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「亲……亲吻？」
突如其来的出柜宣言，让我吓得全身僵硬。蜜柑把妹妹视为姊姊一般仰慕……我一直是这么想的，然而难道她怀抱的并非姊妹之情那类的情感？
蜜柑抬起眼，瞪着恐慌症差点发作的我。
「……明日哥，你刚才觉得很恶心吧？」
「咦……啊，没、没有没有没有，我并不觉得恶心喔？」
「蜜柑明白喔，女生竟然会想亲女生，这肯定很奇怪吧？这么奇怪的小孩，会被今日姊讨厌吧……蜜柑很清楚，可是我就是喜欢她……」
蜜柑开始抽抽噎噎地哭泣。可以看得出她一直在烦恼该如何看待自己的感情才好。虽然小麦的态度相当开放，但像是凛世等人到现在都还处在友情与爱情的狭缝间，对此相当苦恼，所以还是个小学生的蜜柑会为此烦恼也很正常。
「呃，该说奇怪吗……喜欢上别人并不是件奇怪的事，而喜欢上同性……呜——嗯……我想这是个人喜好的问题，不过至于对方会有什么想法嘛，呃，不对，这点就算对方是异性也一样……」
我不知道自己该说什么才好，也找不到适当的话语，因此手足无措了起来。要是此时我有宛如高僧的说法能力就好了……为此我应该要先开悟才行吗？
蜜柑一边擦眼泪，一边对我说：
「蜜柑知道自己没机会的。蜜柑又赢不过明日哥。」
「不不不，赢过我的难度超级低吧？我外表不怎样，也不积极，又不开朗，而且说老实话，我的个性上也有些缺陷。跟我比起来，蜜柑既聪明又可爱，根本就是人生的胜利者吧？」
「可是明日哥是今日姊的英雄。」
「英雄？」
「你刚才救了今日姊……以前你也曾救过今日姊。不管是现在还是从前，蜜柑都只能在一旁看着。所以今日姊才会喜欢明日哥，而蜜柑也知道自己赢不过明日哥。既然这样的话，蜜柑就反过来想到不如把明日哥的心从今日姊身上引开，所以才会试着诱惑明日哥……可是明日哥却只把蜜柑当成小孩，完全没有被吸引过来……」
「啊，呃，抱歉。我并不是出于恶意，才把你当成孩子对待……」
我一直觉得小学五年级生是小孩子。虽然自认为是带着平常心疼爱她，然而我却在不知不觉之间伤害到蜜柑了吗？罪恶感让我的胸口隐隐作痛。
「……咦？等一下，蜜柑。『以前也曾救过她』是什么意思？」
突然间，这句话让我觉得不太对劲，于是我仔细询问。蜜柑擦掉眼泪，一边抽泣一边说：
「明日哥你应该也记得啊，当时引起了那么大的骚动耶。」
「大骚动？」
「蜜柑幼稚园的时候，不是曾经在新年时到东京玩吗？」
「我的脑袋不像蜜柑那么好，我从小学的时候就不太记得以前的事情……」
不过不对，我还记得小时候的蜜柑跟妹妹很亲近。
「蜜柑从那时候开始，就最喜欢温柔又可爱的今日姊了。当时今日姊跟明日哥的感情不太好……因为明日哥为了避免气喘发作，不能到处乱跑，而今日姊又是个活泼的人。在新年参拜的时候，今日姊也曾经对爬神社的石阶爬到一半，就累得停下脚步的明日哥说『明日太，你真——没用』。」
「明日太？……妹妹以前会直呼我的名字吗？」
怎么搞的，我明明不记得才对，记忆却因为蜜柑的话语而苏醒。没错，在新年时期的神社石阶上，我因为冰冷干燥的冬季空气而喉咙干涩，气喘差点发作。在停下脚步的我面前，穿着振袖和服的妹妹带着不屑的表情回过头，而她身边站着同样身穿搌袖和服的蜜柑。这样的画面萦绕在我脑海一角。
『明日太，你真——没用！蜜柑不可以变成像明日太那样的迟钝乌龟喔？』
妹妹从那时候就很疼蜜柑。而在仔细回想过后，我想起正如妹妹所说，蜜柑一开始好像的确很喜欢我。我想这是由于我是个「年纪比较大的哥哥」，所以小孩子才会本能地靠近感觉起来比较可以依靠的对象吧。
