惨胜。
右武卫等部主力大损，奉命调回五原休整补充，杨义臣将主力屯集于五原以北五百里地域内，全力筑城，并将此事上报太原行在，以及为阿史那达度请功。
其实，阿史那咄苾还是很有些战略头脑的，虽然现下里隋军不曾主动与自己为敌，但是他心里有数，阿史那俟利弗一旦覆灭，自己必将是下一个目标，届时，孤立无援的自己只有待人宰割的命运了。兄弟虽然阋于墙，但是面对一个更强大的共同敌人，倒也不妨适度地“合作”一下。
不过阿史那咄苾低估了隋军的战斗力，出动七万主力，以为灭掉不足三万的隋军“易如反掌”，却反而吃了亏。他有二十来万兵马，如果调动十万大军，此战恐怕真要是另外一个结局。
第一百零六章 阿史那俟利弗在哪里
那么，阿史那俟利弗在哪里？
北方。
作为纵横草原的枭雄，阿史那俟利弗也绝非无能之辈。
突厥的广阔地域，被大戈壁分作了漠南漠北。
阿史那俟利弗深知，隋军此番来势凶猛，自己如果分路迎击，必然是处处失利。
他决心集中优势兵力，击破一路敌军。
阿史那俟利弗把目标选在了北路的韦云起。
相比起东中西三路彼此易于支援，北路显然要孤立得多。
而且，隋军在相当的一个时期内，只能够控制漠南，要出动大军穿越戈壁，深入漠北，是非常困难的。
用一句后世的话，阿史那俟利弗可以“以空间换时间”。
目前能够威胁漠北的，只有北路的隋军。而这一路隋军，兵力相对最为薄弱，又主要是以室韦、契丹等民族为主，汉军极少。
如果打败北路隋军，阿史那俟利弗可以进一步重新控制契丹、室韦的广大地区，南可以威胁北京，东可以威胁辽河流域，甚至控制靺鞨人，并且与东方的高句丽呼应……
应该说，阿史那俟利弗的眼光不错。北路的隋军，只有泸河、朝阳、红山和那河四镇官军，以及韦云起的两千亲卫，共计两万二千（原本一镇设步军三千，骑兵两千，但定襄镇设步军三千，骑兵五千，前文已述。这几年因为备战，参战各镇除定襄仍然是八千，均调整为步军三千，骑兵三千，与其他几路基本只出动各镇步兵不同，这四镇还各出动了两千步兵。），另外是契丹、奚、霫和室韦夷军十五万，基本是骑兵。
相对而言，北路军是以骑兵为主。而当时各镇只配备的神臂弓和连弩，车弩、床弩这样的“重型武器”没有配备。
阿史那俟利弗亲自率领了二十万主力，还带来十二万与自己结盟的铁勒人。
大业十五年（公元六一九年）七月二十七，两军在今天的呼伦贝尔大草原东部的呼伦湖畔交锋了（呼伦湖一带本是室韦人的领地，当年李子雄收服室韦诸部时，这一带连同少量室韦人被突厥控制）。
隋军的四千弓弩手可以发挥的火力自然有限，接下来的骑兵交锋，隋军人数上居于下风，韦云起只好下令退军。
但是阿史那俟利弗步步紧逼，他已经决心全歼北路隋军。
二十八日，两军再战，韦云起、李子雄到底是懂韬略的名将，带部占据了有利地形，凭借弓弩，勉强支撑了一个局面，僵持到了二十九日。
但是两部室韦军却擅自撤退，陷大军于险境。幸而铁勒人的斗志也并不旺盛，隋军得以突围。
两战下来，北路隋军已经损失了三万余，其中两万二千汉军，损失竟达四成。
八月初一日，隋军退至大鲜卑山（今大兴安岭）西麓，据险而守。韦云起斩临阵脱逃的两个室韦都督，另立新都督，稳定军心。
当日，八千室韦援军到达。阿史那俟利弗继续进攻，韦云起拒绝部下东撤建议，隋军沿