不过妹妹似乎对此很不满，为了将我跟蜜柑拆散，她一个劲地疼爱蜜柑。冷静想想，这次蜜柑也为了分开我跟妹妹而试图诱惑我，两者的状况不是很像吗？
『蜜柑穿的这件和服真的好可爱喔。我也想要妹妹呢——妹妹既可爱，又能让她穿上可爱的衣服。我才不需要什么哥哥呢，明日太的身体不好，所以完全不跟我一起玩，在家也只会看书或漫画，而且还都是奇怪的冒险故事之类的漫盏，就算借来看我也只会觉得无聊。应该说，明日太实在有够无趣，一点都不帅。唉——好希望蜜柑真的是我妹妹。要是蜜柑能一直待在东京就好了。』
妹妹紧抱住蜜柑蹭来蹭去。也对，受到妹妹这样的疼爱，难怪本来黏我的蜜柑会喜欢上妹妹，而蜜柑会产生误会说不定也是理所当然的（就如同凛世刚才骂我的那样）。
「……我好像渐渐想起来了。蜜柑你似乎因此在东京待了一段时间，对吧……」
我像是想做确认似地询问蜜柑，泪如雨下的蜜柑就点了点头。
「对，后来蜜柑一整个寒假都可以待在东京，所以就帮忙今日姊写写功课，跟在今日姊后面到处晃。然后附近有个游泳教室……」
「对，就在我们家附近。我妹在那边上过课。」
「那时今日姊也已经是小学生了，所以基本上都是独自往返，不过在比方说天气不好的时候，明日哥会代替忙碌的伯母，带伞去接她。」
「……不，我没有这种印象。虽然我确实有听说过这件事。」
「那一天是新的一年到来后的第一堂游泳课，下了很大的雪，所以明日哥要去接她。今日姊总是看不起明日哥，可是明日哥还是很温柔，你说『今日子的头发因为游泳而弄得湿淋淋的，她应该会很冷吧』，于是就带着毛帽、围巾跟今日姊的伞去接她了喔。」
「我主动这么做？怎么会，哪可能有这种事。」
「是真的啦。蜜柑还因此有点吃醋，坚持说『蜜柑要跟明日哥一起去』，结果你就带蜜柑一起去了。不会有错啦。」
蜜柑用绝不退让的口吻说着。既然蜜柑这么说，那就是真的罗？
「所以我就跟蜜柑一起去接她了吗？」
「对，因为就在附近而已。不过伯母有说『途中会经过桥，要小心点』。」
没错，我家附近有条大水沟，上方有一座桥。东京如同「春季小河」这首歌所述，有着许多小河流。不过现在河川大多被整顿为沟渠，在市中心则是会在河川上方覆盖柏油，便其转变成地底河。
「在那座桥边，我们不是刚好遇到正要回家的今日姊吗？今日姊跟有男有女的五个朋友在一起，头发上绑着红色缎带，你记得吧？」
「……红色缎带？」
在我的脑海中，红色缎带轻轻摇曳。
『明日太……明日太……』
在摇曳缎带的另一端，传来一如以往的那道女声。因雪而结了一层冰的桥，水流潺潺的水沟……那条水位因下雪而上升，让我觉得自己必须小心防止蜜柑跌下去才行的水沟。在我的记忆之中，古老的门扉逐渐轧然敞开。
在我脑中留下画面的那个红缎带在水中摇曳的影像，总是朦胧得彷佛覆盖了一层冰冷的雾霭。但是现在我脑中的红缎带并没有在水中漂荡。它就好像在跳跃一样，很有精神地摇晃着。
『明日太……』
总是很遥远的那道声音正在逐渐靠近。摇曳的缎带系在柔软的头发上。
『欸，明日太！』
咚。一只小手拍了拍我的背。
那个瞬间，我变回了一个小学生。
怀念的风景在我眼前展开。
这里是我家附近，通往游泳教室的小桥边……虽然是熟悉的风景，但是又略有不同。在桥的这一头，有家老旧的文具店。那是我时常购买学校笔记本跟铅笔等等的文具店。店里也有贩卖小玩具、零食、铅笔盒等小东西。
这模样就跟现实一样鲜明，但这并非现实；那间文具店已经倒闭，现在那里是一栋公寓。
明明不是现实，然而若要说是梦境，在我眼前展开的这道景色却又太过清晰。地上有着积雪，或许是因为十分寒冷的缘故，四周没有人影。那么，究竟是谁在呼唤我……？
「你在发什么呆啊，明、日、太！」
我的背又被拍了一次，我